第八十章緊箍咒 (1)
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文亦童不耐煩地打斷對方：“不是我，是想給蘇兒買兩個人來使喚。”
文家二小姐？！
彩婆子由不得倒抽一口涼氣。
這丫頭不好惹！
城裏誰不知道她年輕不知事，脾氣暴躁，最不喜歡身邊有丫鬟來伺候？
“文大爺，”彩婆子掂量著開了口：“您別怪我多嘴，不過我常聽人說，隆平居夥計都是二小姐的下人，您這裏幾十口人呢，她還缺人使喚？”
文亦童幾不可察地咬了咬牙。
果然妹妹的名聲已經壞到如斯地步了！
也怪自己這幾年忙於生意，竟生生忽略了這樣的大事！
蘇兒是自己在這世上最寶貴的東西，是自己唯一的親人，自己既身為長兄，就該好好替她尋個正經人家，大大地發送了，方才不辜負黃泉之下的雙親才是。
“店裏夥計都是辦正事的，哪輪得到她來使喚？就伺候也該伺候外頭客人才是！”文亦童臉上的笑不見了，“彩媽媽，這樣的話請不要再說了，叫人聽見了，生生壞了我文家名聲！”
彩婆子低頭吐了下舌頭，乖乖應了。
“文大爺，您想找個什麽樣的人呢？說出來，我也好替您細細張羅去。”
彩婆子的問題，文亦童幾乎不經思索就答了出來：“要懂大家規矩，說話行事和氣有分寸，會勸人有耐心的。”
果然知妹莫若兄，彩婆子心裏直點頭，文家那個爆蹄子可不得這樣的人來調教麽？
“還有，若有大家出來的教養媽媽，也替我請二個來，丫鬟要四個。”文亦童邊說邊從書案下抽出一包東西來，正正方方的，用塊金緞子包得好好的。
彩婆子一楞。
“這是定金，”文亦童將包裹向對方面前推去：“一百兩，請媽媽過目！”
彩婆子的嘴繃不住了，直歪到天邊去了！
“哎呀看您看您，還說什麽定金，諾大一個隆平居我還怕您跑了不成！”彩婆子笑得合不上嘴，說是不要，手卻早伸了過來，將包裹一把攬進懷裏。
文亦童有些好笑：“媽媽不打開點點？”
彩婆子直擺手：“還點什麽，一百兩對您老來說算什麽？一天進出都不止十倍了！”
文亦童不以為然地揮揮手：“這事就交給媽媽你了，我是個生意人，跟人談事喜歡醜話說前頭，這事你辦不好，我是不依的，你當家的那邊，我也沒有好話了。”
彩婆子的漢子，是個屠夫，隆平居一日總要管他收上百斤肉的。
“這是自然，這是自然，”彩婆子一臉媚笑，見牙不見眼：“我就八百個膽兒也不敢騙您哪！”
文亦童頷首，臉上又浮出親切的笑容：“你下去吧。”
彩婆子正要出門，文亦童忽然在她背後追加了一句話：“對了，順便請秋師傅上來一趟。”
秋子固正在廚房裏看著夥計上竈。
“差不多是時候了，”秋子固雙眼一瞬不瞬地看著熱油火辣的鍋裏：“炒蝦仁你記住了，七勺半必得起鍋，不然就老了！”
夥計不住點頭：“是，是！”
彩婆子笑得花一樣，飄進廚房來，門口夥計看見，立刻上來推她出去：“這裏不許女人進來！“
除了文蘇兒是不得已的例外，這是秋子固在隆平居定下的規矩。
彩婆子忙停了下來：“知道知道，我不進我不進，你替我稍個話，文大爺要見你們秋師傅！”
秋子固眉頭微挑，隨即抽身出來。
文亦童背後站在窗前，聽見外頭敲門聲，低低叫了聲：“進來。”
秋子固飄然入內，一言不發地站在文亦童身後。
文亦童回過身來：“關上門。”他眉目冷凝，完全不似平時那種如玉溫潤的模樣，語氣裏也十分冷淡。
秋子固反手推上門，依舊平靜如水地站著。
“秋師傅，午後你去哪兒了？”文亦童聲音微啞，似乎有些不滿之意。
秋子固輕描淡寫回道：“出去一趟。”
簡單四個字，並無他話。
“去尖館了吧？”文亦童犀利地看著對面那個淡然如水的男人。
秋子固不答，目光極輕也極清，極平也極冷地回應對方。
是又怎麽樣？
不是又怎麽樣？
“那個廚娘，你覺得怎麽樣？”文亦童慢慢坐了下來，垂下眼簾，似在積蓄力量。
秋子固靜靜負手，碧衣翩然，長身玉立，宛若修竹，不動不擺，靜若止水。
“東家的話，我不明白。”
“你不明白？不明白為何總去尋她？”文亦童脫口而出，這話從何而來，連他自己也吃了一驚。
因他一向說話行事，都是經過深思熟慮，從來沒有不經過大腦就能說出口的話。
可剛才那一句卻是例外，沒過腦，卻經了心。
秋子固第一次將目光移到文亦童臉上，俊秀異常的清冷眉目間染了絲絲不解：“東家曾說過，只要我將後廚管好了，別的事並不過問。今兒我去哪去是我自家的事，東家為何要操心過問？”
一股巨大的寒意毫無預兆地瞬間沖入屋裏，沖進兩個男人之間。
這是從來沒有過的事，自打秋子固主管後廚，文亦童執掌隆平居以來，他和他總是相敬如賓，兩人是如此不同性格，因此並不算親近，卻彼此有禮，各盡其職。
文亦童慢慢擡起頭，薄而精致的唇靜靜和抿著，修長的雙眸飛過來，漂亮的黑眼珠如浸在水晶池中的黑瑪瑙，烏亮沁心，任何人與那般通透如水玉的目光觸上，只怕都會覺得渾身上下，透心冰涼。
可是任何人，卻不包括秋子固。
他還是靜靜站著。纖細挺直的身體裹緊在一裘青布衣中，周身潔凈瀟灑，卻無意中又透出幾分謹嚴禁欲的氣息。
這樣一個男人，會對什麽樣的女人動心？
聽起來，似乎也是不可能的事。
可這樣一個不理世情俗務的人，卻只幫過她，那個叫珍娘的女子。
文亦童早已將她的姓名打聽到後，連同她的身世一起。
第八十一盛春美食
原來她也是孤兒，有個弟弟，名聲不好，有克親之嫌，病了三年之後，突然醒轉來，卻如脫胎換骨，整個人都跟從前不一樣了。
這就是文亦童打聽得來的消息，大概也算精準了。
只是閑語碎語說出口來，總有些不太可靠的地方，比如說，說她是天下星宿下凡，比如說，說她被不知什麽鬼魂附了身，比如說，說她要做什麽人的外室。。。
文亦童對前面兩者都不關心，卻不知為何，被最後一句話牽動了心事。
從小到大，他還沒有過想不明白的事，這是頭一樁。
那就是，這個叫珍娘的丫頭跟自己有什麽關系？要這樣掛念她？
但凡跟她有關的事，文亦童總是控制不住地想知道，強烈的好奇心裏，隱隱約約間，似乎還帶著些不可名狀的占有欲。
不過後者，文亦童自己，眼下卻還沒有意識到。
“她的茶樓都預備得差不多了吧？”強攻不行，文亦童換了個問法。
秋子固不說話，也沒有點頭搖頭的動作示意。
他就是簡單的不明白，自己的私事怎麽就跟東家有關了？
因此不想回答。
“蘇兒是你從她那兒帶回來的吧？”文亦童再換問題，總有不達目的不放對方走的架勢。
事關東家，秋子固這下不得不回應了：“是的，她去那兒鬧了一場，我就帶她回來了。”
文亦童臉上的笑不見了：“她又去鬧了？為什麽？”
明知這是跑不掉的事實，可他還是情不自禁地想知道詳情。
關於那個女子的一切，哪怕是小事，他也想知道。
秋子固這才著意地看了文亦童一眼。
東家這是怎麽了？
應該是關心自己的妹妹吧？
“二掌櫃的只是小孩子脾氣，還是為一口氣罷了，別的倒沒什麽。”秋子固話裏沒提及珍娘，這讓文亦童十分不滿。
