賈璉金榜題名, 聲動京城，榮國府設宴慶祝, 賀客似雲，往來如流水, 四王八公、六部尚書、各路官員不說，親朋故舊，沾親帶故, 甚或素無來往之人都或親至或派人送來賀禮。

文武兩榜探花郎, 別說我朝開國以來不曾有，便是縱觀古今，找不出第二個。賈璉獲封雙榜，雖然少不了他國公爺嫡孫、世家之子的身份加持, 但是若非賈璉自己有真才實學文武雙全, 考不上舉人、貢士，皇帝就是有意造出一個盛世賢才也巧婦難為無米之炊。

且兩榜三甲共五人，除賈璉外, 皆已封官賞賜，獨賈璉無有安排。明眼人都能看出來, 聖上這是另外有重任交托，賈璉前途不可限量，樹大好乘涼，自然，溜須拍馬、錦上添花者蜂擁而至。

榮國府外院，賈赦此刻被眾賓客環繞賀喜, 如眾星捧月一般，賈赦卻早已非昔日紈絝，雖捋須長笑，面甚得意，到底知道克制，進退有據，不說一句大話，半點不惹人詬病。

至於賈璉更是寵辱不驚，泰山崩於前而面不改色，含笑揖客，有問必答。各位高官見著賈璉風采逼人，各個眼冒綠光，尤其那家有千金者，深悔有眼無珠，錯過佳婿。個別眼皮子淺的官員，竟當場動起將自家族中貌美女子送予賈璉做平妻的歪心思，實在可笑！

眾人這邊廂圍繞賈赦、賈璉父子好一通恭維，連帶著賈政、賈珠並賈寶玉都與有榮焉，正鬧騰著，忽有管事唱名道：“今科武狀元禦前帶刀侍衛柳湘蓮攜親道賀。”

人群呼啦啦散開。

賈赦心中得意，卻還要端泰山翁老丈人的架子，站在原地未動。賈璉自然快步相迎。

賈璉才行出人群外，那邊廂柳湘蓮已至外院當門宴賓處。賈璉一眼望見柳湘蓮一身紅袍，頭戴玉冠，龍行虎步而來，颯爽英姿使百官失色，不由心中暗叫一聲好！

柳湘蓮走至賈璉面前，拱手行禮，口中說道：“二郎特來與恩兄道喜，有事耽誤，此時方至，還望恩兄海涵！”

賈璉一拍柳湘蓮胳膊，笑道：“二郎怎地這般客氣？你我早已是一家人，何須拘此虛禮！”

言下之意，你既叫我一聲哥哥，我便認了你這個妹婿。

柳湘蓮聞言，大喜，不顧賈璉阻攔，非要長揖到地。

眾賓客不知就裏，只覺兩人並肩立於中庭，如芝蘭似玉樹，實在養眼的緊！

除卻水溶，早看穿二人之間機鋒，無言退至廊下，獨自喝悶酒去了。

至於端坐不動的賈赦，在後看著，對柳湘蓮越發滿意，只是想到柳湘蓮此番既然高中，不日後便要來求娶迎春，父女情深，頓生不舍之心，又見柳湘蓮竟不先來給他行禮，更加吃起醋來。

