第85章
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連雨不知春去, 一晴方覺夏深。
數月陰雨，好容易今日雨過天晴, 榮國府眾人都有一種如釋重負之感，紛紛鉆出屋子, 三三兩兩相約到園中散步。
只是，不經意間，夏已深沈, 日頭當空, 曬得游園眾人都是粉頸生汗，額頂冒煙。眾人不約而同直奔蓮湖涼亭而去。
甫一坐下，鳳姐先出聲抱怨道：“瞧這鬼天氣，不是連陰雨就是大太陽, 好好的人硬要曬脫層皮去。”
李紈就坐在鳳姐旁邊, 此時正一面拿著帕子揩汗，一面揮扇替眾人驅趕湖邊飛蟲，半玩笑半含酸地道：“你不說是你自個兒身子嬌貴了, 耐不得熱？”
鳳姐聞言，饒是她臉皮厚也不好意思低頭, 雙手自然環上小腹，適才緊擰著的眉頭也舒展開來，咧開的嘴角，笑容比日頭還晃眼。
李紈本是玩笑，轉頭看見鳳姐模樣，倒真的不是滋味起來。鳳姐如今已有三月身孕, 而她，入府多年，一無所出。若非賈珠有功名在身，她與賈珠還算恩愛，只怕……李紈想著，面上不由帶出了些不自在來。
寶釵在旁看見，趕忙岔開話頭，打趣迎春道：“不知二姐姐嫁衣繡得怎樣啦？”
迎春最是怕熱，陰雨涼爽，她本求之不得。何況自打她與柳湘蓮婚事議定後，姐妹們相見，少不得要拿她打趣、逗弄一番，迎春越發悶頭不出。今日也是被鳳姐並惜春等人強拖著才出了門。
這會子迎春正歪靠著欄桿，默數湖面荷葉做耍，忽然被點名，還是一頭霧水。只是不待迎春答話，惜春先接口道：“二姐姐又不急著嫁人，何苦那般早便繡勞什子嫁衣！”
惜春自打當上公主侍讀，便需長伴公主左右，自然常常不在府裏，與迎春更是聚少離多，心中十分不舍，又聽聞迎春要出嫁，越發不高興，聞言先跳出來反駁。
迎春見狀，笑瞇瞇拉過惜春，見她一腦門油汗也不知道擦擦，便按住她，細細幫她揩臉上的汗。惜春十分受用，得意洋洋轉眼去看鳳姐、李紈、寶釵並探春等人。
眾人見她小模樣有趣的緊，都忍俊不禁，紛紛圍上前來，拿惜春打趣。
這邊廂眾人正鬧著，繡橘快步趕進涼亭，徑直走到迎春身邊，湊到迎春耳旁，嘰裏咕嚕便是一通說。
迎春聽罷，眉頭微蹙，輕聲問道：“當真哥哥催你來的？”
繡橘點頭應是。
適才繡橘低語時，鳳姐便聽見了賈璉名諱，早雙耳高豎，此刻更是整個人都湊過來，好奇問道：“二爺怎地這時辰回來了？”
迎春搖頭表示並不知情，只是看繡橘著急模樣，不及多問，和眾人略打招呼，便站起身，離開。鳳姐自然跟上。惜春癡纏，也要同去。李紈看繡橘神色，恐怕賈璉尋迎春有急事，怕惜春去了誤事，按下心中好奇，強留惜春等人原處納涼。
且說，迎春並鳳姐一路回房，才將入院，賈璉已迎將出來。
賈璉如今跟在怡親王身邊，協助怡親王總理六部事務，更常常在禦前行走，每日忙得腳不沾地，回府後還要在書房研究公務，應酬賓客，夜裏歸房安歇時總是三更以後。
鳳姐自從有了身孕，精神便十分不濟，每天還要點燈熬油苦候賈璉，卻總是等不來。往往賈璉回房後，就見鳳姐伏在燈下睡熟了，小臉睡得紅撲撲的，扇子似的眼睫在粉面上投下大片陰影。
看在賈璉眼裏，就成了小娘子苦候夫君不至，眼圈熬的黑噓噓，這可把賈璉心疼壞了，嚴令禁止鳳姐等他，必須按時按點上床睡覺。可是，官員要起五更趕半夜上朝，聖上又勤勉，每日天不亮，賈璉就起床上朝去了。
如此一來，鳳姐竟也有小半月不曾見過賈璉，心裏實在思念不過。乍見賈璉，鳳姐美目已水盈盈的，幽幽睨了賈璉一眼，菱唇輕抿，欲語還休，實在有無限風情！
可惜，賈璉全沒看見。
賈璉心中有事，一眼瞅見似閑庭信步而來的迎春，二話不說，奔過來拉住迎春手腕道：“傻妹妹，你還萬事不知模樣，可知你的如意郎君就要被人搶走了？”
