一早醒來，卻是在自己的床上。

柳淵起身推門，侍立的小廝迎上來服侍。

“我昨夜幾時回來的？”

“醜時上下，路大人送您回來的。”

柳淵有些驚訝，回頭正要再仔細盤問小廝，卻有侍從匆忙來傳，竟是任大人要親自召見。

大堂之上，不止任父，有的，還有昨日夢境裏的雅致公子。

“柳淵，前些日子你在丹鳳城做得很好，拘在我這裏只會是大材小用，”任青道，“任大人想調你在身邊留用，你今日便去陳大人那裏報道。”

他看著對方，半晌說不出話來。

到頭來，夢境裏的纏綿悱惻只是他一廂情願的幻象，現實是任青是主，他是仆，任君發落任憑處置，才是他的命運。

任青是何等的冷酷決絕，審時度勢，自己一旦被舍棄，過往的一切便都要為他的榮華富貴一一讓路。他可以把自己轉送給父親，由著任父對他存心教訓，也可以眼睜睜地看著任立對他肆意打罵，百般折辱。甚至，可以親手寫下處死他的批文，親手行刑處死自己，只為了換得任父的歡心。

往事一一湧上心頭，柳淵雙手竟是克制不住的顫抖。

他睜開眼睛，飛揚的銀絮已經將庭院裏裝點得瑩白一新。

一腳將跪在地上的李迅踹翻，柳淵翻身上馬，卻被李迅牢牢抱住，“大人，這次是下官和宮裏的陳大人一同將任公子押解進京的，任公子現在恐怕已經在宮裏了。”

柳淵一把扯住李迅的衣領，怒道，“看來你眼裏是真沒我這個主子了！”

李迅不管怒火沖天的柳淵，執意道，“任公子自己也知道皇上不會放過他，倘若他被我帶走了，連累的只有大人您！”

“那你就把我的話當耳旁風。”

“下官還在猶豫，皇上派的陳大人就到了！可見任公子所言不虛，”李迅跪在地上磕了一個頭，“下官不想看著大人被無辜牽連。”

“那你就由著任青去送死？！”柳淵急火攻心，腦海裏閃現的是何家在菜市口問斬時的情景，他千算萬算，也沒有想到任青居然會說服李迅，一心赴死。

離別時他還親口承諾會護他性命，可那時的任青，怕是已經死意已決。

柳淵不敢再想，上馬奪門而出。

“柳大人來的真是時候。”太監總管齊亮笑道，“皇上正吩咐奴婢去找您。”

柳淵無心答話，眼睛牢牢鎖著院子裏跪著的人，若不是四肢拴著手銬腳鐐，旁人見了只會以為是等候覲見的文臣。

太監齊亮見柳淵楞在那裏，正要開口，只見一個紫袍的青年走了過來，忙行禮道，“王大人，您怎麽出來了。”

那青年笑笑，“皇上聽見外面的聲音像是柳兄的，讓我出來瞧瞧是也不是。”

柳淵回過神來，向紫衣青年作揖，“原來王兄也在這裏。”

這紫衣青年正是與柳淵同時封侯的王賢。他與柳淵年紀相仿，卻生就一張娃娃臉，任是再嚴肅的表情在他這裏，也都看上去像是在調笑。

王賢順著他的目光看向跪在院子裏的任青，“前些日子還聽說白軍師整日煩心，我瞧著他也算是瞎操心，要是他知道柳大人其實已經把任青送過來任憑皇上發落，恐怕也不會天天擔心的睡不著覺了。”

柳淵無心多說，只道，“我們還是進屋吧，免得讓皇上多等。”

“柳大人先去，我這裏還有皇上的吩咐。”王賢笑道，轉頭對齊亮道，“皇上說了，罪臣賊子入宮，先賞二十下板子。”

柳淵猛地頓住，一把扯住齊亮，轉頭看向王賢。

王賢伸手輕輕扯開二人，低聲道，“這些都還只是開胃菜，柳大人既然把人送來，難道不知道接下來等著的是什麽？”他向齊亮點點頭，示意他自去行動，手裏卻握著柳淵的手腕不放，“柳兄是聰明人，皇上還在等著，趕快進去吧。”

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