可憐冷二郎，一時失算，先外老丈人處背記一過，故而，當柳湘蓮來與賈赦行禮問安時，赦大老爺臉色半尷不尬，愛答不理，倒叫二郎好一番心悸擔憂！

再說內院女賓處，怡親王世子妃連氏、宛平郡主、清河公主連著北靜王妃、世子妃孟琬等人接踵而來，按次落座。

迎春在其間，幫著邢夫人並鳳姐四處張羅，如穿花蝴蝶，直到走至賈母身邊，被賈母一把攔住，按在柳夫人身邊坐下，迎春立時老實了。

論理柳夫人身無誥命，無權無勢，在此宴席上，不得坐在賈母身邊。但是適才唱名，眾人皆知柳夫人乃武狀元柳湘蓮親嬸嬸，又見柳夫人姿容嫻雅、氣度不凡，自然高看她一眼。

此刻，眾人見迎春老實、羞赧模樣，有那提前得了信的，如連氏並宛平郡主等都是含笑看著。

柳夫人剛才已和賈母、邢夫人、鳳姐等都道過謝，這會子便在邀請賈母等人明日賞光去柳府飲宴。迎春聽見這話兒，不由害羞低頭。

賈母瞥見，哈哈大笑，握著柳夫人玉手笑道：“承蒙柳夫人看得起，二郎那般好本事，好品貌，老婆子我實在喜歡。明日，不管說什麽，老婆子也定要去府上討杯喜酒喝。”

柳夫人大喜道：“老祖宗說話可要算話呀？”

賈母反手拉過迎春右手，交到柳夫人手中，鄭重道：“自然算話。絕無二話。迎丫頭可為證！”

迎春本來大庭廣眾之下，手兒被交到柳夫人手中，便已羞不可抑，又逢賈母老不知羞，使勁調侃她，再受不住，“嚶嚀”一聲，不依栽倒賈母懷中，耍起賴來。

宛平郡主帶頭大笑。那不知情的人現下也品出真味，紛紛恍悟怪道榮國府任憑媒人踏破門檻，總不松口二小姐親事，原來賈母眼光獨到，早早押對了寶，暗中佩服不已。

孟琬靜靜坐在北靜王妃身側，不錯眼看著迎春如花笑靨，早前好容易打定的主意再說不出口。

直忙到日薄西山，賓客謝才散盡，迎春癱倒在床上，半句話也不想說。秋霜體貼，和司棋、繡橘等人強勸著伺候迎春沐浴更衣，這才招呼眾丫鬟退下，放迎春上床好生歇息。

哪知，迎春躺在床上，翻來覆去，耳聽春鳥夜啼，細蟲爭鳴，折騰到三更時分，也無一絲睡意。

秋霜睡在外間，時刻聽著裏間迎春動靜，實在忍不住，開口詢問道：“姑娘，可是口渴？”

迎春聞言，自己披衣坐起，低聲喚秋霜進屋。秋霜聽喚，翻身坐起，趿拉著鞋趕進屋來。迎春已在床上坐好，拍拍身邊空座，秋霜大方上床，挨著迎春坐好。迎春就勢挽住秋霜胳膊，歪進她懷裏。

“姑娘今夜有心事？”秋霜柔聲問道。迎春是秋霜看著長大的，打小，一有心事便睡不著覺，還愛纏人，這麽多年從不曾變。

“小姨，明個兒，祖母去過二郎家，柳府便會請媒人前來下聘，如此迎兒，迎兒與二郎的親事便說定了。”迎春緩緩道。

秋霜是迎春生母李氏的貼身丫鬟，和李氏情分非比尋常。李氏死後，迎春大小事務事無巨細全由秋霜負責，秋霜從來任勞任怨，盡心盡力，比起母親也不遑多讓。故而，無人時，迎春便喚秋霜“小姨”。起先，秋霜以身份低微為由，死活不依，耐不住迎春歪纏，只在夜深人靜二人獨處時允許迎春這般稱呼。

“怎麽？姑娘反悔了？”秋霜打趣迎春道。

迎春推推秋霜，直言道：“自然沒有。只是，只是……世事無常，迎兒怕……”

“怕好事多磨？”秋霜等了半天，迎春也沒說出怕什麽，只得替她說道。

“只要終成眷屬，迎兒倒不怕路途艱險。就怕世事無常，樂極生悲，萬一老天捉弄——”迎春越說語聲越低，漸近無聲。

秋霜溫柔攬住迎春，擡手輕撫她臉龐道：“傻孩子，你這叫近鄉情怯。如今，你與柳公子情投意合，父女之命媒妁之言俱全，兼且門當戶對，你還怕什麽呢？”