“什麽？”迎春還沒出聲，鳳姐和秋霜兩人先異口同聲問道。
迎春見已有人開口幫她問出心中疑惑，便不再說話，靜靜看著賈璉，等候他的下文。
賈璉看見迎春渾不在意神情，越發急火攻心，竟失卻素日冷靜沈穩舊態，不管三七二十一，脫口道：“你可知道，早前端午節的時分，二郎奉命巡視公主府。哪知就那般巧，那日公主回府，拉車的馬兒不知怎地就驚了，柳湘蓮正好在場，便出手救下景寧公主。只是單純救下公主也罷。”
賈璉說著，急得直跺腳，滿頭大汗也顧不上揩，連珠似的道：“誰知景寧公主聽聞救她的人是二郎後，竟當街掀開車簾，與二郎對話。這還不止，更是當著眾人的面，將二郎叫入公主府內，好一通感謝誇獎。咱們府裏的人不知曉，可是外面二郎英雄救美，勇救公主的事跡早都傳遍了。”
“只是英雄救美還好吧？”鳳姐腦子轉得快，聞言見縫插針道。
“可是今個兒竟有人放出了二郎與景寧公主彼此有意，狀元變駙馬，佳偶天成的消息。”賈璉忙忙答道。
迎春聽到此處，終於皺起眉頭，卻還沈吟著不曾開口。
鳳姐卻已氣得柳眉倒豎，厲聲道：“他柳二若敢行此負心薄幸之事，看我不!”
“不”字剛出口，鳳姐語聲卻戛然而止，忽然雙手捂住小腹，面露痛苦之色，口中“哎呦哎呦”個不住。
這下子，真是把賈璉嚇個夠嗆！
“你你你，你操什麽心！仔細動了胎氣！”賈璉一面忙摟住鳳姐，一邊招呼人搬來繡墩好讓鳳姐坐下。
迎春飛快搭上鳳姐脈門，片刻後才松口氣道：“不是動了胎氣，只是一時激動，岔著氣了，歇歇便好。”
再看賈璉，臉卻都嚇白了。
鳳姐有這會兒工夫，也緩過氣來，臉紅紅看著賈璉擔憂神色，嚶嚀一聲，歪進賈璉懷裏，埋頭不語。
賈璉還在輕拍鳳姐後背，意圖幫娘子順氣。迎春就準備先進屋去，賈璉一眼看見，擡手攔住她道：“我的傻妹妹，你怎地還這般沈得住氣？就不怕二郎真的——”
迎春看著賈璉焦急模樣，心裏一暖，知道哥哥這純是為她擔憂，所謂關心則亂。心不動，行自不亂。迎春想著，眉頭便舒展開來，臉上甚至還帶出些笑意，柔聲問賈璉道：“這事兒，哥哥可去問過二郎否？”
“這個，這個……”賈璉突然面露尷尬，半天憋不出話來。
鳳姐見賈璉遲疑，詫異擡頭，問道：“怎地？二爺竟不曾先問問柳公子？”
賈璉越發無措起來，支支吾吾道：“我、我這不是著急嘛！我近日很忙，都不得閑與同僚說話。今個兒去兵部送文書，無意間聽見兵部的人都在談論這事，一時心急，就、就忘記先問問二郎……”賈璉越說聲音越小，眼神也閃閃爍爍，不敢直視迎春。瞧他這事辦的！他堂堂璉二爺，怎也成了聽風就是雨、四處傳閑話的長舌婦人？
璉二爺這邊廂懊悔不已，鳳姐看見，有心替夫君解圍，扭頭去看迎春，正想說話。只見迎春“噗嗤”笑出聲來，那雙月牙眼更是彎得幾乎看不出，圓潤的小鼻頭上細細的汗珠粒兒都隨著迎春的笑意搖擺。
“哥哥對我真好！”迎春甜膩膩冒出一句話，轉身擺著手離開。
賈璉在身後急問道：“哎，二郎的事怎麽說？”
“哥哥去問問他唄！”迎春隨口道。
“你，你倒是不操心！”良久，賈璉方道，更是油然而生一種皇帝不急急死太監的無力感，但轉念一想，迎春這般放心，想來是對柳湘蓮極為信任。
惺惺相惜，心心相印，怕不便是如此？
鳳姐還膩歪在賈璉懷裏，見賈璉呆呆思忖，推推他道：“二爺今日不是當班嗎？這樣突然跑回來，萬一王爺有事找你……”
“哎呀！”賈璉猛地一拍腦門，輕手輕腳將鳳姐扶回繡墩上坐好，趕忙道：“我衙裏還有急事，現在便要趕回去。公主的事，自有我去問二郎，你們切勿操心。尤其是你！”賈璉說著，拿手去戳鳳姐額頭。鳳姐咬唇應聲，含笑點頭。賈璉這才放心，大步流星離去。
