第八十章緊箍咒 (2)
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！你別總想著要跟她做對才是！”
胖二嬸話只聽了一半，手就揚在空中了，隔著被子，福華脊背上又挨了一掌，頓時沒了聲音。
“你沒見那丫頭現在看我的眼神！她將來好了，我還能在這莊上混？還指望沾她的光？她不捏死我就算你家祖墳上冒青煙了！”
福華憋在被子裏，心想這能怪誰？你以前對人家那樣，人家也不是聖人，更不是傻子，聽你幾句好話就能給你糖吃？
這樣也好，死了你的心，省得整天空想天鵝屁吃，沒事找事。
胖二嬸狠狠一掌拍在炕沿上：“不行！這事不能這樣完了！”
福華支起耳朵來，緊張地聽著。
“我胖子可不是那麽容易服輸的人！總有一天，”胖二嬸小眼睛裏閃過一道冷光：“我要將那丫頭連人帶錢，全摟進咱們家來！”
福華整個人都不好了，軟軟地伏在被子裏，無話可說。
次日大早，珍娘留下鈞哥照料地裏的活，自己先去了妞子家。
“珍姐姐！”妞子正在院裏餵雞，看見一道清麗的身影站在院外，擡頭就笑了，忙上來將門開了：“進來進來！”拉著她的手，親親熱熱地向屋裏引。
“妞子真乖！這麽早就起來幹活了？”珍娘笑瞇瞇地摸著她的頭，手一轉從袖子裏掏出個熱呼呼的茶葉蛋來：“給你！”
妞子笑得嘴咧到耳邊去了，接過雞蛋貼在臉上，又被燙得叫了一聲：“哎！”
珍娘笑得合不攏嘴，正好福平嬸出來，嗔道：“又拿你珍姐姐的東西！看燙著臉沒有？”
妞子揚首一笑：“沒有，看”將小臉湊到珍娘面前：“姐姐看看，真一點兒沒有！“
珍娘將她摟進懷裏：“可不能燙著臉！我妞兒將來還得坐八人大轎，進大紅門做貴公子的新媳婦呢！小臉兒燙壞了可怎麽處？！”
妞子頭搖得波浪鼓似的：“我娘說，咱們莊上能坐八人大轎的，只有姐姐一個！我哪裏夠得上？”
福平嬸臉瞬間紅了，作勢要打妞子：“就你話多！還不快進屋裏去！先請二爺爺出來！”
妞子吐了下舌頭，掙出珍娘懷抱，一溜煙跑進屋裏。
珍娘看了福平嬸一眼，只這一眼，卻讓對方更掛不住臉了。
“丫頭，我不是那個意思，”福平嬸怕珍娘誤會，自己說的是外室一談，忙解釋：“我只是覺得，丫頭你是個有福氣，也有本事的，莊上人家哪裏留得住你？”
珍娘勾唇淺笑，眼底滿滿得都是會意的亮光：“我知道，哪有姨娘坐八人大轎的呢？嬸子也是盼我好罷了。“
福平嬸楞了一下，立刻眉開眼笑：“我就知道你是個伶俐的，”挽起珍娘的胳膊：“走走，有話裏頭說去！”
二爺爺早吃了飯，正預備跟福平下地去，聽說珍娘來了，忙放下鐮刀農具，向門外招呼：“珍丫頭來了？快進來！”
珍娘先沖二爺爺行了個禮，然後又對福平拜了一拜：“實在不好意思地很，我又有事來求二爺爺，和叔叔了！”
二爺爺招手叫她坐下：“有話直說，跟我還客氣什麽？你叔也不是外人。”
福平不待珍娘開口，自己先就說了：“是不是為收麥子的事？不要緊，我幫著鈞哥收就完了！”
珍娘感動不已。
“是要叔叔幫忙，不過這回不能白幫了，”珍娘從懷裏掏出一封十兩的銀子：“叔叔收下，我才敢說後頭的話。”
福平看了銀包一眼，立刻就如被燙著了似的縮回眼光來，二爺爺也搖頭：“你這丫頭太見外，這錢算怎麽回事？”
珍娘轉身將銀包塞到福平嬸懷裏：“嬸子收了，不然我就走了，再不敢留在這屋了！”
第八十六包月
福平嬸只看二爺爺。
二爺爺便叫她：“你先接著，看丫頭後頭怎麽說，再定奪。”
他知道珍娘的脾氣，硬逼著不要，她是真的會走的。
“二爺爺，我是一向當您這裏自己家一般的，如今也不瞞您，田裏收麥的事，我就托付給二爺爺您，和叔叔了，”珍娘語氣懇切：“天熱了爺爺得註意身體，忙壞了不當，您好歹收下這錢，就幫我雇幾個人來，我家地少，也就一天兩天的事，先收了您的，我的順帶就收了。”
話裏意思，連帶福平家的麥子，她也一並出錢雇人來收。
一是報答二爺爺一向對自己的恩情，二來麽，她也有私心的。
二爺爺聞言直搖頭：“這怎麽行？我身子且還硬朗的很呢，為什麽要花錢請人來收？我知道你現在手裏寬裕了，可就算有幾個錢，也不能這樣亂花！”
福平也搖頭，自然是不肯的意思。
珍娘忙道：“二爺爺別急，我話還說完呢。田裏的活是一方面，我那茶樓裏，也有事得請二爺爺幫忙呢！”
二爺爺疑惑地看著她：“我？我能幫你什麽？”
珍娘甜甜地笑：“怎麽不能幫？我怎麽接到程大人的話計的？不全憑了二爺爺跟劉裏長的交情麽？”
二爺爺也笑了，伸出手指點住珍娘：“丫頭，這點小事你還記在心上哪？”
珍娘嬌憨地笑：“怎麽是小事？別人對自己的好處恩情，一輩子我珍娘也不會忘的！聖人也說，滴水之恩，當湧泉相報才是嘛！如今我那裏只得哥兒和我兩個，我想借了福平嬸過去幫忙。。。”
二爺爺連聲說好：“這是好事，如今妞子大了，地裏的事也不必她過手，她閑著做什麽？去幫你自然是好的。”
福平嬸自然心裏也願意，見二爺爺點了頭，由不得拉了珍娘的手，笑了。
“所以這銀子又多個用處，當給嬸子的月錢。”珍娘將銀包硬塞到福平嬸懷裏：“嬸子去了，家裏便得二爺爺多操些心，爺爺年紀大了，地裏的活就不必再自己動手了吧？我還有一事，求二爺爺替我物色幾個人，我想在茶樓院裏打口井。”
二爺爺陷入沈思中，半晌方道：“這事得問劉中，他四裏八方認識的人多，又是裏長，他出面，價錢方面也好談。”
珍娘要得就是這句話，見二爺爺說出來，一雙秋水雙波立刻笑成兩彎清月：“那就有勞二爺爺啦！求了這麽多事，我都覺得十兩太少了，不要緊，晚上再送十兩來！”
二爺爺立刻起身，作勢要轟她走：“你還說！再說這十兩我也不收了！”
於是事情解決了，珍娘先走，福平嬸說定了，每日比她晚半個時辰到茶樓，將家裏收拾了再走。
珍娘走出福平家大門，頓時覺得心情舒爽，神清氣定了。
走進茶樓廚房，珍娘立刻就動手忙起來了。
按她昨晚想好的菜單，她預備一周七天，按不同的主題發布食物。
雖然古人沒有星期一說，不過不要緊，他們只要知道這裏的菜是七日一輪就行了。
周一，涼皮粉條大餐。現在近初夏，涼皮粉條正是盛季，便宜當時，人們也喜歡吃。
周二，燉菜配米飯。
周三，面條盛宴。
周四，還是面食，不過不是面條，以各類面點為主，配上好湯。
周五，精致小菜配飯。
周六，又是面食，不過既不是點心也不是面條，而是此地難得見到的，炒貓耳朵，面撥魚兒，拖葉兒。
這些東西都是福平嬸拿手的，她老家山西，山西人會做面食那是出了名的，據說山西手巧的主婦，能做出七十二種不同滋味的面食來。
當然也許這是誇張了，可福平嬸會做十幾樣不重覆的面食，卻是齊家莊上人人都知道的事實。
周日，炒飯炒面，配各色腌泡小菜，再合以珍娘特制辣湯，清湯。
珍娘看著自己親手謄寫在大紅紙上的菜單，眉開眼笑，心花怒放。
正好城裏買辦來了。
此人也是程大人給珍娘搭的線，明裏每日替茶樓經買食料，暗裏也替兩頭傳遞情報。
