近來江南官員在私底下有新傳言。

據說——

“誒, 據說忠義侯覬覦皇爺, 好早之前就對皇爺求而不得呢。”

“這話怎麽說？”

江州郡守府上, 李硯正從臨時的議事堂出來。

近幾日下雪，廊前掛了兩重簾子擋雪，李硯就站在廊子裏邊。隱約聽得這一句, 便放緩了腳步，背著手自廊前走過。

只聽最開始說話的那人道：“不過侯爺有新歡啦。”

李硯猛地停住腳步, 偏頭側目看向廊外，右手搭在了腰間所佩長劍的劍柄上，長劍出鞘半寸。

另一人問道：“這話又怎麽說？”

“那位新歡不就是……”那人用下巴指了指堂前，“據說模樣同皇爺有九分相似呢，要不侯爺給他派這個大的權？他還日日同侯爺同鴿子傳信呢。”

另一個人恍然大悟：“難怪他脾氣大呢, 蘇大人也怕他，原來如此。”

皇爺默默地把長劍收入鞘中。

差點就自己砍了自己。

只聽那人繼續道：“皇爺為這事兒，都氣病了。”

“怎麽？原來皇爺是為這事兒病的？”

“可不是嘛，你把近一年的事兒串起來看。”那人掰著手指頭，如數家珍, “年前侯爺病了一場，皇爺體恤他苦, 把他帶進宮去養病, 住的是哪兒？”

那人提高了音量, 自問自答道：“住的是長樂宮啊！”

“再後來，侯爺病也沒好，爵位就被皇爺削了, 還被沒入掖幽庭。但侯爺伺候的是哪兒呀？”

那人繼續自問自答：“伺候的是養居殿啊！”

“再後來啊，徐歇謀反，閩中意動，社稷危難。侯爺臨危受命，萬死不辭。結果才來了江南，好巧不巧遇見了個同皇爺長得相似的男子，當然就喜歡上了。”那人撫掌，無奈攤手。

他悠悠地嘆了口氣：“都說一開始是侯爺覬覦皇爺，後來被皇爺知道了，侯爺的爵也就沒了。這會子侯爺放下了，皇爺倒是又撿起來了，還氣病了。”

說的全不是真事兒，李硯聽著，簡直像是在聽別人家的事情。

他沒有多做停留，只覺得江南官員頗八卦，這個毛病得治一治了。

臨走時，卻聽見那人悲傷嘆氣，道：“我到底什麽時候才能搞到真的啊？”

李硯的腳步頓了頓，又聽見他說：“蒼天啊，為平叛，我萬死不辭，只求侯爺快回長安陪著皇爺吧。”

皇爺忽然覺得，江南某些官員自帶的八卦屬性好像有點意思。

李硯回到暫住的院子裏，窗扇半開著，冷風吹進，屋子裏燒起炭盆的暖意也都被吹散了。

甫推門進去，便看見木案上站著一只雪白的肥鴿子。

它才從雪裏飛過來，站在堆成了小山的公文與書信上，正用鳥喙梳理毛發。

見有人進來，也全不理。

它煩得很。每日每日叫它送信，大雪天也照送不誤。要送情信怎麽不找青鳥呢？它只是一只普通的肥鴿子啊！

李硯在案前坐下，伸手抓住它的翅膀，解下綁在它腳上的小竹筒。

肥鴿子撲騰著翅膀就要跑走，李硯一手抓著它，一手取出竹筒裏的小紙條。

紙條不大，就三句話，前邊兩句問他公事，最後給他寫了句詩。

每日每日的寫信，什麽詩也寫過了，陳恨捉著筆，筆尖在紙上頓了兩下，暈開兩個小墨點，才給他寫了一句“檐前露已團”。

李硯先把半扇窗子合上了，才松開按著鴿子的手，擡手研墨，給陳恨回信。

正事兒有正經文書給他，李硯批慣了折子，也不似文人風流，信手拈來就是詩句，只跟他說了動手的時候，又說臘月二十六就回去。

放走了鴿子，李硯回房間看輿圖，像做過了很多次那樣在輿圖上排演戰事。

這幾日他在江州排布全局，暗中調兵——這件事他同陳恨想到一處去了，只在永嘉二年年前，他二人還以為對方不知道，各自把江南的兵營糧倉都摸清楚了，前幾日一合，竟相差無二——把倭寇與賀行所在的船只小島半面圍住。

只是還不好輕舉妄動，賀行背靠著海，開了船便可以去閩中或是琉球。現在不走，是前陣子查得緊，他走不了，還有便是近了年節，現在要走太引人註意。

臨湖臨河的地方，臘月二十五過小年夜。

趁著過節，賀行那邊放松了警惕，才好動作。

而李硯只想快些辦完事兒。他想抱著貓貓坐在榻上烤爐子，聽貓貓講故事。講的好了，就親親他誇誇他，講的不好，也鼓勵一下。

說好了一起過年的，小年夜自然也算。

他隨手捉了一支筆，在輿圖上畫了一圈。

日子過得很快，轉眼間一切部署皆已妥當，正是臘月二十五。

李硯自然不上前線，只是留在江州郡守府上坐鎮。

白日裏在堂前坐了一日，看前線人遞回來的消息。

情勢不錯，這十來日江南的盤查在明面上放松了許多，賀行也跟著放松了許多。

再加上今日過節，賀行船上的人躲了有幾個月了，耐不住寂寞，手下人偷摸著冒險上了岸，劫了兩艘載著酒水的貨船。

其實那岸上全是李硯的人，他們劫哪一艘，都是一樣的結果。

“傳各處。”指節一叩木案案面，李硯笑了一聲，“今晚子時。”

