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教育問題。
林子伊躺下半天睡不著，她前面兩天都睡得早，現在一點不困。在床上閉著眼睛神游一個小時後，她決定還是起來吧，看看書到處轉轉也比幹躺著好。她聽見耳邊蟬鳴繚繞，由遠及近，又由近及遠，暑天的陽光和田野仿佛就在觸手可及的地方。但她卻完全動不了，她也不知道自己睜開眼睛了沒。屋子裏棉麻的窗簾擋不住燦爛的晴天，滿室朦朧的光，那光一絲絲波動這，在門口的地方打著旋兒，印出一個孩子瘦小的輪廓。
林子伊本來沒在意，意識也不甚清醒，此時猛然發覺那淡淡的光竟呈現出人形來，一時受到了驚嚇，她掙紮著要起身，可卻完全動彈不得，想睜眼，眼皮卻不受自己控制。她只能聽到心臟在胸腔裏砰砰地跳著，腦子一片混亂。
最後，她也不知那是夢還是真實發生的場景，當她滿頭大汗地坐起時，屋子還是很先前一樣，哪有什麽小孩。
林子伊爬起來，從水缸裏舀了水洗臉，楊文儀還在睡覺，陽光仍舊耀眼，但已近西斜了。
她打開門出去，看見徐老師站在走廊上拿著草帽散風，一臉哀怨。見到林子伊，徐老師的眼睛忽然就亮了，她招呼林子伊過去，眨眨眼道：“學校旁邊有一個宗祠，你想去看看嗎？”
“宗祠？”
“是呀，是沈氏家族合建的大宗祠，沈路不是清源人嘛，說不定就是他們家的。”
“啊？可他沒跟我說起過宗祠啊。”
徐老師笑得神秘：“也不一定是他家的，或者因為是合建的嘛，他不重視也正常。但我想去看看，你陪陪我如何？”
林子伊自然沒有拒絕，雖然她覺得徐老師想去宗祠很奇怪。
“咱們能進去嗎，我記得有的宗祠是不讓婦女兒童進去的，而且應該有人在管理吧？”
“就在外面看看吧，這宗祠挺有名的呢。”徐老師不容分說地挽過林子伊，替她扇了扇。
“好吧……”
說是在旁邊，兩人走了好遠好遠的路才看見。彼時太陽已經快要落下了。
“怎麽這麽遠啊，我們沒帶手電筒，這晚上看不清路可怎麽辦？”林子伊有點害怕。
徐老師也無奈，說：“現在回去天也暗了，幹脆過去看看吧，要是有手電筒還可以借一下。”
這沈家宗祠離傳習所有一個多小時的路程，沿途都是土路、稻田，荒無人煙。路不好走，林子伊一路走得磕磕碰碰，徐老師一直扶著她。
徐老師說：“之前《金陵新報》的朱先生寫了篇關於封建祭拜與女性持家的文章，引起轟動，後來我也聯合了幾位老師同學做封建祭拜的調查，但今年不太平，不好出遠門，啥也沒做成，本都要放棄了，但這次恰巧聽人說起，就想來看看。”
“您這完全是一時興起啊。”林子伊感慨，“都沒打聽好。”
“哈哈，”徐老師笑，“我這還是聽傳習所的校長說的，當時我就問了有沒人要同我一塊兒去，他們都嫌累不去。這不，我們明天就要走了，我可不想留下這個遺憾，而且這是在鎮上，其實還算方便的啦。”
“……”鎮上是沒錯，但學校位置本來就有點邊緣，到了宗祠那裏基本也就出鎮了。
宗祠在遠離鎮子的山腳下，遠離稻田的一個小山坡上，沿著小道的盡頭，可以看見掛著“沈氏宗祠”的牌匾，紅門漆瓦雕零，石階上長著雜草，空地前頭有片小樹林，遠遠的可以看見門口亮著盞煤油燈，有個老伯躺在竹子做的躺椅上拿團扇扇風，一旁還有個年輕人坐在凳子上同他交談。
林子伊一進林子就認出那是沈路，有點驚訝，她問徐老師：“您不是說沒有老師要來嗎？”
徐老師抓抓頭發道：“你先生可真不厚道啊，一定是嫌我累贅不帶我來。”
林子伊她們踩著枯葉，聲音不小，那邊兩人也望了過來，林子伊揮了揮手。
沈路站起來，驚訝道：“這裏這麽偏僻，你們這樣過來多危險。”
徐老師難得心虛：“我沒想到這麽遠嘛……哎哎你瞪我幹嘛，我只是剛好遇見子伊，才不是威脅你。”
沈路：“……”我又沒這個意思。
那位看管宗祠的老爺爺指指林子伊，笑呵呵問：“這位小姑娘是你太太？”
沈路點頭，林子伊不明所以。
“進去磕個頭吧。”老爺爺站起來。
沈路：“……”讓他給也許是他後輩的先人們磕頭？
但沒一會兒他就意識到這個還不是大問題。進了門是一個院子，院子後面是涼亭。
徐老師感嘆：“可真大。”
涼亭後的門再進去就是寢堂了，林子伊和徐老師不知哪來的興致，那麽多排位一個個看，老爺爺還熱情介紹沈家祖先。
“這位是祖上唯一考上科舉的。”老爺爺示意左側神龕語帶自豪。
沈路：“……”難道他之後還是沒人考上嗎？
好在那兩人已經看了不少，現在沒什麽興趣了，子伊小聲問徐老師：“這能看出什麽呀，封建祭拜還是以文獻資料研究為主吧？”
沈路轉頭看那個牌位，那是自己的，寫著他的功名。他又順帶看了眼旁邊的，不過這次他仔細分辨了好一會兒才反應過來，旁邊是他的哥哥。
“我竟然有個哥哥啊。”沈路有點感慨，他那世只活了二十來歲，這個時間相比他近兩百年的年齡來說真是不值一提，年代久遠，很多事情他都記不清了。
“沈家多是出門在外做生意，這宗祠也就我在打理。”老爺爺說，“不知你父親叫什麽名字？我可以翻翻家譜給你找找。”
“啊，不麻煩了。”沈路搖頭，“我們得早點回去了。”
老爺爺點頭：“都走啦，好幾年都不回來了，這世道，也不知下次大家聚在一起會是多久以後。”
沈路忽然想看看那家譜，說不定他能找出面前這位老爺爺是自己哪位親戚的傳人，但他也就想想，沒有一點付諸行動的欲.望。
那老爺爺又道：“這沈家也沒什麽好說的，比較出名的就是之前那位翰林老爺了，族裏還給他修了廟，是冤死的啊。”
“那廟呢？”
“有一年發洪水，被沖毀了。”
“那廟裏的神像呢？”
“不懂啊，應該不在了吧。”老人嘆了口氣，“可憐啊，兩個兒子都沒了。好在有個孫子，這才傳了下來。”
沈路覺得有自己很多想問的，但話到嘴邊又不知從何問起。現在距當時已經過去近四百年了，什麽樣的傷痛也隨著當事人的陸續辭世而消失殆盡了，現在說什麽也無所謂了。
