次日大清早, 迎春一改往日賴床惡習，早早起床梳洗停當, 趴在窗邊偷窺賈母房外動靜。隔壁探春昨夜陪著王夫人照看寶玉，忙到三更, 如今正睡得沈。惜春更是還小，抱著被子睡得直吐鼻涕泡。

繡橘見迎春鬼鬼祟祟，不知她在忙活什麽, 卻怕她凍著, 趕忙拿來披風輕輕給迎春披上。迎春回頭沖繡橘嫣然一笑，玉潤肌膚耀眼生輝，額前碎發隨風舞動，月牙眼眨動間長睫如蝶, 就連她那不甚高挺的鼻梁和圓圓的鼻頭配合著迎春頭上南珠金釵擺動的幅度, 恰如其分，如詩如畫。繡橘呼吸突然一滯。

迎春卻不知她容光這般照人，回頭看見繡橘呆呆情狀, 只當繡橘還沒睡醒，自顧自緊緊披風, 又轉回頭去，正巧看見賈政邁著老爺步走在前面。賈寶玉畏畏縮縮亦步亦趨跟在他身後，二人一同走進賈母房中。

原來今日正好趕上賈政休沐，一大早他便將賈寶玉從被窩裏拖出來催著他去給林如海賠罪。賈寶玉本就最怕賈政，才剛挨了打，更是畏之如虎, 卻又不敢不從，縮在賈政身後，小臉皺作一團，委屈萬分望著賈母。

賈母看了，心疼不過，也恐賈政再小題大做，反把事情鬧大，趕忙出言阻撓，提議讓賈珠、賈璉帶著寶玉去姑父家拜訪，順便負荊請罪。畢竟，寶玉失言也是在自家府上，外人無從得知，若是勞師動眾大張旗鼓鬧得滿城風雨，反而不美。

賈政另有打算，哪裏輕易肯依。此番林如海返京，賈政早得到風聲，林如海此番回京述職後必有重用，六部之中，吏部、工部均有餘缺。而他身為林如海內兄，科舉上比不過妹夫也罷，仕途上他更是屈居工部多年不曾挪窩，偌大工部有他沒他無差。賈政又不自知，只覺他空有滿腔經世致用熱忱卻無用武之地，心內多有不平。既想巴結林如海，求個進身之階；又欲故作清高，指望林如海慧眼識英雄，撿到他這顆滄海遺珠。賈政心中諸多盤算，格外覆雜。

可是，賈政眾多謀劃，一樣兒也沒來得及運作，孽子賈寶玉先害他顏面盡失。修身齊家治國平天下，他賈政治家尚且不嚴更何談護國？再說，就憑賈寶玉這一鬧，賈敏若非他親妹子，換做旁人怕是從此再不登門。賈政諸般計議一下子付諸東流，故而賈寶玉那頓打著實挨得不虧。今日，賈政這般火急火燎催逼寶玉前去請罪，也是專門做給林如海和賈敏看的，十足十的苦肉計。

賈政這些小伎倆賈母如何不懂？只是賈母看不慣賈政拿親生兒子作伐。賈政幾斤幾兩，賈母最是門兒清。賈政但凡有些本事，別說林如海就是賈母也有能為讓他更進一步。可惜，賈政自己從來看不透。

若非對賈政死了心，賈母也不會一心一意調教賈珠、賈璉和寶玉三個孫兒。寶玉畢竟還小，得罪的又是親姑媽，賈母自然能擺平，便越發看不上賈政“大義滅親”的舉動。

另一邊，賈璉、賈珠二人在旁實在等候多時。賈政不依不饒，在賈母和賈寶玉面前一個勁兒絮絮叨叨，賈璉卻是再等不及，幾番請行，好容易才得準離府。可憐寶玉，被林祉一通打，不過留下些淤青，早好了七七八八。但是親爹賈政那通亂打，卻害他屁股開花，騎不得馬，只能和迎春一同擠在馬車裏。

說起來，賈珠、賈璉兄弟年歲大了，進出內宅多有不便。寶玉更是個惹是生非的主兒，此番過府八成見不到黛玉。唯獨迎春，最得賈敏疼愛，和黛玉也是多年鴻雁傳書，情分遠勝旁人。賈母欽點迎春陪同，還特特囑咐迎春多住幾日。

林侯府本就離榮國府不遠，一炷香工夫不到，迎春等人便下車換轎進入府內。大管家林福早得了通知，親自在大門處相迎。眾人隨之入內，賈珠、賈璉和寶玉三人去正堂拜見林如海，迎春卻直接由賈敏的貼身丫鬟引著往後宅行去。