賀行。只要不放他回閩中，切斷了他與閩中的種種聯系，他一人獨木難支，不成氣候，如今已是山窮水盡的地步，要除去他，還是很容易的。

李硯轉頭看向案上跳躍的燭光，心道，若是前世也多註意些多好，那麽簡單的事情，非要陳恨為他殉了才算完。

那不是賢臣，殉了的才不是賢臣。要好好的，能笑能鬧的，才能算是賢臣。

陳恨就是賢臣，他是不是賢臣，不是什麽天道說了算的，是李硯這個做君主的說了才算。

盡人事，卻不聽天命，逆天改命。

深夜子時，無星無月。

自前方回來報信的士兵一個接著一個，匆匆進出府中。

李硯面前鋪陳著一面輿圖，他用指尖指了指某一處海域：“小舟竹筏，趁著夜色繞過去，點火。”

隨行的官員才要下去傳令，只聽李硯又冷聲道：“傳下去，戰後憑敵人左耳論功行賞，賞十金。捉住賀行的，不論賀行是死是活，賞百金。”

“這……”

這是一筆多餘的開銷，沒有正經來源，所以傳令的官員為難。

“各種賞賜皇爺來出。”李硯頓了頓，忽然想起自己在江南不是皇爺，又補道，“侯爺奏請皇爺，由皇爺出。”

江州與前線離得不遠，等了一會兒，李硯起身出門，站在堂前廊下往外看。

遠處火光連成一線，將半邊天都燒透了，火已經點起來了。

他想起前世在忠義侯府的那一場大火。

這回不會有了，這回的火，會燒到該燒的地方去。

凝眸再看了一會兒，很快就有人再傳回消息，一切順利。

事情不難，這死局很容易破，前世不過是走了最難的一條路。事情都在李硯意料之中，只是思及前世，聽見這消息時，也忍不住攥緊了手。

同陳恨寥寥幾字帶過的事情，部署一個多月，輕描淡寫，指揮若定。

其實是他在前世籌謀了十五年，今生日日夜夜都在籌劃的事情。

這一個多月，其實根本沒有什麽事情可說，他只是在不斷地推演沙盤，一遍又一遍，找一個最穩妥的法子。

旁的人看他，只看見他坐在沙盤前發呆，沒有別的事情可說，沒有驚心動魄的權力算計，也沒有慷慨悲壯的出征戰爭。

他不過是坐在堂前，像很多次推演沙盤那樣，把日思夜想的一步一步變成了現實。

身邊的蘇衡見他不大對勁，忙暗中推了推他：“爺？”

李硯回了神，卻問他：“你懂得戰後收局罷？”

蘇衡一時間沒能反應過來，只問道：“什麽？”

“論功行賞，收拾殘局，把賀行或者他的屍首用囚車運回長安去，聽候發落。”李硯再想了想，“就這麽些事兒，你會罷？”

“爺是……”

“現在回去，還來得及陪他過個小年。”

“雪天路滑，天色不明，爺這陣子勞心勞力的，今晚也沒怎麽睡，要不還是明日再……”

“路不算遠，再過一陣子天也就亮了。”李硯擺了擺手，“去備馬。”

昏君的第二層光環即將被李硯點亮。

然後昏君身邊的另一位賢臣及時把苗頭掐斷了。

“爺，賀行狡詐，恐怕還生變故，還是再等一會兒，等他們把人抓住了再說罷。”

“也是。”辦事須得辦得周全，是他一時糊塗了。

李硯轉身回了堂前，仍舊在案前坐下，撐著腦袋想事情。

酣戰之時，顧不上後方，不再派人來傳消息也是尋常。

只安安分分的待了一會兒，李硯再一次拂袖起身：“走吧，去前邊看看。”

暫時不能去找陳恨，但是他可以親自上陣，把事情快點處置好。

蘇衡忙道：“這恐怕也不行……”

李硯冷冷地瞥了他一眼：“備馬。”

蘇衡還準備再掙紮一下：“離亭吩咐過的，爺不聽我的話，總得聽他的話。”

離亭。

單是聽見這兩個字，李硯就全沒法子。

他轉身往回走，用兩只手掩著面，在案前坐了一會兒，又起了身。

“備馬。”

不敢再聽蘇衡說離亭，李硯自個兒就走出去了。

馬匹備好的時候，天光微明，不知不覺，原來已經過了一個晝夜。

遠處有人馬靠近，李硯接過韁繩，才要翻身上馬時，回頭去看。

是前線的人提著賀行來領賞了。

賀行一襲白衫，帶了滿身的血汙，被按倒在李硯面前。

賀行尚不曾擡頭看一眼，只喘著粗氣道：“陳離亭，你我到底相交一場……你同李硯早已離心的事情我也知道，你掌江南、我掌閩中，我們……”

李硯笑了一聲，接話道：“你的臉長得大。”

晃然聽見李硯的聲音，賀行猛然擡頭，竟是敗在他手裏了。

“帶下去，別叫他死了，送回長安聽發落。”他想了想，又道，“路過黃河的時候，把他的衣裳丟黃河裏去，再嗆他兩口黃河水。”

這是因為從前賀行說要把陳恨丟進河裏。

李硯記仇，只要是關於陳恨的事情，他都記仇。

他翻身上馬，對蘇衡道：“賀行也抓住了，天也亮了，離亭沒說這時候不能去找他了吧？”

馬蹄踏著跑過江南的青石板長街，迎著天光，卻背對著戰場上未熄的火光。

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