且說皇後娘娘宮中, 帝後對坐飲茶。今日難得宣帝有空，一大早又給六公主指了婚, 便想著多日不曾見過六公主母後，便親自來到皇後娘娘宮中。帝後用罷午膳, 閑坐弈棋，稍話家常，便提起六公主的親事, 宣帝自覺十分滿意。

如今邊疆不穩, 軍中勢力更是盤根錯節。老一輩將軍戎馬一生，多病多災，或告老或強撐；軍中將領青黃不接，年輕將領極缺。僅有的那些小將也是或出身名門, 有名無實, 或背後勢力繁雜，心思不正。朝廷正值用人之際，柳湘蓮恰橫空出世, 偏又布衣出身、文武雙全，實在是再好不過的人選。

再說柳湘蓮於內廷行走之時, 皇後也曾親見過，對他品貌都十分中意，聞言也十分得意，更主動提起景寧兒時趣事。帝後二人暢談間，不免感慨起時光飛逝。

二人正聊得性起，忽聞宮女傳報, 六公主求見。宣帝大喜道：“六丫頭果然長大懂事了，這麽快便知道進宮來謝恩。”

皇後聽見宣帝誇獎女兒，越發高興，也在旁邊湊趣道：“只不知狀元郎有無一同前來？”

夫妻二人對視後不約而同回首，均是樂滋滋望向大殿入口。卻見景寧公主神情冷峻，腳步匆匆沖入殿內。

到底皇後常與女兒相處，一眼看出景寧神色不對，急忙一個眼神遞過來。

偏偏景寧公主仗著母後在場，膽氣更壯，不管三七二十一，撲到宣帝身上，開口便是：“父皇，景寧一時鬼迷心竅，不知怎地求您給我賜婚那什麽新科武狀元。如今景寧明白了，景寧離不開父皇母後，景寧不要嫁人，景寧要常伴父皇母後膝下，給父皇母後盡孝。求父皇收回成命！”

景寧公主為了撒嬌賣乖，整個人膩在宣帝腿邊，小臉埋在宣帝膝頭，自然看不見宣帝此時面色。皇後娘娘正坐在宣帝對面，卻是一覽無餘，早嚇得花容失色。

宣帝此刻面沈如水，雙唇緊抿，眉間法令紋似刀削斧劈，儼然已是暴怒前夕。

可惜景寧還不知收斂，火上澆油道：“況且景寧聽說，那柳侍衛並不是什麽生病了告假，而是不慎毀了容。如今是惡鬼般面相。想來景寧乃父皇母後親生，金枝玉葉之身，怎地也不能下嫁給一個破了相的四品侍衛！這豈不是跌了咱們天家的顏面嗎？”

“放肆！”景寧公主還要再說，宣帝卻終於忍無可忍，大手“啪”地拍在幾案上，振衣而起，一腳踹在景寧肚腹間。

“皇上息怒。”皇後娘娘何曾見過宣帝如此行止，立時俯身跪下，緊跟著呼啦啦宮中跪了一地宮女太監。只剩下景寧被宣帝一腳踹開，呆呆翻倒在地，半晌回不過神來。

皇後娘娘頭伏在地，心中懊悔不已。她曾聽連氏進宮提過，賈迎春與新科武狀元柳湘蓮定了親。只是賈柳二人到底不曾成親，景寧又是她最疼愛的小女兒。她實在耐不住景寧軟磨硬泡，還是幫忙做了這橫刀奪愛的勾當。

不曾想景寧竟這般不爭氣，只是看中狀元郎那副皮囊，處事又激進跋扈，囂張無理太過，前腳剛得了賜婚，後腳就來求父皇收回成命，鬧到這般地步。

“當初我若不曾這般慣著她，該有多好！”皇後娘娘心中哀嘆，腦內飛快思索如何出言解勸，卻聽宣帝一通喝罵如暴風疾雨劈頭砸下。

“大膽孽子！真是可笑至極！就憑爾一個小丫頭片子也想將一朝天子玩弄於股掌之間？事已至此，爾還當朕萬事不知嗎？新科武狀元臉上的傷，便是你仗勢欺人，擲杯所燙。你明知那柳湘蓮與他人已然有親，非要橫刀奪愛，百般歪纏你母後，求朕賜婚。若非柳侍衛實乃人中龍鳳，為可造之材。朕一時存了私心，偏疼於爾，也斷不會答應。可如今爾既已得到賜婚，卻又嫌棄人家臉上燙傷，破了相，開口便要悔婚，視聖旨如同兒戲！如此也罷，爾還敢出言挑唆，隨意編排前朝大臣，爾眼裏還有朕這個父皇嗎？”宣帝連串罵道。

天子之怒，雷霆萬鈞，百戰將軍亦承受不住，更何況，才十六七歲的景寧公主？

此刻，景寧公主早嚇得渾身癱軟，如爛泥般匍匐在地，淚水不要錢地流下來，有心說幾句話，奈何牙齒亂戰，貝齒早咬破下唇，鮮紅的血珠連串滾落，抖若篩糠，連一句完整話都說不出來。她終於明白了為何哥哥們都那般懼怕父皇！