☆、噩夢
沈路帶了手電筒，三個人沿原路返回。進了宿舍就看見楊文儀撲過來：“你們去哪了？也不帶我！”
“你當時還在睡覺……”
林子伊話還沒說完，楊文儀便不容分說地拉著她進門，把門關上後，她心有餘悸道：“我差點起不來，你知道我夢見什麽了嗎？”
“你也做噩夢？”林子伊驚訝地瞪大眼睛。
楊文儀點頭：“我夢到一個小女孩，梳著兩個辮子，對我說，她喝了很多水，現在很飽。”
“……”林子伊等了半天不見下文，便開口問道，“然後呢？”
“沒了呀，就這樣。”
“這有什麽好可怕的。”
楊文儀抱著林子伊蹭了蹭，語氣委屈：“我就是感覺很奇怪。你怎麽也不安慰安慰我。”
“我中午也做噩夢了，”林子伊說，“不過我只看到了一個小孩的輪廓，而且我動不了。”
“夢魘嗎，動彈不得？”
“是啊，這地方可真怪異。”
“好在明天就走啦。”
兩個女生互相安慰著，不過這本就是巧合之事，在崇尚科學理性的時代，受過高等教育的大學生怎麽可以屈服於封建迷信思想呢？
因為很累，晚上林子伊躺下就睡著了，半夢半醒之間，她聽見一個聲音在她耳邊輕聲問道：“你為什麽不阻止呢？”
那聲音很溫柔很稚嫩，甜甜的，像是一個小女孩。林子伊一開始還不明白，想問她指的是什麽。但她剛要說話，卻猛然發現眼前一片漆黑，自己還在床上。
林子伊感覺背上滿身冷汗，她在心裏很快地重覆著一句話：“不是吧？不是吧！”
那時只有短短幾秒，林子伊一顆心懸著，手不自覺地攥緊了被子，然後她聽見那聲音在離她極近的地方嘆了口氣。
林子伊尖叫了聲，立刻把被子蓋過了頭頂。那聲嘆氣若有若無，像一縷青煙一般直鉆進她腦子裏，揮之不去。
林子伊裹在被子裏發著抖，整個屋子仿佛因為她的尖叫更加安靜了。這種安靜難以形容，蟬鳴、風聲，什麽都沒有了，這個夏夜空無而寂靜。
她不知道對床的楊文儀怎麽樣了，但是好一會兒房間裏一點動靜都沒有。時間一秒一秒走過，就在她絕望得快要哭的時候，有人敲了門。
林子伊不知道自己該不該掀開被子看看，也許起來去開門會是正確的決定，畢竟門離得很近，說不定門外是其他同學。但萬一不是呢？林子伊無意識地睜大眼睛，心裏想著楊文儀為什麽還沒醒呢？
敲門聲停下後，林子伊著實松口氣，但她還未來得及調穩呼吸，就聽見門把轉動的聲響。
不是吧，林子伊記得她們鎖了門的。所以當門被打開時，林子伊已經受不了了，她把自己蜷縮成了一團，好像這樣就能夠避免被註意到。
門口有盞燈，燈光照了進來，微弱地在地面上投出淡淡的光線。接著是煤油燈更亮一些的光，照了滿室。
這種光令人安心了些，林子伊把被子拉下一些，露出一雙眼睛。她看見沈路站在門口，把燈放在門邊的桌上，他先是掃了眼屋子，然後才把目光放在林子伊身上。
這樣的反應有點奇怪，但林子伊沒有細想。沈路就像救星般出現了，林子伊一下子忘記了門是怎麽被打開的這事。
沈路在她床沿坐下，柔聲問：“怎麽了，做噩夢了嗎？”
林子伊委屈地點點頭，一把抱住沈路埋頭哭了起來。
沈路大概是沒想到她會這麽害怕，楞了下，揉揉她的頭發道：“沒事了啊，我在這呢，別怕。”
之後他拿著毛巾沾了水遞給林子伊，問：“你夢到什麽了？”
“一個小女孩。”林子伊接過，說，“不是夢，我清醒著呢，她就在我耳邊說話。”
沈路低頭沈思：“小女孩……長什麽樣子？”
“我不敢睜眼。”林子伊弱弱道，“中午楊文儀也夢到了。那個小女孩，她真的在這裏。”
沈路搖頭：“你別多想。”
林子伊看向楊文儀，楊文儀睡得死沈死沈的，這邊這麽大動靜她還是沒有醒。
“你怎麽過來了？”林子伊問。
“我打水路過。”
“這麽晚了，你還沒睡？”
“嗯，和任老師聊得晚。”
林子伊看著沈路，眨眨眼睛央求道：“你別走好嗎？”
沈路終於發現一個子伊需要他的地方了，有點哭笑不得，他朝楊文儀那看了一眼，說：“你室友在呢。”
林子伊不明白沈路怎麽能就這樣扔下自己，咬牙說了句“好吧”，轉頭就撲在枕頭上又哭了起來。
沈路：“……”
楊文儀這才醒過來，揉著眼睛坐起身問道：“這是怎麽了？”
林子伊忙抱著被子過去：“我跟你睡。”
楊文儀不解：“很擠啊……沈先生怎麽也在。”
沈路看著林子伊過去，順手把枕頭也給她：“我幫你們帶上門，晚安。”
林子伊：“……”
沈路走後，楊文儀看她又哭，一頭霧水道：“怎麽了，大半夜的。”
“我也夢到那個小女孩啦，嚇死我了。”林子伊可憐兮兮地在楊文儀身邊躺下。
“啊，真的？我這次倒沒做夢。”
林子伊心有餘悸道：“那小女孩就在我耳邊說話，可嚇人了。”
“說了啥？”
“說我怎麽不阻止。”
“阻止什麽？”
“不知道呀，後來沈路就進來了。”
楊文儀奇怪道：“咱們睡前不是鎖了門嗎，他怎麽進來的？”
“是呀，所以門開的時候嚇了我一大跳。”
“……”楊文儀抓著林子伊的手，兩人對視半天，楊文儀嚴肅道，“門是開的，也就是說，在那之前有人進來過？”
“天啊。”林子伊把頭縮進被子，“那小女孩是真的進來了，是人是鬼啊。”
“你還指望是人啊。”楊文儀無語，隔著被子摸了摸林子伊。
“那怎麽辦，怎麽辦啊。”林子伊抱著被子嗚咽道。
“現在幾點啊？”楊文儀看了眼時間，“撐到早上就好了，明天我們就走了。”
林子伊點點頭，坐了起來，她想起傍晚時去的宗祠，那一排排的牌位，搖曳的燭光，陰影覆蓋的樹林，現在想來真是有點嚇人。說不定鄉下真的有鬼神呢，畢竟遠離現代文明。但她沒一會兒就否定了自己的想法，這多荒謬啊，十幾年書都白讀啦，真是疑心生暗鬼。
屋子裏煤油燈光線昏暗，印出楊文儀八卦的臉：“我們夜聊好了，好久沒住一起了，我可想你了，剛剛你跟沈先生怎麽了？”
一說到這個林子伊就來氣，自己那樣求他，他竟然不理。
“我害怕呀，想他陪我，他不要。啊啊這是為什麽呀。”
