九八那一年是我媽逝世的第十一年。除了每年清明，九月我們也會固定上山祭拜，那是她的忌日。今年自然也不例外，只是這次跟著我們父子三人上去的還多了一個，就是程耀青的女朋友，容家。

如今我們也將她當作半個程家人，小兩口談了三年戀愛，感情一直穩定，雖然尚未結婚，但在我跟我爸的認知裏，成家不過是早晚的事。我爸對容家這個準媳婦相當滿意，程耀青讀碩士班後，回家的次數比以前更少，可每每回臺北必然會帶著人家女孩子，偶爾留人在家小住一晚。容家的長相並不如何出挑，可一瞧就是十分乖巧務實的那類女人，是個能過日子的；她是南投人，父母均務農，第一次來家裏就搬了箱他們老家自己種的巨峰葡萄和幾罐茶葉，老爸開心得很。容家上面還有三位兄弟姊妹，她是老麽，幼時家境也不算寬裕，可她父母就是寧願咬緊牙關、日子過得捉襟見肘，也堅持讓四個小孩都上學念書，他們家四個孩子特別爭氣，據說當年兩屆聯考，她兩個哥哥都是理科狀元，全上了臺大；她姊姊念得是交大；她則考進成大，一門四傑，南投老鄉的那些左鄰右舍讚嘆不已，當年那些私下暗勸容家爸爸媽媽何必苦撐非要讓四個孩子都去拚大學的那些人，女兒畢竟要嫁出去，要供供兒子就夠啦，可後來那些反倒一一改口，又羨又酸地說她們家祖墳風水好，孩子各各有大前途，父母以後只管等著享清福了…….

當時聽容家提起這些家事，我跟我爸心底都多少有些驚嘆，一下又難以想象容家的家庭了。是怎樣家庭能夠教育出這些子女？我毫無概念，但她的父母的堅毅實在了不起。起初聽到容家那些兄弟姊妹全是高知識分子，老爸還有些操心────父母到底是私心的，如果容家今天是我們家的女兒，那她要怎樣往上爬老爸肯定都支持到底，可現實程耀青才是他親兒子，他自然更希望娶進門的兒媳婦能夠好好照顧他的兒子，而不是鎮日在外拋頭露面的女強人……不過隨著人家拜訪的次數增多，意外發現容家的性格不僅樸實禮貌，還特別細心，每次來到家裏吃飯，總是自動攬起一切善後工作，洗碗、擦桌子、切水果；飯後必定端坐在客廳陪我爸聊天，說的還是臺語，聊得是瑣事，語氣挑不出一絲不耐。

家裏多個女人的感覺就是不一樣。入眼的一切通通柔和起來，連空氣也輕盈了幾分，電視機開著，外面又不時傳來容家與老爸的閑話家常與笑聲，門是半掩的，那時候程耀青就會跑到我房間裏來，開始跟我閑聊他那一陣子的課業與實習生活……

容家早跟著程耀青一起稱我為大哥了。大概是從程耀青那裏得知我現在還是『單身』，偶爾也會拐彎地試探，說有幾個不錯的朋友，性格都不錯，也單身呢……我算是聽明白了，對容家的好意也是一笑帶過。有一次還缺德地拿了陳儀伶做擋箭牌。我老早就知道程耀青是老爸安排的『線人』，我跟我爸之間本就話少，且他架子端慣了，像這種柔軟的私事，他一個大男人別扭問不出口，就讓程耀青來做探子，幾年下來都是如此。這種工作一般肯定都是落在家裏女人的頭上，女人家愛八卦，總比男人更樂意做這種事────她們細膩、敏銳，要是我媽今天還在，她絕對當仁不讓，我可能就很難蒙混過去了。

現在家裏不容易才多出個女人，便由容家出馬。不得不說，容家是個相當有眼色的女性，除了聰慧之外，應對進退之間也相當得體，幾次來回之後，大概是發現我真沒這方面的意思，也就點到為止，不再提起。

