祝煊瞧了眼那門扉, 淡聲道：“茶就不喝了，改日備了薄禮再來叨擾。”

沈蘭溪溫婉一笑，一副夫唱婦隨的乖巧模樣。

往回走時, 已近黃昏, 兩人路過杜府, 門上的封條去了，莊重的匾額也摘了, 似是不知主人家姓氏。

只那門口, 一群人擠作一團, 手裏拎著什麽，或是掛著竹籃, 布巾蓋著，瞧不真切, 不過看著甚是熱鬧。

沈蘭溪不由得駐足, 踮腳想要瞧個分明，好奇道：“那是在做什麽？”

“杜伯父辭官要還鄉, 皇上準了, 另賜了黃金百兩，杜伯父把那錢送去了東霖學堂, 當作是京中貧苦人家孩子的束脩，這許是那些人家感念其恩, 特來答謝的吧。”祝煊說著，把踮腳看熱鬧的人拉回來。

前兩日, 他與許有才和向淮之一同把營私舞弊一案寫做了奏折，在朝堂之上奏稟, 樁樁件件證據確鑿, 分毫沒有私藏。

真正營私舞弊的人雖是沒查到, 但是也能證明杜大人是被冤枉的，如此還把人關押詔獄實為不妥，幾個肱骨老臣在朝上一同請求放人，使杜大人官覆原職，皇上臉色雖難看，但也不得不讓下令將人放了。

只是當日幾近退朝時，杜大人在外請求面聖，於一眾昭昭中，主動跪請乞骸骨還鄉。

入獄一趟，那才氣卓然的人不見了，身著白衣跪於大殿之人，亂了發，折了腰，面如土色。

一時間，朝堂之上嘩然，眾官相勸，吵鬧得宛若菜市，只那被勸之人恍若未聞，垂眸抿唇不語。

峰回路轉，得了這麽一句，皇上神色變得溫和許多，出聲寬慰幾句，見他堅持，最後只得是一臉遺憾的準了，又賜了布帛銀兩給他當盤纏。

“我上回與母親一同來參加賞春宴，言辭間家裏似是與杜家相交甚篤。”沈蘭溪疑惑道。

祝煊‘嗯’了聲，“杜家原出濟南，杜伯父與父親一同上榜，榜眼探花，後又一起共事幾十年，感情自是比旁人深些。”

“榜眼探花？那狀元郎是誰？”沈蘭溪生出了聽故事的心，好奇的問。

“是我叔叔。”一道聲音平白插了進來，帶著些病裏的孱弱，卻是耳熟的緊。

沈蘭溪循聲瞧去，就見袁禛立於她身後兩步遠，比上回見瘦了許多，身上的袍子寬松的厲害。

她有心想聽聽這少年漾春風的故事，卻是閉了嘴，不敢多問。

不知為何，她就是覺得這人危險的很。

祝煊眉頭一皺，不動聲色的把沈蘭溪拉至身後，面色無波的與他打招呼，“袁郎君。”

“祝大人。”袁禛與他頷首見禮，又轉頭咳了幾聲，面上湧起些血色。

沈蘭溪聽得那撕心裂肺的咳嗽聲，忽的覺得自己喉嚨也有些癢，乖乖躲在祝煊身後輕咳了兩聲，忽的對上了他瞧過來的視線。

“怎麽？”祝煊問。

沈蘭溪鼓了鼓臉，似是有些氣，“聽不得咳嗽聲。”

這是病，但治不好。

“旁邊有茶樓，袁某可否請祝少夫人潤潤喉？”袁禛一副守禮模樣。

哪是喝茶，分明是要講故事與她聽！

沈蘭溪心裏糾結，祝煊沒查到那賣答案的人是誰，但她有些猜量，也不知當講不當講。

但是哪有袁禛這般的，還主動往小祝大人臉前湊！

茶樓雅致，木質樓梯，踩上去還會咯吱咯吱的響，包廂裏，木窗撐開來，樹葉的清香與茶香在微風中交融飄蕩。

沈蘭溪像是頭天沒覆習的裸考考生一般，心裏惴惴不安，委婉道：“其實，我沒那麽想聽故事……”

“但袁某想說啊。”袁禛傾身為她斟茶，笑道。

沈蘭溪摳摳手指，往門口又瞧了一眼，氣道：“你敢說給我郎君聽嗎？”

“少夫人也可喚祝大人一同來坐。”袁禛絲毫沒有被威脅了該有的神色。

他這般氣定神閑，沈蘭溪反而猶豫了，沒好氣的道：“天色不早了，有話快說，休想賴我一頓晚飯。”

袁禛側頭又咳了兩聲，才一手撐著下巴，似是喃喃自語：“從哪兒開始說呢？嗯……先說我叔叔吧。”

那個狀元郎？

沈蘭溪心裏問了一句，面上卻不顯。

“我叔叔袁嵐，京城人士，學於東霖學堂，於十五歲那年下場科考，不負先生所望，摘得狀元頭銜……”

嗓音如夏風徐徐，沈蘭溪似是窺見了那少年英才頭戴金華烏紗帽、打馬游街的意氣風發的模樣。

東霖學堂，先帝禦筆題名，其中先生皆是學中大拿，京中子弟趨之若鶩，先人逝去，後繼者不興，終是難掩頹敗，直至袁嵐於十五歲之年，在科考中一舉奪魁，才使得這座學堂興往日風光。