“那，她那邊怎麽樣？”文亦童低頭裝作看帳本，可一個她字，卻讓秋子固錯愕不已。
她？
什麽時候，那個廚娘變成了掌櫃的口中的她？！
文亦童半晌沒等到回應，心裏疑惑，擡起頭來，不想卻撞上了一雙幽深黑瞳仁。
兩個男人對視良久，似乎都想看清，對方心裏此刻，關於那個她，到底是怎麽想的？
而遠在城外，那個她，此時卻正歡天喜地。
現在已到了麥黃時分，套播在麥地裏的豌豆莢綠了，這可是稱得上美味的東西。
各人地裏的糧食，各人享用。
珍娘和鈞哥，一個坐一個蹲，守在田頭，伸手就可摘到嫩生生的豆莢，不用去豆莢，連豆帶莢一並咬進口中，清甜爽口，帶來盛春美妙的熟韻。
別小看這一點點不起眼的吃食，它幾乎是摘之不盡的。人站在田邊一眼看去，似乎只有麥浪沒有別的，可潛入麥叢中，身前身後，纖細柔軟的藤蔓上，幾處不掛滿了這小綠口袋，滋潤著農人疲憊饑饉的腸胃。
時值黃昏，日色暗沈，白日的炎熱喧囂褪去，空氣裏只剩下一片寧靜，微風從姐弟二人身上掠過，為他們送上絲絲涼意，只靜靜坐著，珍娘便能感覺得出，空氣裏糧食成熟時的甜美和隨之而來，心底的安逸和滿足。
“再過半個月，就能收麥子了，”鈞哥嘴裏嚼著豆莢，聲音有些含混不清：“姐，這可是大事，按裏長那裏的老例，咱家要交近一半糧食做賦稅的，也不知到時忙不忙得過來。”
珍娘心裏盤算半天，嘆了口氣：“咱家只有兩個人，又要忙茶樓那邊，到時少不得要請幫手了。”
鈞哥看看前後無人，湊到她耳邊，嘻皮笑臉地道：“要我有個姐夫就好了，一個大男人收幾畝麥子還不是小事一樁？”
珍娘一個耳刮子打上去，起點甚高，落下來卻是輕輕地，從鈞哥黑紅的臉蛋上一拂而過：“就你嘴碎！還嫌外頭編排我，編排得不夠？你倒愈發說得起勁了！要男人做什麽？我就不信，憑我自己還做不了這些事了？時候也不早了，走，跟我回家去，有工夫在這裏混說，不如回去養養力氣！“
鈞哥還是嘻著嘴：“我不也是為了姐你好麽？你想啊，你這個年紀，莊上別的人家閨女都已經說下人家了，你總一個人單著，也難怪人家要編排閑話啊！姐，趁現在沒人，你跟我說說，你想找個什麽樣的人家？”
珍娘一下捏住了他的耳朵：“你還沒完了！剛才打輕了是不是？！我想找什麽樣的？我想找個能收服你的！看你以後還滿嘴跑火車了不？！“
鈞哥被擰得齜牙咧嘴：”哎哎，姐，姐！手下留情，手下留情！我可是你親弟弟，哎呀少半拉耳朵將來可找不到媳婦了！”接下來的話則將聲音壓得低低地：“找個能收服我的？我看得找個能收服你的才是！”
珍娘的手向外一轉，鈞哥立刻求饒：“好姐姐，求放過，求放過！我錯了，我真的錯了！”
哄鬧過後，姐弟倆站起身來，珍娘替弟弟拍拍身上的浮灰，又重重拍了他脊背一下：“：小夥子，這幾日倒好像又長大不少了！”
鈞哥撈起袖子沖她揚揚手臂：“這還用說？”指著上段肌肉：“看這兒，看這兒！”
珍娘一記老拳敲上去，肌肉頓時化作五花。
“哎呀你真打啊！”
“我看你還缺練，這樣，明兒開始，後院裏水就交給你打了，一天總得給我打個一百缸吧！”
“一百。。。姐你饒了我吧。。。”
嬉笑聲中，姐弟倆的身影越行越遠。
臨近的田地裏，重重麥浪下，卻無聲無息地伸出個頭來。
又圓又大的腦袋，胖呼呼的身子，除了胖二嬸，還有誰？
暮色下，只見她若有所思地站著，一雙黃噔噔，不大眼珠轉了又轉，不知在想些什麽鬼心思。
第八十二又打壞主意
胖二嬸當家的，福華，晚間回到家裏，見四個兒子圍著桌子，正稀裏呼嚕一條聲地喝著玉米稀飯，卻不見婆娘的身影。
“你娘呢？”福華丟下鋤頭，疲憊地坐在炕沿上。
保柱吃得滿臉都是饃渣，頭埋在碗裏，嗚嗚咽咽地正要說話，胖二嬸急沖沖地從外頭奔了起來。
“哎呀你怎麽才回來，我才去地裏尋你了，”胖二嬸有些心虛地看著自己男人。
其實她才沒尋福華，她在村頭跟人打牙混時間，看見珍娘他們回來，一路悄悄跟著呢。
福華沒放在心上：“我回來路上沒看見你？想是天黑了的緣故。”說著就要伸手去拿碗裏的面饃。
“去洗手去！”胖二嬸向外推他：“去去！”
福華嘆了口氣：“我忙一天了腰都直來了，你打水來我就這裏洗吧！”
胖二嬸哪裏依他，連拖帶拽地，將福華拉到院裏。
“我跟你說，”胖二嬸湊到當家的耳邊，聲音細細地道：“咱家老四，是不是也該說門親了？”
福華嚇得手裏布巾沒拿住，滑落到地上，頓時籠上一層黃土。
“看你這毛手毛腳的，什麽事就嚇成這樣？才新新的布巾呢！”胖二嬸忙撈起布巾又吹又打地，對自己男人十分不滿：“你慌什麽？”
福華叫起苦來：“我怎麽能不慌？老大老二才說定了，家底子花出去大半，給人家做聘禮，說好了明年這時候過門的。現在老三還沒說呢，也是缺銀子的緣故，你怎麽反又提起老四來？眼下我上哪兒再搗騰錢去？”
胖二嬸瞪他一眼：“誰讓你找錢了？一說事你就慌，跟了我半輩子一點兒長進也沒有！”
福華心想誰跟了誰半輩子？這得虧是在家裏，要在外頭被莊上人聽見，自己一個男人家的臉面還要不要了？
“不找錢下聘禮，誰家女兒肯白白給你？”福華接過胖二嬸拍打幹凈的布巾，滿面愁容地按進水盆裏，搓了又搓。
胖二嬸十分不滿地再橫他一眼：“你白長一雙眼睛就光看不見東西！這方面你還是得靠老娘我！眼下就有個現成的，你看不見？！”
福華不說話。
以他跟了胖二嬸大半輩子的經驗來看，現在是聆聽對方教誨的時候，最好別開口，開口也是挨杵。
於是他只管擦頭擦臉擦脖子。
胖二嬸這才滿意地接著說了下去：“你想啊，莊上眼下還有個沒嫁出去的掃把星呢！她那樣的名聲，有咱們這樣的人家肯要她，還不是天上掉下餡餅的好事？”
福華的手頓住了。
“珍娘？”他有些不敢相信：“你說的是珍娘？她現在可不是掃把星了！”
胖二嬸見自己男人，提起珍娘來眼裏就有放光的趨勢，頓時光火起來。
“怎麽不是掃把星？她以為自己會做兩頓飯就來不起了？眼下外頭說她什麽的都有，難聽的多著呢，我說她掃把星還是擡舉她了呢！”
福華不說話了，心裏深恨自己為什麽要多嘴，於是繼續擦頭擦臉擦脖子。
胖二嬸這才心平氣和。
“你看啊，”她扳著又粗又短的手指頭，一樣一樣數給福華聽：“珍丫頭吧，她人長得吧，”胖二嬸狠下心來：“長得不算醜，跟我也差不了多少。。。”
福華一口氣差點沒接上來，忙低了頭將臉藏進布巾裏。
“做活的本事呢，也不算壞，也跟我呢，差不了。。。”胖二嬸看看自己男人，已經快憋到半死了，難得地動了惻隱之心，沒將後頭的話再說下去。
“關鍵她年紀也不小了，今天正到了說婆家的年紀，一向她的名聲你也是知道的，誰肯要她？咱家做算做做好事，收了她是正好？”胖二嬸說得臉不紅心不跳。
可福華到底比她有人性，有良心。
“珍娘現在可不是以前了！從前沒人給她提親，那是真怕了她的名聲。可現在不一樣了，她接連辦成幾件大事，就連城裏的大老爺都誇過她本事大的！莊上沒人敢給她說親，那是覺得配不上！”
胖二嬸一個爆栗，賞到自己男人額頭上。