一路上，迎春自然少不了四處打量。略一掃視，迎春忍不住心下叫好。賈敏、林如海夫婦離京多年，林家又是三代單傳人丁單薄，林侯府常年空置不過幾個老家人在內看顧，再是勤勉，也少不得積灰荒蕪。可如今，賈敏等人才回京不足三日，林侯府已然打掃一新。樹木花草生機盎然，錯落有致，處處井然有序，絲毫不見雜亂。庭院風景，清幽古雅；陳設器物，歷久彌新。比起榮國府新式器物堆砌起的浮華，林侯府宅院雖小，倒顯出了世代書香的氣度。

迎春這邊還在到處張望，賈敏已經牽著黛玉迎將出來。

“呦！迎丫頭你可算來了！”賈敏遠遠望見迎春小轎，便高喚出聲。擡轎婆子腳下更快，眨眼間，迎春已撲進賈敏懷中。二人好一番膩歪。

迎春側頭去看黛玉，果然伊人正笑瞇瞇斜睨著她，以手刮臉作羞羞狀。迎春噗嗤笑出聲來，這般看來，寶玉之事，黛玉並未放在心上，迎春心內稍安。

三人進屋坐下，這才得空好好敘闊。紙短情長，山高水遠，信件也難保機密，到底好多事情不便宣之於口。三人這一通長談，直談到林如海派人來問在何處擺飯？賈敏這才一拍腦門，拉著迎春、黛玉姐妹去外間用飯。

那邊廂，林如海也領著賈珠、賈璉、寶玉和林祉同來。本來，賈璉和黛玉是老相識了，賈珠更大過黛玉許多，自家兄妹無需分桌。偏生寶玉鬧出那個幺蛾子，賈敏還沒開口，林祉先使喚下人居中連擺兩扇大屏風，裏外隔了個嚴實。

賈寶玉有心再見林妹妹，可是瞅來瞅去只有屏風上的山水畫，偶爾聽見幾聲笑聲，也全都是姑媽賈敏所發。事已至此，百花使者寶玉公子，深悔失言，悔得腸子都青了。

飯畢，賈珠等人便要告辭。迎春自然留下不提。賈敏挽留賈珠等人，賈珠只笑稱再來，賈璉卻打躬作揖說道：“璉兒和大哥為考舉子實在焦頭爛額，幸虧姑父歸來，俺們可是有大把功課要請教姑父。只要姑父不嫌棄，一日俺們便要來三回，到時候姑媽別嫌璉兒飯量太大便好。”

賈敏素喜賈璉與她歪纏，聞言大笑道：“我倒巴不得你二人就此住在這府上呢！只怕，你們自己舍不得。”對賈珠，是指嬌妻李紈在府。於賈璉，則是指他心心念念寤寐難忘求著賈敏撮合的未過門媳婦鳳姐。

賈珠讀書最是刻苦，若非怕太過打擾林如海，當真準備寄居林侯府，一時沒反應過來。倒是賈璉心思敏捷，當下會意，不由紅了臉，沖賈敏一吐舌，拉著賈珠、寶玉快步跑開。

徒留賈敏好險笑倒林如海懷裏，“這孩子，平日臉皮厚似城墻，從不吃虧。只是一提起他那鳳妹妹，如海，你看，他竟連耳根都羞紅了。”賈敏邊笑邊說道。

林如海四下一看，見只有林祉在側，便低頭在賈敏耳邊輕聲說了幾句話。林祉仰著頭，只看見父親嘴唇翕動，卻不知父親說了什麽，便轉眼去看母親。

只見賈敏粉面霎那間兒紅透，埋首林如海胸前，聲如蚊蚋，小聲抱怨著什麽。如玉的耳廓映著廊下牡丹，實在人比花嬌。林如海哈哈大笑。林祉不明所以，但是看著父母恩愛情濃，也跟著咧嘴傻笑。

遠遠地，迎春和黛玉探頭偷看，見了這對比翼鴛鴦，迎春壞心眼地去捂黛玉眼睛。黛玉著惱，擡手去撓迎春癢癢。迎春受不住，撒手躲避，時不時反擊幾下。兩小姐妹，你追我逃，歡叫著撲進庭院深處。

倒是今日賠罪主角賈寶玉，不知和林如海在書房說了些什麽，再無人關心。

晚間，自是熱鬧非常，直鬧到二更時分，迎春才和黛玉擠在一處睡去。一晚上，迎春只覺旁邊黛玉身上幽香裊裊，聞之神清氣爽，睡得格外香甜。

似這般，迎春在林侯府住了兩日，每日裏和黛玉吟詩作畫弈棋比對，鬥蟋蟀行酒令，玩得不亦樂乎。眼瞅著三日之約期滿，迎春試探著去問黛玉可有過府打算。黛玉直白一撇嘴道：“我自是不去，只可惜寶釵姐姐和諸位妹妹我卻見不著了。”

