出了茶樓時, 天色已經漸晚，風迎面吹來時，沈蘭溪立馬往祝煊身後躲了躲, 借著寬袖遮掩, 暖乎乎的手握上了他的, 半邊身子倚著他的手臂，嬌滴滴的喚了聲, “郎君~”

祝煊抓著手裏的溫軟玉, 尾音上挑的‘嗯’了聲, 問：“想在外面用晚飯？”

沈蘭溪本無此意，但他既是提了……

“好啊！”

兩人慢慢往前走, 祝煊有些歉意的道：“對不住，方才我在外面聽到了些。”

沈蘭溪仰頭瞧他, 不以為意, “袁禛知道你在外面。”

稍頓，又燦燦一笑, 揶揄道：“郎君不知道, 你的影子都晃進了房裏~”

祝煊腳步一滯，面色生了窘迫。

“我……”

“既是聽得了, 郎君這案子可還要查？”沈蘭溪問。

祝煊：“尋常案子都是送往刑部，由向大人主理, 既是無人報案，自無案可查。”

先前只是以為, 杜大人乞骸骨回鄉，是因對那位的失望, 如今瞧來倒是不盡然, 只怕是他心裏清楚, 這事背後藏著的人是誰，按下不表，是為了償還袁狀元嗎？

先以利刃捅之，又以蜜糖哄之，無甚用處，只是為安自己的心罷了。

沈蘭溪安了心，吃飽喝足散步回府時，卻是見那小孩兒可憐兮兮的坐在門口張望，瞧見他們時，與人生氣一般轉開了腦袋，屁股沈沈，不挪一寸。

沈蘭溪忽覺好笑，聽得那樣一個故事的沈重感頓時消散了，撒開祝煊的手臂跑過去，這才瞧見他懷裏還坐著一個打盹兒的小狗，愈發顯得可憐。

“喲，這誰家的小孩兒坐在我家門口？”沈蘭溪欠嗖嗖的湊過腦袋去，故意招惹人家。

“哼！”祝允澄重重出了一聲，又把腦袋扭向另一邊。

沈蘭溪跟著他扭頭，故作驚喜道：“咦？你長得好像我後兒子哎！”

祝煊跟了上來，聞言嘴角抽了一下，也不插話，靜悄悄的立在一旁瞧他倆鬧。

祝允澄險些被沈蘭溪這話氣哭了，視線掃過他父親手裏拎著的食盒時，愈發的委屈，氣呼呼的控訴道：“你們就知道自己玩兒！騎馬不帶我，出去吃好吃的也不帶我！”

沈蘭溪忍不住笑，擡手抓了下他腦袋上的發髻團子，學著祝煊的語氣教訓，“男子漢大丈夫，不可貪嘴。”

祝煊詫異的揚眉，無奈的笑了下，東施效顰一般，也抓了下她的發髻，把手裏的食盒遞給自己的胖兒子，“你們先回院子。”

祝允澄剛要被沈蘭溪那話惹得炸毛，懷裏一沈，嗅了嗅鼻子，聞到熟悉的香味，乖乖‘哦’了聲。

祝煊去了前院書房尋祝家主說事，沈蘭溪帶著祝允澄回院子。

食盒裏的香味勾人，祝允澄饞的緊，忍不住道：“你走得好慢啊。”

沈蘭溪垂眸，瞧了眼左手一只鴨右手一只狗的人，說著大實話，“沒法子，吃撐了。”

祝允澄：“……”

好過分啊！

院子裏，元寶在廊下用飯，沈蘭溪從食盒裏分了只醬鴨腿給她，“又回來晚了？”

元寶笑得見牙不見眼，“婢子聽您的話，在城南租了個院子給大紅她們三個住，今兒才辦妥這事。”

大紅便是沈蘭溪先前買下的那三個夥計，都是姑娘。

“位置好嗎？可還安全？”沈蘭溪問。

元寶立馬點頭，“那條巷子我都摸熟了，左鄰右舍都住著人，喊一聲都能聽見。”

“那就好”，沈蘭溪不吝誇讚，“她們幾個如何分工，你做主就是。”

說過這事，沈蘭溪腦子裏冒出一個人影，忽的問：“你可知袁禛——”

“他？他怎麽了？”元寶從飯碗裏擡起腦袋，臉上的茫然瞧著憨憨的。

“他今日病了。”沈蘭溪咽下那沒說完的話，換了個說辭。

元寶立馬放下心來，‘哦’了一聲，扒了扒碗裏的飯，神情低落道：“都病了好幾日了，之前他院子裏的一個稍大些的孩子來看鋪子的，昨兒他才又過來，但還是咳嗽，娘子都不知道，他好瘦啊，手臂與我一般粗，平日裏身子就不大好，還要照顧院子裏那些小孩兒，不過，那些孩子都好乖，家裏沒大人，活兒都是他們自己做的，飯菜也好吃……”

沈蘭溪眉心一跳，“你何時吃人家的飯菜了？”

太過驚詫，聲音飈高幾個度，大快朵頤的祝允澄循聲瞧來，嘴裏還咬著醬鴨腿，醬汁蹭到了嘴角都不知。

“就……平時都是他們做了飯菜送過來的……”元寶說著，後知後覺的覺出幾分不妥，又立馬辯解道：“我本來是在外面吃的，但是袁禛說，左右他都是要被送飯的，多我一個也不多，不必在外面花那銀子，我想了想，也覺得有道理，原是想給他飯錢的，但他不要……”