“哪有你這樣不中用的男人！長別人家志心，滅自己家威風的！”胖二嬸發起雌威來，引得屋裏四個兒子顧不上吃飯，一個個都扒到窗臺下，悄悄向外張望。
“咱爹又挨訓了！”
“這有什麽稀奇？”
“就是，常事！”
福華再次陷入沈默，心裏深恨自己沒眼力勁。
她說話你聽著就是了，好好的跟她頂什麽嘴？！
“你聽我說，眼下外頭說珍丫頭的什麽都有，多難聽的都有，咱家此時跟伸手幫她一把，那是她祖上積德！一個從前沒人要，現在被傳要做人家外室的野丫頭，嘖嘖嘖！”胖二嬸咂嘴咂舌，臉上十足嫌棄地道：“我是可憐她，才肯要她做兒媳婦！”
你可憐她？
若不是看中她現在手裏有些賺錢的產業，你會可憐她？
不過這次福華學聰明了，這話他只放在心裏，沒說出口去，因此躲過一劫。
胖二嬸覺得自己已經盡到了通知的本份，反正當家的知道就行了，一應事體由自己去辦就行了。
“就這樣吧，吃飯去。”胖二嬸覺得事情就這麽定了，肯定，一定，板上訂釘了，沒錯的。
福華如獲大赦，忙忙回到屋裏，一眼看見四個兒子，木楞楞地張著八只呆呆的眼睛，看著自己。
“看什麽看！你娘有大事要辦，跟我商量著呢！”福華勉強撐出當家的威嚴來，心裏明知做了無用功，還是擺出一本正經的神氣來：“現在說定了，吃飯吃飯！”
四人沒動。
胖二嬸重重踩進屋來：“吃飯！”聲音洪亮如大鐘。
四個兒子立刻一陣煙似的竄回了桌邊。
晚間，青油燈下，珍娘正跟鈞哥商量著茶樓日常菜單。
“若都放些貴菜，只怕一般小生意人和農人就不敢進來了，”鈞哥盤腿坐在炕上，振振有詞：“據我看，咱這茶樓才開出來，貴客也不知這裏好壞，人家寧可多走幾步，進了城好地方多呢！”
第八十三姐弟連心
珍娘笑看自己弟弟：“你什麽時候變得這麽聰明了？”
這話也正是她想說的，沒想到讓鈞哥占了先。
鈞哥瞇著眼睛來嚴肅地說：“應該是最近酥魚吃多了的關系，姐你不是說，魚吃多了人就會變得聰明嗎？”
珍娘配合弟弟的氣氛，鄭重地點了點頭：“沒錯，是這樣的。”
鈞哥瞬間變了臉，嘻起嘴道：“姐！不用請堂會了，咱倆唱唱也是一樣！”
珍娘撲哧一聲笑了。
言歸正傳，珍娘將一張白紙鋪在炕桌上，手裏捏著筆，細細想了想：“你剛才的話沒錯，茶樓開在鄉間小道上，還是該以一般農莊家常菜為主。”
鈞哥手裏把玩著一條豆藤，嘴裏慢慢地道：“姐你別忘了，你還答應了二爺爺，得給錢少的農人留個位置呢。我總想問你，總尋不到合適時候。眼下正好，你實話說給我聽，到底要讓那些人的桌子擺在哪裏呢？”
珍娘見問這個，眉梢地微微揚起，輕笑了起來：“茶樓後頭，離河邊不是還有一大截空地麽？我想好了，在那裏支幾張桌子，到城裏收人家幾張舊涼席撐在頭上，臨著河又涼快又曬不到太陽，不輪喝水吃飯都是好的。”
鈞哥眼裏一亮：“姐！”他沖珍娘豎起大拇指：“你真聰明！這個法子好！這樣跟前頭隔開一個院子一個廚房，就誰也礙不著誰了！舊涼席也花不少了幾個錢，桌椅也用舊的，這就更便宜了！”
珍娘笑著咬住了筆頭：“想是最近我也吃了不少酥魚的緣故吧！”
“可吃食方面，”鈞哥又犯難了：“前頭後頭，只怕不能一樣吧？一般農人有口涼茶，有口熱饃吃就算上好了，小菜點心什麽的，他們可指望不起！可若是太一般的吃食，光饃大蔥什麽的，他們又不肯進來吃了，從家帶出來不更方便？”
珍娘胸有成竹：“這個我早想到了，其實比起前頭來，後頭的菜單倒容易得多！”
鈞哥還是不肯相信：“聽你說得輕松！農人手裏沒有閑錢的，一文兩文都是大事，又想給他們方便，又要少花錢，咱們也不能虧本，我怎麽想都想不出個法子來，能通融這三處！”
珍娘順手從桌上盤子裏，拈起一條晚飯吃剩下的酥魚，送到鈞哥嘴裏：“看來你還是沒我吃得多！來來，這個魚頭就由我來拆給你看！”
“茶樓前一日剩下的饃，丟了浪費，不如留到下一日，”珍娘的話還沒說完，鈞哥立刻就叫斷：“不行不行！剩饃哪個人肯吃？就農人也不肯花錢吃這樣的東西吧？！我還是那句話，他們不如自家帶出來得了！”
珍娘嗔道：“我話還沒說完呢，你急什麽！誰說就端剩饃上桌了？”
每個饃面上斜斜地劃上三刀，扔進水盆裏，扔齊了，用笊籬就盆裏攪一攪，讓從充分浸透饃裏，再撈到幹盆裏。
鍋裏倒些油燒熱了，將泡過的剩饃倒進去。。。
說到這裏，珍娘的眼睛也亮了，像兩輪明閃閃的彎月似的：“你就聽那聲音吧！嘩！滋！”她繪聲繪色地，說得直起勁：“再看饃饃，就這挨到油面的一瞬間，頓時就變了顏色，金燦燦的皮，外脆內軟，刀口綻出花來，裏頭雪白的瓤露出來。。。”
屋裏突然安靜下來，半天，只聽得咕嘟一聲。
是鈞哥，直著脖子將口水吞進肚裏的聲音。
珍娘滿意之極。
她早幾天前就想出這個主意了。饃是剩下的，不值什麽，所花就是些油錢。可這是在家吃不到的東西，誰家肯花大油來炸饃呢？
農人們走得疲乏了，聞見油香饃味的，肚裏不爬饞蟲才怪！
“還有呢，”珍娘的想頭可不只這一個：“還得配道湯！”
鈞哥的眼都直了，還有湯？！
“豬骨頭雞爪子，都是菜市上三文不值二文的東西，咱們買菜時順帶就要回來了，配上我獨門藥包，”珍娘猛地見鈞哥眼裏閃過精光，忙解釋：“也不值什麽，前頭用的捎帶些，就夠了。”
有了骨頭和爪子裏的膠質，湯就能熬成羹狀，濃稠淳厚，殺饞飽腹，農人還可自帶雞蛋，盛湯出來時，碗邊一磕，打進熱騰騰的湯裏，頓變蛋花，香鮮可口極了。
鈞哥嘴裏直冒酸水，忙從碟子裏又搶一條酥魚，殺殺肚子裏的饞蟲。
“這湯是可從早上直買到晚間的，越熬越香，出鍋後再撒一把辣椒面，保管喝了還想喝，連著三碗也不夠！“
珍娘連廣告詞也想好了：“辣湯配油饃，好吃感滿檔！”
鈞哥無話可說。
面對這樣聰慧厲害的廚娘，說什麽都是多餘的。
可他沒開口，外頭院裏卻傳來人聲：“珍丫頭，在家不？”
珍娘本來眉飛色舞的臉色，瞬間lowdown下來。
是胖二嬸的聲音。
鈞哥按住要起身的珍娘：“別開！我現在心情太好，不想叫她毀了去！”
珍娘便一口吹熄了燈。
“好，讓她叫去！”
黑暗中，姐弟倆心照不宣地，嘿嘿嘿。
阿黃在院裏叫起來了。
“珍丫頭，你快開口啊！”胖二嬸想進又怕狗，只得扯開嗓子猛叫：“是我，你二嬸啊！”
一家，兩家，三家。
周圍人家本來都已經熄了燈躺下了，這時候慢慢都點起亮來，又有人伸頭向外看。
阿黃也趁機一陣狂吠，眼見動靜越來越大。
珍娘無可奈何，只得滑下炕來，又推鈞哥：“你去開門！”
鈞哥一步移不了三寸，挨出門去。
珍娘再次點起清油燈來，一眼看見炕桌上還剩下一小半的酥魚碟子，想了想，端進了後頭廚房裏。
胖二嬸這樣的人，無事不登三寶殿的，又到了熄燈時候，她這個時候來，一定不會有好事。
還是多個心眼為上。
第八十四不懷好意
胖二嬸好容易從屋裏等來個人，卻沒向她這邊來，反先去看阿黃了。
“黑燈瞎火的叫什麽叫！”鈞哥含沙射影地沖著阿黃厲聲喝道：“都這個時候了，不知道是人家睡覺的點兒？還出來煩人，真礙眼！”
胖二嬸強忍住心頭怒火。