話分兩頭，卻說柳湘蓮今日難得休沐，在宮裏和接班侍衛們交接完工作，樂顛顛就往宮外走去。才走出皇宮大門，便被賈璉貼身小廝妙語攔住。
柳湘蓮和妙語自然是老熟人，含笑打過招呼，剛說道：“我正欲今日晚間去尋你家二爺吃酒，趕巧，你便來了。他今日可有空？”
妙語回道：“二爺近日公務實在繁忙，不知是否得暇。不過，只要您去，二爺必然有空。只是小的此來卻是二爺有封信讓小的親手交給您。二爺還囑咐說，事情緊急，煩您看過後，立時給他個口信。”
“哦？”柳湘蓮暗中奇怪，賈璉有何事這般急切？難不成事關迎春？柳湘蓮趕忙拆開信，越讀，柳湘蓮眉頭皺得越緊。
賈璉在信中將各路流言匯總全說了個清楚，甚至還有些添油加醋，意在警示柳湘蓮。卻不知柳湘蓮看罷信，震驚之情絲毫不亞於他。
“竟有這等事？我竟一概不知！”柳湘蓮心下駭然。
原來流言已滿城皆知，只瞞了他一個人。
怪道近來同僚先是看他眼神古怪，似有嘲諷之意，三三兩兩說話還老愛背著他。後來又忽然都熱情起來，個個跟他稱兄道弟，紛紛恭喜不住。他還正迷糊著，至此方知癥結在這裏。
思及迎春聽聞此事，當做何感想，柳湘蓮再坐不住，情急之下，抓住妙語手腕便道：“煩你回稟二哥，信上之事都是子虛烏有、捕風捉影之語，全不為真！冷二一片丹心，二小姐切莫誤會！”
柳湘蓮情急失態，連“一片丹心”這種話都宣之於口。
妙語自然也不信柳湘蓮會是那陳世美般的人物，又見柳湘蓮情真意切模樣，趕忙點頭連連，表示必然一字不漏原樣傳達。
柳湘蓮這才略放些心，嘬唇打個口哨，在不遠處等候多時的燕趙撒開四蹄，飛奔而來。柳湘蓮翻身上馬，最後囑咐妙語道：“這事兒交予我處理，你且讓你家二爺、二小姐放心。”
語罷，柳湘蓮一人一馬已消失在大道拐角處。
另一頭，景寧公主府門前。
柳湘蓮向門子報出身份，還未說明來意，已被人恭敬迎進正廳。見來人態度這般恭敬，柳湘蓮反心生疑竇，劍眉擰起，便再不曾松開。
不多時，景寧公主已盛裝前來。柳湘蓮趕忙起身行禮，哪知景寧不等他躬身，已快步走近，擡手去扶。
柳湘蓮不動聲色後退一步，避過景寧雙手，低聲道：“禦前一等侍衛柳湘蓮拜見公主殿下。”
“柳公子乃景寧救命恩人，何須如此客氣，該當是景寧給公子行禮才是。”景寧公主柔聲道。
柳湘蓮心中更是咯噔一下。他雖身著便服，但是行的卻是“臣禮”。景寧卻偏偏稱呼他為“公子”，還要與他平級論交。難不成流言並非空穴來風？
柳湘蓮正沈吟間，景寧已命人“上好茶”並擺出與柳湘蓮閑話家常的姿態。柳湘蓮再顧不上客套，起身告罪道：“臣今日冒昧登門，實在是有難言之隱。只因近日從不知從何處傳出些卑職與公主間的無稽之談，事關公主清譽，請公主大人有大量，萬勿介懷！”
柳湘蓮為人本就磊落光明，直來直去，乍聞流言，一覺有愧迎春；二思有損景寧公主名節，三又擔心謠言傳到景寧公主耳中，惹來不必要的麻煩，故而打算從源頭制止流言，徑直來到景寧公主府，意欲將原委說清，借公主府勢力平息流言。
哪知，柳湘蓮萬料不到，他是當真直搗了黃龍，竟直接尋到了始作俑者府上。
景寧公主聞言，端起桌上茶盞，不疾不徐吹著茶葉片兒，半晌方道：“竟有這等事？景寧倒還不曾聽說。只是既然需要柳公子親自上門請罪，想必流言已是街知巷聞。還是那句話，柳公子乃景寧救命恩人，謠言又非出自公子口中，景寧自然不會怪罪公子。”
說到此處，景寧公主頓了頓，擡眸打量柳湘蓮神色。
卻見，柳湘蓮靜靜立在堂上，面容冷峻，聽罷她的言語，眉目間不喜反憂。景寧便知柳湘蓮並不是好相與的。