林子伊靠著楊文儀的肩，聽見楊文儀感嘆：“你們才新婚多久啊，就進入倦怠期了？”
“不懂，我沒什麽感覺。”
“你一直都沒什麽感覺好吧，”楊文儀無奈道，“我是說他。”
“嗚嗚嗚他不愛我了。”林子伊以手拭淚。
“……”楊文儀忽然發現林子伊和當年處於熱戀中的自己有點像，難道當時自己也是這樣傻嗎？
楊文儀又說：“你看現在你們之間的主動權完全在沈路手上，你很被動，這樣可不行啊，你要主動一點。”
而林子伊主動的方式就是第二天早上看見沈路時全當他是透明的。
可惜她的無視持續不了多久。
早上一行人接著趕路，坐人力車往南鄉去，中午休息時，沈路傷心地問她：“你怎麽不理我，你生氣了嗎？”
林子伊沒有回答，埋頭吃饅頭，沈路就坐一旁看著她吃。之後眾人集合繼續趕路。人力車很慢，一車三個人，車夫拉得也很吃力，到了上坡時大家就下來走。
當時已經日近西斜，林子伊終於沒忍住，走到沈路身邊問：“你中午沒吃飯，現在不餓嗎？”
沈路笑了笑：“太太生氣了，我怎麽敢吃。”
林子伊：“……”
“不生氣了？”
“……”林子伊氣鼓鼓地撇過頭。
沈路停下，拱手長揖道：“昨夜難敵困意，擅自離去，求太太原諒。今後定任勞任怨，不辭辛苦，甘效犬馬之勞。”
金老師在遠處捅捅任老師：“你還單身吧，學著點啊。”
☆、好生之德
傍晚一群人聚在一起吃幹糧，金老師覺得大餅難以下咽：“面粉算是貴的了，校長對我們可真是優待，但為什麽廚師這樣吝嗇鹽呢？”
“這你就不懂了吧，”任老師說，“只有單純吃一樣東西，不添加其他，才能獲得這東西真正的味道。當年洋人來，就是光吃米飯，不吃菜的。”
徐老師本打算將大餅掰成三分，分批次慢慢解決，此時聽了這話便放棄了，張嘴咬了一口，說道：“瞎扯什麽，難不成三明治和漢堡裏只有面包？”
林子伊也吃不下，她只啃了一點就收了起來。楊文儀打趣道：“你不吃是因為沒胃口還是因為不好吃？”
林子伊推開她的腦袋：“你吃呀，可別光說我。”
那邊任老師吃完大餅，看看剛好懸在山頭的太陽，打了個哈欠道：“你們聊，我先瞇一會兒，走了叫我。”
“哎，這就走不動啦？”徐老師很有女性優越感地說，“我都不覺得累。”
金老師哈哈一笑：“還不是因為沈先生，沈先生昨兒個半夜過去問他香源河的事，可把他給煩的啊。”
“香源河咋啦？”徐老師問。
任老師睜眼插了句話：“昨晚沈先生問我，這香源河近幾年是不是改過道，我說是啊，傳習所前面那片桑田就是。”說完他就把眼睛一閉，頭一埋，再不搭理眾人了。
徐老師轉頭對沈路嘖嘖道：“我們討論過這個問題，還問過你意見呢，可你卻感慨成語去了。”
沈路默默咬了口大餅。
“你可別說，我們還真知道點什麽，”金老師神秘地湊過來，“我們昨天問了傳習所的幾位老師，你們知道那桑田裏埋了什麽嗎？”
沈路咳了兩聲：“這兒有女同學呢。”
徐老師聞言只是翻了個白眼：“又來，你這到底是照顧女同學呢，還是對女同學有偏見呢？”
楊文儀好奇：“埋了什麽呀，老師您說說吧，別吊我們胃口啦。”
“怪嚇人的，你真要聽？”
楊文儀眼睛閃亮閃亮：“我就說嘛，一定有什麽，這地方怪得很哪。”
林子伊雖然有點怕，但也非常好奇，便跟著楊文儀挪過去聽。
金老師壓低聲音，幽幽地說：“去年不是發洪水嘛，等洪水退了以後，人們在前頭田埂那發現了一個木桶，那木桶封得可牢了。有人覺得裏面是大戶人家保存的財寶，古時人們家裏埋的金啊銀啊的不都是放箱子裏的嘛。”
“可這是個桶啊。”林子伊不解。
“桶和箱子在保存物品上能有什麽區別？總不能因為是桶就只能放腌白菜吧。”楊文儀樂道。
徐老師等不及：“然後呢？桶裏有啥？”
金老師的眼鏡反射著光，一片白茫茫，他擡擡眼鏡繼續道：“那桶不重，有的人覺得不會是財物。但桶的做工和封的技術又特別好。你們想啊，能在大洪水裏不被撞碎，可見質量啊。”
幾個人已經是把頭湊在一起認真聽了，面對求知若渴的學生們，沈路適時打斷金老師的解說：“天快暗了，我們還是趕路吧。”
“不差這一下，”徐老師不耐煩地揮手想要趕跑沈路，又看了眼呼嚕震天響的任老師，“讓任先生再睡一會兒吧。”
沈路無奈，他聽見金老師低沈的聲音：“人們怕桶一打開大家爭搶，於是把那桶擡到學校裏，讓學校的人來看著。幾個農民先把釘子起開，然後用斧子劈開封著的鐵塊，本以為還得折騰一番，沒想到那鐵條一開，桶一下就碎成幾瓣了。”
大家屏住呼吸聽著，在任老師的呼嚕聲中，金老師嘆了口氣：“那裏頭啊，有濕漉漉的衣服，看樣子是紅色的，新娘穿著的那種，撩開衣服，下面就是森森白骨，還有一些沒有腐化的粘連在骨頭上的肉。”
“……”
任老師的呼嚕聲忽然停了下來，換成了磨牙聲。被他這麽一打斷，眾人才回過神來，大家彼此瞧瞧，都是人臉色不一，男生還好，幾位女同學的臉都是煞白煞白的。
半晌，林子伊開口問：“為什麽要淹死她，還是個新娘？”
“大概是冥婚？陪葬？”徐老師猜測。
金老師搖搖頭：“這一帶的人都知道，很早以前，一發洪水，村民都會拿未出閣的女孩當祭品，祭奠河神。”
楊文儀氣憤地拍了下大腿：“愚昧時代的犧牲品。”
“怪不得。”林子伊喃喃道，“會是小女孩。”
“你們有夢到嗎？”楊文儀問其他人。
同學們都是搖頭，徐老師也搖頭。
楊文儀嘆氣：“多可怕，那麽多年過去了，還沒轉世投胎，這得是多大的怨氣啊。”
徐老師噗呲笑了：“說你這話不也就算是認同了封建迷信、鬼神之說了嗎？”
楊文儀搖頭嘆息：“我不知道。”
太陽落了山，黑暗從四下裏冒了出來，周圍草葉窸窸窣窣的聲響聽得人心裏慎得慌。
“走吧，再晚就趕不到了。”沈路站起來說道。
一行人紛紛起身收拾東西，任老師被叫醒後伸了個大懶腰：“一覺醒來頓覺神清氣爽啊。”學生們心有餘悸，自然沒有人搭理他。
大家沿著小道繞山而行，那山路的盡頭有個石碑，石碑過去後就是南鄉了。