她怎麽會聽不出來，鈞哥這話是指著鼻子罵自己？
不過眼下她另有大事，先放著這小子，日後再收拾他不遲！
“哎呀這不是鈞小子麽？來來，快給你二嬸我開門！我都叫半天了，只有那只狗聽見！”不過胖二嬸到底不是個善茬，還是同樣的回了鈞哥一句。
鈞哥黑著臉上來，月光下，胖二嬸一張餅臉看得清清楚楚，可他就是不開口。
“哦來了？”鈞哥連聲二嬸也懶得喊，上回田間打架的事他可沒這麽容易就忘記：“有什麽事？”
明顯的不耐煩，不歡迎。
“哎呀我說鈞小子，你開開門嘛！”胖二嬸此時一心想著要討珍娘入門，別的事都可以暫時不理會的，再說了，珍娘成了自己媳婦，這小子到時還不得乖乖聽自己的？
一家之上，公婆最大，胖二嬸尤其相信這個，自家那個公是不中用的，那自然就只剩下個婆了。
“不開，有話就這兒說！”鈞哥理直氣壯，絲毫不退讓。
胖二嬸一時語塞，可她到底老辣，眼珠子一轉，又想出個說辭來。
“我才叫門時，已經吵醒附近不少人家了，現在要在門口說話，那不正好讓那起耳報神都聽了去？明兒說嘴，又不知要編排出什麽好事來了！”
鈞哥立刻拔開門拴：“現在別出聲，人都知道是你來了，不會有什麽好事！你一個字也別出口，咱屋裏再說！”
胖二嬸笑瞇瞇地邁過他身邊：“這不對了？哥兒到底不傻！”
珍娘面無表情站在門口，把著第二道關。
“嬸子來了？有話這裏說，聲音壓小點，外頭也就聽不見了。”
鄰居們都隔著幾條道呢，除非拉開嗓子喊，不然人家就長八個耳朵也聽不見。
胖二嬸的話也就糊弄糊弄鈞哥，到珍娘這兒，門檻都過不去。
胖二嬸尷尬地立住腳步。
“咱一家子骨肉，這麽生份幹什麽？記得上回我還給過你一碗幹面呢。。。”
珍娘冷冷打斷對方的話：“幹面是給過，閑話也說過，田頭上架也幹過，我覺得就算給二嬸一筆勾銷已是便宜了，想再倒欠人情？不能夠！”
胖二嬸深深吸了口氣，心裏默念將來我捏不死你，連續十遍之後，終於又能說得出話了。
“行啊，就這兒說也一樣，反正我的話也沒什麽見不得人的。其實我是一片好心，我就覺得，你那茶樓後院裏，是不是還缺一口井？總到河邊打水總不是個事！將來生意好了，就哥兒一個人，怎麽忙得過來？”
胖二嬸人是賤些，可她這話倒真說中了珍娘的心事。確實這個問題是個大困擾，茶樓那邊用水量甚大，就憑現在幾個水缸，的的確確差距不小。
不過心裏這樣想，珍娘臉上卻依舊平靜如水。
“二嬸老遠跑來說這話，想必心裏也早想好主意，要替我解決這個問題了唄？”珍娘微微側著螓首，半垂眼眸，如扇長睫在眼下投了一排密密的陰影，唇角掛著一抹淡若清風的笑。
胖二嬸呆住。
她原以為，自己的話一出口，珍娘必得激讚叫好，沒想到，拳頭打到棉花堆上，一點兒響動沒有。
可話已經說到這個份上，再想回頭也不中用了，胖二嬸只有硬起頭皮再繼續下去。
“所以呀，我剛才不是說了？咱一家子骨肉，我不疼你誰疼你？平白受你一句嬸子，心裏也是舍不得的！讓我哥兒一日只光擡水了，這嫩肩膀怎麽受得了？”胖二嬸肉麻的話說了一籮筐，珍娘和鈞哥皺著眉頭，緊忍著惡心，終於堅持到了對方說重點主題。
“正好我家保柱這幾天沒什麽事，叫他去你那兒，得閑呢，打井出水，你們忙的時候呢，讓他幫把子手。不是我有意誇嘴，我這兒子可聰明著呢！你要吩咐他，不必動嘴，只使個眼色就行了，他保管給你做得妥妥當當！我都想好了。。。”
“對不住二嬸，你想好了不中用，這事，我不同意。”珍娘對著口若懸河，說得正帶勁的胖二嬸，冷然勾唇，眼波中冷光一閃，回以漠然一笑。
胖二嬸楞住了。
這麽好的事她都不肯？
是跟自己有恨還是怎麽的？！
沒錯，就跟你有仇！想把你的人塞到我的茶樓來？
門在天邊呢，看你摸得到不？！
胖二嬸終於忍不住，怒了。
“我說珍丫頭，”眼睛恢覆慣常斜著看人的架勢，胖二嬸鄙夷地開了口：“我這可是幫你！你還當真自己是石佛寺長老，請著你就張致了？我一個大兒子，平白無故地送去給你幫忙，你都不要？你知不知道，一個勞力在莊子裏值多少？”
珍娘笑了。
對嘛，這才是二嬸你慣有的風範，這種蠻橫的態度才配你，剛才那樣彬彬有禮地，簡直讓人不忍卒視，還是現在這樣自然。
“我當然知道，要不然二嬸您家怎麽仗著有四個兒子，到處欺負別人家呢？要不然我爹娘下世後，怎麽會總被你們幾個惦念家產呢？不就看我是一介女流，我弟弟又還小麽？”
胖二嬸忽然沒了聲音。
“二嬸請回吧，”珍娘明亮的雙眸，冷冷地註視著對面那個無話可說的女人，月光下，她纖長的身影清冷如霜，凜然傲立：“我茶樓裏不缺人，雖只有我和弟弟，卻不是無心無力，辦不好事的！”
胖二嬸腦羞成怒，忿氣滿懷無處著，雙腮紅上更添紅：“好你個沒良心的東西！我一片好心你倒當了驢肝肺！有種你別在院裏打井，不然，不然。。。“
珍娘冷不丁推出去一掌，當胸擋在胖二嬸身上，然後緊接著是第二掌，第三掌，直到將猝不及防的胖二嬸，推到了院門外。
“好走不送！”珍娘對那個叫罵不已的女人多一個字也沒有，轉頭就叫鈞哥：“關門，放阿黃在這裏守著！有人想進來，問問它肯不肯？！”
第八十五感恩
鈞哥當真拉了阿黃站到院門口，阿黃一個月下來，已長大不少，咧著一口白森森的獠牙，豎起半人高的身子來，撲向門口那個胖團團的黑影。
胖二嬸嚇得尖叫一聲，頭也不回地奔了。
“死丫頭你給我等著！下次老娘再來就沒這麽好說話了！”
聲音雖洪亮，腳步卻鬼祟。
珍娘清脆含笑的聲音，遠遠從她背後迎了過來：“哎！嬸子慢走！下回再來，我等你哦！”
胖二嬸牙關咬緊的聲音，隨著她的胖身子，飄了一路。
“哈哈哈！”鈞哥放聲大笑的聲音，和著阿黃恣意的嘯叫，月光下直傳到村頭。
回到屋裏，珍娘催促鈞哥睡下，自己則去了裏間，炕桌上再燃起清油燈來，捏著筆管，想了半夜，直到將一張白紙滿滿當當都填上了菜名配料，方才吹燈就寢。
胖二嬸回到家裏，福華已是一覺醒了，朦朧中看見自己婆娘氣呼呼地坐在炕沿上脫鞋，順嘴問了一句：“你起來做什麽？外頭落雨了？收屋頂的紅薯幹去了？”
胖二嬸回身就是一個巴掌，打得福華一激靈，翻身坐了起來，頓時整個人清醒不少，
“我還能幹什麽？不就替你兒子操心去了麽？你倒好，一個當家的，早早躺下挺屍！”
福華本來還想問，可聽婆娘這口風，自己再多嘴只怕又是找死，於是瞬間又躺會了被窩裏：“明兒收麥子，得早起呢！我再睡會！”
胖二嬸恨得牙癢癢，重重將一只鞋甩在地上：“死賤丫頭！別以為自己攀上高枝就了不起了！仰著合著，沒的狗咬尿胞虛喜歡！看你高枝上落下來，將來怎麽有臉見人！”
有的沒的，亂罵了一通。
福華將頭蒙在被子裏，一聲不出，心裏卻隱隱有些明白，定是婆娘找珍娘說那事去了，卻叫對方扇了一頭灰回來。
“我說，”聽婆娘越罵越起勁，福華終於忍不住了，悶悶地在被子裏勸了一句：“這事我看本就成不了！珍娘那丫頭我平時冷眼看著，是個能成大事的，咱莊上出一回人材也不易！她將來好了，也是咱們齊姓的臉上有光