“程大人說了，近日京裏山西鋪子有人要來，此地有個幹果海味店，是他家本錢，他家掌櫃的在京裏也很有勢力的，只是每回此地疏浚的政令頒布，他家總避嫌不出，說是鋪裏總虧錢，你細打聽打聽，看實情如何。”買辦將程大人的話交待了，便問她今日要些什麽，一會著人送來。
珍娘早將單子寫好了，這時便交到買辦手中，這人展開了細看了，見竟是一手娟秀上好的小楷，由不得擡頭看了珍娘一眼。
如此看來，程夫人的擔心也不全是多餘的。
這樣一個能說會道，會執筆寫字，又能燒得一手好小菜的女子，偏生長得也是如花似玉的，怎不見人動心？
珍娘見這買辦眼睛有些直直的，便偏了頭，又輕輕咳嗽了一聲。
買辦回過神來，臉紅紅地走了。
珍娘見他錢也不收就走，忙在後頭叫：“大哥，菜錢還沒收呢！“
買辦頭也不敢回，見叫珍娘看見臉紅得蒙了紅布似的：“程大人說了，先記下帳，到月底一並結清！“
這個買辦也替程府辦事的，因此從每月程府總帳上，將這茶樓分出一筆來就行了，並不另外分做一個帳目。
也因此可以看得出，茶樓不過讓珍娘管理，真正實權，還是在程大人手上的。
珍娘自己也是心知肚明，現在還沒開張，萬事不知怎樣，也不知贏利起來，程大人那頭又會如何計較？
不過總虧慢慢做下來就知道了。
以程大人的身份，他總不好意思跟自己太過苛刻吧？
再說，他還指望自己替他打聽民情呢！
珍娘這樣想著，本有些擔心的心情便舒緩許多。
於是著手打掃，將裏外洗涮了個幹幹凈凈，桌椅板凳，都用堿水刷得灰白不見一絲油膩灰燼的。
很快買辦的東西送來了，福平嬸人也到了。
第八十七開張大吉！
今天是第一回開張，又正值周一，珍娘將大紅菜單貼到卷棚外，兩根粗柱子一邊一張，簡單又不失熱鬧。
這就是珍娘給自己茶樓的定位，鄉間小館，就是個一般人歇腳打尖的地方，而不是什麽高大上的酒樓飯莊。
清點買辦送來的東西時，珍娘發現對方還真是用了心的，自己只說買涼皮粉條，他就真將市面上所有的都買了過來。
綠豆涼粉，紅薯粉條，各種涼皮粉條亮晶晶玉瑩瑩地整裝了滿滿一大籃。
福平嬸接過籃子來，細細料理著，捏著一大整塊涼粉笑道：“現在也就是沒時間，只好買現成的，若將來得了空，我自己做一塊給你嘗嘗，保管不比這家的差！”
珍娘沖她做了個鬼臉：“那是當然，我嬸子的手藝還用說麽？”
福平嬸得意地笑了，反問她：“怎麽樣？掌櫃的請吩咐我吧，看你這樣子是要預備拌個痛快了？”
珍娘玉手一揮：“嬸子請看！”
右手一堆碗盤裏，胡蘿蔔絲，肉絲，攤成整塊後又切成細絲的蛋皮。
“這是用來拌細粉條的，”珍娘又向左手一擺手：芝麻醬蒜泥陳醋，各樣分放小碟子裏，“這是用來拌涼粉塊的。”
還有黃拉皮，用過水的嫩菠菜加泡菜絲來拌，吃個爽脆勁兒。
就著涼皮吃的小菜，自然少不了香噴噴，脆生生的花生米啦！
趁著福平嬸對付涼皮粉條時，珍娘開始準備花生。
這也有幾種方案的。
油爆自然是第一種，鹽水加特有香料包來煮，是第二種，椒鹽第三種，還有一種，也是前世珍娘最喜歡的，幹炒了後浸辣椒油，再丟幾枝新鮮花椒芽下去，又麻又辣，香爽到無法形容！
光吃涼皮當然不能抵飽，珍娘還預備了一味幹貨：炸小丸子！
豆腐，肉沫，蘿蔔，木耳，蔥蒜姜，一概剁成泥挫成丸子，幹面裏滾一滾，鍋裏油辣了，倒進去轉幾圈，滿鍋的開花打滾，撈出來盛在盤子裏，外面再撒些，焯過水的新鮮時令蔬菜碎沫，碧玉似的一個個小圓球，香氣彌漫，游絲酥脆。
都是些簡單樸實的鄉野小菜小食，卻因食材搭配的得當，制作者手藝精良，因此當做出的樣品擺到外頭卷棚裏時，撲鼻的香氣頓時就招來好些路人，簇擁著上前來看。
“這就是接待過咱巡撫程大人的地方？”
“哎呀看這陳設，不簡單哪！”
“你們別提那些沒用的，倒是看看這吃食！這種天氣要來碗新鮮涼皮，嘿！還有花生米兒呢！”
珍娘笑瞇瞇地招呼著來人：“叔叔伯伯們，進來坐吧！裏頭涼快，涼皮盡有，花生管夠！”
路人們都有些猶豫。
這幾個都是結伴出來竄巷做小買賣的，還有一個是個木匠，才從鄰村做了幾個月活計，預備回家的，雖不是農人，手裏也頗有幾文閑錢，可到底還都是靠雙手吃飯，沒有大本錢的，因此沒問個究竟時，還是不敢貿然進去。
“我說，”木匠問著珍娘：“你這樣應該很貴吧？”
巡撫大人吃過的飯館，肯定不能便宜吧？
珍娘早料到對方有此一問，當下嫣然一笑：“叔伯們，別的不說，你們只看這菜式，是能貴得起來的麽？”
涼皮花生米，再加幾樣泡菜腌貨，確實只能在中下等裏算錢。
路人們由不得咽了下口水，心頭大喜。
“涼皮五個錢一盤，花生一個錢一盤，買三盤涼皮送一盤花生，小丸子十個錢一盤，一盤八個！茶水是溫的，每桌都有，不要錢！”珍娘小嘴一張，劈裏啪啦倒豆子似的，價錢份量清清楚楚。
路人們心裏一盤算，確實不貴，也走了幾十裏路，也趕了半天日頭，是汗也出了，胃裏也空了，如今眼皮子底下就有個歇腳吃飯的地方，價錢也合適，何樂而不為？
雖說錢不可亂花，可出門在外，也要對得起自己的肚子不是麽？
“行啊！給我來盤黃拉皮，多放些泡菜，我喜歡酸辣口的！”
“我也來一盤，不不，各樣來一盤，送花生吧？”
“小丸子也要！”
一瞬間，卷棚底下就坐下不少人，珍娘眼皮子一撩，大約有數了，人數點單不用記，都在她心裏呢！
說話間，各桌上的菜就上齊了，一時間人人都顧不上說話，直埋著頭吸溜起來，呼嚕稀裏地，響成一片。
珍娘送了菜，又進廚房裏，忙得分身乏術，好在鈞哥也到了，於是他在前頭張羅，珍娘才得空，專心與福平嬸做菜。
鍋裏油滾了又滾，小丸子一批又一批地下去又上來，一座座地涼皮堆被削了又刨，很快窄下去薄得見了底，最後直到太陽斜到西邊時，花生米蘿裏也見了底。
“哎呀可累死我了！”鈞哥將最後一位客人送走，一屁股坐到凳子上，呼呼直喘氣：“媽呀，怎麽頭天生意就這麽好？”
珍娘顧不上理他，就著外頭還有些力量的的陽光，一筆一筆地記著帳，然後在心裏大約算了算，出入流水，刨去成本，今天毛利竟有一半！
今天共來了近五十個人，每位平均花了三十錢，帳面上一共有一千五百錢，再多幾十個零頭。
也就是，今天賺了近八百錢！
一貫錢是一百錢，十貫錢換一兩紋銀，也就是今天毛利就有近一兩銀子？！
珍娘心頭大喜！
這生意真不壞！
生意好也是有原因的。
一來她這茶樓所處位置上佳，進城的人都要從這裏過，四裏八鄉穿梭的手藝人，農人，也都要經過這裏，人流量巨大。
二來，她定位精準，菜品適口價格便宜，路人吃著舒服，掏錢時也不覺得心疼。
這一來二去的，還能不賺錢？！
這樣算來，一個月下來，就能有差不多二十幾兩進帳！
珍娘心裏美孜孜的，咬住了筆桿，嘴角情不自禁斜斜向上揚去。
福平嬸將手頭收拾得差不多了，忙不疊地過來，緊張關切地問：“怎麽樣？沒虧本吧？”
第八十八孫木匠
鈞哥見說到要緊事，也將臉湊到珍娘身前：“姐！咱忙活了一天，沒白費工夫吧？！”
珍娘順手用毛筆在他鼻尖上點了一點：“何止是沒白費？你那一百個雞蛋就要實現了！”