沈路走到林子伊身邊，問她：“有沒被嚇到？”
林子伊搖頭，很是惆悵：“這死法太讓人難受了。”
她望著遠處山野，天邊拉起的夜幕層層疊疊籠罩著大地，千百年來一如既往，讓人難以釋懷。
“在木桶裏被淹死，那麽小的空間，得有多絕望。”林子伊想起那個場景就沒來由地感到一陣窒息。
沈路點點頭：“一般來說，會先給那些新娘下迷藥的。所以她們如果能醒來，會發現自己在桶裏，而桶在水上漂著。”
林子伊抿緊了嘴唇，半天說不出話來。
“除了木桶，還有竹排，簡單紮起的那種，沒有槳。洪水剛過，水流湍急，竹排行到河中央，不是沈了，就是散了。”沈路低頭看著腳下的路，泥土地坑坑窪窪，遍地石子，很不好走。
林子伊轉頭看他，見沈路一邊小心腳下，一邊擡著手，並沒有碰她，只是做出扶的動作，虛虛攔著。感覺到子伊的目光，沈路擡起頭，茫然問道：“怎麽了？”
林子伊搖搖頭，說：“我在書上看到，還有用紙做的船，放上貢品，這樣好沈一些。”
沈路望望前方的石碑，嘆氣道：“雖說有的新娘是沒人要的孩子，但也有的是家族裏挑出的，做父母的還是很心痛的。”
“我覺得這種事很多啊，古時饑荒，食人的都有，也是自己的孩子。”林子伊感慨著，“總會有一天，被世道逼得，再也見怪不怪了。”
徐老師正好從後面趕上來，聽到兩人間的對話，點頭認同道：“人性一旦假設下去，就沒了底線。古往今來，什麽人性泯滅的事沒發生過，置身於那種環境，根本沒有選擇。”
沈路不讚同，他否定了徐老師的看法，卻沒有解釋，徐老師放慢腳步等了半天，卻只見他望天長嘆道：“上天有好生之德。”
“……”徐老師鄙視地扔下一句“文人脾性”便匆匆越過他倆往前頭去了。
林子伊忽然想起昨晚沈路離開得匆忙，竟是為了去打聽這事，一時覺得好笑。這讀書人的好奇心，加上一點專研精神，就可以廢寢忘食了，丟下妻子又算什麽。
經過石碑，轉個彎，眼前就是一條坡道。先前被山林重疊所遮擋的視野一下子開闊了起來，趕在天徹底暗下來前，眾人站在山坡上，南鄉盡收眼底。村裏主路的兩旁有些零散的房屋，坡道下面是大片大片連綿的田野。天空中雲層壓得低，整個南鄉就像是眾山環繞下的蒸籠一樣，又悶又熱。
一行人走下坡道，拐了個彎，眼前是一大片稻田，田的中央有條小道，小道過後是一個小山坡，山坡上立著他“南鄉中學”的牌子。經過牌子再往前走上一段路，可以看見毛筆字書寫的匾額掛在一間小房子上頭，那是傳達室，傳達室後面就是操場和教學樓了，看起來又破又舊。操場就是一小片空地，上面長著零散的雜草，而一旁作為教學樓的磚瓦房子上還覆蓋著稻草。
☆、南鄉中學
眾人到達南鄉中學時已經是晚上了，暗沈的天邊微微泛著白，雷聲轟隆隆自遠而來，聽起來沈悶壓抑。
中學門口的傳達室那裏點了一盞蠟燭，一個大爺迎接了他們：“沒想到幾位是現在來的，下午學生們都在教室裏等著，現在都回家去啦，只有幾位臨鄉的住校生還在。校長住在後院，夫人準備了吃的，幾位都先過去吧，行李先放下吧。”
中央大學的老師們跟著大爺過去，學生們只留下搬行李整理房間。這宴席是必不可少的，就算四位老師此刻只想躺下睡覺，應酬還是不可推脫，倒是學生們因為免去了應酬而松了一大口氣。
校長家住學校後面，是一個小庭院，院子前有溪流經過，大爺介紹道：“這溪水流到前頭的湖裏，那湖可漂亮了，各位有空可以去看看，劃劃船什麽的。”
任老師在一片黑暗中感慨：“這裏可真是依山傍水，想城裏哪有這樣的地方，我倒願意來鄉下隱居，詩酒田園好風光啊。”
徐老師在黑暗中小心翼翼地踩著石塊過溪，聽了這話只輕笑了聲：“這麽暗你也看得見？”
“這你就不懂了吧，所謂心中有佛，所見皆佛，心中有美景，所見皆美景。”金老師煞有介事道。
另一邊林子伊他們提著行李去了為他們準備的房間。
準備的房間有兩個，一個是教學樓旁的平房，一個是教學樓的教室。因為離平房近，學生們帶著行李先去了那裏。平房是一排三間的土屋，墻是土制的，屋頂是瓦片，三間屋子有兩間堆滿了座椅，一間靠邊上的整理出來給考察團。
鄉下條件苦，大家都有心理準備，但進了房間還是不免感慨。地上沒有鋪磚，只是泥土地，大概是年代久遠，地被踩得相當緊實，但還是凹凸不平。房間是大通鋪，在靠墻的一邊鋪了厚厚一層稻草，稻草上有幾片木板壓著，權當作床板了。
“學校住校的學生不多，也沒有多餘的宿舍，這還是前幾天校長吩咐打掃出來的，以前是堆課桌椅的。”那位負責接待的老師簡單介紹完便又帶著大家去看另一間屋子。
另一間屋子在教室樓一樓的盡頭。這間屋子的擺設和那間差不多，只是地上沒有鋪稻草，而是用長條椅架著床板。
“這不穩吧？”林子伊有點懷疑，上前搖了搖床板，令人意外的是那床板還挺堅固。
看出了林子伊的擔心，那位教師說：“這下面的椅子是教室搬來的，放了很多張，只要不坐在邊緣，床板是不會翹起的。”
大家把行李放下，安頓好後又去領了晚餐。晚餐是鹹菜和饅頭，是老鄉家裏做了帶到學校的，學校沒有食堂。
五位同學順道去看了看留宿的學生，那些學生的宿舍在走廊的另一頭。當大家看到那些學生的床下面不僅沒有稻草也沒有椅子的時候，不知道是感到慶幸呢還是感到悲哀。
“真是受不了，”回了房間楊文儀便小聲抱怨，“這怎麽能住人嘛。”
另一位女同學也說：“我一開始還以為他們整我們呢，沒想到條件真是這樣。”
楊文儀點頭：“之前在傳習所還怨聲載道的，現在這情況都不知該說什麽了。”
林子伊聽著雷聲，忐忑問道：“感覺要下雨了，這屋子不會漏水吧？”
大家聞言紛紛嘆氣道：“有可能啊。”
兩位男同學去了平房那裏，三位女同學就住校舍的房間。她們坐在床上，把蠟燭放在一旁的凳子上。
“徐老師怎麽還不回來？”
“酒席都會很久的，要不我們先睡吧？”
“還很早啊。”