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文家二小姐？！
彩婆子由不得倒抽一口涼氣。
這丫頭不好惹！
城裏誰不知道她年輕不知事，脾氣暴躁，最不喜歡身邊有丫鬟來伺候？
“文大爺，”彩婆子掂量著開了口：“您別怪我多嘴，不過我常聽人說，隆平居夥計都是二小姐的下人，您這裏幾十口人呢，她還缺人使喚？”
文亦童幾不可察地咬了咬牙。
果然妹妹的名聲已經壞到如斯地步了！
也怪自己這幾年忙於生意，竟生生忽略了這樣的大事！
蘇兒是自己在這世上最寶貴的東西，是自己唯一的親人，自己既身為長兄，就該好好替她尋個正經人家，大大地發送了，方才不辜負黃泉之下的雙親才是。
“店裏夥計都是辦正事的，哪輪得到她來使喚？就伺候也該伺候外頭客人才是！”文亦童臉上的笑不見了，“彩媽媽，這樣的話請不要再說了，叫人聽見了，生生壞了我文家名聲！”
彩婆子低頭吐了下舌頭，乖乖應了。
“文大爺，您想找個什麽樣的人呢？說出來，我也好替您細細張羅去。”
彩婆子的問題，文亦童幾乎不經思索就答了出來：“要懂大家規矩，說話行事和氣有分寸，會勸人有耐心的。”
果然知妹莫若兄，彩婆子心裏直點頭，文家那個爆蹄子可不得這樣的人來調教麽？
“還有，若有大家出來的教養媽媽，也替我請二個來，丫鬟要四個。”文亦童邊說邊從書案下抽出一包東西來，正正方方的，用塊金緞子包得好好的。
彩婆子一楞。
“這是定金，”文亦童將包裹向對方面前推去：“一百兩，請媽媽過目！”
彩婆子的嘴繃不住了，直歪到天邊去了！
“哎呀看您看您，還說什麽定金，諾大一個隆平居我還怕您跑了不成！”彩婆子笑得合不上嘴，說是不要，手卻早伸了過來，將包裹一把攬進懷裏。
文亦童有些好笑：“媽媽不打開點點？”
彩婆子直擺手：“還點什麽，一百兩對您老來說算什麽？一天進出都不止十倍了！”
文亦童不以為然地揮揮手：“這事就交給媽媽你了，我是個生意人，跟人談事喜歡醜話說前頭，這事你辦不好，我是不依的，你當家的那邊，我也沒有好話了。”
彩婆子的漢子，是個屠夫，隆平居一日總要管他收上百斤肉的。
“這是自然，這是自然，”彩婆子一臉媚笑，見牙不見眼：“我就八百個膽兒也不敢騙您哪！”
文亦童頷首，臉上又浮出親切的笑容：“你下去吧。”
彩婆子正要出門，文亦童忽然在她背後追加了一句話：“對了，順便請秋師傅上來一趟。”
秋子固正在廚房裏看著夥計上竈。
“差不多是時候了，”秋子固雙眼一瞬不瞬地看著熱油火辣的鍋裏：“炒蝦仁你記住了，七勺半必得起鍋，不然就老了！”
夥計不住點頭：“是，是！”
彩婆子笑得花一樣，飄進廚房來，門口夥計看見，立刻上來推她出去：“這裏不許女人進來！“
除了文蘇兒是不得已的例外，這是秋子固在隆平居定下的規矩。
彩婆子忙停了下來：“知道知道，我不進我不進，你替我稍個話，文大爺要見你們秋師傅！”
秋子固眉頭微挑，隨即抽身出來。
文亦童背後站在窗前，聽見外頭敲門聲，低低叫了聲：“進來。”
秋子固飄然入內，一言不發地站在文亦童身後。
文亦童回過身來：“關上門。”他眉目冷凝，完全不似平時那種如玉溫潤的模樣，語氣裏也十分冷淡。
秋子固反手推上門，依舊平靜如水地站著。
“秋師傅，午後你去哪兒了？”文亦童聲音微啞，似乎有些不滿之意。
秋子固輕描淡寫回道：“出去一趟。”
簡單四個字，並無他話。
“去尖館了吧？”文亦童犀利地看著對面那個淡然如水的男人。
秋子固不答，目光極輕也極清，極平也極冷地回應對方。
是又怎麽樣？
不是又怎麽樣？
“那個廚娘，你覺得怎麽樣？”文亦童慢慢坐了下來，垂下眼簾，似在積蓄力量。
秋子固靜靜負手，碧衣翩然，長身玉立，宛若修竹，不動不擺，靜若止水。
“東家的話，我不明白。”
“你不明白？不明白為何總去尋她？”文亦童脫口而出，這話從何而來，連他自己也吃了一驚。
因他一向說話行事，都是經過深思熟慮，從來沒有不經過大腦就能說出口的話。
可剛才那一句卻是例外，沒過腦，卻經了心。
秋子固第一次將目光移到文亦童臉上，俊秀異常的清冷眉目間染了絲絲不解：“東家曾說過，只要我將後廚管好了，別的事並不過問。今兒我去哪去是我自家的事，東家為何要操心過問？”
一股巨大的寒意毫無預兆地瞬間沖入屋裏，沖進兩個男人之間。
這是從來沒有過的事，自打秋子固主管後廚，文亦童執掌隆平居以來，他和他總是相敬如賓，兩人是如此不同性格，因此並不算親近，卻彼此有禮，各盡其職。
文亦童慢慢擡起頭，薄而精致的唇靜靜和抿著，修長的雙眸飛過來，漂亮的黑眼珠如浸在水晶池中的黑瑪瑙，烏亮沁心，任何人與那般通透如水玉的目光觸上，只怕都會覺得渾身上下，透心冰涼。
可是任何人，卻不包括秋子固。
他還是靜靜站著。纖細挺直的身體裹緊在一裘青布衣中，周身潔凈瀟灑，卻無意中又透出幾分謹嚴禁欲的氣息。
這樣一個男人，會對什麽樣的女人動心？
聽起來，似乎也是不可能的事。
可這樣一個不理世情俗務的人，卻只幫過她，那個叫珍娘的女子。
文亦童早已將她的姓名打聽到後，連同她的身世一起。
第八十一盛春美食
原來她也是孤兒，有個弟弟，名聲不好，有克親之嫌，病了三年之後，突然醒轉來，卻如脫胎換骨，整個人都跟從前不一樣了。
這就是文亦童打聽得來的消息，大概也算精準了。
只是閑語碎語說出口來，總有些不太可靠的地方，比如說，說她是天下星宿下凡，比如說，說她被不知什麽鬼魂附了身，比如說，說她要做什麽人的外室。。。
文亦童對前面兩者都不關心，卻不知為何，被最後一句話牽動了心事。
從小到大，他還沒有過想不明白的事，這是頭一樁。
那就是，這個叫珍娘的丫頭跟自己有什麽關系？要這樣掛念她？
但凡跟她有關的事，文亦童總是控制不住地想知道，強烈的好奇心裏，隱隱約約間，似乎還帶著些不可名狀的占有欲。
不過後者，文亦童自己，眼下卻還沒有意識到。
“她的茶樓都預備得差不多了吧？”強攻不行，文亦童換了個問法。
秋子固不說話，也沒有點頭搖頭的動作示意。
他就是簡單的不明白，自己的私事怎麽就跟東家有關了？
因此不想回答。
“蘇兒是你從她那兒帶回來的吧？”文亦童再換問題，總有不達目的不放對方走的架勢。
事關東家，秋子固這下不得不回應了：“是的，她去那兒鬧了一場，我就帶她回來了。”
文亦童臉上的笑不見了：“她又去鬧了？為什麽？”
明知這是跑不掉的事實，可他還是情不自禁地想知道詳情。
關於那個女子的一切，哪怕是小事，他也想知道。
秋子固這才著意地看了文亦童一眼。
東家這是怎麽了？
應該是關心自己的妹妹吧？
“二掌櫃的只是小孩子脾氣，還是為一口氣罷了，別的倒沒什麽。”秋子固話裏沒提及珍娘，這讓文亦童十分不滿。
“那，她那邊怎麽樣？”文亦童低頭裝作看帳本，可一個她字，卻讓秋子固錯愕不已。
她？
什麽時候，那個廚娘變成了掌櫃的口中的她？！