鈞哥大驚，簡直不敢相信自己的耳朵：“真的？”
福平嬸聽不懂這姐弟兩的話，可從臉色上看得出來，說得是好事無疑！
“太好了！我就知道，珍丫頭你是個有心眼的，你只要用心辦的事，沒個不成的！”福平嬸樂得拍手跳腳，整個人仿佛回到了二十歲。
鈞哥向後連退幾步，眼睛瞪得大大的：“我這才知道，原來嬸子也有這麽活潑的時候！”
福平嬸臉紅了，作勢要上來打他：“小猴崽子信嘴胡說！”
鈞哥連向外跑邊在嘴裏叫：“我福平叔呢？快來救我啊！”
珍娘笑著搖頭，放下帳本，心裏卻又想起另一件事來。
今天頭幾個客人中的那個木匠，聽說她要收一批舊涼席，倒勸她不必城裏去：“我家裏正好有幾張去年換下來的，我留個地址給你，明兒得空你取去，我保管給你算便宜些！”
明兒卻不得空，珍娘看看外頭天色已晚，她這裏不比城裏，晚了趕不上進城，路上的人就少了，因此做不了晚飯生意，也就一個早飯一個午飯罷了。
因此不如趁現在沒事，去那木匠家裏一趟。
珍娘看看寫在薄薄一張黃紙上的地址，路倒不遠，齊家莊北邊一個小村子裏，走去走來，差不多一個半時辰也夠了。
“鈞哥！”珍娘招手叫弟弟過來：“廚房裏有半根沒用完的蠟燭，你取了來，前頭門頭上再下一盞燈籠來，咱們先不回家，跟我出去一趟！”
福平嬸楞住，一把將鈞哥拽到珍娘面前：“這天就快黑了，你們還去哪兒？”
珍娘將事情大概說了一遍，福平嬸搖頭道：“走去太費事！你等著，我回去叫我當家的給你借個車來！”
珍娘忙說不必：“我們兩個呢！再說現在天黑得晚，走過去只怕還亮著呢！現在又是收麥時節，哪家田裏沒人看著？不怕的。”
福平嬸還要說什麽，珍娘卻已經將鑰匙交到她手裏：“嬸子好生替我鎖了門，明兒早上我還叫你，咱一塊兒走！”
鈞哥收拾好燈籠，姐弟倆便匆匆向北邊去了。
福平嬸看著兩人的背影，心裏又是敬佩，又有些擔憂。
木匠所在這個小村，世代都以手工木活聞名，婦孺們留在家裏務農，漢子們多半出去做活，因此村子雖不比齊家莊人口眾多，可卻富裕許多。
走了大半個時辰，珍娘透過一望無際的麥田，遠遠就看見一群小孩子嘻笑打鬧著過來了，穿著布衣布褲，染漿得平整幹凈，清清爽爽的。
“你們是什麽人？來做什麽？”看見生人到，其中個子最高的一個小子跑出來，嘴裏和氣地問。
鈞哥摸了摸對方圓溜溜的腦袋，從袖子裏掏出一小包炸丸子來，是中午剩下的最後幾個，他進廚房裏收蠟燭時，順手捎進自己懷裏，路上吃了幾個，還餘了五六個。
“來，哥哥給你好東西吃！”鈞哥將外頭布揭開，露出裏頭香噴噴的食物來：“快來！”
小子冷了臉，雙手伸開一擋，將後頭聞見香趕著上來的幾個小孩子攔在了身後：“我娘說，不食嗟來之食！你這人到底來做什麽？平白無故地給東西吃，一定不是好人！”
珍娘心中頓時生出對這小子的好感來。
“你娘說得對，不過這不是嗟來之食，是我們請你們吃的，來吧！”珍娘盈盈淺笑，招手叫孩子們過來：“我自己做的，哥兒捂在懷裏一路過來，還熱著呢！吃吧！”
不知是她和順如春的聲音，還是溫婉可人的笑意，那個本來充滿警惕之意的小子漸有被打動之勢，不過還是不肯過來。
“我們來找孫木匠，他中午還在我那兒吃過飯呢！是他留下這個名兒，”珍娘揚了揚手裏的紙，依舊笑瞇瞇地道：“叫我來找他的！”
那小子一見黃紙上的字跡，立刻就笑了。
“原來找我爹啊！”小子一下換了個人似的，撲上來一掌將小丸抓了個幹凈，卻沒塞進自己嘴裏，反轉身小心地平分給身後幾個小的：“早說啊！”
這才拍拍手，向後引著：“跟我來吧！”
前頭說了，這村裏男人都是做木活的，卻唯有這個姓孫的是個人尖，也算輩分最高的了，祖師爺給皇帝造過皇宮和花園的，粗算起來，村裏別人或多或少，都算經他手調教過的。
小子一蹦一跳地向前走著，嘴裏說東道西，其實都是在各種誇自己爹爹如何了不起，在這村裏如何有威望，可他說得有理有據的，不但不招人討厭，倒讓人很有些敬佩之意。
“你爹是個人尖，你在這半大小子裏，也算個統領了吧？”珍娘看他身後總跟著一群孩子，左擁右圍的，跟個將軍帶兵似的，嘴裏便打趣他道。
小子一揮手：“我娘說，只要誠心待人，人心換人心，不怕人家不跟隨自己！”
珍娘想起剛才，小丸子是他先抓的，卻都分給了別的孩子，自己只舔到些碎屑，不由得點點頭道：“你娘說得對，你也行得正，怪不得是這村裏的將軍了！”
說話間，到了一處農舍，兩邊紮著兩重細巧籬笆，此時五月下旬，正值百花齊放，滿眼的嫣紅姹紫，艷麗芬芳，野玫瑰將周邊染成一片粉霧，空氣裏滿滿都是甜芬馝馞。
“爹！有人來找你！”小子走過去，伸手進裏頭，將半人高的院門內，栓子下了，高聲大氣地喊了一嗓子。
有個聲音應了一句，珍娘一聽便笑了，是中午那個孫木匠沒錯。
小子完了事，向身後呼喝一聲，一群孩子又歡笑著跑開了。
孫木匠見聲不見人，倒是個俏麗的婦人走了出來，圓圓的臉，兩道彎彎的眉，一對大眼睛，亮晶晶的見人就笑，臉上有幾個淺白細麻子，討喜不生厭。
第八十九走哪兒吃哪兒
孫家娘子出門，見是個不認得的高高瘦瘦的丫頭，跟個哥兒站在門口，丫頭長得清目秀，穿一身布衣，粉面凝脂，纖腰約素，笑盈盈地，哥兒一臉英氣，身高體壯，保鏢似的跟著，不由得心裏犯疑。
“姑娘有事？”
珍娘忙先拉鈞哥，一起向對方行了個半禮，然後客氣地問：“孫大哥在不在？中午說好了，我來收家裏的舊涼席的！”
正在屋裏吃飯的孫木匠，聽見珍娘的聲音，想起中午的事來，忙丟下碗走了出來：“是有這麽回事，叫她進來吧！”
珍娘拉著鈞哥走進屋裏，見別的也罷了，與一般農家無異，只是桌椅案具，雖是常見簡單大方的樣式，但色澤極沈，近荸薺色，又泛紅，看不出紋理，又不是漆器的顏色，因沒有浮光，心裏便知不是平凡材質。
因此便對這孫木匠有了些與別不同的印象。
娘子笑眉笑眼地送上茶來，茶盅有吃飯的碗大，一色的白，磁不細，卻是粗而潤，厚且實用的。
裏頭不知泡著什麽名目的土茶，入口亦是無名的香，委婉清新，一碗下去，頓時來時路上的乏頓全消，頭目清爽起來。
孫木匠自己去了後院，不一時捧進幾大卷涮洗得灰白潔凈的舊涼席來：“是舊年搭在院裏的，我家規矩，一年一換，本來預備將這東西拆了燒竈的，你既要，三文不值二文的，收了去吧！”
珍娘忙叫鈞哥接過來：“趕緊擡到外頭院裏去，別汙了孫大哥這幹凈屋子！“
孫家娘子笑道：“不臟不臟！每年我都洗凈曬幹了再收的，雖說要燒竈，可不洗過心裏總覺得滲得慌，拿在手裏也不順當似的！“
珍娘也笑：“想來是嫂子手腳勤快慣了的緣故呢！“
席子拿過，該是算錢的時候，珍娘掏出一吊錢來，憑孫木匠自取，後者哪裏肯收？
“燒竈的東西，你白走了半日來，已經算是誤工了，怎好多收？你將這整的收了，再拿十個小錢來就完事！“
珍娘心想十個錢？你不如白送算了！
兩邊推來阻去，最後孫木匠變了臉：“你要非多給，我就不讓你拿了！傳出去我白用這東西換錢，村裏名聲怎麽處呢？叫人家指我姓孫的脊梁骨不成？！”