此時也就夜裏七八點，但在鄉下，除了睡覺還真不知道能做什麽，加上趕了一天路，大家筋疲力盡，便都躺下了，有一言沒一言地聊著天，不一會兒就睡著了。
林子伊是被雷聲吵醒的，她睜眼時蠟燭快要燃盡了，她望了望床上，徐老師還是沒有回來。外頭已經下起了雨，聽著淅淅瀝瀝的，感覺下了有一會兒了。
林子伊下了床，拿起蠟燭開門出去。門口水流了一地，滲在泥地裏，又濕又黏。她關好門，來到走廊上，男生那邊燈還亮著，林子伊本想過去看看，卻見那邊有人出來，拿著桶和臉盆。
“嗨，”一個男生沖林子伊揮揮手，問道，“你們那漏水嗎？”
“沒有，你們漏了？”
“是啊，稻草都濕了。”
林子伊下了走廊過去，就看見窗戶那雨水直往裏流，門邊還有水滲進去，地上的泥土已經變成了深色。
“這還能睡嗎？”
“可以啊，好在有稻草，離地面有一段距離。”男生回答。
林子伊十分懷疑。
這時聽見外頭有腳步聲響起，大家探頭一看，三位男老師一個個腳步淩亂，徐老師見到林子伊，直接就把沈路推了過來，自己則扶著剩下兩位進門。
沈路也不知喝醉了沒，他按著太陽穴皺著眉頭語調含糊道：“你怎麽還沒睡？”
“我都睡醒了。”
沈路閉著眼睛費力地想著什麽，過了好一會兒他忽然樂呵呵道：“前面那座山上有山神廟哦，去不去？”
他睜眼的時候搖晃了下，林子伊好不容易撐住他，低頭就看見地上一條正在蠕動的蚯蚓，長而光滑，剛好經過她腳邊，跳了一下，鉆進了床板下的稻草裏。
林子伊感到一陣惡心，嘴唇一下子就白了，她沒能扶好沈路，沈先生踉蹌了兩步自己撐住了一旁的桌子。幾位男生正手忙腳亂地架著十分不配合的金老師、任老師去椅子上坐，沒有註意這邊的情況。
林子伊緊緊盯著那稻草，半天沒反應過來，沈路很傷心地把下巴靠在她肩上，弱弱地問：“你怎麽了，為什麽推開我……”
林子伊忙接住他要倒下來的身子，嘴唇發抖地對他說：“蚯蚓啊，蚯蚓，在床下面。”
沈路聽見這話，只笑嘻嘻道：“雨天嘛，正常。”
林子伊可不想靠近那床，她問：“你沒醉吧？那你先睡，我回去了。”
沈路不同意，拉著她道：“蚯蚓是小事，但就那窗口漏水的情況來看，這床板離濕也不遠了。”
林子伊：“……”這家夥是醉了還是沒醉？
徐老師招呼林子伊回去：“走吧，別管他們啦。”
林子伊忙應了聲，轉身要走時沈路卻又抱住她，語氣連帶著表情都十分之委屈：“你要扔下我嗎？”
“誰叫你喝那麽多。”林子伊沒好氣道。
那邊任老師已經嚷嚷上了：“校長不厚道啊，剛讓我們參觀了他的豪宅，轉頭就讓我們住這破……”
他沒能說下去，旁邊一位男生眼疾手快地捂住了他的嘴。
徐老師倒是哈哈一笑：“你之前還說要來鄉下隱居，現在怎麽退縮了？”
金老師在打了個大噴嚏後，搖搖晃晃站起來，對林子伊說：“你家先生離不了你，你還是把他帶走吧。”
任老師被這邊轉移了註意力，附和道：“對，真礙眼，快帶走。”
沈路只是笑，傻樂了半天後，他指指床對眾人說道：“被子也濕了。”
任老師火大：“屋漏偏逢連夜雨，連個安身處都沒有。”
徐老師倒是說：“一起去那邊吧，那邊是教室，空間大。”
幾個人吵吵嚷嚷去了女生的屋子，徐老師把學生叫起來，大家挪挪位置，擠下倒是沒什麽問題。
“想我當年去西北做調研，也是住的大通鋪，”徐老師說，“連床板都沒有，只有稻草。這還是好的，有幾次連個屋檐都找不到，直接睡路邊。”
其他人可沒有她回憶往昔的閑情逸致，楊文儀捏捏鼻子抱怨道：“喝什麽酒啊，弄得一屋子酒氣。”
女生們拉了被子繼續睡，任老師也一躺下就打起了呼嚕，沈路睡子伊旁邊，而林子伊一晚上想著這床下會不會有蚯蚓，心驚膽戰之餘也睡得十分不安穩。
幾個小時之後，沈路搖了搖她，問道：“你做噩夢了嗎？”
“沒有啊。”林子伊不滿睡眠被打攪，隨口一答便閉上眼睛繼續睡。
“哎，先別睡啊。”沈路又搖她。
“別鬧，我很困。”林子伊眼睛也不睜，沒一會兒就又墜入意識的邊緣了。
☆、山神廟
這之後也不知過了多久，林子伊覺得離自己回答沈路不過一會兒，但實際上她是又睡了一覺的。總之，當她睜開眼時，沈路並不在。天還沒有亮，雨倒是停了，屋子裏其他人都沒有醒，鼾聲此起彼伏。
林子伊坐了起來。沈路不在她有點擔心，剛剛為什麽不聽他把話說完呢，林子伊心裏有點後悔。
她下床往外走，開了門發現天邊已經有點泛白了，門口地上濕淋淋一大片，要出去就得趟著水。林子伊真不懂，
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林子伊躺下半天睡不著，她前面兩天都睡得早，現在一點不困。在床上閉著眼睛神游一個小時後，她決定還是起來吧，看看書到處轉轉也比幹躺著好。她聽見耳邊蟬鳴繚繞，由遠及近，又由近及遠，暑天的陽光和田野仿佛就在觸手可及的地方。但她卻完全動不了，她也不知道自己睜開眼睛了沒。屋子裏棉麻的窗簾擋不住燦爛的晴天，滿室朦朧的光，那光一絲絲波動這，在門口的地方打著旋兒，印出一個孩子瘦小的輪廓。
林子伊本來沒在意，意識也不甚清醒，此時猛然發覺那淡淡的光竟呈現出人形來，一時受到了驚嚇，她掙紮著要起身，可卻完全動彈不得，想睜眼，眼皮卻不受自己控制。她只能聽到心臟在胸腔裏砰砰地跳著，腦子一片混亂。
最後，她也不知那是夢還是真實發生的場景，當她滿頭大汗地坐起時，屋子還是很先前一樣，哪有什麽小孩。
林子伊爬起來，從水缸裏舀了水洗臉，楊文儀還在睡覺，陽光仍舊耀眼，但已近西斜了。
她打開門出去，看見徐老師站在走廊上拿著草帽散風，一臉哀怨。見到林子伊，徐老師的眼睛忽然就亮了，她招呼林子伊過去，眨眨眼道：“學校旁邊有一個宗祠，你想去看看嗎？”
“宗祠？”
“是呀，是沈氏家族合建的大宗祠，沈路不是清源人嘛，說不定就是他們家的。”
“啊？可他沒跟我說起過宗祠啊。”