文亦童半晌沒等到回應，心裏疑惑，擡起頭來，不想卻撞上了一雙幽深黑瞳仁。
兩個男人對視良久，似乎都想看清，對方心裏此刻，關於那個她，到底是怎麽想的？
而遠在城外，那個她，此時卻正歡天喜地。
現在已到了麥黃時分，套播在麥地裏的豌豆莢綠了，這可是稱得上美味的東西。
各人地裏的糧食，各人享用。
珍娘和鈞哥，一個坐一個蹲，守在田頭，伸手就可摘到嫩生生的豆莢，不用去豆莢，連豆帶莢一並咬進口中，清甜爽口，帶來盛春美妙的熟韻。
別小看這一點點不起眼的吃食，它幾乎是摘之不盡的。人站在田邊一眼看去，似乎只有麥浪沒有別的，可潛入麥叢中，身前身後，纖細柔軟的藤蔓上，幾處不掛滿了這小綠口袋，滋潤著農人疲憊饑饉的腸胃。
時值黃昏，日色暗沈，白日的炎熱喧囂褪去，空氣裏只剩下一片寧靜，微風從姐弟二人身上掠過，為他們送上絲絲涼意，只靜靜坐著，珍娘便能感覺得出，空氣裏糧食成熟時的甜美和隨之而來，心底的安逸和滿足。
“再過半個月，就能收麥子了，”鈞哥嘴裏嚼著豆莢，聲音有些含混不清：“姐，這可是大事，按裏長那裏的老例，咱家要交近一半糧食做賦稅的，也不知到時忙不忙得過來。”
珍娘心裏盤算半天，嘆了口氣：“咱家只有兩個人，又要忙茶樓那邊，到時少不得要請幫手了。”
鈞哥看看前後無人，湊到她耳邊，嘻皮笑臉地道：“要我有個姐夫就好了，一個大男人收幾畝麥子還不是小事一樁？”
珍娘一個耳刮子打上去，起點甚高，落下來卻是輕輕地，從鈞哥黑紅的臉蛋上一拂而過：“就你嘴碎！還嫌外頭編排我，編排得不夠？你倒愈發說得起勁了！要男人做什麽？我就不信，憑我自己還做不了這些事了？時候也不早了，走，跟我回家去，有工夫在這裏混說，不如回去養養力氣！“
鈞哥還是嘻著嘴：“我不也是為了姐你好麽？你想啊，你這個年紀，莊上別的人家閨女都已經說下人家了，你總一個人單著，也難怪人家要編排閑話啊！姐，趁現在沒人，你跟我說說，你想找個什麽樣的人家？”
珍娘一下捏住了他的耳朵：“你還沒完了！剛才打輕了是不是？！我想找什麽樣的？我想找個能收服你的！看你以後還滿嘴跑火車了不？！“
鈞哥被擰得齜牙咧嘴：”哎哎，姐，姐！手下留情，手下留情！我可是你親弟弟，哎呀少半拉耳朵將來可找不到媳婦了！”接下來的話則將聲音壓得低低地：“找個能收服我的？我看得找個能收服你的才是！”
珍娘的手向外一轉，鈞哥立刻求饒：“好姐姐，求放過，求放過！我錯了，我真的錯了！”
哄鬧過後，姐弟倆站起身來，珍娘替弟弟拍拍身上的浮灰，又重重拍了他脊背一下：“：小夥子，這幾日倒好像又長大不少了！”
鈞哥撈起袖子沖她揚揚手臂：“這還用說？”指著上段肌肉：“看這兒，看這兒！”
珍娘一記老拳敲上去，肌肉頓時化作五花。
“哎呀你真打啊！”
“我看你還缺練，這樣，明兒開始，後院裏水就交給你打了，一天總得給我打個一百缸吧！”
“一百。。。姐你饒了我吧。。。”
嬉笑聲中，姐弟倆的身影越行越遠。
臨近的田地裏，重重麥浪下，卻無聲無息地伸出個頭來。
又圓又大的腦袋，胖呼呼的身子，除了胖二嬸，還有誰？
暮色下，只見她若有所思地站著，一雙黃噔噔，不大眼珠轉了又轉，不知在想些什麽鬼心思。
第八十二又打壞主意
胖二嬸當家的，福華，晚間回到家裏，見四個兒子圍著桌子，正稀裏呼嚕一條聲地喝著玉米稀飯，卻不見婆娘的身影。
“你娘呢？”福華丟下鋤頭，疲憊地坐在炕沿上。
保柱吃得滿臉都是饃渣，頭埋在碗裏，嗚嗚咽咽地正要說話，胖二嬸急沖沖地從外頭奔了起來。
“哎呀你怎麽才回來，我才去地裏尋你了，”胖二嬸有些心虛地看著自己男人。
其實她才沒尋福華，她在村頭跟人打牙混時間，看見珍娘他們回來，一路悄悄跟著呢。
福華沒放在心上：“我回來路上沒看見你？想是天黑了的緣故。”說著就要伸手去拿碗裏的面饃。
“去洗手去！”胖二嬸向外推他：“去去！”
福華嘆了口氣：“我忙一天了腰都直來了，你打水來我就這裏洗吧！”
胖二嬸哪裏依他，連拖帶拽地，將福華拉到院裏。
“我跟你說，”胖二嬸湊到當家的耳邊，聲音細細地道：“咱家老四，是不是也該說門親了？”
福華嚇得手裏布巾沒拿住，滑落到地上，頓時籠上一層黃土。
“看你這毛手毛腳的，什麽事就嚇成這樣？才新新的布巾呢！”胖二嬸忙撈起布巾又吹又打地，對自己男人十分不滿：“你慌什麽？”
福華叫起苦來：“我怎麽能不慌？老大老二才說定了，家底子花出去大半，給人家做聘禮，說好了明年這時候過門的。現在老三還沒說呢，也是缺銀子的緣故，你怎麽反又提起老四來？眼下我上哪兒再搗騰錢去？”
胖二嬸瞪他一眼：“誰讓你找錢了？一說事你就慌，跟了我半輩子一點兒長進也沒有！”
福華心想誰跟了誰半輩子？這得虧是在家裏，要在外頭被莊上人聽見，自己一個男人家的臉面還要不要了？
“不找錢下聘禮，誰家女兒肯白白給你？”福華接過胖二嬸拍打幹凈的布巾，滿面愁容地按進水盆裏，搓了又搓。
胖二嬸十分不滿地再橫他一眼：“你白長一雙眼睛就光看不見東西！這方面你還是得靠老娘我！眼下就有個現成的，你看不見？！”
福華不說話。
以他跟了胖二嬸大半輩子的經驗來看，現在是聆聽對方教誨的時候，最好別開口，開口也是挨杵。
於是他只管擦頭擦臉擦脖子。
胖二嬸這才滿意地接著說了下去：“你想啊，莊上眼下還有個沒嫁出去的掃把星呢！她那樣的名聲，有咱們這樣的人家肯要她，還不是天上掉下餡餅的好事？”
福華的手頓住了。
“珍娘？”他有些不敢相信：“你說的是珍娘？她現在可不是掃把星了！”
胖二嬸見自己男人，提起珍娘來眼裏就有放光的趨勢，頓時光火起來。
“怎麽不是掃把星？她以為自己會做兩頓飯就來不起了？眼下外頭說她什麽的都有，難聽的多著呢，我說她掃把星還是擡舉她了呢！”
福華不說話了，心裏深恨自己為什麽要多嘴，於是繼續擦頭擦臉擦脖子。
胖二嬸這才心平氣和。
“你看啊，”她扳著又粗又短的手指頭，一樣一樣數給福華聽：“珍丫頭吧，她人長得吧，”胖二嬸狠下心來：“長得不算醜，跟我也差不了多少。。。”
福華一口氣差點沒接上來，忙低了頭將臉藏進布巾裏。
“做活的本事呢，也不算壞，也跟我呢，差不了。。。”胖二嬸看看自己男人，已經快憋到半死了，難得地動了惻隱之心，沒將後頭的話再說下去。
“關鍵她年紀也不小了，今天正到了說婆家的年紀，一向她的名聲你也是知道的，誰肯要她？咱家做算做做好事，收了她是正好？”胖二嬸說得臉不紅心不跳。
可福華到底比她有人性，有良心。
“珍娘現在可不是以前了！從前沒人給她提親，那是真怕了她的名聲。可現在不一樣了，她接連辦成幾件大事，就連城裏的大老爺都誇過她本事大的！莊上沒人敢給她說親，那是覺得配不上！”
胖二嬸一個爆栗，賞到自己男人額頭上。
“哪有你這樣不中用的男人！長別人家志心，滅自己家威風的！”胖二嬸發起雌威來，引得屋裏四個兒子顧不上吃飯，一個個都扒到窗臺下，悄悄向外張望。