果然，三日頭上，賈敏便帶著林祉和迎春回了榮國府。至於黛玉，夜裏還活蹦亂跳的，次日晨起便稱了病。迎春心知肚明，二話不說，跟著賈敏回去。

賈母這邊，見到黛玉未至，心下也是分明。到底自家母女，賈母不再多說，抱著林祉逗趣。林祉更是聰慧，三言兩語便哄的賈母大笑連連。

只是到了晚間，林如海親自騎馬來接，賈敏又是不曾留宿。所幸賈敏夫妻恩愛，賈母老懷大慰，也便不再糾結這等細枝末節。

卻說迎春，幾日未見寶玉，特意跑來看望。遠遠地，便聽見賈寶玉房中歡聲笑語不斷。迎春探頭一看，只見賈寶玉神采飛揚趴在床上，嘴裏“姐姐妹妹”喚個不住，半點傷病模樣也無。迎春細一打量，寶釵、湘雲和探春齊齊圍坐寶玉床邊，幾人不知在說什麽，各個眉飛色舞，湘雲更是直接笑倒探春身上。迎春頓覺多慮，悄沒聲，轉身回房休息去了。

說起來，寶玉挨打將整個榮國府鬧得雞飛狗跳。薛姨媽等人，山水迢迢而來，正經事一件沒顧不上，倒先陪著王夫人、襲人等伺候起了寶玉。

對此寶釵沒意見，薛蟠卻不樂意了。這日晚間，薛姨媽帶著寶釵從寶玉房中回到客院。薛蟠將二人堵在房中，關了門窗，對著薛姨媽不滿說道：“母親，妹妹入京是待選的。寶玉雖是表弟，到底妹妹年紀大了，總不合適老在他房裏待著，給他當丫鬟使喚吧！”

要說薛蟠人稱呆霸王，風流紈絝，人傻錢多，皇商差事一件做不來，敗家卻是一把好手。薛公過世後，短短半年時間內薛家偌大產業便在他手裏折去三分之一。

若非薛寶釵在後運籌帷幄勸解計議，薛家老管事們忠心耿耿盡心盡力，還有堂弟薛蝌從旁幫襯異軍突起，“豐年好大雪，珍珠如土金如鐵”的薛家只怕轉眼間便要落得土石瓦礫、堂燕別飛的境地。

但薛蟠千般不好，卻有一樣可取。薛蟠孝順且疼愛妹妹。不然“堂堂大老爺們”，再沒本事，又有誰願意聽妹妹使喚？想著妹妹今年不過十一歲，就要入宮做什麽勞什子公主侍讀，薛蟠便十分不喜。奈何母親與他細說，薛家雖為皇商，畢竟難脫商戶之名，寶釵若想出人頭地，也唯有進宮一途。薛蟠這才勉強同意。

可是既入京城，不尋宅院，反在姨媽家住下，他的妹妹薛家千金卻跑去給什麽癡傻寶玉做丫鬟，薛蟠這口氣又怎能忍得下？

薛姨媽聽罷兒子問話，雖知薛蟠所言在理，但是形勢比人強，自家送女入宮又哪裏是那麽容易？堂堂元春，國公府出身，也不過進宮做女官，寶釵商戶女出身入宮待選更別提會有幾多坎坷。再說，以寶玉在府中受寵待遇……

偏偏這些話，薛姨媽又不知怎麽跟這意氣混小子去說。還是薛寶釵懂事，軟言勸慰薛蟠道：“誰不知道哥哥最疼人？可是哥哥這話卻說得不對。我和母親照料寶玉，那是親戚間的情分。誰還圖他什麽！再說寶玉此番挨打，正趕上咱們入府，姨媽又那般傷心，咱們就坐視不理，豈不太寒人心？何況，清者自清，哥哥你莫要瞎操心。”

薛蟠那點墨水，笨嘴拙舌如何爭得過寶釵。聞聽妹妹說自己瞎操心，兩眼瞪得跟牛蛙般，憋了好大氣，有心搬出大哥氣派壓一壓寶釵，到底還是心疼妹子，氣鼓鼓掉頭出去，扔下一句，“哼，我說不過你！但是，那甚寶玉，一來便對自家妹妹說出那等混賬話，他房裏，你還是少去為妙。”

這便是指寶玉那句“顰顰”了。薛蟠雖呆，待字閨中的道理卻還懂的。不過寶玉卻也冤枉，他這句話當真是無心之語。他心如明鏡，無塵無埃，奈何世俗到底有紅塵，紅塵總是有糾葛。清者倘能真自清，又何來冤枉一說？

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