徐老師笑得神秘：“也不一定是他家的，或者因為是合建的嘛，他不重視也正常。但我想去看看，你陪陪我如何？”
林子伊自然沒有拒絕，雖然她覺得徐老師想去宗祠很奇怪。
“咱們能進去嗎，我記得有的宗祠是不讓婦女兒童進去的，而且應該有人在管理吧？”
“就在外面看看吧，這宗祠挺有名的呢。”徐老師不容分說地挽過林子伊，替她扇了扇。
“好吧……”
說是在旁邊，兩人走了好遠好遠的路才看見。彼時太陽已經快要落下了。
“怎麽這麽遠啊，我們沒帶手電筒，這晚上看不清路可怎麽辦？”林子伊有點害怕。
徐老師也無奈，說：“現在回去天也暗了，幹脆過去看看吧，要是有手電筒還可以借一下。”
這沈家宗祠離傳習所有一個多小時的路程，沿途都是土路、稻田，荒無人煙。路不好走，林子伊一路走得磕磕碰碰，徐老師一直扶著她。
徐老師說：“之前《金陵新報》的朱先生寫了篇關於封建祭拜與女性持家的文章，引起轟動，後來我也聯合了幾位老師同學做封建祭拜的調查，但今年不太平，不好出遠門，啥也沒做成，本都要放棄了，但這次恰巧聽人說起，就想來看看。”
“您這完全是一時興起啊。”林子伊感慨，“都沒打聽好。”
“哈哈，”徐老師笑，“我這還是聽傳習所的校長說的，當時我就問了有沒人要同我一塊兒去，他們都嫌累不去。這不，我們明天就要走了，我可不想留下這個遺憾，而且這是在鎮上，其實還算方便的啦。”
“……”鎮上是沒錯，但學校位置本來就有點邊緣，到了宗祠那裏基本也就出鎮了。
宗祠在遠離鎮子的山腳下，遠離稻田的一個小山坡上，沿著小道的盡頭，可以看見掛著“沈氏宗祠”的牌匾，紅門漆瓦雕零，石階上長著雜草，空地前頭有片小樹林，遠遠的可以看見門口亮著盞煤油燈，有個老伯躺在竹子做的躺椅上拿團扇扇風，一旁還有個年輕人坐在凳子上同他交談。
林子伊一進林子就認出那是沈路，有點驚訝，她問徐老師：“您不是說沒有老師要來嗎？”
徐老師抓抓頭發道：“你先生可真不厚道啊，一定是嫌我累贅不帶我來。”
林子伊她們踩著枯葉，聲音不小，那邊兩人也望了過來，林子伊揮了揮手。
沈路站起來，驚訝道：“這裏這麽偏僻，你們這樣過來多危險。”
徐老師難得心虛：“我沒想到這麽遠嘛……哎哎你瞪我幹嘛，我只是剛好遇見子伊，才不是威脅你。”
沈路：“……”我又沒這個意思。
那位看管宗祠的老爺爺指指林子伊，笑呵呵問：“這位小姑娘是你太太？”
沈路點頭，林子伊不明所以。
“進去磕個頭吧。”老爺爺站起來。
沈路：“……”讓他給也許是他後輩的先人們磕頭？
但沒一會兒他就意識到這個還不是大問題。進了門是一個院子，院子後面是涼亭。
徐老師感嘆：“可真大。”
涼亭後的門再進去就是寢堂了，林子伊和徐老師不知哪來的興致，那麽多排位一個個看，老爺爺還熱情介紹沈家祖先。
“這位是祖上唯一考上科舉的。”老爺爺示意左側神龕語帶自豪。
沈路：“……”難道他之後還是沒人考上嗎？
好在那兩人已經看了不少，現在沒什麽興趣了，子伊小聲問徐老師：“這能看出什麽呀，封建祭拜還是以文獻資料研究為主吧？”
沈路轉頭看那個牌位，那是自己的，寫著他的功名。他又順帶看了眼旁邊的，不過這次他仔細分辨了好一會兒才反應過來，旁邊是他的哥哥。
“我竟然有個哥哥啊。”沈路有點感慨，他那世只活了二十來歲，這個時間相比他近兩百年的年齡來說真是不值一提，年代久遠，很多事情他都記不清了。
“沈家多是出門在外做生意，這宗祠也就我在打理。”老爺爺說，“不知你父親叫什麽名字？我可以翻翻家譜給你找找。”
“啊，不麻煩了。”沈路搖頭，“我們得早點回去了。”
老爺爺點頭：“都走啦，好幾年都不回來了，這世道，也不知下次大家聚在一起會是多久以後。”
沈路忽然想看看那家譜，說不定他能找出面前這位老爺爺是自己哪位親戚的傳人，但他也就想想，沒有一點付諸行動的欲.望。
那老爺爺又道：“這沈家也沒什麽好說的，比較出名的就是之前那位翰林老爺了，族裏還給他修了廟，是冤死的啊。”
“那廟呢？”
“有一年發洪水，被沖毀了。”
“那廟裏的神像呢？”
“不懂啊，應該不在了吧。”老人嘆了口氣，“可憐啊，兩個兒子都沒了。好在有個孫子，這才傳了下來。”
沈路覺得有自己很多想問的，但話到嘴邊又不知從何問起。現在距當時已經過去近四百年了，什麽樣的傷痛也隨著當事人的陸續辭世而消失殆盡了，現在說什麽也無所謂了。
☆、噩夢
沈路帶了手電筒，三個人沿原路返回。進了宿舍就看見楊文儀撲過來：“你們去哪了？也不帶我！”
“你當時還在睡覺……”
林子伊話還沒說完，楊文儀便不容分說地拉著她進門，把門關上後，她心有餘悸道：“我差點起不來，你知道我夢見什麽了嗎？”
“你也做噩夢？”林子伊驚訝地瞪大眼睛。
楊文儀點頭：“我夢到一個小女孩，梳著兩個辮子，對我說，她喝了很多水，現在很飽。”
“……”林子伊等了半天不見下文，便開口問道，“然後呢？”
“沒了呀，就這樣。”
“這有什麽好可怕的。”
楊文儀抱著林子伊蹭了蹭，語氣委屈：“我就是感覺很奇怪。你怎麽也不安慰安慰我。”
“我中午也做噩夢了，”林子伊說，“不過我只看到了一個小孩的輪廓，而且我動不了。”
“夢魘嗎，動彈不得？”
“是啊，這地方可真怪異。”
“好在明天就走啦。”
兩個女生互相安慰著，不過這本就是巧合之事，在崇尚科學理性的時代，受過高等教育的大學生怎麽可以屈服於封建迷信思想呢？
因為很累，晚上林子伊躺下就睡著了，半夢半醒之間，她聽見一個聲音在她耳邊輕聲問道：“你為什麽不阻止呢？”
那聲音很溫柔很稚嫩，甜甜的，像是一個小女孩。林子伊一開始還不明白，想問她指的是什麽。但她剛要說話，卻猛然發現眼前一片漆黑，自己還在床上。
林子伊感覺背上滿身冷汗，她在心裏很快地重覆著一句話：“不是吧？不是吧！”
那時只有短短幾秒，林子伊一顆心懸著，手不自覺地攥緊了被子，然後她聽見那聲音在離她極近的地方嘆了口氣。