見對方真動了氣，珍娘只好先收了一吊錢，掏出一堆散的來，孫木匠真的只撿十枚，收進桌上一個匣子裏。
“這不好了？”孫家娘子含笑對珍娘道：“你不知道我當家的脾氣，他認準的事，別人再多說也是無用！”
珍娘知道這一家都是良人，於是拉了孫家娘子衣袖，半是撒嬌半嗔道：“嫂子明明知道，也不提點我幾句，白看我笑話不成？”
孫家娘子也回手拉住她：“這個家他說了算的，我怎好胳膊肘向外？到時還吃不吃這家的飯了？”
不提飯還好，一提到飯，鈞哥眼睛就有些虛飄。
別小看這孫木匠家，雖是農家，可又比一般人家豐富多了，冷葷四個，用的鹵很特別，味很重，又有一股凜冽的藥味，沒吃進嘴裏，光聞味就覺得是另一路的了。
地裏才收的麥面，這裏已經上桌了，新麥的味道騰地竄出碗去，別說在屋裏站著，就在外頭院裏，也聞得見香。
鈞哥情不自禁，咕嘟咽下了一口唾沫。
珍娘重重踩他一腳。
咱們可不是來吃飯的！
孫家娘子將這一切都收進眼底，尤其鈞哥那一聲咕嘟，就連孫木匠也聽見，笑了。
“來都來了，添雙筷子的事！來來，上桌！小子能喝酒不？陪哥我喝半鐘？”
珍娘自然說不必，鈞哥也要向外躲，可腳就路粘在地上似的，半天就是動不得。
也難怪他，半大小子正是長身子的時候，消耗大代謝快，又走了半天的路，雖有幾個小丸子墊底，這時候也早跑得差不多了。
孫家娘咯咯地笑，一把將鈞哥按到木匠身邊：“坐吧，咱當家的說一不二，叫你留下就只管留下！”
珍娘還要再說，孫木匠瞪起眼珠子來：“不差那兩個飯錢，快坐下去！”
再拒絕就是矯情了，於是珍娘也道了聲謝，半坐半站著，就著炕沿落下半拉身子。
這家的熱菜裏也多用各種香料，也是味重，尤其一道豆腐，小半塊磚樣大，看著沒冒涼氣，一日咬進去，芯子裏滾燙，舌頭上一層皮險得沒了。
寸二長的野韭菜裏，埋著幾條河裏的大鯽魚，用自家做的大醬燉，香氣撲鼻，下飯又鮮美。
酒是不敢的，孫木匠知道鈞哥一會兒還得領著姐姐回去，路程不短，因此勸過一回，也不強求。
一餐飯吃完，珍娘對孫家娘子的手藝讚不絕口：“得空我再來拜訪，嫂子得好好教我做幾道菜！”
孫家娘子捂著嘴笑：“你逗我呢！你的手藝連巡撫大人都說好的，我這野路子哪入得你的眼？也就是走得餓了，覺得什麽都好吃了！若真放出去，叫人聽見還不笑掉大牙！”
珍娘便問孫木匠：“大哥是兩邊都吃過的，嫂子這話不確實吧？”
孫木匠大手一揮：“若在家裏，自然是我婆娘好些，不過”他話頭一轉，臉上露出狡黠的笑容：“若放在外頭，還是掌櫃的您強些！”
珍娘哭笑不得：“您到底是見過世面的，說出話來滴水不漏！”
眼見天色不早，珍娘便與鈞哥告辭出來，後者肩扛手摟，將涼席便卷到自己身上，珍娘要拿一張，他死活不讓。
“這才是呢！”孫木匠替他叫好：“男人家就該這樣！我看這小哥有幾分氣概，是個將來能成大事的！”
珍娘笑稱不敢，接過孫娘子替他們點亮的一盞燈籠，退出孫家院子來。
不想才轉身，就撞上一雙上揚含笑的鳳眼。
“我在外頭就聽見了，孫頭家今兒怎麽這樣熱鬧了？我不敢驚擾，只好在這裏候著。”
第九十不是冤家不聚頭
文亦童！
黑暗中，他一身湖綢便服，頭頂圓帽，披儒巾，站在一輛馬車前。
馬車頭處掛著兩盞燈籠，半明半晦的燈光灑在他低眉微笑的臉上，如玉的臉龐線條，深邃又柔和，比白日裏還要俊俏。
珍娘情不自禁向後退了兩步，他怎麽會在這個時候，到這裏來？！
“喲文掌櫃哪！”孫家娘子也看清來人，忙熱情地招呼：“我當家的以為天晚了你不來了呢！快快請進！他正等你呢！”
文亦童且沒動，饒有興趣地看著珍娘，似在猜測她的來意。
不過看也看得出來，鈞哥手裏扛著涼席呢。
“你們為這東西而來？要它做什麽？”文亦童指著鈞哥問，眼睛卻只看珍娘。
珍娘不想回答這種明知故問的問題。
“您有正事，我們不打擾了，這就告辭！”珍娘淡淡應酬過一句，拉起鈞哥就走。
“且慢！你二人此去路程不少，反正我跟文掌櫃不過幾句話說，待他事畢，坐他的車一道走吧！”孫木匠說著，又小心問著文亦童：“文掌櫃覺得這樣可好？”
文亦童不出聲地笑了，眼尾細長上挑的精致眸子瞇起來，黑暗裏竟有種嫵媚而親切的感覺：“當然可以，並不費事。”
珍娘正要說不必，孫木匠卻叫婆娘：“這就行了，快幫那小哥兒卸下東西，再進來坐會兒吧！”
鈞哥不松手，文亦童便輕輕一笑：“哥兒怕我？”
鈞哥頓時重重撂下涼席：“誰怕你？你又不是老虎，怕你吃了我不成？！”
文亦童笑得更開心了：“這不行了？進屋去，再坐兒！”
珍娘拉著鈞哥：“你們談正事，我們不進去了，在外頭轉轉得了。”
孫家娘子笑道：“姑娘，沒什麽正事，不過掌櫃的在咱家定了幾件家具，說好日子來看式樣，外頭黑天黑地的，有什麽好轉？還是進去吧！”
文亦童早被孫掌櫃的請進後屋裏去了，珍娘心裏略暢快些，於是跟在孫家娘子身後進屋了。
“咱家如今能有這份家當，”孫家娘子又給姐弟倆添一回茶水，臉上滿是自豪之情：“都虧了文掌櫃的賞識。自接了隆平居的生意後，咱當家的名聲算是在城裏闖出道兒來了！大小人家都知道他，也就有了做不完的活計！”
珍娘呷了口茶：“也是孫大哥手藝好的緣故，不然憑誰賞識也沒有用！別的不說，看這家裏家外擺的放的，手工就是不俗！我是沒那麽本錢，不然也一定請孫大哥好好給我那茶樓打造打造！”
孫家娘子忍不住笑出聲來：“姑娘別開玩笑了，你的本錢可也不小！別的不說，那茶樓能交給你，就是本錢！據說那地方是城裏幾個富戶集資建造的，整花了一千兩銀子呢！”
珍娘心裏一沈，沒有接話。
“隆平居也出了好大一份呢！姑娘你說，這樣一份產業，還能算小了？”
孫家娘子話音未落，眼角餘光看見文亦童，飄逸灑落地出來，忙又閉了嘴。
“掌櫃的還滿意吧？”孫木匠提著些小心，看著文亦童的臉色。
文亦童依舊只是微微地笑：“很好，就這樣造吧，只是時間要緊著些，我月末就要的。價錢還是照舊，按你我的老例。”
孫木匠唯唯點頭，又叫婆娘：“再去點幾只燈籠，給掌櫃的掛在車前照亮！”
文亦童走到珍娘面前，略伸伸手：“姑娘，請吧。”
珍娘一楞，沒想到對方如此有禮，一時間不知如何反應，倒是鈞哥，大大咧咧地推開對方的手：“我姐會走，假客氣什麽。”
珍娘暗裏拉了鈞哥一把。
俗話說伸手不打笑臉人，人家這樣友好，自己再拉長個臉就顯得太過矯情了不是麽？
“多謝文掌櫃的，請吧。”珍娘先起身向外走去。
車只有一輛，可男女有別，珍娘早打算好了，寧可自己坐前頭車把式上，也不跟文亦童同坐車內。
自己的閑話本來就夠多了，再授人以柄就太傻了。
不料走到車前，文亦童比她動作更快，輕輕松松縱身躍起，先坐到了車頭前。
“小哥兒你會不會趕車？”坐穩了之後，文亦童回頭招呼鈞哥：“外頭涼快，月色也好，讓你姐坐裏頭，咱哥倆外頭吹吹風，可好？”
鈞哥立刻笑了。
趕車是件多麽有趣的事！
這架