司馬昭之心路人皆知，奈何撞上了這個不開情竅的。

一時間，沈蘭溪也不知道該心疼誰了，倒是沒想到袁禛會對元寶毫不遮掩自己的身世，但他既是沒挑明，她也不便說，擺擺手道：“罷了，不是大事。”

“但是，我父親說，吃了旁人的東西，是要還回去的。”身後冒出一道小孩兒聲。

沈蘭溪一回頭，便瞧見祝允澄不知何時從屋裏出來了，正蹲著餵小狗吃飯。

元寶眼睛一亮，“那我也請他們吃飯就好了呀！”

薈萃樓吃不起，她還是買些肉和菜送去給他們吃好啦！

沈蘭溪：“……”

挺好，智者不入愛河。

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不過幾日，朝堂上又活泛了起來，各陣營的人都想著那宰相之位，明裏暗裏使了不少絆子，不過，這與祝煊無甚幹系。

他拒了幾個宴請，回來陪沈蘭溪一同用飯，沒心沒肺啃雞腿的人，渾然不知自己在外的名聲有變。

“……宰相之位空缺，如今六部可直稟聖上……”

沈蘭溪唰的擡起了腦袋，不禁眨了眨眼睛。

這……怎如此相熟？

瞧她反應，祝煊不由的多說了兩句，“如今眾人都盯著那個位置，每日上朝都有一半的奏折在說這事，但皇上反應平平，有些……敷衍。”

沈蘭溪咕咚一聲咽下嘴裏的濃湯，癔癥了似的喃喃道：“因為他本就想廢宰相之位啊……”

祝煊倏地眉眼一凜，心裏掀起了驚天駭浪。

從前那些想不通的事，一瞬間有了答案。

先是雲溯養馬場，又是營私舞弊案，都與杜大人有關，且言之鑿鑿，若是在其中攪亂的人是皇上……

“你先吃，我去尋父親。”祝煊恍然起身，腿不覺磕在了椅子上，步伐淩亂。

沈蘭溪瞧著那被他身體記憶關上的門，嘖嘖兩聲，端起湯一口幹了，“賺錢好辛苦呀~”

夜裏，祝煊回來得有些晚，沈蘭溪已經抱著被子睡著了，只是枕邊放著一只白瓷瓶，是先前過年時她給他用過的。

床裏的人睡得香甜，便是睡夢中也翹著唇角，想來是做了一個好夢。

祝煊在床沿坐下，一寸寸的挽起褲腿，方才沒註意碰到的小腿骨，已經變得青紫，雖是瞧著可怖，但不甚疼。

他擦了藥膏，上床抱著嬌嬌軟軟的小媳婦兒睡了。

事情爆發是在一旬後的早朝，會試過後，剔除了範淩，後有殿試，前三甲分為三鼎，卻是遲遲未授官職。

“三甲封為大學士，於上陽殿伺候筆墨，協助朕處理公務，自此，宰相之事不必再提。”

朝上肅穆一瞬，瞬間嘩然。

“啟稟皇上，撤職宰相，實為不妥啊！”

“臣附議！”

……

接二連三的出聲，不過片刻便跪倒了一大片。

大殿之上陳寂一瞬，忽的‘啪’的一聲，什麽東西摔了。

為數不多站著的人也瞬時跪下，垂首不敢多瞧。

緩過幾日，祝煊聽得這事，莫名有種塵埃落定的踏實感。

上位者要收權，下位者又如何幹涉？

接連幾日，跪諫者都或多或少的受了罰，貶了官，始終未等到皇上改變主意。

祝煊本以為自己是游離在眾人之外，卻是不想，竟是被人在身上扔了一把火。

“成都府的按察使年邁辭官，朕已準了，如今這位置空缺了出來，”皇上餘音緩慢，視線落在了祝煊身上，“朕夙興夜寐，想來還是派小祝大人去吧，你剛正不阿，朕最是放心不過，還望卿能勤勉，莫讓朕失望。”

祝煊楞怔一瞬，跪下接旨，“臣祝煊，定不負聖恩。”

散朝後，褚睢安立馬蹭了過來，勾肩搭背笑得挖苦，“恭喜小祝大人。”

祝煊拍掉肩上沈甸甸的手臂，無甚情緒道：“多謝。”

“哎，明升暗降啊，瞧著是升了正三品，但那山路艱難之地，誰願意去啊。憑你之能，就是在京中熬個幾年也能升官，如今去了外面，幾時才能回來。”李昶許說得直白，臉上滿是嫌棄。

祝煊心下嘆息一聲，不言語。

三人直奔酒樓去，祝煊單手撐額，吃了口粥才道：“外放出京就罷了，只是——”

“只是什麽？”褚睢安呼哧呼哧的吃完一碗粥，疑惑擡頭。

祝煊輕笑一聲，搖了搖頭，“無甚。”

他只怕，那最愛繁華之人，不願隨他一同外放。

汝州那樣的地兒沈蘭溪都不願去，巴山楚水淒涼地又怎能哄得她去？

作者有話說：

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