林子伊尖叫了聲，立刻把被子蓋過了頭頂。那聲嘆氣若有若無，像一縷青煙一般直鉆進她腦子裏，揮之不去。
林子伊裹在被子裏發著抖，整個屋子仿佛因為她的尖叫更加安靜了。這種安靜難以形容，蟬鳴、風聲，什麽都沒有了，這個夏夜空無而寂靜。
她不知道對床的楊文儀怎麽樣了，但是好一會兒房間裏一點動靜都沒有。時間一秒一秒走過，就在她絕望得快要哭的時候，有人敲了門。
林子伊不知道自己該不該掀開被子看看，也許起來去開門會是正確的決定，畢竟門離得很近，說不定門外是其他同學。但萬一不是呢？林子伊無意識地睜大眼睛，心裏想著楊文儀為什麽還沒醒呢？
敲門聲停下後，林子伊著實松口氣，但她還未來得及調穩呼吸，就聽見門把轉動的聲響。
不是吧，林子伊記得她們鎖了門的。所以當門被打開時，林子伊已經受不了了，她把自己蜷縮成了一團，好像這樣就能夠避免被註意到。
門口有盞燈，燈光照了進來，微弱地在地面上投出淡淡的光線。接著是煤油燈更亮一些的光，照了滿室。
這種光令人安心了些，林子伊把被子拉下一些，露出一雙眼睛。她看見沈路站在門口，把燈放在門邊的桌上，他先是掃了眼屋子，然後才把目光放在林子伊身上。
這樣的反應有點奇怪，但林子伊沒有細想。沈路就像救星般出現了，林子伊一下子忘記了門是怎麽被打開的這事。
沈路在她床沿坐下，柔聲問：“怎麽了，做噩夢了嗎？”
林子伊委屈地點點頭，一把抱住沈路埋頭哭了起來。
沈路大概是沒想到她會這麽害怕，楞了下，揉揉她的頭發道：“沒事了啊，我在這呢，別怕。”
之後他拿著毛巾沾了水遞給林子伊，問：“你夢到什麽了？”
“一個小女孩。”林子伊接過，說，“不是夢，我清醒著呢，她就在我耳邊說話。”
沈路低頭沈思：“小女孩……長什麽樣子？”
“我不敢睜眼。”林子伊弱弱道，“中午楊文儀也夢到了。那個小女孩，她真的在這裏。”
沈路搖頭：“你別多想。”
林子伊看向楊文儀，楊文儀睡得死沈死沈的，這邊這麽大動靜她還是沒有醒。
“你怎麽過來了？”林子伊問。
“我打水路過。”
“這麽晚了，你還沒睡？”
“嗯，和任老師聊得晚。”
林子伊看著沈路，眨眨眼睛央求道：“你別走好嗎？”
沈路終於發現一個子伊需要他的地方了，有點哭笑不得，他朝楊文儀那看了一眼，說：“你室友在呢。”
林子伊不明白沈路怎麽能就這樣扔下自己，咬牙說了句“好吧”，轉頭就撲在枕頭上又哭了起來。
沈路：“……”
楊文儀這才醒過來，揉著眼睛坐起身問道：“這是怎麽了？”
林子伊忙抱著被子過去：“我跟你睡。”
楊文儀不解：“很擠啊……沈先生怎麽也在。”
沈路看著林子伊過去，順手把枕頭也給她：“我幫你們帶上門，晚安。”
林子伊：“……”
沈路走後，楊文儀看她又哭，一頭霧水道：“怎麽了，大半夜的。”
“我也夢到那個小女孩啦，嚇死我了。”林子伊可憐兮兮地在楊文儀身邊躺下。
“啊，真的？我這次倒沒做夢。”
林子伊心有餘悸道：“那小女孩就在我耳邊說話，可嚇人了。”
“說了啥？”
“說我怎麽不阻止。”
“阻止什麽？”
“不知道呀，後來沈路就進來了。”
楊文儀奇怪道：“咱們睡前不是鎖了門嗎，他怎麽進來的？”
“是呀，所以門開的時候嚇了我一大跳。”
“……”楊文儀抓著林子伊的手，兩人對視半天，楊文儀嚴肅道，“門是開的，也就是說，在那之前有人進來過？”
“天啊。”林子伊把頭縮進被子，“那小女孩是真的進來了，是人是鬼啊。”
“你還指望是人啊。”楊文儀無語，隔著被子摸了摸林子伊。
“那怎麽辦，怎麽辦啊。”林子伊抱著被子嗚咽道。
“現在幾點啊？”楊文儀看了眼時間，“撐到早上就好了，明天我們就走了。”
林子伊點點頭，坐了起來，她想起傍晚時去的宗祠，那一排排的牌位，搖曳的燭光，陰影覆蓋的樹林，現在想來真是有點嚇人。說不定鄉下真的有鬼神呢，畢竟遠離現代文明。但她沒一會兒就否定了自己的想法，這多荒謬啊，十幾年書都白讀啦，真是疑心生暗鬼。
屋子裏煤油燈光線昏暗，印出楊文儀八卦的臉：“我們夜聊好了，好久沒住一起了，我可想你了，剛剛你跟沈先生怎麽了？”
一說到這個林子伊就來氣，自己那樣求他，他竟然不理。
“我害怕呀，想他陪我，他不要。啊啊這是為什麽呀。”
林子伊靠著楊文儀的肩，聽見楊文儀感嘆：“你們才新婚多久啊，就進入倦怠期了？”
“不懂，我沒什麽感覺。”
“你一直都沒什麽感覺好吧，”楊文儀無奈道，“我是說他。”
“嗚嗚嗚他不愛我了。”林子伊以手拭淚。
“……”楊文儀忽然發現林子伊和當年處於熱戀中的自己有點像，難道當時自己也是這樣傻嗎？
楊文儀又說：“你看現在你們之間的主動權完全在沈路手上，你很被動，這樣可不行啊，你要主動一點。”
而林子伊主動的方式就是第二天早上看見沈路時全當他是透明的。
可惜她的無視持續不了多久。
早上一行人接著趕路，坐人力車往南鄉去，中午休息時，沈路傷心地問她：“你怎麽不理我，你生氣了嗎？”
林子伊沒有回答，埋頭吃饅頭，沈路就坐一旁看著她吃。之後眾人集合繼續趕路。人力車很慢，一車三個人，車夫拉得也很吃力，到了上坡時大家就下來走。
當時已經日近西斜，林子伊終於沒忍住，走到沈路身邊問：“你中午沒吃飯，現在不餓嗎？”
沈路笑了笑：“太太生氣了，我怎麽敢吃。”
林子伊：“……”
“不生氣了？”
“……”林子伊氣鼓鼓地撇過頭。
沈路停下，拱手長揖道：“昨夜難敵困意，擅自離去，求太太原諒。今後定任勞任怨，不辭辛苦，甘效犬馬之勞。”
金老師在遠處捅捅任老師：“你還單身吧，學著點啊。”
☆、好生之德
傍晚一群人聚在一起吃幹糧，金老師覺得大餅難以下咽：“面粉算是貴的了，校長對我們可真是優待，但為什麽廚師這樣吝嗇鹽呢？”