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胖二嬸話只聽了一半，手就揚在空中了，隔著被子，福華脊背上又挨了一掌，頓時沒了聲音。
“你沒見那丫頭現在看我的眼神！她將來好了，我還能在這莊上混？還指望沾她的光？她不捏死我就算你家祖墳上冒青煙了！”
福華憋在被子裏，心想這能怪誰？你以前對人家那樣，人家也不是聖人，更不是傻子，聽你幾句好話就能給你糖吃？
這樣也好，死了你的心，省得整天空想天鵝屁吃，沒事找事。
胖二嬸狠狠一掌拍在炕沿上：“不行！這事不能這樣完了！”
福華支起耳朵來，緊張地聽著。
“我胖子可不是那麽容易服輸的人！總有一天，”胖二嬸小眼睛裏閃過一道冷光：“我要將那丫頭連人帶錢，全摟進咱們家來！”
福華整個人都不好了，軟軟地伏在被子裏，無話可說。
次日大早，珍娘留下鈞哥照料地裏的活，自己先去了妞子家。
“珍姐姐！”妞子正在院裏餵雞，看見一道清麗的身影站在院外，擡頭就笑了，忙上來將門開了：“進來進來！”拉著她的手，親親熱熱地向屋裏引。
“妞子真乖！這麽早就起來幹活了？”珍娘笑瞇瞇地摸著她的頭，手一轉從袖子裏掏出個熱呼呼的茶葉蛋來：“給你！”
妞子笑得嘴咧到耳邊去了，接過雞蛋貼在臉上，又被燙得叫了一聲：“哎！”
珍娘笑得合不攏嘴，正好福平嬸出來，嗔道：“又拿你珍姐姐的東西！看燙著臉沒有？”
妞子揚首一笑：“沒有，看”將小臉湊到珍娘面前：“姐姐看看，真一點兒沒有！“
珍娘將她摟進懷裏：“可不能燙著臉！我妞兒將來還得坐八人大轎，進大紅門做貴公子的新媳婦呢！小臉兒燙壞了可怎麽處？！”
妞子頭搖得波浪鼓似的：“我娘說，咱們莊上能坐八人大轎的，只有姐姐一個！我哪裏夠得上？”
福平嬸臉瞬間紅了，作勢要打妞子：“就你話多！還不快進屋裏去！先請二爺爺出來！”
妞子吐了下舌頭，掙出珍娘懷抱，一溜煙跑進屋裏。
珍娘看了福平嬸一眼，只這一眼，卻讓對方更掛不住臉了。
“丫頭，我不是那個意思，”福平嬸怕珍娘誤會，自己說的是外室一談，忙解釋：“我只是覺得，丫頭你是個有福氣，也有本事的，莊上人家哪裏留得住你？”
珍娘勾唇淺笑，眼底滿滿得都是會意的亮光：“我知道，哪有姨娘坐八人大轎的呢？嬸子也是盼我好罷了。“
福平嬸楞了一下，立刻眉開眼笑：“我就知道你是個伶俐的，”挽起珍娘的胳膊：“走走，有話裏頭說去！”
二爺爺早吃了飯，正預備跟福平下地去，聽說珍娘來了，忙放下鐮刀農具，向門外招呼：“珍丫頭來了？快進來！”
珍娘先沖二爺爺行了個禮，然後又對福平拜了一拜：“實在不好意思地很，我又有事來求二爺爺，和叔叔了！”
二爺爺招手叫她坐下：“有話直說，跟我還客氣什麽？你叔也不是外人。”
福平不待珍娘開口，自己先就說了：“是不是為收麥子的事？不要緊，我幫著鈞哥收就完了！”
珍娘感動不已。
“是要叔叔幫忙，不過這回不能白幫了，”珍娘從懷裏掏出一封十兩的銀子：“叔叔收下，我才敢說後頭的話。”
福平看了銀包一眼，立刻就如被燙著了似的縮回眼光來，二爺爺也搖頭：“你這丫頭太見外，這錢算怎麽回事？”
珍娘轉身將銀包塞到福平嬸懷裏：“嬸子收了，不然我就走了，再不敢留在這屋了！”
第八十六包月
福平嬸只看二爺爺。
二爺爺便叫她：“你先接著，看丫頭後頭怎麽說，再定奪。”
他知道珍娘的脾氣，硬逼著不要，她是真的會走的。
“二爺爺，我是一向當您這裏自己家一般的，如今也不瞞您，田裏收麥的事，我就托付給二爺爺您，和叔叔了，”珍娘語氣懇切：“天熱了爺爺得註意身體，忙壞了不當，您好歹收下這錢，就幫我雇幾個人來，我家地少，也就一天兩天的事，先收了您的，我的順帶就收了。”
話裏意思，連帶福平家的麥子，她也一並出錢雇人來收。
一是報答二爺爺一向對自己的恩情，二來麽，她也有私心的。
二爺爺聞言直搖頭：“這怎麽行？我身子且還硬朗的很呢，為什麽要花錢請人來收？我知道你現在手裏寬裕了，可就算有幾個錢，也不能這樣亂花！”
福平也搖頭，自然是不肯的意思。
珍娘忙道：“二爺爺別急，我話還說完呢。田裏的活是一方面，我那茶樓裏，也有事得請二爺爺幫忙呢！”
二爺爺疑惑地看著她：“我？我能幫你什麽？”
珍娘甜甜地笑：“怎麽不能幫？我怎麽接到程大人的話計的？不全憑了二爺爺跟劉裏長的交情麽？”
二爺爺也笑了，伸出手指點住珍娘：“丫頭，這點小事你還記在心上哪？”
珍娘嬌憨地笑：“怎麽是小事？別人對自己的好處恩情，一輩子我珍娘也不會忘的！聖人也說，滴水之恩，當湧泉相報才是嘛！如今我那裏只得哥兒和我兩個，我想借了福平嬸過去幫忙。。。”
二爺爺連聲說好：“這是好事，如今妞子大了，地裏的事也不必她過手，她閑著做什麽？去幫你自然是好的。”
福平嬸自然心裏也願意，見二爺爺點了頭，由不得拉了珍娘的手，笑了。
“所以這銀子又多個用處，當給嬸子的月錢。”珍娘將銀包硬塞到福平嬸懷裏：“嬸子去了，家裏便得二爺爺多操些心，爺爺年紀大了，地裏的活就不必再自己動手了吧？我還有一事，求二爺爺替我物色幾個人，我想在茶樓院裏打口井。”
二爺爺陷入沈思中，半晌方道：“這事得問劉中，他四裏八方認識的人多，又是裏長，他出面，價錢方面也好談。”
珍娘要得就是這句話，見二爺爺說出來，一雙秋水雙波立刻笑成兩彎清月：“那就有勞二爺爺啦！求了這麽多事，我都覺得十兩太少了，不要緊，晚上再送十兩來！”
二爺爺立刻起身，作勢要轟她走：“你還說！再說這十兩我也不收了！”
於是事情解決了，珍娘先走，福平嬸說定了，每日比她晚半個時辰到茶樓，將家裏收拾了再走。
珍娘走出福平家大門，頓時覺得心情舒爽，神清氣定了。
走進茶樓廚房，珍娘立刻就動手忙起來了。
按她昨晚想好的菜單，她預備一周七天，按不同的主題發布食物。
雖然古人沒有星期一說，不過不要緊，他們只要知道這裏的菜是七日一輪就行了。
周一，涼皮粉條大餐。現在近初夏，涼皮粉條正是盛季，便宜當時，人們也喜歡吃。
周二，燉菜配米飯。
周三，面條盛宴。
周四，還是面食，不過不是面條，以各類面點為主，配上好湯。
周五，精致小菜配飯。
周六，又是面食，不過既不是點心也不是面條，而是此地難得見到的，炒貓耳朵，面撥魚兒，拖葉兒。
這些東西都是福平嬸拿手的，她老家山西，山西人會做面食那是出了名的，據說山西手巧的主婦，能做出七十二種不同滋味的面食來。
當然也許這是誇張了，可福平嬸會做十幾樣不重覆的面食，卻是齊家莊上人人都知道的事實。
周日，炒飯炒面，配各色腌泡小菜，再合以珍娘特制辣湯，清湯。
珍娘看著自己親手謄寫在大紅紙上的菜單，眉開眼笑，心花怒放。
正好城裏買辦來了。
此人也是程大人給珍娘搭的線，明裏每日替茶樓經買食料，暗裏也替兩頭傳遞情報。