“咱爹又挨訓了！”
“這有什麽稀奇？”
“就是，常事！”
福華再次陷入沈默，心裏深恨自己沒眼力勁。
她說話你聽著就是了，好好的跟她頂什麽嘴？！
“你聽我說，眼下外頭說珍丫頭的什麽都有，多難聽的都有，咱家此時跟伸手幫她一把，那是她祖上積德！一個從前沒人要，現在被傳要做人家外室的野丫頭，嘖嘖嘖！”胖二嬸咂嘴咂舌，臉上十足嫌棄地道：“我是可憐她，才肯要她做兒媳婦！”
你可憐她？
若不是看中她現在手裏有些賺錢的產業，你會可憐她？
不過這次福華學聰明了，這話他只放在心裏，沒說出口去，因此躲過一劫。
胖二嬸覺得自己已經盡到了通知的本份，反正當家的知道就行了，一應事體由自己去辦就行了。
“就這樣吧，吃飯去。”胖二嬸覺得事情就這麽定了，肯定，一定，板上訂釘了，沒錯的。
福華如獲大赦，忙忙回到屋裏，一眼看見四個兒子，木楞楞地張著八只呆呆的眼睛，看著自己。
“看什麽看！你娘有大事要辦，跟我商量著呢！”福華勉強撐出當家的威嚴來，心裏明知做了無用功，還是擺出一本正經的神氣來：“現在說定了，吃飯吃飯！”
四人沒動。
胖二嬸重重踩進屋來：“吃飯！”聲音洪亮如大鐘。
四個兒子立刻一陣煙似的竄回了桌邊。
晚間，青油燈下，珍娘正跟鈞哥商量著茶樓日常菜單。
“若都放些貴菜，只怕一般小生意人和農人就不敢進來了，”鈞哥盤腿坐在炕上，振振有詞：“據我看，咱這茶樓才開出來，貴客也不知這裏好壞，人家寧可多走幾步，進了城好地方多呢！”
第八十三姐弟連心
珍娘笑看自己弟弟：“你什麽時候變得這麽聰明了？”
這話也正是她想說的，沒想到讓鈞哥占了先。
鈞哥瞇著眼睛來嚴肅地說：“應該是最近酥魚吃多了的關系，姐你不是說，魚吃多了人就會變得聰明嗎？”
珍娘配合弟弟的氣氛，鄭重地點了點頭：“沒錯，是這樣的。”
鈞哥瞬間變了臉，嘻起嘴道：“姐！不用請堂會了，咱倆唱唱也是一樣！”
珍娘撲哧一聲笑了。
言歸正傳，珍娘將一張白紙鋪在炕桌上，手裏捏著筆，細細想了想：“你剛才的話沒錯，茶樓開在鄉間小道上，還是該以一般農莊家常菜為主。”
鈞哥手裏把玩著一條豆藤，嘴裏慢慢地道：“姐你別忘了，你還答應了二爺爺，得給錢少的農人留個位置呢。我總想問你，總尋不到合適時候。眼下正好，你實話說給我聽，到底要讓那些人的桌子擺在哪裏呢？”
珍娘見問這個，眉梢地微微揚起，輕笑了起來：“茶樓後頭，離河邊不是還有一大截空地麽？我想好了，在那裏支幾張桌子，到城裏收人家幾張舊涼席撐在頭上，臨著河又涼快又曬不到太陽，不輪喝水吃飯都是好的。”
鈞哥眼裏一亮：“姐！”他沖珍娘豎起大拇指：“你真聰明！這個法子好！這樣跟前頭隔開一個院子一個廚房，就誰也礙不著誰了！舊涼席也花不少了幾個錢，桌椅也用舊的，這就更便宜了！”
珍娘笑著咬住了筆頭：“想是最近我也吃了不少酥魚的緣故吧！”
“可吃食方面，”鈞哥又犯難了：“前頭後頭，只怕不能一樣吧？一般農人有口涼茶，有口熱饃吃就算上好了，小菜點心什麽的，他們可指望不起！可若是太一般的吃食，光饃大蔥什麽的，他們又不肯進來吃了，從家帶出來不更方便？”
珍娘胸有成竹：“這個我早想到了，其實比起前頭來，後頭的菜單倒容易得多！”
鈞哥還是不肯相信：“聽你說得輕松！農人手裏沒有閑錢的，一文兩文都是大事，又想給他們方便，又要少花錢，咱們也不能虧本，我怎麽想都想不出個法子來，能通融這三處！”
珍娘順手從桌上盤子裏，拈起一條晚飯吃剩下的酥魚，送到鈞哥嘴裏：“看來你還是沒我吃得多！來來，這個魚頭就由我來拆給你看！”
“茶樓前一日剩下的饃，丟了浪費，不如留到下一日，”珍娘的話還沒說完，鈞哥立刻就叫斷：“不行不行！剩饃哪個人肯吃？就農人也不肯花錢吃這樣的東西吧？！我還是那句話，他們不如自家帶出來得了！”
珍娘嗔道：“我話還沒說完呢，你急什麽！誰說就端剩饃上桌了？”
每個饃面上斜斜地劃上三刀，扔進水盆裏，扔齊了，用笊籬就盆裏攪一攪，讓從充分浸透饃裏，再撈到幹盆裏。
鍋裏倒些油燒熱了，將泡過的剩饃倒進去。。。
說到這裏，珍娘的眼睛也亮了，像兩輪明閃閃的彎月似的：“你就聽那聲音吧！嘩！滋！”她繪聲繪色地，說得直起勁：“再看饃饃，就這挨到油面的一瞬間，頓時就變了顏色，金燦燦的皮，外脆內軟，刀口綻出花來，裏頭雪白的瓤露出來。。。”
屋裏突然安靜下來，半天，只聽得咕嘟一聲。
是鈞哥，直著脖子將口水吞進肚裏的聲音。
珍娘滿意之極。
她早幾天前就想出這個主意了。饃是剩下的，不值什麽，所花就是些油錢。可這是在家吃不到的東西，誰家肯花大油來炸饃呢？
農人們走得疲乏了，聞見油香饃味的，肚裏不爬饞蟲才怪！
“還有呢，”珍娘的想頭可不只這一個：“還得配道湯！”
鈞哥的眼都直了，還有湯？！
“豬骨頭雞爪子，都是菜市上三文不值二文的東西，咱們買菜時順帶就要回來了，配上我獨門藥包，”珍娘猛地見鈞哥眼裏閃過精光，忙解釋：“也不值什麽，前頭用的捎帶些，就夠了。”
有了骨頭和爪子裏的膠質，湯就能熬成羹狀，濃稠淳厚，殺饞飽腹，農人還可自帶雞蛋，盛湯出來時，碗邊一磕，打進熱騰騰的湯裏，頓變蛋花，香鮮可口極了。
鈞哥嘴裏直冒酸水，忙從碟子裏又搶一條酥魚，殺殺肚子裏的饞蟲。
“這湯是可從早上直買到晚間的，越熬越香，出鍋後再撒一把辣椒面，保管喝了還想喝，連著三碗也不夠！“
珍娘連廣告詞也想好了：“辣湯配油饃，好吃感滿檔！”
鈞哥無話可說。
面對這樣聰慧厲害的廚娘，說什麽都是多餘的。
可他沒開口，外頭院裏卻傳來人聲：“珍丫頭，在家不？”
珍娘本來眉飛色舞的臉色，瞬間lowdown下來。
是胖二嬸的聲音。
鈞哥按住要起身的珍娘：“別開！我現在心情太好，不想叫她毀了去！”
珍娘便一口吹熄了燈。
“好，讓她叫去！”
黑暗中，姐弟倆心照不宣地，嘿嘿嘿。
阿黃在院裏叫起來了。
“珍丫頭，你快開口啊！”胖二嬸想進又怕狗，只得扯開嗓子猛叫：“是我，你二嬸啊！”
一家，兩家，三家。
周圍人家本來都已經熄了燈躺下了，這時候慢慢都點起亮來，又有人伸頭向外看。
阿黃也趁機一陣狂吠，眼見動靜越來越大。
珍娘無可奈何，只得滑下炕來，又推鈞哥：“你去開門！”
鈞哥一步移不了三寸，挨出門去。
珍娘再次點起清油燈來，一眼看見炕桌上還剩下一小半的酥魚碟子，想了想，端進了後頭廚房裏。
胖二嬸這樣的人，無事不登三寶殿的，又到了熄燈時候，她這個時候來，一定不會有好事。
還是多個心眼為上。
第八十四不懷好意
胖二嬸好容易從屋裏等來個人，卻沒向她這邊來，反先去看阿黃了。
“黑燈瞎火的叫什麽叫！”鈞哥含沙射影地沖著阿黃厲聲喝道：“都這個時候了，不知道是人家睡覺的點兒？還出來煩人，真礙眼！”
胖二嬸強忍住心頭怒火。
她怎麽會聽不出來，鈞哥這話是指著鼻子罵自己？
不過眼下她另有大事，先放著這小子，日後再收拾他不遲！
