“公子，大人真的要你去？”路宇在一旁皺眉問道。

任青不答。

“一年前大人還對柳哥讚賞有加，他究竟做錯了什麽，就因為得罪了大公子嗎？”曲涯不解，還沒全部問完心中的疑問，便收到了路宇在一旁遞送的噤聲的眼神。

沒有人知道柳淵何其無辜，任青就快聽不清周圍人的聲音了，啞著嗓子道，“曲涯，你去幫我把司刑的沈宋大人請過來。”

“公子，”路宇上前制止，“如果大人知道了……”

“快去。”任青不理會路宇，他管不了這麽多了。

可終究是無能為力，向來與他交好的沈大人竟是連面也不肯露。

是他關心則亂，卻已然打草驚蛇。

“知道我為什麽要讓你來嗎？”任父坐在正中的太師椅上向任青問道，兩旁是他的親隨侍從。

這次行刑是見不得人的家罰私刑，他無意讓太多人知道此事，若不是有心教訓他一心看好的兒子，他甚至都不會親自過來。

“知道。”任青淡淡道，心裏眼裏全是那個殿下跪著的人，那個滿身血汙卻驕傲得不發一言的青年。

“那你去找沈宋幹什麽？”任父的聲音裏漸漸帶了嚴厲。

任青頓了頓，“父親已經知道，又何必問我。”

平日裏恭順文雅的兒子如今竟變得如此冥頑不靈，任父被任青的語氣激怒，“這是你和長輩說話的態度嗎？！”

任青無心去分辨這句話對自己的前途意味著什麽，他只知道是自己害了柳淵，讓他因為自己受盡折磨，一時竟分不出心思應對父親的責難。

任父對著魂不守舍的任青氣不打一處來，轉頭對殿下持杖恭立的侍從怒道，“打，現在就打，給我打死他！”

任青雙手止不住的發顫，亂杖打死，是他在父親的註視下，親手寫下的懲罰。

血慢慢地從那人的身子底下滲出來，紅得耀眼，棍棒打在身上的聲音沈悶而刺耳，那人被打得漸漸脫力，無力地伏在地上。

“住手。”任青冷冷道。

一時間，所有人都看向任青。

柳淵也掙紮地擡起頭來。

“父親，”任青向任父作揖，雙手隱於袖中，骨節畢現，“兒子知道錯了。不如由我來親自行刑。”

任父楞住，忽然合掌大笑，“好好好！不枉我一番苦心。”

仆從恭敬地把染血的刑杖遞給任青。

“任三公子，”伏在地上的柳淵低聲冷笑，體力的流失讓他的聲音變得格外嘶啞，“不愧是仁心善憫的任三公子。”

“這裏什麽時候有你這個家奴說話的份。”說話間，一杖揮下。

一口鮮血從柳淵口裏噴了出來，“任三公子審時度勢，讓人好生佩服。”

一杖接著一杖，柳淵的笑罵毫不停歇，卻漸漸失了力氣。

直到一杖下去，迎接它的，只是一片死寂的沈默。

任青俯下`身子，去探柳淵的鼻息。“父親，人已經沒氣了。”

任父看了一眼身旁的沈宋，示意他做二次檢查。

沈宋依言走到柳淵身邊，剛要伸手探去，手腕便被任青握住，冰涼黏膩的觸感，他擡眼去看，任青垂著眼睛低聲道，“有勞沈兄。”便輕輕地松開了手。

沈宋不明所以，手剛探到鼻息，心便一陣狂跳，冷汗倏忽冒了出來：柳淵的鼻息雖弱，但規律有致，人沒死！

他立刻擡眼去看任青，可偏偏任青低著頭，不去看他，不發一言。再去看任父，威嚴審視的目光正緊隨著他。

媽的，為什麽要扯到這父子相爭的關系中來！沈宋暗罵，不敢多做思忖，心裏一橫，跪地伏身，“稟大人，此人確實死了。”

任父面露欣慰之色，吩咐沈宋將人拖下去埋了，便從椅子上起身，走到任青身邊語重心長道，“這次你做得很好。”

畢竟是父子連心，他看著平日向來沈穩的孩子一時臉色煞白魂不守舍，溫聲勸導，“為父知道你不忍心。可你要知道，成大事者不拘小節。”

“兒子知道。”

“罷了，”任父一時也是心疼，“你心裏不好受，回去歇兩天，這柳淵不過是個下人，過段時日｀你便慢慢把他忘了。”

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