“程大人說了，近日京裏山西鋪子有人要來，此地有個幹果海味店，是他家本錢，他家掌櫃的在京裏也很有勢力的，只是每回此地疏浚的政令頒布，他家總避嫌不出，說是鋪裏總虧錢，你細打聽打聽，看實情如何。”買辦將程大人的話交待了，便問她今日要些什麽，一會著人送來。
珍娘早將單子寫好了，這時便交到買辦手中，這人展開了細看了，見竟是一手娟秀上好的小楷，由不得擡頭看了珍娘一眼。
如此看來，程夫人的擔心也不全是多餘的。
這樣一個能說會道，會執筆寫字，又能燒得一手好小菜的女子，偏生長得也是如花似玉的，怎不見人動心？
珍娘見這買辦眼睛有些直直的，便偏了頭，又輕輕咳嗽了一聲。
買辦回過神來，臉紅紅地走了。
珍娘見他錢也不收就走，忙在後頭叫：“大哥，菜錢還沒收呢！“
買辦頭也不敢回，見叫珍娘看見臉紅得蒙了紅布似的：“程大人說了，先記下帳，到月底一並結清！“
這個買辦也替程府辦事的，因此從每月程府總帳上，將這茶樓分出一筆來就行了，並不另外分做一個帳目。
也因此可以看得出，茶樓不過讓珍娘管理，真正實權，還是在程大人手上的。
珍娘自己也是心知肚明，現在還沒開張，萬事不知怎樣，也不知贏利起來，程大人那頭又會如何計較？
不過總虧慢慢做下來就知道了。
以程大人的身份，他總不好意思跟自己太過苛刻吧？
再說，他還指望自己替他打聽民情呢！
珍娘這樣想著，本有些擔心的心情便舒緩許多。
於是著手打掃，將裏外洗涮了個幹幹凈凈，桌椅板凳，都用堿水刷得灰白不見一絲油膩灰燼的。
很快買辦的東西送來了，福平嬸人也到了。
第八十七開張大吉！
今天是第一回開張，又正值周一，珍娘將大紅菜單貼到卷棚外，兩根粗柱子一邊一張，簡單又不失熱鬧。
這就是珍娘給自己茶樓的定位，鄉間小館，就是個一般人歇腳打尖的地方，而不是什麽高大上的酒樓飯莊。
清點買辦送來的東西時，珍娘發現對方還真是用了心的，自己只說買涼皮粉條，他就真將市面上所有的都買了過來。
綠豆涼粉，紅薯粉條，各種涼皮粉條亮晶晶玉瑩瑩地整裝了滿滿一大籃。
福平嬸接過籃子來，細細料理著，捏著一大整塊涼粉笑道：“現在也就是沒時間，只好買現成的，若將來得了空，我自己做一塊給你嘗嘗，保管不比這家的差！”
珍娘沖她做了個鬼臉：“那是當然，我嬸子的手藝還用說麽？”
福平嬸得意地笑了，反問她：“怎麽樣？掌櫃的請吩咐我吧，看你這樣子是要預備拌個痛快了？”
珍娘玉手一揮：“嬸子請看！”
右手一堆碗盤裏，胡蘿蔔絲，肉絲，攤成整塊後又切成細絲的蛋皮。
“這是用來拌細粉條的，”珍娘又向左手一擺手：芝麻醬蒜泥陳醋，各樣分放小碟子裏，“這是用來拌涼粉塊的。”
還有黃拉皮，用過水的嫩菠菜加泡菜絲來拌，吃個爽脆勁兒。
就著涼皮吃的小菜，自然少不了香噴噴，脆生生的花生米啦！
趁著福平嬸對付涼皮粉條時，珍娘開始準備花生。
這也有幾種方案的。
油爆自然是第一種，鹽水加特有香料包來煮，是第二種，椒鹽第三種，還有一種，也是前世珍娘最喜歡的，幹炒了後浸辣椒油，再丟幾枝新鮮花椒芽下去，又麻又辣，香爽到無法形容！
光吃涼皮當然不能抵飽，珍娘還預備了一味幹貨：炸小丸子！
豆腐，肉沫，蘿蔔，木耳，蔥蒜姜，一概剁成泥挫成丸子，幹面裏滾一滾，鍋裏油辣了，倒進去轉幾圈，滿鍋的開花打滾，撈出來盛在盤子裏，外面再撒些，焯過水的新鮮時令蔬菜碎沫，碧玉似的一個個小圓球，香氣彌漫，游絲酥脆。
都是些簡單樸實的鄉野小菜小食，卻因食材搭配的得當，制作者手藝精良，因此當做出的樣品擺到外頭卷棚裏時，撲鼻的香氣頓時就招來好些路人，簇擁著上前來看。
“這就是接待過咱巡撫程大人的地方？”
“哎呀看這陳設，不簡單哪！”
“你們別提那些沒用的，倒是看看這吃食！這種天氣要來碗新鮮涼皮，嘿！還有花生米兒呢！”
珍娘笑瞇瞇地招呼著來人：“叔叔伯伯們，進來坐吧！裏頭涼快，涼皮盡有，花生管夠！”
路人們都有些猶豫。
這幾個都是結伴出來竄巷做小買賣的，還有一個是個木匠，才從鄰村做了幾個月活計，預備回家的，雖不是農人，手裏也頗有幾文閑錢，可到底還都是靠雙手吃飯，沒有大本錢的，因此沒問個究竟時，還是不敢貿然進去。
“我說，”木匠問著珍娘：“你這樣應該很貴吧？”
巡撫大人吃過的飯館，肯定不能便宜吧？
珍娘早料到對方有此一問，當下嫣然一笑：“叔伯們，別的不說，你們只看這菜式，是能貴得起來的麽？”
涼皮花生米，再加幾樣泡菜腌貨，確實只能在中下等裏算錢。
路人們由不得咽了下口水，心頭大喜。
“涼皮五個錢一盤，花生一個錢一盤，買三盤涼皮送一盤花生，小丸子十個錢一盤，一盤八個！茶水是溫的，每桌都有，不要錢！”珍娘小嘴一張，劈裏啪啦倒豆子似的，價錢份量清清楚楚。
路人們心裏一盤算，確實不貴，也走了幾十裏路，也趕了半天日頭，是汗也出了，胃裏也空了，如今眼皮子底下就有個歇腳吃飯的地方，價錢也合適，何樂而不為？
雖說錢不可亂花，可出門在外，也要對得起自己的肚子不是麽？
“行啊！給我來盤黃拉皮，多放些泡菜，我喜歡酸辣口的！”
“我也來一盤，不不，各樣來一盤，送花生吧？”
“小丸子也要！”
一瞬間，卷棚底下就坐下不少人，珍娘眼皮子一撩，大約有數了，人數點單不用記，都在她心裏呢！
說話間，各桌上的菜就上齊了，一時間人人都顧不上說話，直埋著頭吸溜起來，呼嚕稀裏地，響成一片。
珍娘送了菜，又進廚房裏，忙得分身乏術，好在鈞哥也到了，於是他在前頭張羅，珍娘才得空，專心與福平嬸做菜。
鍋裏油滾了又滾，小丸子一批又一批地下去又上來，一座座地涼皮堆被削了又刨，很快窄下去薄得見了底，最後直到太陽斜到西邊時，花生米蘿裏也見了底。
“哎呀可累死我了！”鈞哥將最後一位客人送走，一屁股坐到凳子上，呼呼直喘氣：“媽呀，怎麽頭天生意就這麽好？”
珍娘顧不上理他，就著外頭還有些力量的的陽光，一筆一筆地記著帳，然後在心裏大約算了算，出入流水，刨去成本，今天毛利竟有一半！
今天共來了近五十個人，每位平均花了三十錢，帳面上一共有一千五百錢，再多幾十個零頭。
也就是，今天賺了近八百錢！
一貫錢是一百錢，十貫錢換一兩紋銀，也就是今天毛利就有近一兩銀子？！
珍娘心頭大喜！
這生意真不壞！
生意好也是有原因的。
一來她這茶樓所處位置上佳，進城的人都要從這裏過，四裏八鄉穿梭的手藝人，農人，也都要經過這裏，人流量巨大。
二來，她定位精準，菜品適口價格便宜，路人吃著舒服，掏錢時也不覺得心疼。
這一來二去的，還能不賺錢？！
這樣算來，一個月下來，就能有差不多二十幾兩進帳！
珍娘心裏美孜孜的，咬住了筆桿，嘴角情不自禁斜斜向上揚去。
福平嬸將手頭收拾得差不多了，忙不疊地過來，緊張關切地問：“怎麽樣？沒虧本吧？”
第八十八孫木匠
鈞哥見說到要緊事，也將臉湊到珍娘身前：“姐！咱忙活了一天，沒白費工夫吧？！”
珍娘順手用毛筆在他鼻尖上點了一點：“何止是沒白費？你那一百個雞蛋就要實現了！”
鈞哥大驚，簡直不敢相信自己的耳朵：“真的？”