“哎呀這不是鈞小子麽？來來，快給你二嬸我開門！我都叫半天了，只有那只狗聽見！”不過胖二嬸到底不是個善茬，還是同樣的回了鈞哥一句。
鈞哥黑著臉上來，月光下，胖二嬸一張餅臉看得清清楚楚，可他就是不開口。
“哦來了？”鈞哥連聲二嬸也懶得喊，上回田間打架的事他可沒這麽容易就忘記：“有什麽事？”
明顯的不耐煩，不歡迎。
“哎呀我說鈞小子，你開開門嘛！”胖二嬸此時一心想著要討珍娘入門，別的事都可以暫時不理會的，再說了，珍娘成了自己媳婦，這小子到時還不得乖乖聽自己的？
一家之上，公婆最大，胖二嬸尤其相信這個，自家那個公是不中用的，那自然就只剩下個婆了。
“不開，有話就這兒說！”鈞哥理直氣壯，絲毫不退讓。
胖二嬸一時語塞，可她到底老辣，眼珠子一轉，又想出個說辭來。
“我才叫門時，已經吵醒附近不少人家了，現在要在門口說話，那不正好讓那起耳報神都聽了去？明兒說嘴，又不知要編排出什麽好事來了！”
鈞哥立刻拔開門拴：“現在別出聲，人都知道是你來了，不會有什麽好事！你一個字也別出口，咱屋裏再說！”
胖二嬸笑瞇瞇地邁過他身邊：“這不對了？哥兒到底不傻！”
珍娘面無表情站在門口，把著第二道關。
“嬸子來了？有話這裏說，聲音壓小點，外頭也就聽不見了。”
鄰居們都隔著幾條道呢，除非拉開嗓子喊，不然人家就長八個耳朵也聽不見。
胖二嬸的話也就糊弄糊弄鈞哥，到珍娘這兒，門檻都過不去。
胖二嬸尷尬地立住腳步。
“咱一家子骨肉，這麽生份幹什麽？記得上回我還給過你一碗幹面呢。。。”
珍娘冷冷打斷對方的話：“幹面是給過，閑話也說過，田頭上架也幹過，我覺得就算給二嬸一筆勾銷已是便宜了，想再倒欠人情？不能夠！”
胖二嬸深深吸了口氣，心裏默念將來我捏不死你，連續十遍之後，終於又能說得出話了。
“行啊，就這兒說也一樣，反正我的話也沒什麽見不得人的。其實我是一片好心，我就覺得，你那茶樓後院裏，是不是還缺一口井？總到河邊打水總不是個事！將來生意好了，就哥兒一個人，怎麽忙得過來？”
胖二嬸人是賤些，可她這話倒真說中了珍娘的心事。確實這個問題是個大困擾，茶樓那邊用水量甚大，就憑現在幾個水缸，的的確確差距不小。
不過心裏這樣想，珍娘臉上卻依舊平靜如水。
“二嬸老遠跑來說這話，想必心裏也早想好主意，要替我解決這個問題了唄？”珍娘微微側著螓首，半垂眼眸，如扇長睫在眼下投了一排密密的陰影，唇角掛著一抹淡若清風的笑。
胖二嬸呆住。
她原以為，自己的話一出口，珍娘必得激讚叫好，沒想到，拳頭打到棉花堆上，一點兒響動沒有。
可話已經說到這個份上，再想回頭也不中用了，胖二嬸只有硬起頭皮再繼續下去。
“所以呀，我剛才不是說了？咱一家子骨肉，我不疼你誰疼你？平白受你一句嬸子，心裏也是舍不得的！讓我哥兒一日只光擡水了，這嫩肩膀怎麽受得了？”胖二嬸肉麻的話說了一籮筐，珍娘和鈞哥皺著眉頭，緊忍著惡心，終於堅持到了對方說重點主題。
“正好我家保柱這幾天沒什麽事，叫他去你那兒，得閑呢，打井出水，你們忙的時候呢，讓他幫把子手。不是我有意誇嘴，我這兒子可聰明著呢！你要吩咐他，不必動嘴，只使個眼色就行了，他保管給你做得妥妥當當！我都想好了。。。”
“對不住二嬸，你想好了不中用，這事，我不同意。”珍娘對著口若懸河，說得正帶勁的胖二嬸，冷然勾唇，眼波中冷光一閃，回以漠然一笑。
胖二嬸楞住了。
這麽好的事她都不肯？
是跟自己有恨還是怎麽的？！
沒錯，就跟你有仇！想把你的人塞到我的茶樓來？
門在天邊呢，看你摸得到不？！
胖二嬸終於忍不住，怒了。
“我說珍丫頭，”眼睛恢覆慣常斜著看人的架勢，胖二嬸鄙夷地開了口：“我這可是幫你！你還當真自己是石佛寺長老，請著你就張致了？我一個大兒子，平白無故地送去給你幫忙，你都不要？你知不知道，一個勞力在莊子裏值多少？”
珍娘笑了。
對嘛，這才是二嬸你慣有的風範，這種蠻橫的態度才配你，剛才那樣彬彬有禮地，簡直讓人不忍卒視，還是現在這樣自然。
“我當然知道，要不然二嬸您家怎麽仗著有四個兒子，到處欺負別人家呢？要不然我爹娘下世後，怎麽會總被你們幾個惦念家產呢？不就看我是一介女流，我弟弟又還小麽？”
胖二嬸忽然沒了聲音。
“二嬸請回吧，”珍娘明亮的雙眸，冷冷地註視著對面那個無話可說的女人，月光下，她纖長的身影清冷如霜，凜然傲立：“我茶樓裏不缺人，雖只有我和弟弟，卻不是無心無力，辦不好事的！”
胖二嬸腦羞成怒，忿氣滿懷無處著，雙腮紅上更添紅：“好你個沒良心的東西！我一片好心你倒當了驢肝肺！有種你別在院裏打井，不然，不然。。。“
珍娘冷不丁推出去一掌，當胸擋在胖二嬸身上，然後緊接著是第二掌，第三掌，直到將猝不及防的胖二嬸，推到了院門外。
“好走不送！”珍娘對那個叫罵不已的女人多一個字也沒有，轉頭就叫鈞哥：“關門，放阿黃在這裏守著！有人想進來，問問它肯不肯？！”
第八十五感恩
鈞哥當真拉了阿黃站到院門口，阿黃一個月下來，已長大不少，咧著一口白森森的獠牙，豎起半人高的身子來，撲向門口那個胖團團的黑影。
胖二嬸嚇得尖叫一聲，頭也不回地奔了。
“死丫頭你給我等著！下次老娘再來就沒這麽好說話了！”
聲音雖洪亮，腳步卻鬼祟。
珍娘清脆含笑的聲音，遠遠從她背後迎了過來：“哎！嬸子慢走！下回再來，我等你哦！”
胖二嬸牙關咬緊的聲音，隨著她的胖身子，飄了一路。
“哈哈哈！”鈞哥放聲大笑的聲音，和著阿黃恣意的嘯叫，月光下直傳到村頭。
回到屋裏，珍娘催促鈞哥睡下，自己則去了裏間，炕桌上再燃起清油燈來，捏著筆管，想了半夜，直到將一張白紙滿滿當當都填上了菜名配料，方才吹燈就寢。
胖二嬸回到家裏，福華已是一覺醒了，朦朧中看見自己婆娘氣呼呼地坐在炕沿上脫鞋，順嘴問了一句：“你起來做什麽？外頭落雨了？收屋頂的紅薯幹去了？”
胖二嬸回身就是一個巴掌，打得福華一激靈，翻身坐了起來，頓時整個人清醒不少，
“我還能幹什麽？不就替你兒子操心去了麽？你倒好，一個當家的，早早躺下挺屍！”
福華本來還想問，可聽婆娘這口風，自己再多嘴只怕又是找死，於是瞬間又躺會了被窩裏：“明兒收麥子，得早起呢！我再睡會！”
胖二嬸恨得牙癢癢，重重將一只鞋甩在地上：“死賤丫頭！別以為自己攀上高枝就了不起了！仰著合著，沒的狗咬尿胞虛喜歡！看你高枝上落下來，將來怎麽有臉見人！”
有的沒的，亂罵了一通。
福華將頭蒙在被子裏，一聲不出，心裏卻隱隱有些明白，定是婆娘找珍娘說那事去了，卻叫對方扇了一頭灰回來。
“我說，”聽婆娘越罵越起勁，福華終於忍不住了，悶悶地在被子裏勸了一句：“這事我看本就成不了！珍娘那丫頭我平時冷眼看著，是個能成大事的，咱莊上出一回人材也不易！她將來好了，也是咱們齊姓的臉上有光
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