“我叔叔好酒愛交友，沒多久便與同樣身負才華的杜行知引為好友，二人一同以文會友，還辦了安榮院，收養流落街頭無父無母的孤兒，教他們讀書識字，珠算作畫，時人戲稱他們為‘左袁右杜’，只好景不長，正是娶妻生子的年紀，兩個大男人總是同進同出，時日久了，難免有人覺察出些什麽來。”

沈蘭溪眉梢一動，眼睛都瞪圓了。

勁爆啊！

袁禛掃到瞬變的神色，輕笑一聲，飲了口手裏捧著的熱茶，才又徐徐道：“我叔叔好男風，杜行知亦是，二人在斷袖之癖的傳聞前，便已互通心意，不離身的玉佩送了，手中的中書君送了，就連身子都互相給了，只那約定好相守一生的話，只我叔叔當了真，被人瞧見親熱時，我叔叔認了，受盡白眼與嘲諷，等來的卻是杜行知一句‘飲酒不識人，當真抱歉’。”

沈蘭溪一巴掌拍在桌上，杯裏的熱茶被震得晃了晃，一張芙蓉面上神色覆雜，欲言又止。

禽獸啊！

“朝堂上風言風語起，叔叔被罷官，學堂的先生可惜他一身才氣，引薦他入堂為師，只那一雙手，再也寫不出引人傳誦的詩詞，作不出眾人交相稱讚的畫作了，沒多久，那學堂裏似瘋似癡的先生，躺在來年初春的鵝絨飛雪之上，再未醒來。”袁禛說著，手指沾了茶杯裏漸涼的水，似是在桌上隨意的塗抹。

沈蘭溪垂眸，只見那窗外景色，赫然躍於楠木桌面之上，同樣是寥寥幾筆，卻是甩了祝允澄過年時畫的豬腳十條街。

“也再無人，手執戒尺站在我身後嚴厲教導。”話音悠揚，繾綣中是藏不住的落寞與哀傷。

沈蘭溪張了張嘴，幹巴巴的冒出一句節哀順變。

袁禛似是被她這話逗笑了，眼睛彎了彎，後又變得鋒利，似是插了一把刀。

“安榮院裏小孩兒二十一人，我是最大的，安葬了叔叔後，接管了他手中的鋪面錢財，替他把那些小孩兒養大，一年覆一年，有長大的，卻又來了新的，總不得閑。我也眼睜睜的看著杜行知平步青雲，扶搖直上，官拜宰相，每他升官之時，我都要咒罵一次老天瞎了眼，卻也無甚用處。”

“所以，我動了手，用他最得意的文章送他入了詔獄，從雲端摔到塵埃裏的滋味，他也該嘗一嘗了。既然老天無眼，那我就來做這雙眼！”袁禛恨意滔天，脖頸上的青筋暴起，透出幾分青紫來，一雙眼紅得似是入了魔。

沈蘭溪立馬屏息，被他這模樣嚇了一跳，“你……”

“他以為散盡錢財送去書院，便能抵消他手上的人命了嗎？他做夢！”袁禛暴怒一句，覆又閉眼平息。

沈蘭溪平日裏哄人的話，此時半句說不出，只覺得難過，餘光忽的掃到門外踟躇的影子，卻不由彎了彎唇。

“我做錯了嗎？”袁禛睜開眼問，聲音很輕，似是在迷霧裏失了方向。

沈蘭溪雙手托腮，嘆息一聲，“不知道，我的心長在左邊，本就生歪了的。”

惻隱之心下，是那位狀元郎，他愛得坦蕩，只是愛人卻不如他一般堅定。

“只不過，我若是你，也定然會鬧得那負心薄幸之人名聲掃地，再無言面世人。”沈蘭溪篤定道。

故事聽完了，茶也涼了，沈蘭溪起身欲走。

“你不問問，為何我挑了範淩嗎？”袁禛在她身後出聲。

沈蘭溪回頭，哼笑一聲，“哪裏是你挑的，分明是範淩尋的你。”

對上他略顯詫異的神色，沈蘭溪有些嘚瑟，“若是我沒看錯，範淩右手小指是殘的，依本朝律法，除非他中三鼎甲，否則身殘之人絕無入仕可能。那人我見過，還生了些齷齪，才氣是有，但不多。”

寒窗苦讀十幾年，好不容易到了會試這一步，範淩自是要賭一把，卻是不想，入了旁人的樊籠。

沈蘭溪：“後日我在城南的‘黃金屋’分店開張，還勞煩袁郎君明兒去幫忙掛牌匾呢。”

袁禛楞了一瞬，覆又笑，咳了幾聲，面上漲起紅，才道：“又是空心兒的？”

“自然。”沈蘭溪絲毫不覺磕磣，答得順溜。

袁禛瞧著那道柔軟的背影與門口的影子交融，後一同消失，唇角的笑越來越深。

她沈蘭溪哪裏缺一個掛牌匾的人啊，不過是告訴他，依舊可以往來罷了。

作者有話說：

左袁右杜，源於‘左麟右李’。

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）