可是，她又是誰？那些好相與者，日日在她府門前徘徊不去，若是列個隊，可排出城門外去，其中又有哪個人得她正眼看過？
景寧想罷，忽然斂眉垂目，做出嬌羞無依模樣，怯生生說道：“只是，只是，這般景寧、景寧的名聲便壞掉了，這可如何是好？”說罷，更是含羞帶怯地瞟了柳湘蓮一眼，要多我見猶憐便有多我見猶憐！
哪知，柳湘蓮不識風情，神情卻越發冷下去。
柳湘蓮目視前方，挺直身板，冷聲道：“請公主派人當眾訓斥卑職，說一切都是卑職妄想——”
“可，若本宮不舍得呢？”景寧雖沒想到柳湘蓮舍得這般直接拒絕於她，卻也早有準備，故意不讓柳湘蓮把話說完，截口道。
柳湘蓮終於向景寧面上投去一瞥。只見景寧玉靨含春，眼送秋波，嬌滴滴、羞怯怯凝望著他。柳湘蓮再說不出話，頭一回這般後悔自己行事莽撞！
偏偏景寧還不肯放過他，又刻意婉轉了語聲說道：“若，若本宮說，本宮願意似那戲文中人一般以身相許來報公子救命之恩呢？”
好一個景寧！玩的一手好手段！這會子又擡出公主身份，有意暗示柳湘蓮若娶了她，便是皇帝的乘龍快婿、當朝駙馬。
“公主言重了。那日本就是卑職負責保護公主安危，職責所在，不敢言恩。何況本是卑職事先未能清理好道路，驚了公主的駕，若非公主大量，本該領罰，更加談不上恩情！再說公主禦馬乃寶馬良駒，車夫更是馭馬高手。那日不過片刻失控，公主至多受一點驚嚇，絕不至於傷及性命。卑職所為，不過舉手之勞，實在不敢邀功。”柳湘蓮一五一十將那日詳情道來，拒絕之情溢於言表。
那日驚馬本就是景寧刻意安排，這諸般細節，景寧哪裏不知？只是景寧萬萬想不到，她這般明示暗示，低聲下氣軟語溫言地懇求，傾國美人在前，錦繡前程可期，這般多好處擺在眼前，柳湘蓮不僅不動心，還這般冷硬拒絕於她！
實在是給臉不要臉！
景寧長這般大，哪裏受過這種氣？聞言，大怒喝道：“大膽奴才！本公主看上你，是你八輩子修來的福分！你竟諸般推諉！本公主且問你，我要招你為駙馬，你到底願不願意？”
“公主厚愛，原不應辭。但卑職已與——”柳湘蓮不卑不亢答道。
“住口！”景寧實在怒不可遏，抄起手邊茶盞，沖著柳湘蓮額頭直直砸將過來。
柳湘蓮卻不肯躲，靜靜站著挨此一擊。滾燙的茶水立時澆了他滿臉滿身。他光潔的額頭當下便出了血，整張臉被熱茶燙得通紅，玉面郎君霎時間變成了紅臉包公。
還有那飛濺的碎瓷片，好幾枚都堪堪擦過柳湘蓮眼角，好險沒劃傷他的眼睛。但是碎瓷片到底還是在柳湘蓮臉上、脖頸等處留下好幾道血痕。
……
正堂內鴉雀無聲。景寧公主正在氣頭上，一時間，下人們竟無一人膽敢應聲。
景寧也沒想到柳湘蓮竟不閃不避，生生挨此一擊，也被眼前景象唬住了。
還是陪侍的丫鬟、婆子生怕景寧也被茶水燙傷，呆楞片刻後，一擁而上，爭相給景寧整理。
景寧氣得直喘，卻拿柳湘蓮沒奈何，只得頹然坐回凳上，再見堂上鬧成這等樣子，萬一傳揚出去，讓人家知道她堂堂公主逼婚不成，臉面實在無光，便沖柳湘蓮揮揮手，說道：“也罷，本公主只當你突逢喜事，應對不及。你且回去好好掂量掂量。今日的話本公主撂在這兒了，這婚，你是應也得應，不應也得應。最不濟，到時候綁你上花轎！”
景寧說罷也不等柳湘蓮作答，轉頭吩咐管事護送柳湘蓮出去。臨了，景寧卻也不忘大聲囑咐管事道：“給柳公子送傷藥。”
柳湘蓮卻似未聞，頭也不回大踏步離去。
景寧本是做作，見狀，又被柳湘蓮氣了個倒仰。奈何她貪戀柳湘蓮美色，又懼柳湘蓮四品武將身份，到底不能把柳湘蓮怎樣。景寧眼珠子一轉，惡狠狠對身邊丫鬟道：“好！我倒要看看你癡戀的那女子是怎樣的貨色？不過一個小小庶女，也敢和我爭！傳話讓她來見我！”