福平嬸聽不懂這姐弟兩的話，可從臉色上看得出來，說得是好事無疑！
“太好了！我就知道，珍丫頭你是個有心眼的，你只要用心辦的事，沒個不成的！”福平嬸樂得拍手跳腳，整個人仿佛回到了二十歲。
鈞哥向後連退幾步，眼睛瞪得大大的：“我這才知道，原來嬸子也有這麽活潑的時候！”
福平嬸臉紅了，作勢要上來打他：“小猴崽子信嘴胡說！”
鈞哥連向外跑邊在嘴裏叫：“我福平叔呢？快來救我啊！”
珍娘笑著搖頭，放下帳本，心裏卻又想起另一件事來。
今天頭幾個客人中的那個木匠，聽說她要收一批舊涼席，倒勸她不必城裏去：“我家裏正好有幾張去年換下來的，我留個地址給你，明兒得空你取去，我保管給你算便宜些！”
明兒卻不得空，珍娘看看外頭天色已晚，她這裏不比城裏，晚了趕不上進城，路上的人就少了，因此做不了晚飯生意，也就一個早飯一個午飯罷了。
因此不如趁現在沒事，去那木匠家裏一趟。
珍娘看看寫在薄薄一張黃紙上的地址，路倒不遠，齊家莊北邊一個小村子裏，走去走來，差不多一個半時辰也夠了。
“鈞哥！”珍娘招手叫弟弟過來：“廚房裏有半根沒用完的蠟燭，你取了來，前頭門頭上再下一盞燈籠來，咱們先不回家，跟我出去一趟！”
福平嬸楞住，一把將鈞哥拽到珍娘面前：“這天就快黑了，你們還去哪兒？”
珍娘將事情大概說了一遍，福平嬸搖頭道：“走去太費事！你等著，我回去叫我當家的給你借個車來！”
珍娘忙說不必：“我們兩個呢！再說現在天黑得晚，走過去只怕還亮著呢！現在又是收麥時節，哪家田裏沒人看著？不怕的。”
福平嬸還要說什麽，珍娘卻已經將鑰匙交到她手裏：“嬸子好生替我鎖了門，明兒早上我還叫你，咱一塊兒走！”
鈞哥收拾好燈籠，姐弟倆便匆匆向北邊去了。
福平嬸看著兩人的背影，心裏又是敬佩，又有些擔憂。
木匠所在這個小村，世代都以手工木活聞名，婦孺們留在家裏務農，漢子們多半出去做活，因此村子雖不比齊家莊人口眾多，可卻富裕許多。
走了大半個時辰，珍娘透過一望無際的麥田，遠遠就看見一群小孩子嘻笑打鬧著過來了，穿著布衣布褲，染漿得平整幹凈，清清爽爽的。
“你們是什麽人？來做什麽？”看見生人到，其中個子最高的一個小子跑出來，嘴裏和氣地問。
鈞哥摸了摸對方圓溜溜的腦袋，從袖子裏掏出一小包炸丸子來，是中午剩下的最後幾個，他進廚房裏收蠟燭時，順手捎進自己懷裏，路上吃了幾個，還餘了五六個。
“來，哥哥給你好東西吃！”鈞哥將外頭布揭開，露出裏頭香噴噴的食物來：“快來！”
小子冷了臉，雙手伸開一擋，將後頭聞見香趕著上來的幾個小孩子攔在了身後：“我娘說，不食嗟來之食！你這人到底來做什麽？平白無故地給東西吃，一定不是好人！”
珍娘心中頓時生出對這小子的好感來。
“你娘說得對，不過這不是嗟來之食，是我們請你們吃的，來吧！”珍娘盈盈淺笑，招手叫孩子們過來：“我自己做的，哥兒捂在懷裏一路過來，還熱著呢！吃吧！”
不知是她和順如春的聲音，還是溫婉可人的笑意，那個本來充滿警惕之意的小子漸有被打動之勢，不過還是不肯過來。
“我們來找孫木匠，他中午還在我那兒吃過飯呢！是他留下這個名兒，”珍娘揚了揚手裏的紙，依舊笑瞇瞇地道：“叫我來找他的！”
那小子一見黃紙上的字跡，立刻就笑了。
“原來找我爹啊！”小子一下換了個人似的，撲上來一掌將小丸抓了個幹凈，卻沒塞進自己嘴裏，反轉身小心地平分給身後幾個小的：“早說啊！”
這才拍拍手，向後引著：“跟我來吧！”
前頭說了，這村裏男人都是做木活的，卻唯有這個姓孫的是個人尖，也算輩分最高的了，祖師爺給皇帝造過皇宮和花園的，粗算起來，村裏別人或多或少，都算經他手調教過的。
小子一蹦一跳地向前走著，嘴裏說東道西，其實都是在各種誇自己爹爹如何了不起，在這村裏如何有威望，可他說得有理有據的，不但不招人討厭，倒讓人很有些敬佩之意。
“你爹是個人尖，你在這半大小子裏，也算個統領了吧？”珍娘看他身後總跟著一群孩子，左擁右圍的，跟個將軍帶兵似的，嘴裏便打趣他道。
小子一揮手：“我娘說，只要誠心待人，人心換人心，不怕人家不跟隨自己！”
珍娘想起剛才，小丸子是他先抓的，卻都分給了別的孩子，自己只舔到些碎屑，不由得點點頭道：“你娘說得對，你也行得正，怪不得是這村裏的將軍了！”
說話間，到了一處農舍，兩邊紮著兩重細巧籬笆，此時五月下旬，正值百花齊放，滿眼的嫣紅姹紫，艷麗芬芳，野玫瑰將周邊染成一片粉霧，空氣裏滿滿都是甜芬馝馞。
“爹！有人來找你！”小子走過去，伸手進裏頭，將半人高的院門內，栓子下了，高聲大氣地喊了一嗓子。
有個聲音應了一句，珍娘一聽便笑了，是中午那個孫木匠沒錯。
小子完了事，向身後呼喝一聲，一群孩子又歡笑著跑開了。
孫木匠見聲不見人，倒是個俏麗的婦人走了出來，圓圓的臉，兩道彎彎的眉，一對大眼睛，亮晶晶的見人就笑，臉上有幾個淺白細麻子，討喜不生厭。
第八十九走哪兒吃哪兒
孫家娘子出門，見是個不認得的高高瘦瘦的丫頭，跟個哥兒站在門口，丫頭長得清目秀，穿一身布衣，粉面凝脂，纖腰約素，笑盈盈地，哥兒一臉英氣，身高體壯，保鏢似的跟著，不由得心裏犯疑。
“姑娘有事？”
珍娘忙先拉鈞哥，一起向對方行了個半禮，然後客氣地問：“孫大哥在不在？中午說好了，我來收家裏的舊涼席的！”
正在屋裏吃飯的孫木匠，聽見珍娘的聲音，想起中午的事來，忙丟下碗走了出來：“是有這麽回事，叫她進來吧！”
珍娘拉著鈞哥走進屋裏，見別的也罷了，與一般農家無異，只是桌椅案具，雖是常見簡單大方的樣式，但色澤極沈，近荸薺色，又泛紅，看不出紋理，又不是漆器的顏色，因沒有浮光，心裏便知不是平凡材質。
因此便對這孫木匠有了些與別不同的印象。
娘子笑眉笑眼地送上茶來，茶盅有吃飯的碗大，一色的白，磁不細，卻是粗而潤，厚且實用的。
裏頭不知泡著什麽名目的土茶，入口亦是無名的香，委婉清新，一碗下去，頓時來時路上的乏頓全消，頭目清爽起來。
孫木匠自己去了後院，不一時捧進幾大卷涮洗得灰白潔凈的舊涼席來：“是舊年搭在院裏的，我家規矩，一年一換，本來預備將這東西拆了燒竈的，你既要，三文不值二文的，收了去吧！”
珍娘忙叫鈞哥接過來：“趕緊擡到外頭院裏去，別汙了孫大哥這幹凈屋子！“
孫家娘子笑道：“不臟不臟！每年我都洗凈曬幹了再收的，雖說要燒竈，可不洗過心裏總覺得滲得慌，拿在手裏也不順當似的！“
珍娘也笑：“想來是嫂子手腳勤快慣了的緣故呢！“
席子拿過，該是算錢的時候，珍娘掏出一吊錢來，憑孫木匠自取，後者哪裏肯收？
“燒竈的東西，你白走了半日來，已經算是誤工了，怎好多收？你將這整的收了，再拿十個小錢來就完事！“
珍娘心想十個錢？你不如白送算了！
兩邊推來阻去，最後孫木匠變了臉：“你要非多給，我就不讓你拿了！傳出去我白用這東西換錢，村裏名聲怎麽處呢？叫人家指我姓孫的脊梁骨不成？！”