有時吃完飯，我在房間休息，容家會特別替我分好一小盤水果送到房間來，弄得我很不好意思，幾次叫她不用這樣，她反會勸我別跟她客氣。弄得我好像才是那個上門拜訪的客人……

她倒也不會光是把水果端進來就離開，若見我無事，偶爾也會坐在桌邊跟我聊幾句，態度大方溫和。房門是開的，程耀青就跟老爸坐在外頭看神鵰俠侶，我跟她就待在房間聊天，稍一扭頭就能完全看見客廳的情景。我們經常聊些雜事，當然，多數是關於程耀青的。

有一回我認真地囑咐容家，別把程耀青慣壞，什麽事都幫他做好；容家先是一楞，後來笑笑，說覺得程耀青跟我其實有點像。以前還沒見過我的時，沒感覺，見過了、熟悉了，反倒覺得程耀青性格裏的某一部分其實應該是受我影響。我有些詫異，說是嗎？她點頭，說：「嗯，他跟我聊過家裏的事，雖然講得不多…….但，我覺得你們都是很有責任感的男人。像我媽說的，扛得住事。男人就得這樣。」

我笑了下，並沒有順著她的話接下去，反說：「程耀青跟我說過，這兩年妳很照顧他，我跟我爸要跟妳說謝謝。」

容家急急直起身，像有點不好意思，促笑說，「其實是互相啦，他對我也很好……我爸媽也很喜歡程耀青。」

我嗯了聲，開門見山：「你們商量過結婚的事嗎？」

容家的臉咻地下紅了，有些羞澀：「有。不過起碼要等到他畢業，先工作兩年……我們說好了。」

「那就好。」我說：「雖然程耀青姓程，但如果有什麽問題，都可以告訴我────他要是欺負妳，我會教訓他。真的。」

容家笑起來：「好，謝謝大哥。」此時程耀青突然從門口蹦進來，怪叫道：「你們說我壞話啊！」

我和容家都嚇了一跳，我順手抄起枕頭朝他砸去…….

老爸繼續開著車，身體穩定；程耀青碩士班再過一年就能畢業，屆時找到份好工作，再過兩年會跟容家結婚……每個人的生活看似都漸漸步入正軌，仿佛印驗了多年前莊老板的那句話：一切都會好的、越來越好……

這一年老爸主動在陽臺植了幾個綠色盆栽，生機盎然，其中一盆，老爸起初拿回來，我一直以為是顆洋蔥，心想他沒事種洋蔥幹什麽，直到後來那盆『洋蔥』它開出了白花，我才明白這是個美麗的誤會。早晨老爸都會笑著在陽臺上搗弄那些泥土，開花那日早晨，他興沖沖地大叫我的名字，說：「青仔！水仙開花啦────」

家裏的氣氛猶如那些綠盆栽，日益明媚起來，處處搖曳著生氣；而我卻分裂成了兩個我。一個我看在眼底，為他們高興；另個我則像多餘的旁觀者，對一切感到格格不入。

家裏人臉上那份快樂總在我的腳尖前猛然止步，離得很近，卻無法真正地感染我。那個從青春期開始便存在於身體裏的黑洞，現在越扯越大，它深不見底，無論我投擲什麽東西進去，都毫無回音。

我想自己這輩子，大概就─────這樣了吧。

...............

世事難料，有高鎮東與沒有高鎮東的日子，乍看之下沒什麽區別，該寂寞的時候還是那樣寂寞、叫人難受。

可這樣的難受，也並非不能忍，人總有自己一套排遣的方式。

面對寂寞，有人習慣讓自己忙。有人習慣讓自己醉。有人習慣再找個人一起消遣────這是最普遍的方式了，聊天室裏那群網友大部分就是如此，他們來自社會各個角落，不同的背景，卻有雷同的性向與悲哀，他們聚集在一起各自舔傷，相互取暖，我也不例外。

記得曾有個人的狀態是這樣寫著：淫/靡有淫/靡的好啊！淫/靡是好東西。還有什麽比淫靡更正當的理由使我們湊在一起嗎？沒有了。

......有些人不適合太接近，除了性以外，最好什麽都不要計較。在一起，貪圖的無非是快樂，談愛，往往才是傷人的開始。

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