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數月陰雨，好容易今日雨過天晴, 榮國府眾人都有一種如釋重負之感，紛紛鉆出屋子, 三三兩兩相約到園中散步。
只是，不經意間，夏已深沈, 日頭當空, 曬得游園眾人都是粉頸生汗，額頂冒煙。眾人不約而同直奔蓮湖涼亭而去。
甫一坐下，鳳姐先出聲抱怨道：“瞧這鬼天氣，不是連陰雨就是大太陽, 好好的人硬要曬脫層皮去。”
李紈就坐在鳳姐旁邊, 此時正一面拿著帕子揩汗，一面揮扇替眾人驅趕湖邊飛蟲，半玩笑半含酸地道：“你不說是你自個兒身子嬌貴了, 耐不得熱？”
鳳姐聞言，饒是她臉皮厚也不好意思低頭, 雙手自然環上小腹，適才緊擰著的眉頭也舒展開來，咧開的嘴角，笑容比日頭還晃眼。
李紈本是玩笑，轉頭看見鳳姐模樣，倒真的不是滋味起來。鳳姐如今已有三月身孕, 而她，入府多年，一無所出。若非賈珠有功名在身，她與賈珠還算恩愛，只怕……李紈想著，面上不由帶出了些不自在來。
寶釵在旁看見，趕忙岔開話頭，打趣迎春道：“不知二姐姐嫁衣繡得怎樣啦？”
迎春最是怕熱，陰雨涼爽，她本求之不得。何況自打她與柳湘蓮婚事議定後，姐妹們相見，少不得要拿她打趣、逗弄一番，迎春越發悶頭不出。今日也是被鳳姐並惜春等人強拖著才出了門。
這會子迎春正歪靠著欄桿，默數湖面荷葉做耍，忽然被點名，還是一頭霧水。只是不待迎春答話，惜春先接口道：“二姐姐又不急著嫁人，何苦那般早便繡勞什子嫁衣！”
惜春自打當上公主侍讀，便需長伴公主左右，自然常常不在府裏，與迎春更是聚少離多，心中十分不舍，又聽聞迎春要出嫁，越發不高興，聞言先跳出來反駁。
迎春見狀，笑瞇瞇拉過惜春，見她一腦門油汗也不知道擦擦，便按住她，細細幫她揩臉上的汗。惜春十分受用，得意洋洋轉眼去看鳳姐、李紈、寶釵並探春等人。
眾人見她小模樣有趣的緊，都忍俊不禁，紛紛圍上前來，拿惜春打趣。
這邊廂眾人正鬧著，繡橘快步趕進涼亭，徑直走到迎春身邊，湊到迎春耳旁，嘰裏咕嚕便是一通說。
迎春聽罷，眉頭微蹙，輕聲問道：“當真哥哥催你來的？”
繡橘點頭應是。
適才繡橘低語時，鳳姐便聽見了賈璉名諱，早雙耳高豎，此刻更是整個人都湊過來，好奇問道：“二爺怎地這時辰回來了？”
迎春搖頭表示並不知情，只是看繡橘著急模樣，不及多問，和眾人略打招呼，便站起身，離開。鳳姐自然跟上。惜春癡纏，也要同去。李紈看繡橘神色，恐怕賈璉尋迎春有急事，怕惜春去了誤事，按下心中好奇，強留惜春等人原處納涼。
且說，迎春並鳳姐一路回房，才將入院，賈璉已迎將出來。
賈璉如今跟在怡親王身邊，協助怡親王總理六部事務，更常常在禦前行走，每日忙得腳不沾地，回府後還要在書房研究公務，應酬賓客，夜裏歸房安歇時總是三更以後。
鳳姐自從有了身孕，精神便十分不濟，每天還要點燈熬油苦候賈璉，卻總是等不來。往往賈璉回房後，就見鳳姐伏在燈下睡熟了，小臉睡得紅撲撲的，扇子似的眼睫在粉面上投下大片陰影。
看在賈璉眼裏，就成了小娘子苦候夫君不至，眼圈熬的黑噓噓，這可把賈璉心疼壞了，嚴令禁止鳳姐等他，必須按時按點上床睡覺。可是，官員要起五更趕半夜上朝，聖上又勤勉，每日天不亮，賈璉就起床上朝去了。
如此一來，鳳姐竟也有小半月不曾見過賈璉，心裏實在思念不過。乍見賈璉，鳳姐美目已水盈盈的，幽幽睨了賈璉一眼，菱唇輕抿，欲語還休，實在有無限風情！
可惜，賈璉全沒看見。
賈璉心中有事，一眼瞅見似閑庭信步而來的迎春，二話不說，奔過來拉住迎春手腕道：“傻妹妹，你還萬事不知模樣，可知你的如意郎君就要被人搶走了？”
