結果陳虎的保護費沒能收成。

第二天晚上他果真帶著一幫人出現──正確來說，是有人帶著他們一幫人出現了。

那一幫人包括所有昨晚在銀坊鬧事的龜孫子。比起前晚囂張兮兮的模樣，這一天，卻個個捱在桌邊『罰站』，像給教官訓話的學生似的，雙手背後，成了垂頭喪氣的鵪鶉。

那個帶頭嗆聲的陳虎，一個屁都不敢放。

他們老大親自出面，來銀坊開了一個包廂。

我們一人一頭坐在沙發上，對方是個看起來四十多歲的男人，留著兩撇胡子，手上戴個玉戒指。他發了話：「把昨天所有受驚的小姐都叫過來，給她們壓壓驚。」說完，從外套內拿出一疊厚厚的紅包擺在桌上，大方的很。我笑了，和氣生財，不需和錢過不去，既然對方先低頭，見好就收就得了。

我看也不看那個陳虎，只提著酒瓶站起來，按輩分，也敬了對方一聲大哥。

本來就不是什麽大事，能不吃虧的善了是最好。我舉起杯子，笑說：「大仔，我是小輩，先敬您一杯。」

那位華山大哥接了。陳虎他們在一邊僵著，臉色臭得可以，但也不敢有意見，我擡頭掃了他們一眼，正想說話時，就被對方那位大哥先截去，他說：「我這群細漢仔(閩南語：小弟)不懂事，我這個做大哥沒教好，銀坊昨天的損失，我們負責──」大哥說完，陳虎又自動從自己口袋掏出一個紅包，很厚，雙手遞到我面前，他雖頭低著，但顯然並不甘心。

我裝作看不見，接過那疊紅包，掂了掂，繼續等華山幫大哥的下文。

那大哥嘆了口氣，裝模作樣地說：「不知道劉哥是銀坊常客，哎，外面都傳這家店也有劉哥一份，我跟劉哥有點交情，知道不是。他這人也沒什麽愛好，就是喜歡喝點小酒，放松放松，劉哥可是放了話，說我們華山是不是連他這點小愛好都要攪爛，存心不讓他好過──這可冤枉我們了，我們怎麽可能這樣想！其實大家都在中山混，都算自己人，不只要靠劉哥多關照，也要互相扶持，媽的，都怪這群兔崽子，出門不帶腦子！」

華山老大說得婉轉，是個白癡都能聽明白。

昨天我跟劉紹榮事先打過招呼，說華山的人來銀坊鬧事，劉紹榮起初還不相信，只聽小姐說，後來他打了通電話，也不知道具體怎麽交代的，結果華山大哥今晚就帶了人來賠禮，可見跟那邊私底也是一池渾水。我心裏冷笑，誰也不用威脅誰。

這幾年外面的人的確有傳言，說劉紹榮是銀坊的股東之一。臺面下，跟勞力仔的接觸千絲萬縷。劉紹榮升官升得這麽順利，可能有勞力仔一半的功勞；勞力仔這幾年在林森北路站得這麽穩，也虧得劉紹榮這個白的出面給他方便，就連檢察官都是銀坊的常客之一。一個黑社會的跟白道走得這麽近，好得不分你我，外面有人唾棄，也有人眼紅，但勞力仔根本不在乎。就像我以前說的，他這個人與其說是黑社會，不如說是生意人，勢利的很。

這年頭的黑社會，本質都與生意人越來越接近。

……華山大哥把場面禮數做足了，我將小姐全叫上一人說句好聽話領紅包，搞得跟拜年似的，領完後還多出不少，又全部給她們當作小費。小姐們樂得不行，我讓她們留在包廂裏招呼那群華山子弟，但是意思意思坐下，卻沒久留，事情喬好之後，只待了四十幾分鐘，人就離開了。

我親自將華山大哥送到樓下坐車。上車前，他拍了拍我的肩膀，說：「肖連仔，我對你有印象，你是不是很年輕的時候就跟了勞力仔？」

我笑：「是。」

他點點頭，連連說了兩次難怪，什麽英雄出少年，青出於藍的客套話扯了幾句，後來又說：「啊，那今天的事也算解決了，你回頭記得跟劉仔打聲招呼啊，大家都是要賺錢的嘛！和和氣氣的，才是最好，你說是吧──啊，阿東，我記得你叫阿東。」

我點點頭，笑說：「當然，大哥放心。我明白怎麽做。」

「哈，行，有你這句話我放心。那我走了，那邊我也交代過了，以後大家在路上都碰得上，都好好相處，我就放心了。」

我微笑不語，替他關了車門，在原地目送車子消失在巷口，

後來轉身，就看見陳虎他們還在車邊盯著我看，我面不改色，在原地點了根煙抽，與他對視，這種眼神我不陌生，以前我們剛出來，成天想出頭的時候，誰不是這樣？…….