見對方真動了氣，珍娘只好先收了一吊錢，掏出一堆散的來，孫木匠真的只撿十枚，收進桌上一個匣子裏。
“這不好了？”孫家娘子含笑對珍娘道：“你不知道我當家的脾氣，他認準的事，別人再多說也是無用！”
珍娘知道這一家都是良人，於是拉了孫家娘子衣袖，半是撒嬌半嗔道：“嫂子明明知道，也不提點我幾句，白看我笑話不成？”
孫家娘子也回手拉住她：“這個家他說了算的，我怎好胳膊肘向外？到時還吃不吃這家的飯了？”
不提飯還好，一提到飯，鈞哥眼睛就有些虛飄。
別小看這孫木匠家，雖是農家，可又比一般人家豐富多了，冷葷四個，用的鹵很特別，味很重，又有一股凜冽的藥味，沒吃進嘴裏，光聞味就覺得是另一路的了。
地裏才收的麥面，這裏已經上桌了，新麥的味道騰地竄出碗去，別說在屋裏站著，就在外頭院裏，也聞得見香。
鈞哥情不自禁，咕嘟咽下了一口唾沫。
珍娘重重踩他一腳。
咱們可不是來吃飯的！
孫家娘子將這一切都收進眼底，尤其鈞哥那一聲咕嘟，就連孫木匠也聽見，笑了。
“來都來了，添雙筷子的事！來來，上桌！小子能喝酒不？陪哥我喝半鐘？”
珍娘自然說不必，鈞哥也要向外躲，可腳就路粘在地上似的，半天就是動不得。
也難怪他，半大小子正是長身子的時候，消耗大代謝快，又走了半天的路，雖有幾個小丸子墊底，這時候也早跑得差不多了。
孫家娘咯咯地笑，一把將鈞哥按到木匠身邊：“坐吧，咱當家的說一不二，叫你留下就只管留下！”
珍娘還要再說，孫木匠瞪起眼珠子來：“不差那兩個飯錢，快坐下去！”
再拒絕就是矯情了，於是珍娘也道了聲謝，半坐半站著，就著炕沿落下半拉身子。
這家的熱菜裏也多用各種香料，也是味重，尤其一道豆腐，小半塊磚樣大，看著沒冒涼氣，一日咬進去，芯子裏滾燙，舌頭上一層皮險得沒了。
寸二長的野韭菜裏，埋著幾條河裏的大鯽魚，用自家做的大醬燉，香氣撲鼻，下飯又鮮美。
酒是不敢的，孫木匠知道鈞哥一會兒還得領著姐姐回去，路程不短，因此勸過一回，也不強求。
一餐飯吃完，珍娘對孫家娘子的手藝讚不絕口：“得空我再來拜訪，嫂子得好好教我做幾道菜！”
孫家娘子捂著嘴笑：“你逗我呢！你的手藝連巡撫大人都說好的，我這野路子哪入得你的眼？也就是走得餓了，覺得什麽都好吃了！若真放出去，叫人聽見還不笑掉大牙！”
珍娘便問孫木匠：“大哥是兩邊都吃過的，嫂子這話不確實吧？”
孫木匠大手一揮：“若在家裏，自然是我婆娘好些，不過”他話頭一轉，臉上露出狡黠的笑容：“若放在外頭，還是掌櫃的您強些！”
珍娘哭笑不得：“您到底是見過世面的，說出話來滴水不漏！”
眼見天色不早，珍娘便與鈞哥告辭出來，後者肩扛手摟，將涼席便卷到自己身上，珍娘要拿一張，他死活不讓。
“這才是呢！”孫木匠替他叫好：“男人家就該這樣！我看這小哥有幾分氣概，是個將來能成大事的！”
珍娘笑稱不敢，接過孫娘子替他們點亮的一盞燈籠，退出孫家院子來。
不想才轉身，就撞上一雙上揚含笑的鳳眼。
“我在外頭就聽見了，孫頭家今兒怎麽這樣熱鬧了？我不敢驚擾，只好在這裏候著。”
第九十不是冤家不聚頭
文亦童！
黑暗中，他一身湖綢便服，頭頂圓帽，披儒巾，站在一輛馬車前。
馬車頭處掛著兩盞燈籠，半明半晦的燈光灑在他低眉微笑的臉上，如玉的臉龐線條，深邃又柔和，比白日裏還要俊俏。
珍娘情不自禁向後退了兩步，他怎麽會在這個時候，到這裏來？！
“喲文掌櫃哪！”孫家娘子也看清來人，忙熱情地招呼：“我當家的以為天晚了你不來了呢！快快請進！他正等你呢！”
文亦童且沒動，饒有興趣地看著珍娘，似在猜測她的來意。
不過看也看得出來，鈞哥手裏扛著涼席呢。
“你們為這東西而來？要它做什麽？”文亦童指著鈞哥問，眼睛卻只看珍娘。
珍娘不想回答這種明知故問的問題。
“您有正事，我們不打擾了，這就告辭！”珍娘淡淡應酬過一句，拉起鈞哥就走。
“且慢！你二人此去路程不少，反正我跟文掌櫃不過幾句話說，待他事畢，坐他的車一道走吧！”孫木匠說著，又小心問著文亦童：“文掌櫃覺得這樣可好？”
文亦童不出聲地笑了，眼尾細長上挑的精致眸子瞇起來，黑暗裏竟有種嫵媚而親切的感覺：“當然可以，並不費事。”
珍娘正要說不必，孫木匠卻叫婆娘：“這就行了，快幫那小哥兒卸下東西，再進來坐會兒吧！”
鈞哥不松手，文亦童便輕輕一笑：“哥兒怕我？”
鈞哥頓時重重撂下涼席：“誰怕你？你又不是老虎，怕你吃了我不成？！”
文亦童笑得更開心了：“這不行了？進屋去，再坐兒！”
珍娘拉著鈞哥：“你們談正事，我們不進去了，在外頭轉轉得了。”
孫家娘子笑道：“姑娘，沒什麽正事，不過掌櫃的在咱家定了幾件家具，說好日子來看式樣，外頭黑天黑地的，有什麽好轉？還是進去吧！”
文亦童早被孫掌櫃的請進後屋裏去了，珍娘心裏略暢快些，於是跟在孫家娘子身後進屋了。
“咱家如今能有這份家當，”孫家娘子又給姐弟倆添一回茶水，臉上滿是自豪之情：“都虧了文掌櫃的賞識。自接了隆平居的生意後，咱當家的名聲算是在城裏闖出道兒來了！大小人家都知道他，也就有了做不完的活計！”
珍娘呷了口茶：“也是孫大哥手藝好的緣故，不然憑誰賞識也沒有用！別的不說，看這家裏家外擺的放的，手工就是不俗！我是沒那麽本錢，不然也一定請孫大哥好好給我那茶樓打造打造！”
孫家娘子忍不住笑出聲來：“姑娘別開玩笑了，你的本錢可也不小！別的不說，那茶樓能交給你，就是本錢！據說那地方是城裏幾個富戶集資建造的，整花了一千兩銀子呢！”
珍娘心裏一沈，沒有接話。
“隆平居也出了好大一份呢！姑娘你說，這樣一份產業，還能算小了？”
孫家娘子話音未落，眼角餘光看見文亦童，飄逸灑落地出來，忙又閉了嘴。
“掌櫃的還滿意吧？”孫木匠提著些小心，看著文亦童的臉色。
文亦童依舊只是微微地笑：“很好，就這樣造吧，只是時間要緊著些，我月末就要的。價錢還是照舊，按你我的老例。”
孫木匠唯唯點頭，又叫婆娘：“再去點幾只燈籠，給掌櫃的掛在車前照亮！”
文亦童走到珍娘面前，略伸伸手：“姑娘，請吧。”
珍娘一楞，沒想到對方如此有禮，一時間不知如何反應，倒是鈞哥，大大咧咧地推開對方的手：“我姐會走，假客氣什麽。”
珍娘暗裏拉了鈞哥一把。
俗話說伸手不打笑臉人，人家這樣友好，自己再拉長個臉就顯得太過矯情了不是麽？
“多謝文掌櫃的，請吧。”珍娘先起身向外走去。
車只有一輛，可男女有別，珍娘早打算好了，寧可自己坐前頭車把式上，也不跟文亦童同坐車內。
自己的閑話本來就夠多了，再授人以柄就太傻了。
不料走到車前，文亦童比她動作更快，輕輕松松縱身躍起，先坐到了車頭前。
“小哥兒你會不會趕車？”坐穩了之後，文亦童回頭招呼鈞哥：“外頭涼快，月色也好，讓你姐坐裏頭，咱哥倆外頭吹吹風，可好？”
鈞哥立刻笑了。
趕車是件多麽有趣的事！
這架
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