“什麽？”迎春還沒出聲，鳳姐和秋霜兩人先異口同聲問道。
迎春見已有人開口幫她問出心中疑惑，便不再說話，靜靜看著賈璉，等候他的下文。
賈璉看見迎春渾不在意神情，越發急火攻心，竟失卻素日冷靜沈穩舊態，不管三七二十一，脫口道：“你可知道，早前端午節的時分，二郎奉命巡視公主府。哪知就那般巧，那日公主回府，拉車的馬兒不知怎地就驚了，柳湘蓮正好在場，便出手救下景寧公主。只是單純救下公主也罷。”
賈璉說著，急得直跺腳，滿頭大汗也顧不上揩，連珠似的道：“誰知景寧公主聽聞救她的人是二郎後，竟當街掀開車簾，與二郎對話。這還不止，更是當著眾人的面，將二郎叫入公主府內，好一通感謝誇獎。咱們府裏的人不知曉，可是外面二郎英雄救美，勇救公主的事跡早都傳遍了。”
“只是英雄救美還好吧？”鳳姐腦子轉得快，聞言見縫插針道。
“可是今個兒竟有人放出了二郎與景寧公主彼此有意，狀元變駙馬，佳偶天成的消息。”賈璉忙忙答道。
迎春聽到此處，終於皺起眉頭，卻還沈吟著不曾開口。
鳳姐卻已氣得柳眉倒豎，厲聲道：“他柳二若敢行此負心薄幸之事，看我不!”
“不”字剛出口，鳳姐語聲卻戛然而止，忽然雙手捂住小腹，面露痛苦之色，口中“哎呦哎呦”個不住。
這下子，真是把賈璉嚇個夠嗆！
“你你你，你操什麽心！仔細動了胎氣！”賈璉一面忙摟住鳳姐，一邊招呼人搬來繡墩好讓鳳姐坐下。
迎春飛快搭上鳳姐脈門，片刻後才松口氣道：“不是動了胎氣，只是一時激動，岔著氣了，歇歇便好。”
再看賈璉，臉卻都嚇白了。
鳳姐有這會兒工夫，也緩過氣來，臉紅紅看著賈璉擔憂神色，嚶嚀一聲，歪進賈璉懷裏，埋頭不語。
賈璉還在輕拍鳳姐後背，意圖幫娘子順氣。迎春就準備先進屋去，賈璉一眼看見，擡手攔住她道：“我的傻妹妹，你怎地還這般沈得住氣？就不怕二郎真的——”
迎春看著賈璉焦急模樣，心裏一暖，知道哥哥這純是為她擔憂，所謂關心則亂。心不動，行自不亂。迎春想著，眉頭便舒展開來，臉上甚至還帶出些笑意，柔聲問賈璉道：“這事兒，哥哥可去問過二郎否？”
“這個，這個……”賈璉突然面露尷尬，半天憋不出話來。
鳳姐見賈璉遲疑，詫異擡頭，問道：“怎地？二爺竟不曾先問問柳公子？”
賈璉越發無措起來，支支吾吾道：“我、我這不是著急嘛！我近日很忙，都不得閑與同僚說話。今個兒去兵部送文書，無意間聽見兵部的人都在談論這事，一時心急，就、就忘記先問問二郎……”賈璉越說聲音越小，眼神也閃閃爍爍，不敢直視迎春。瞧他這事辦的！他堂堂璉二爺，怎也成了聽風就是雨、四處傳閑話的長舌婦人？
璉二爺這邊廂懊悔不已，鳳姐看見，有心替夫君解圍，扭頭去看迎春，正想說話。只見迎春“噗嗤”笑出聲來，那雙月牙眼更是彎得幾乎看不出，圓潤的小鼻頭上細細的汗珠粒兒都隨著迎春的笑意搖擺。
“哥哥對我真好！”迎春甜膩膩冒出一句話，轉身擺著手離開。
賈璉在身後急問道：“哎，二郎的事怎麽說？”
“哥哥去問問他唄！”迎春隨口道。
“你，你倒是不操心！”良久，賈璉方道，更是油然而生一種皇帝不急急死太監的無力感，但轉念一想，迎春這般放心，想來是對柳湘蓮極為信任。
惺惺相惜，心心相印，怕不便是如此？
鳳姐還膩歪在賈璉懷裏，見賈璉呆呆思忖，推推他道：“二爺今日不是當班嗎？這樣突然跑回來，萬一王爺有事找你……”
“哎呀！”賈璉猛地一拍腦門，輕手輕腳將鳳姐扶回繡墩上坐好，趕忙道：“我衙裏還有急事，現在便要趕回去。公主的事，自有我去問二郎，你們切勿操心。尤其是你！”賈璉說著，拿手去戳鳳姐額頭。鳳姐咬唇應聲，含笑點頭。賈璉這才放心，大步流星離去。
