的邈光會背叛他。可才隔了一日，那件黑裘便經了仆從的手原路返還，且附書一封，白紙黑字、短短一句：“良禽擇木而棲罷了”。

季霆撥亮了燈芯，將那箋子於燈下展直了、又揉皺了，然後又給展直一遍。箋上筆跡他辨了一回又一回，絕不會認錯。

他盛怒之下，終於將那信揉作一團，扔進火盆中燒成了飛灰。

火扶搖而起，焰色深深深深，霧一樣。“邈光”這個稱呼跌落到那團層層疊疊的火中，轉眼便湮沒無聲。打那以後一個衛王一個吳國沈將軍，一邊是楚河一邊是漢界，涇渭分明得很。

可這份涇渭分明也是一日日疊成的，起先季霆怒罷了、又覺那句“良禽擇木而棲”裏滿是蹊蹺可疑，沈明丹這出背叛一絲鋪墊都無，出征前日，人還挽著他的臂從天說到地、從國家大事說到兩人小事，說得臉都紅透。於是他總要尋了機會去問，再問一遍、兩遍、三遍。

有一回在馬上，他手中提著一柄沒有半分殺機的劍，只趁交戰關頭去問：“邈光，我一直知道你對衛國沒什麽大感情，可你先前不是同我——”

誰料人神色陰冷，一劍斬斷了他後頭那些話裏伺機而動的情意，劍鋒凜凜，斜斜掠過他的脖頸，掠出一星血珠。

沈明丹半個字都沒有答他，只拿劍來答。

打那往後，一道天塹隔在了他們中間。

其實細想開去，他的邈光渾身都是蹊蹺，沈明丹初來衛國時怎的也得十四五歲了吧，為何會連半點前塵都記不起？且他隨軍征戰時，好似從未掛過彩，哪怕受了重些的傷，不消兩三日便能好……更不用提他大冬天裏也著薄薄春衫一件了，哪裏是尋常人的身骨挨得住的。還有他那張臉，跟畫上剪下來一般，尋不出一絲錯處，漂亮得簡直像……像出自匠人的刻意手筆。

季霆將滿腦子亂緒一理，一個荒唐到十萬八千裏外去的念頭緩緩浮出。

可起起伏伏的戰事頃刻又把那個念頭遮掩過去了，吳國的傀儡兵一日日多了起來，那種似鬼非人的東西如蝗蟲過境般一股腦擁上來，不是說擋就擋得住的。

他兩月內連失數座城池，戰敗同沈明丹的背叛疊往一處，經緯縱橫，交錯得極密，如羅網一張兜頭罩下，不給他留一絲喘氣餘地。

對著那傀儡，季霆與一幹將士想了各類法子，起初他們放火燒過，一片大火燒過去、本來有些用場，可下回蕭氏便學精了，原來人身邊那沈仙師還懂祈雨。一連好幾天的陰雨，火放不成了，吳國的傀儡便趁雨攻了過來，衛國這邊天時地利人和一樣不占。

那段沈仙師祈來的陰雨天裏，雨勢綿綿，軍中怒氣卻騰騰，眾將士都在咒那群鐵鑄的怪物被雨淋得生了銹才好。

季霆望望帳外那綿綿的雨簾，沈聲道：“每回開戰，寡人總望見那術士在開壇作法，不下雨的那幾天也是這般。看來他不止祈雨要作法，操控那群怪物也得作法。”

他沈吟片刻，續道：“寡人倒想與那術士會上一面，看看他到底有些什麽神通。”

他這話一出，一封請帖便暗地裏派過去，約那沈仙師於江北竹林一見。

三日後那請帖便有了回音，一只白鶴穿雲而過，收翅、落地，落了地後白羽頃刻褪去——一只長羽長喙的鶴，眨眨眼的工夫竟變作信箋一封。

信中道：“得衛王相邀，實屬貧道榮幸。必赴七日後江北竹林之約。”

季霆赴約前夕，雨夜朦朦，星和月都溺死在了夜雨裏，天與地間只餘一片幽暗。王舟在季霆帳外躊躇半晌，終於請令入了帳中，將心裏藏了許久的疑慮道出口來：“陛下，您不覺得巧嗎，為何那術士姓沈，沈明丹也姓沈？”

一片飄搖燈影，籠在他的眉際：“臣在陣前也見過沈明丹幾次，他如今是有重要戰役才現身一回，可臣每回見了他，都覺著他那副神色十分怪異，呆滯僵硬，簡直便如……如提線木偶一般。”

“揚舲，你為何這樣想？”

“臣只是猜，那沈仙師會不會連人都控制得了，”王舟眉微皺，講出了一段不知當不當講的話，“又或許，沈明丹本便是一具傀儡。臣與他同行多年，有一回見他面上叫吳軍劃了一道口子，可待臣過一二時辰再見著他時，他面上卻幹幹凈凈，沒有一絲痕跡。那時臣只當自己看錯了眼，現在想來……”

