事實證明, 程九思的擔憂還是太早了。

陛下根本沒有透露北伐的意思，只是在暗中調兵遣將, 這些是兵部的活兒, 吏部尚書程九思都沒法知道。

柳三汴深深懷疑，程九思說的陛下發現了他倆的奸|情, 然後要整他, 會不會完全是他自己的妄想？

程九思的妄想雖然沒啥根據，但被他貫徹到底, 在兵部尚書謝樞被陛下狂cue的這陣子，程尚書拼命安插心腹, 暗搓搓排除異己。

哦對了, 準柯爾的使團都回去了。

雖然後來陛下才發現, 那個最狂妄的使者就是柯爾丹本人，想追也來不及了。

放虎歸山，註定有一場惡戰。

陛下暗中召見將領, 商議北伐的各項準備，同時鴻儒科考試的結果也出來了, 又忙著準備殿試。

殿試其實對名次沒多大影響，只是一個士子們博取陛下賞識的時機。

長遠來說，這要比一時的名次前後重要得多。

柳三汴非常欣慰, 因為二楞子言戈也位列前茅，甚至早已獲得陛下的讚賞——

考完試後他真的與準柯爾使者切磋了武藝，連假扮使者的柯爾丹都對他讚不絕口，不再計較他之前的冒犯。

言戈本是言氏旁支, 言貴妃和刑部言尚書的遠房侄子，陛下向來寵信言氏，自然也多留意他幾分。

太和殿上，陛下考校了言戈的武藝，交換了兵法意見，對他非常滿意，當場甩了個兵部司主事的大餅給他，掌管簿籍及軍戎調遣。

池良成了吏部考功司主事，掌文武百官功過，考察其善惡、行狀。

劉偲則是戶部倉部司主事，掌天下庫儲、出納租稅、祿糧、食稟之事。

慕容徹任命官吏自有一套，並不只用秉性純良之人，也用狡猾奸邪之輩，自信能控制他們。

不拘一格降人才，降的是人才，哪管什麽善惡？

惡又如何，誰能爭得過帝王呢？

尤秀、池良、劉偲、言戈四人，分別入駐刑部、吏部、戶部、兵部，或許還有北伐的歷練等著他們。

無論前路如何艱險，現下這四人都為眼前的功名高興，聚餐之時不忘邀請老師同學，以及教導主任東鄉侯夫人。

如今的山長是退休的連州府尹鄭容友。

鄭容友曾經任用公孫揚為師爺，後來向慕容徹舉薦了他。

鄭容友對公孫揚很有感情，連帶著待見柳三汴，對士子們說完了臨別贈言，非讓柳三汴也發表幾句祝福之語。

柳三汴推辭不過，只能站起身來，敬了在座所有士子一杯，杯酒辛辣入喉，血液隱隱沸騰，也沒說出什麽吉祥話。

“第一杯酒，我恭喜幾位中選的，祝你們前程似錦！”

柳三汴又倒了一杯，再遍敬一次，一飲而盡。

“第二杯酒，我恭喜未曾中選的，祝你們各安天命！”

士子們聽至此處，已然覺得刺耳，山長鄭容友卻沒阻止，心道公孫揚的夫人與他一般，倒也是個通透之人。

柳三汴喝完了兩杯酒，又倒了第三杯，朝著虛空敬了一敬，這回卻沒喝，而是一點點灑在了地上。

士子們明白，她這是在祭東鄉侯。

柳三汴已然微醺，眼神迷離著，似乎不清楚自己在說什麽。

“第三杯酒，我恭喜亡夫公孫揚，祝他來世再為臣子！”

“亡夫苦陷衷州八年，平東王數度起疑，他夜不能寐，朝不保夕，常說即便此身不能分明，亦不會改變心意。”

“我曾問他，世人都說你是叛臣，連你的祖墳都不放過，你為何不恨呢？就算你能功成，間者二字，必遭後世詬病，你堅持有何意義？”

士子們不由潸然淚下，紛紛以袖拭面，鄭容友也不免老淚縱橫。

柳三汴紅了眼眶，想起公孫揚九死一生，也同樣真的傷心落淚。

“亡夫此人，心性執拗，為國為民，不在意後世名聲，不在意榮華官位，倒不是說為臣都得如此，只是問心無愧者，大抵如是。”

士子們紛紛起身，作揖稱是。

柳三汴言盡於此，鄭容友結案陳詞：

“東鄉侯公孫揚，乃是難得一遇的良臣，不求你們能如他一般，只切記為官不可私心過重，否則必遭反噬，得不償失。”

柳三汴想，鄭容友這話說得妙，“不可私心過重”，那就是也能有私心——

貪官清官，陛下並不太在意，黑貓白貓，能抓住老鼠就是好貓。

水至清則無魚，朝堂這潭水，根本幹凈不了。

作者有話要說：  貪官清官有用論

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