“皇上息怒，皇上息怒。景寧她絕不敢妄揣聖意，謀害朝臣。她不過年幼無知，一時做錯了事。此事實乃臣妾處置不當，皇上息怒，萬請以龍體為重！”皇後娘娘長跪不起，磕頭連連道。

宣帝龍目中仍有餘怒，卻也不願遷怒，揮手讓皇後娘娘起身，接道：“皇後你莫要替她攬罪。她既然敢進宮求朕收回成命，恐怕暗地裏已把聖旨扣下。更有甚者……”

說到此，宣帝突然話鋒一轉，戟指質問景寧道，“爾且說，爾是否羞辱了武狀元？”

景寧聞言，直如五雷轟頂，她可不就是狠狠羞辱了柳湘蓮嗎？可是，此情此景，更容不得她有半句虛言。皇子尚可殺可廢可圈禁，何況她區區一個六公主！

景寧說不出話，只得點頭。

宣帝見狀，愈發怒不可遏，揚手將幾案上茶盞沖景寧劈頭砸去。

誰敢讓帝後喝涼茶？茶水自然是滾燙的。宣帝更是弓馬嫻熟，看準了目標砸過去。別說景寧不敢躲，不能躲，就是她能躲，她也躲不過去。景寧硬生生挨下了這一砸，悶哼一聲，立時暈了過去。

皇後娘娘愛女心切，低呼一聲，撲上前去。另一邊早有皇後宮中女官撒腿跑去請太醫。宣帝也是急怒攻心，出手重了，此刻見愛女滿頭茶漬，額角流血，面容灰敗，觸動幽情，一時也軟下心腸，別過頭去。

這邊廂，太醫立時到了。卻不是王太醫，而是副院使劉太醫。劉太醫麻利幫景寧把脈、驗傷、敷藥，諸事完畢，方言無礙。

宣帝揮退太醫並宮中眾多內侍，面色冷峻看著帷幔後躺在床上面如死灰的少女。

少女雙目緊閉，眼睫卻顫動不休，顯然已經醒轉，卻在裝睡。

皇後娘娘守在床邊，鳳目中擒滿淚水，生怕宣帝看見，偷偷拿帕子去按眼角。

宣帝見狀，長嘆一聲道：“事已至此，若朕非逼著景寧和柳侍衛成婚，必然又多添一對怨侶，將來更不知要惹出多少是非。皇後可有什麽好主意？”

到底父女連心！皇後娘娘心中大石終於落地，起身拉過宣帝，柔聲道：“陛下乃當今天子，金口玉言，賜婚的消息已出，萬沒有收回成命的道理。再說，寧兒這一鬧，想必也把那新科狀元得罪狠了。若不予他些許甜頭，恐怕會寒了布衣士子武生大臣的心。”

床榻上，景寧公主聽見皇後娘娘的話，藏在錦被下的雙手忍不住緊握成拳。

“難不成皇後有何妙計？”宣帝問道。

“賜婚旨意不變，只是，咱們可以把新娘子換一換。”皇後娘娘美眸一轉，輕笑道。

宣帝來了幾分興致，略一沈吟，低聲問道：“有意思。不知皇後囑意誰家姑娘？”

“哪裏還需要誰家姑娘，這裏不是有現成的嗎？聽說新科狀元和榮國府家二小姐已有了婚約，此番咱們橫刀奪愛，怕是已然傷了老臣的心。不若借花獻佛，錦上添花一把，也好找補找補？”皇後娘娘答道。

“哼，竟然已有婚約？說來榮國公那兩個兒子不爭氣，這長房兩個後輩倒當真不錯。按理，那賈璉跟著老十三幹活，頗得讚譽，朕早有心歷練於他。朕還聽說，這榮國府二小姐有菩薩轉世、送子觀音的名頭，可是屬實？”宣帝一番話東一榔頭西一棒子，看似不著邊際，卻面面俱到。

皇後娘娘聽罷，不由心驚，區區一個外臣庶女賈迎春，宣帝都知曉得這般清楚，想來後宮之事，宣帝也沒有不知道的。自己日後行事，更加要三思而後行。

“不過市井小民以訛傳訛罷了。那賈家二小姐若說有什麽特異之處，不過心思格外靈慧，打小便入了圓清大師門下，懂些醫術藥理，再加上性情爽利、進退有度，頗得北靜王府並怡親王府貴人高看。”皇後娘娘說著，話鋒一轉道：“之前大選，榮國府托人求到臣妾面前，將那二小姐的名帖刷下去了，明著說了榮國府沒有靠女兒搏富貴的意思。只是倒有些勳貴人家動了心思，巴巴地到臣妾這裏來求娶人家姑娘呢！”

“哦？如此看來，賈二小姐還是個香餑餑呢！不若當真由朕做了這個順水人情。”宣帝言罷轉身，袍袖一揮，離去。

不多時，皇後娘娘宮中便有小太監前來傳皇帝口諭，即日起，景寧公主圈禁公主府內，出嫁之日方可出府。

景寧公主本跪在床邊，哀哀向皇後娘娘哭求，聞聽小太監口諭，再說不出一句話，就連眸中最後一絲光亮也暗淡了下去。

另一邊廂，儀仗鹵薄一應俱全，聲勢遠超大清早前往柳府傳旨儀制，一群人馬浩浩蕩蕩出宮門，直奔榮國府。

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