季霆聽了他一席話，半張面沈在那明明滅滅的燈色中，神情很是捉摸不透。

“罷了，還是先摸清那術士究竟有何本事再談這些吧。”

沈仙師是野史裏的人物，季霆與那沈仙師的竹林一會，任是細細地去尋，也只能在二三野史中尋見些零零碎碎的影，且只有只言片語，瞧不出甚麽內容。零碎野史裏記的是酣春二月的景，熏風清淡、竹葉新綠，煙波間有竹影綽綽，好似一筆勁道不足的潑墨，寡淡、稀薄，卻也有幾分流麗的情致在。

季霆在信中與那沈仙師談好，只身前往，不帶半個親信。他既有意稱帝，行事也應當有點帝王氣概，比如一言九鼎。於是他那日赴約，當真無左右跟隨。

他掠上那匹照夜玉獅子，佩長劍一柄、著輕甲一副，在林中等候。

季霆下了馬，只在竹下候了片刻，林中忽九曲十八彎地傳來陣琴音，音調朦朧，隔了層霧一般。從前季霆在宮裏時聽遍了樂工品竹彈絲，什麽高山流水廣陵散胡笳十八拍都聽得熟了，當世之上他沒聽過的曲子還真沒幾首——誰料，眼下便有一支。

他於是循琴聲尋去，馬停處，月影扶疏，竹外冒出了三兩枝早開的桃。桃下燃著一金蓮寶炬，燈旁有歌姬撫琴，琴藝分毫不輸師曠伯牙。

可待他再定睛一看，那歌姬哪裏是人，只見她面上一片木頭紋理，眼睛鼻子還只是片囫圇的輪廓，刻都沒刻好。

“依貧道之見，檀香木刻出的傀儡撥弄起絲竹來動聽許多，不知大王以為如何？”琴音作襯，桃樹下緩緩行出一人來，滿頭花白下卻是張不過三十的臉，“且檀木還是用白旃檀的好，造出來的傀儡有股清香在。”

那人言罷又撫了撫身側一枝細竹：“不過大王您最喜歡的那具傀儡，它的脊骨倒有幾節是用這竹子造的。”

季霆眉頭皺了一下，可轉眼間又已將一副尋常笑面替了上來：“仙師這話是什麽意思？”

沈仙師一身白袍無風自動，他長嘆一聲，道出一段志怪傳奇一般的往事。

“十五年前，貧道與眾位同門師兄弟比試造傀儡的手藝，賭誰能造出天下頭號的神兵，”西天上懸著一輪春月，月光溶溶，覆到沈仙師面上卻顯出種幽深顏色來，“我取魚腸、純鉤、燕支最鋒利的一段給它鑄骨，伐湘水之竹為其作脊，融鮫人油膏作脂，灌朱砂巖漿作血，剝龍筋作脈，請最負盛名的畫匠來畫皮——那神兵名喚‘蔚鋒’，乃是我得意之作。

他又嘆口氣，續道：“可惜貧道技藝不精，辜負祖師爺偃師先生的傳承。造傀儡的工序繁細紛沓，最後皮肉骨血都全了，只差一道煉心的工序，然而貧道替那‘蔚鋒’煉心時不知哪個關頭出了差錯，竟叫它通了人的七情六欲，釀成大患。”

“既是要造神兵，便要勞其筋骨、傷其體膚，可它識得了七情中的怒，變得愈發陰狠暴虐，竟從試煉傀儡的天牢裏逃了出來，且傷我同門無數。貧道追查多年，沒成想能在大王營中找著那失敗品。”

怪不得，怪不得。

他早該知道，那樣一張漂亮到尋不出一絲瑕疵與錯處的臉，絕不是人間的皮肉骨血天成的。就同湯問之書裏記的那般，革、木、膠、漆，白堊、黑炭、丹砂、青臒，這些才是造出一具傀儡的東西。只不過他的邈光品級要再高些，用的是些稀罕材料罷了。

季霆聽得渾身冰冷，可他仍穩住了面上神色，道：“仙師可是在說沈明丹？寡人同他相識相處好幾年，一年年地看著他長開來，若是人造的傀儡，怎麽會有形貌上的變化？”

“便是人造的傀儡，才要造得和人越發肖像。只要略施法術，令其如少年人一般有些身量、樣貌上的變化並不難。”

那仙師沈吟半晌，又道：“不知是大王賜它姓沈，還是……”

“邈光曾告訴我，他家父姓沈。”

對面的術士聞言輕笑了一聲：“如此看來，傀儡是真不能通曉七情六欲。依貧道所料，它大約是通了人情後又接連出了其他差錯，錯把自己當成了人，又將貧道記成了它父親，從前在天牢裏，它可是巴不

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