“而且就算老天捉弄，橫生枝節，只要柳公子心意不變，想來，無人可拆你二人姻緣。”秋霜斬釘截鐵道。

迎春聽罷，久久不語，直到秋霜以為她要睡著了時，才突然開口問道：“小姨，你信不信人能死而覆生，重活一次？”

秋霜啞然失笑，隨口答道：“哪有這等好事？不是姑娘說的嗎，人生只有一次，且要恣意活著，所謂人生得意須盡歡，莫使金樽空對月！”

迎春聽罷，也跟著笑開。是了，定是今夜月色太美，勾得她胡思亂想，心緒不寧。人非完人，事難兩全，但求盡心盡力，只望問心無愧。

太幸福會讓人恍惚，只是她雖然無德無能且從來都不是最好、最出色的那個，可是這並不代表她就不能得到有才有貌，最好、最出色的那個人的喜愛。

“世間花有千朵，我獨愛此一枝。”想起柳湘蓮書信中直白的話語，迎春老臉紅透，芳心亂跳，腦海中那些亂七八糟的思緒頓時被驅逐出九霄雲外，笑眼在暗夜裏幽幽發出光來。

秋霜低頭看見，便知自家姑娘已然看開，剛放下心來，卻聽迎春接道：“小姨，迎兒都該談婚論嫁了，小姨還讓倪二苦等嗎？”

上回柳湘蓮應考遇伏，多虧倪二半路殺出，救了柳湘蓮一命。迎春細一打聽，才知柳湘蓮口中的“倪大哥”便是早前搭救秋霜的倪家，那倪二更是秋霜的小相公。

說來也有趣，倪二不過十來歲時和秋霜相處過一年，倒認定了這位姐姐，這麽多年也不曾娶妻，苦苦等著秋霜。

眼見迎春長大，已然獨當一面，秋霜漸漸軟了心腸，已松口擇日成親，只是到底面嫩，一天拖一天，直到現在二人也未完婚。

秋霜的身契，迎春早在鴛鴦嫁給林之孝侄兒林清時便親手交給了她，言明秋霜隨時可以離開榮國府。唯因秋霜忠厚，始終不肯離開。

“小姨，緣分天定，那倪二竟好巧不巧是二郎的結拜大哥。他自從知道二郎與，與咱家關系，都暗地裏求了二郎不知多少回。又怕小姨怪他挾恩求報，連咱家門兒都不敢登。也求小姨開開恩，可憐可憐那呆腦瓜有情郎！”迎春大力勸說道。

這回兒該秋霜紅臉了。她並非不願嫁與倪二，只是兩人年齡差了十來歲，實在太難為情。今夜被迎春把話攤開來說，再躲不過，只得咬牙點頭，嗡聲道：“只要姑娘成了親，我，我便嫁，嫁給他。”

迎春卻不依了，叫出聲來道：“那可不成！迎兒，迎兒還要侍奉父母，照顧幼妹，成親，成親不定什麽時候呢！倒是小姨，可不能再讓人家倪大哥傻等！小姨既然答應了，後面的事便讓迎春操心，小姨只等做新嫁娘便好！”

現下萬籟俱靜，迎春猛地大聲說話，外間睡著的小丫鬟都被吵醒了，連聲詢問道：“姑娘，可是叫茶？”

秋霜羞窘不過，作勢拍了迎春腦瓜一下，揚聲道：“不用，姑娘做夢呢！我在裏面，你們且歇著吧！”

“辛苦秋霜姐姐！”小丫鬟們低聲道謝，轉而躺下。

秋霜側耳傾聽，見外間沒了動靜，下床給迎春端來一杯熱茶，待迎春喝下，又服侍她躺好，這才返回外間床上歇息。全程，倒沒有反駁迎春做主將她嫁給倪二的話。

迎春看著秋霜離開背影，想著好人終有好報，何必杞人憂天，翻身睡去。

作者有話要說： 樂極生悲，近鄉情怯。

太幸福會讓人恍惚！

還剩最後的波折，

度過了就是長相守。

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