“任公子。”

任青從回憶中驚醒過來，眼前一個門客打扮的男人正向他行禮。

“沈宋？”任青有些吃驚，“你怎麽在這裏？”

沈宋上前兩步，笑道，“竟然真的是公子？”他頓了頓，面上忽然露出尷尬的神色來，“我自然是做了柳大人的幕僚。”

任青心下了然，門客不同於家奴親隨，他們沒有主人，他們只為最有權勢的人服務。他曾與沈宋交好，但自沈宋被迫為柳淵杖斃之事扯謊之後，二人的關系便不覆如前，如今他為柳淵做事，也稱不得上是背叛。

任青點點頭，“這亂世裏，保住命才是最重要的。”

沈宋笑道，“柳大人入主碧海鳶城的時候，我還在擔心公子會不會來不及解釋，現在看來，是我多慮了。早前還聽李管事囑咐大家見到公子要以禮相待。”

任青擡頭，他沒想到柳淵吩咐得如此細致，不光尋常奴仆，竟連門人幕僚，也要給足他面子。

“任公子有沒有將後來的事告訴柳大人，若是大人知道您後來被任，”沈宋忽然頓了頓，不知道該如何稱呼前任的主子，只好略過，“被囚禁在這裏，還差點一病不起，只怕會更感激公子。”

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我可能是柳淵的親媽，我虐不了他，一虐他我就卡（雖然我平時也卡）

最近有點忙，而且感覺每次更八百是不是有點太少了，我考慮一下攢到三千更一次。

回憶這邊還沒寫完，虐柳淵我有點下不了手。

“原來公子之前住過這裏。”小婢子在一旁插話，連旁邊的李力也一臉好奇。

任青點頭，卻不說話。

當年，他做不到眼睜睜地看著柳淵魂斷杖下，賭著沈宋不會揭穿自己去謊稱柳淵已死。等到應付完任父再便找人趁夜送走重傷垂危的柳淵。

更深露重，冷風戚戚。

路宇走近水榭邊上的人影，低聲稟道，“曲涯已經趕過去了，估計今夜就能將人送走。”他擡頭看了看眼前的人，“公子為什麽不親自過去？”

為什麽過去？過去還能幹什麽？不如永生不見。

隔了好一會兒，路宇終於又忍不住問道，“柳哥到底犯了什麽事？”

始終都沒有人回答他。

面前的人玉雕一般地一動不動。

就這樣整整站了一夜，隔著水榭，隔著圍墻，隔著十裏長亭，似乎遠遠地看見那個人躺在馬車裏，漸漸安全。

第二天終於病倒在榻上，起初只是臉上白得嚇人，下人隨從問了任青只說是沒事，可偏就是虛弱得連床都下不了了。只有他自己知道，面子上有多平靜，骨子裏便是多炙熱，心肺喉眼，都是火一般的燒，生煎啞痛，都是自己應得的報應。

偏他還不讓人叫大夫，幸虧曲涯見勢不妙，忙去稟報任父，才遣了人來看，可還是於事無補，湯藥不斷仍是擋不住整個人摧枯拉朽地垮了下去，高燒，胡話，淋淋漓漓的鮮血一口接一口，最後竟是連神志也是一日清醒一日糊塗。

整個院子都慌慌亂亂，連著任父也放下公事來看過幾次，每來一次便是老淚縱橫，醫官也被遣來了一波又一波，任青卻逐漸呈現出藥石罔效的疲態來。

任立忙遣人做了一套壽衣出來，第一次呈給任父的時候還被一巴掌打了出來，等到第二次，壽衣卻是被任父讓人妥善收著了。

豪門世家，儲位變換，一舉一動，哪一個不是被人看在眼裏小心計算。再優秀，一個將死之人也註定不能掌管整個任家家業。

任立，恐怕是任大人唯一的兒子了。

一時間，多少人投石問路，多少人改弦更張，多少人變換隊伍，多少人落井下石。更何況，天下哪裏有不透風的墻。

柳淵沒死的消息終究傳到了任父的耳朵裏，直接挑戰了他一直以來專斷獨行的底線。一個柳淵固然不重要，重要的是，原來自己看重的兒子其實一直都對自己陰奉陽違，在自己眼皮子底下都能如此面不改色地做戲，那他私底下究竟瞞著自己在打什麽算盤。

盛怒之下的任父哪裏還管得上任青的身子，兩根法杖架著便把人帶到了主殿面前受審。

那日杖行有沒有作假，究竟是不是偷偷放走了柳淵，是不是還對這人餘情未了，心中到底有沒有怨恨為父，有沒有蓄養死士，收買了多少門人下臣，外務的城縣裏有沒有私設的軍隊……問題一個接一個，環環相扣，意在趕盡殺絕。

任青擡頭望向愈問愈恨的父親，和他旁邊一臉無辜痛心而又志得意滿的任立。

權力是最甜美的毒藥，父子兄弟，不過是一場笑話。

任青跪在地上強打著精神替自己一一辯駁，可莫須有的罪名尚且不能讓任父盡信，又何況是證據確鑿的柳淵未死一事。

任父愈問愈氣，一番寂靜中逼視著自己的兒子。任青幾番開口，終是一言不得發。

氣得老父親起身離座，一巴掌狠摑下去。

任青低著頭跪在地上，嘴角的血一滴一滴地落下去，這一場審訊對他來說是一場身心的折磨，體力逐漸流失，眼前一陣發白，耳邊是大哥任立忠厚地勸慰，“三弟不要再執拗了，父親仁厚，你不如實話實說。”

任青強自咽下喉頭漫上的腥甜，跪伏在地，“是我一時不忍，放走了柳淵，請父親責罰。”話音剛落，卻再也抑制不住洶湧的痛意，大口大口地鮮血便從口中嘔了出來，仿佛要將心肝脾肺統統卸個幹凈。

任立瞧著父親憤怒的表情逐漸被心痛所取代，又怎麽肯善罷甘休功虧一簣，痛心勸道，“三弟不要這麽苛責自己，父親不過是一時氣極，你快些養好身子才是正事，這江山美人，又怎麽會少了你的。”

男色與奪權，正是任父的心病，剛有的心軟便被這一番話打得煙消雲散，但終究是不忍心將病入膏肓的嫡子送入監房。只是又放心不下，便對先馬監的門客大清洗了一番，再連夜將任青遷出自己的宅院轉而軟禁先馬監，就連任青名下外城縣的人馬也被一一審訊。

削弱兵馬，減除羽翼，才能讓這個年邁的老人徹底放心。

本以為已經到了窮途末路，好在任立樂極生悲，又犯了新的過錯，惹了任父的煩，才給他在養病期間留出喘息保命的時間來。

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