後來陳虎面無表情地進了車子，兩臺車才跟著駛離。

巷子裏充斥著各家酒店的歌聲，我在樓下抽了兩根煙，後來華姐走下來關心情況，說：「東哥，沒事吧？」

我笑說能有什麽事，她松了口氣，接著又一臉興奮的說，華山的紅包給的還算大方，一個小姐三千呢。

「開心就好。這也不過是他們指縫間的零頭。」我說。

華姐笑瞇瞇的點頭，又說：「啊，東哥要不要消夜？我去隔壁巷子那間魷魚羹攤給帶點吃的，給東哥帶一碗啊？」

「妳請客啊？」我虧她。

華姐呿了聲，說：「你們一個個好意思來敲我竹杠啊！我還有個女兒要養呢！不過…...好吧，看在你讓我們領了三千紅包的份上─────請了！」

我哈哈笑：「開玩笑，不敢讓妳破費，妳把壓箱的美女全帶到銀坊來，是我要謝謝妳。我去買吧！幾個人要吃？我請了。」華姐高呼了聲，湊上來就在臉頰親了一口，我躲不掉，也隨她去了。我跟她倒沒什麽暧昧情，她大我十多歲，有一個女兒，對我來說，就像個大姐一樣。

……我獨自在夜色笙歌中漫步，穿過那條程瀚青曾拉著我跑的巷弄，一路上煙不離手，越走越慢。

今天那輛藍色發財車攤的生意不錯。

已近半夜，我走過去，還有好幾個人在排隊，有的一看就是小姐，有的穿睡衣藍白拖。………

「東哥，今天怎麽有空啊！」老板一見我，就熱情地招呼，我點點頭，說：「給我包十二碗魷魚羹，兩碗不要辣。」

「行，東哥旁邊等會兒啊！」......

我原想走到旁邊的桌椅上坐著，可一走近，就看見那張桌子上已坐了兩個人。

是一男一女。

女的背對著我，看不清臉，可那個男人，我不算陌生。

是香格裏拉那邊的店經理，許文強。

.......我還在做少爺那時，他跟他老板也來過銀坊喝過一次，就那麽一次。銀坊跟香格裏拉本只是競爭關系，沒什麽深仇大恨，卻因為上個黃經理的緣故，讓兩家店在這幾年的關系迅速惡化。

黃少文那時為了拚業績，討好勞力仔，自作主張在背後使暗招，陰了香格裏拉很多次。

要說這種事，其實在八大行裏的競爭裏，也不算新聞，如果他做得幹凈巧妙也就算了，偏偏最後還被香格裏拉的人給揪出來。他們大老板占帥，人雖然年輕，但手段是出了名的雷厲風行，背景後臺又硬，很多人都不敢輕易得罪這個人，黃少文不懂得點到為止，果然給自己招了禍根，有天下班回家，當街被人蓋了布袋，後來被路人發現送到醫院時，已是淩晨的事。

他的手腳全被打折，腦子也被人拍了一磚頭，幸虧沒被拍成白癡植物人，但還是養了差不多一年的時間。所有人心知肚明他是得罪了誰，也無人肯給他出頭。黃少文倒下去後，我意外接了經理的位置，羅軍當時明著跟我說，「現在你是代的，但這個位置以後應該也是你的，好好幹吧。」......

聽說許文強年輕時也是個狠角色，好像差點背過人命，對面那個女的不知道跟他什麽關系，跟他有說有笑的，連我都能感覺到他的輕松愉快。我幹脆打消走去與他打招呼的念頭，此時老板將兩大袋的魷魚羹地給了我，我付了錢，老板笑說：「再來光顧啊，東哥！」

我點點頭，轉身離開。

以前我也常說要帶程瀚青來吃這家的消夜，可後來我們出過國，溜過冰，釣過蝦，看過電影，……就是還沒來過這裏。

我搖搖頭，現在竟然連聞著魷魚羹的香味，都能想起他。

十四號……十二月，原來距離他離開的那一天，已經過了這麽久。

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