話分兩頭，卻說柳湘蓮今日難得休沐，在宮裏和接班侍衛們交接完工作，樂顛顛就往宮外走去。才走出皇宮大門，便被賈璉貼身小廝妙語攔住。
柳湘蓮和妙語自然是老熟人，含笑打過招呼，剛說道：“我正欲今日晚間去尋你家二爺吃酒，趕巧，你便來了。他今日可有空？”
妙語回道：“二爺近日公務實在繁忙，不知是否得暇。不過，只要您去，二爺必然有空。只是小的此來卻是二爺有封信讓小的親手交給您。二爺還囑咐說，事情緊急，煩您看過後，立時給他個口信。”
“哦？”柳湘蓮暗中奇怪，賈璉有何事這般急切？難不成事關迎春？柳湘蓮趕忙拆開信，越讀，柳湘蓮眉頭皺得越緊。
賈璉在信中將各路流言匯總全說了個清楚，甚至還有些添油加醋，意在警示柳湘蓮。卻不知柳湘蓮看罷信，震驚之情絲毫不亞於他。
“竟有這等事？我竟一概不知！”柳湘蓮心下駭然。
原來流言已滿城皆知，只瞞了他一個人。
怪道近來同僚先是看他眼神古怪，似有嘲諷之意，三三兩兩說話還老愛背著他。後來又忽然都熱情起來，個個跟他稱兄道弟，紛紛恭喜不住。他還正迷糊著，至此方知癥結在這裏。
思及迎春聽聞此事，當做何感想，柳湘蓮再坐不住，情急之下，抓住妙語手腕便道：“煩你回稟二哥，信上之事都是子虛烏有、捕風捉影之語，全不為真！冷二一片丹心，二小姐切莫誤會！”
柳湘蓮情急失態，連“一片丹心”這種話都宣之於口。
妙語自然也不信柳湘蓮會是那陳世美般的人物，又見柳湘蓮情真意切模樣，趕忙點頭連連，表示必然一字不漏原樣傳達。
柳湘蓮這才略放些心，嘬唇打個口哨，在不遠處等候多時的燕趙撒開四蹄，飛奔而來。柳湘蓮翻身上馬，最後囑咐妙語道：“這事兒交予我處理，你且讓你家二爺、二小姐放心。”
語罷，柳湘蓮一人一馬已消失在大道拐角處。
另一頭，景寧公主府門前。
柳湘蓮向門子報出身份，還未說明來意，已被人恭敬迎進正廳。見來人態度這般恭敬，柳湘蓮反心生疑竇，劍眉擰起，便再不曾松開。
不多時，景寧公主已盛裝前來。柳湘蓮趕忙起身行禮，哪知景寧不等他躬身，已快步走近，擡手去扶。
柳湘蓮不動聲色後退一步，避過景寧雙手，低聲道：“禦前一等侍衛柳湘蓮拜見公主殿下。”
“柳公子乃景寧救命恩人，何須如此客氣，該當是景寧給公子行禮才是。”景寧公主柔聲道。
柳湘蓮心中更是咯噔一下。他雖身著便服，但是行的卻是“臣禮”。景寧卻偏偏稱呼他為“公子”，還要與他平級論交。難不成流言並非空穴來風？
柳湘蓮正沈吟間，景寧已命人“上好茶”並擺出與柳湘蓮閑話家常的姿態。柳湘蓮再顧不上客套，起身告罪道：“臣今日冒昧登門，實在是有難言之隱。只因近日從不知從何處傳出些卑職與公主間的無稽之談，事關公主清譽，請公主大人有大量，萬勿介懷！”
柳湘蓮為人本就磊落光明，直來直去，乍聞流言，一覺有愧迎春；二思有損景寧公主名節，三又擔心謠言傳到景寧公主耳中，惹來不必要的麻煩，故而打算從源頭制止流言，徑直來到景寧公主府，意欲將原委說清，借公主府勢力平息流言。
哪知，柳湘蓮萬料不到，他是當真直搗了黃龍，竟直接尋到了始作俑者府上。
景寧公主聞言，端起桌上茶盞，不疾不徐吹著茶葉片兒，半晌方道：“竟有這等事？景寧倒還不曾聽說。只是既然需要柳公子親自上門請罪，想必流言已是街知巷聞。還是那句話，柳公子乃景寧救命恩人，謠言又非出自公子口中，景寧自然不會怪罪公子。”
說到此處，景寧公主頓了頓，擡眸打量柳湘蓮神色。
卻見，柳湘蓮靜靜立在堂上，面容冷峻，聽罷她的言語，眉目間不喜反憂。景寧便知柳湘蓮並不是好相與的。
可是，她又是誰？那些好相與者，日日在她府門前徘徊不去，若是列個隊，可排出城門外去，其中又有哪個人得她正眼看過？
景寧想罷，忽然斂眉垂目，做出嬌羞無依模樣，怯生生說道：“只是，只是，這般景寧、景寧的名聲便壞掉了，這可如何是好？”說罷，更是含羞帶怯地瞟了柳湘蓮一眼，要多我見猶憐便有多我見猶憐！
哪知，柳湘蓮不識風情，神情卻越發冷下去。
柳湘蓮目視前方，挺直身板，冷聲道：“請公主派人當眾訓斥卑職，說一切都是卑職妄想——”
“可，若本宮不舍得呢？”景寧雖沒想到柳湘蓮舍得這般直接拒絕於她，卻也早有準備，故意不讓柳湘蓮把話說完，截口道。
柳湘蓮終於向景寧面上投去一瞥。只見景寧玉靨含春，眼送秋波，嬌滴滴、羞怯怯凝望著他。柳湘蓮再說不出話，頭一回這般後悔自己行事莽撞！
偏偏景寧還不肯放過他，又刻意婉轉了語聲說道：“若，若本宮說，本宮願意似那戲文中人一般以身相許來報公子救命之恩呢？”
好一個景寧！玩的一手好手段！這會子又擡出公主身份，有意暗示柳湘蓮若娶了她，便是皇帝的乘龍快婿、當朝駙馬。
“公主言重了。那日本就是卑職負責保護公主安危，職責所在，不敢言恩。何況本是卑職事先未能清理好道路，驚了公主的駕，若非公主大量，本該領罰，更加談不上恩情！再說公主禦馬乃寶馬良駒，車夫更是馭馬高手。那日不過片刻失控，公主至多受一點驚嚇，絕不至於傷及性命。卑職所為，不過舉手之勞，實在不敢邀功。”柳湘蓮一五一十將那日詳情道來，拒絕之情溢於言表。
那日驚馬本就是景寧刻意安排，這諸般細節，景寧哪裏不知？只是景寧萬萬想不到，她這般明示暗示，低聲下氣軟語溫言地懇求，傾國美人在前，錦繡前程可期，這般多好處擺在眼前，柳湘蓮不僅不動心，還這般冷硬拒絕於她！
實在是給臉不要臉！
景寧長這般大，哪裏受過這種氣？聞言，大怒喝道：“大膽奴才！本公主看上你，是你八輩子修來的福分！你竟諸般推諉！本公主且問你，我要招你為駙馬，你到底願不願意？”
“公主厚愛，原不應辭。但卑職已與——”柳湘蓮不卑不亢答道。
“住口！”景寧實在怒不可遏，抄起手邊茶盞，沖著柳湘蓮額頭直直砸將過來。
柳湘蓮卻不肯躲，靜靜站著挨此一擊。滾燙的茶水立時澆了他滿臉滿身。他光潔的額頭當下便出了血，整張臉被熱茶燙得通紅，玉面郎君霎時間變成了紅臉包公。
還有那飛濺的碎瓷片，好幾枚都堪堪擦過柳湘蓮眼角，好險沒劃傷他的眼睛。但是碎瓷片到底還是在柳湘蓮臉上、脖頸等處留下好幾道血痕。
……
正堂內鴉雀無聲。景寧公主正在氣頭上，一時間，下人們竟無一人膽敢應聲。
景寧也沒想到柳湘蓮竟不閃不避，生生挨此一擊，也被眼前景象唬住了。
還是陪侍的丫鬟、婆子生怕景寧也被茶水燙傷，呆楞片刻後，一擁而上，爭相給景寧整理。
景寧氣得直喘，卻拿柳湘蓮沒奈何，只得頹然坐回凳上，再見堂上鬧成這等樣子，萬一傳揚出去，讓人家知道她堂堂公主逼婚不成，臉面實在無光，便沖柳湘蓮揮揮手，說道：“也罷，本公主只當你突逢喜事，應對不及。你且回去好好掂量掂量。今日的話本公主撂在這兒了，這婚，你是應也得應，不應也得應。最不濟，到時候綁你上花轎！”
景寧說罷也不等柳湘蓮作答，轉頭吩咐管事護送柳湘蓮出去。臨了，景寧卻也不忘大聲囑咐管事道：“給柳公子送傷藥。”
柳湘蓮卻似未聞，頭也不回大踏步離去。
景寧本是做作，見狀，又被柳湘蓮氣了個倒仰。奈何她貪戀柳湘蓮美色，又懼柳湘蓮四品武將身份，到底不能把柳湘蓮怎樣。景寧眼珠子一轉，惡狠狠對身邊丫鬟道：“好！我倒要看看你癡戀的那女子是怎樣的貨色？不過一個小小庶女，也敢和我爭！傳話讓她來見我！”
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