“這你就不懂了吧，”任老師說，“只有單純吃一樣東西，不添加其他，才能獲得這東西真正的味道。當年洋人來，就是光吃米飯，不吃菜的。”
徐老師本打算將大餅掰成三分，分批次慢慢解決，此時聽了這話便放棄了，張嘴咬了一口，說道：“瞎扯什麽，難不成三明治和漢堡裏只有面包？”
林子伊也吃不下，她只啃了一點就收了起來。楊文儀打趣道：“你不吃是因為沒胃口還是因為不好吃？”
林子伊推開她的腦袋：“你吃呀，可別光說我。”
那邊任老師吃完大餅，看看剛好懸在山頭的太陽，打了個哈欠道：“你們聊，我先瞇一會兒，走了叫我。”
“哎，這就走不動啦？”徐老師很有女性優越感地說，“我都不覺得累。”
金老師哈哈一笑：“還不是因為沈先生，沈先生昨兒個半夜過去問他香源河的事，可把他給煩的啊。”
“香源河咋啦？”徐老師問。
任老師睜眼插了句話：“昨晚沈先生問我，這香源河近幾年是不是改過道，我說是啊，傳習所前面那片桑田就是。”說完他就把眼睛一閉，頭一埋，再不搭理眾人了。
徐老師轉頭對沈路嘖嘖道：“我們討論過這個問題，還問過你意見呢，可你卻感慨成語去了。”
沈路默默咬了口大餅。
“你可別說，我們還真知道點什麽，”金老師神秘地湊過來，“我們昨天問了傳習所的幾位老師，你們知道那桑田裏埋了什麽嗎？”
沈路咳了兩聲：“這兒有女同學呢。”
徐老師聞言只是翻了個白眼：“又來，你這到底是照顧女同學呢，還是對女同學有偏見呢？”
楊文儀好奇：“埋了什麽呀，老師您說說吧，別吊我們胃口啦。”
“怪嚇人的，你真要聽？”
楊文儀眼睛閃亮閃亮：“我就說嘛，一定有什麽，這地方怪得很哪。”
林子伊雖然有點怕，但也非常好奇，便跟著楊文儀挪過去聽。
金老師壓低聲音，幽幽地說：“去年不是發洪水嘛，等洪水退了以後，人們在前頭田埂那發現了一個木桶，那木桶封得可牢了。有人覺得裏面是大戶人家保存的財寶，古時人們家裏埋的金啊銀啊的不都是放箱子裏的嘛。”
“可這是個桶啊。”林子伊不解。
“桶和箱子在保存物品上能有什麽區別？總不能因為是桶就只能放腌白菜吧。”楊文儀樂道。
徐老師等不及：“然後呢？桶裏有啥？”
金老師的眼鏡反射著光，一片白茫茫，他擡擡眼鏡繼續道：“那桶不重，有的人覺得不會是財物。但桶的做工和封的技術又特別好。你們想啊，能在大洪水裏不被撞碎，可見質量啊。”
幾個人已經是把頭湊在一起認真聽了，面對求知若渴的學生們，沈路適時打斷金老師的解說：“天快暗了，我們還是趕路吧。”
“不差這一下，”徐老師不耐煩地揮手想要趕跑沈路，又看了眼呼嚕震天響的任老師，“讓任先生再睡一會兒吧。”
沈路無奈，他聽見金老師低沈的聲音：“人們怕桶一打開大家爭搶，於是把那桶擡到學校裏，讓學校的人來看著。幾個農民先把釘子起開，然後用斧子劈開封著的鐵塊，本以為還得折騰一番，沒想到那鐵條一開，桶一下就碎成幾瓣了。”
大家屏住呼吸聽著，在任老師的呼嚕聲中，金老師嘆了口氣：“那裏頭啊，有濕漉漉的衣服，看樣子是紅色的，新娘穿著的那種，撩開衣服，下面就是森森白骨，還有一些沒有腐化的粘連在骨頭上的肉。”
“……”
任老師的呼嚕聲忽然停了下來，換成了磨牙聲。被他這麽一打斷，眾人才回過神來，大家彼此瞧瞧，都是人臉色不一，男生還好，幾位女同學的臉都是煞白煞白的。
半晌，林子伊開口問：“為什麽要淹死她，還是個新娘？”
“大概是冥婚？陪葬？”徐老師猜測。
金老師搖搖頭：“這一帶的人都知道，很早以前，一發洪水，村民都會拿未出閣的女孩當祭品，祭奠河神。”
楊文儀氣憤地拍了下大腿：“愚昧時代的犧牲品。”
“怪不得。”林子伊喃喃道，“會是小女孩。”
“你們有夢到嗎？”楊文儀問其他人。
同學們都是搖頭，徐老師也搖頭。
楊文儀嘆氣：“多可怕，那麽多年過去了，還沒轉世投胎，這得是多大的怨氣啊。”
徐老師噗呲笑了：“說你這話不也就算是認同了封建迷信、鬼神之說了嗎？”
楊文儀搖頭嘆息：“我不知道。”
太陽落了山，黑暗從四下裏冒了出來，周圍草葉窸窸窣窣的聲響聽得人心裏慎得慌。
“走吧，再晚就趕不到了。”沈路站起來說道。
一行人紛紛起身收拾東西，任老師被叫醒後伸了個大懶腰：“一覺醒來頓覺神清氣爽啊。”學生們心有餘悸，自然沒有人搭理他。
大家沿著小道繞山而行，那山路的盡頭有個石碑，石碑過去後就是南鄉了。
沈路走到林子伊身邊，問她：“有沒被嚇到？”
林子伊搖頭，很是惆悵：“這死法太讓人難受了。”
她望著遠處山野，天邊拉起的夜幕層層疊疊籠罩著大地，千百年來一如既往，讓人難以釋懷。
“在木桶裏被淹死，那麽小的空間，得有多絕望。”林子伊想起那個場景就沒來由地感到一陣窒息。
沈路點點頭：“一般來說，會先給那些新娘下迷藥的。所以她們如果能醒來，會發現自己在桶裏，而桶在水上漂著。”
林子伊抿緊了嘴唇，半天說不出話來。
“除了木桶，還有竹排，簡單紮起的那種，沒有槳。洪水剛過，水流湍急，竹排行到河中央，不是沈了，就是散了。”沈路低頭看著腳下的路，泥土地坑坑窪窪，遍地石子，很不好走。
林子伊轉頭看他，見沈路一邊小心腳下，一邊擡著手，並沒有碰她，只是做出扶的動作，虛虛攔著。感覺到子伊的目光，沈路擡起頭，茫然問道：“怎麽了？”
林子伊搖搖頭，說：“我在書上看到，還有用紙做的船，放上貢品，這樣好沈一些。”
沈路望望前方的石碑，嘆氣道：“雖說有的新娘是沒人要的孩子，但也有的是家族裏挑出的，做父母的還是很心痛的。”
“我覺得這種事很多啊，古時饑荒，食人的都有，也是自己的孩子。”林子伊感慨著，“總會有一天，被世道逼得，再也見怪不怪了。”
徐老師正好從後面趕上來，聽到兩人間的對話，點頭認同道：“人性一旦假設下去，就沒了底線。古往今來，什麽人性泯滅的事沒發生過，置身於那種環境，根本沒有選擇。”
沈路不讚同，他否定了徐老師的看法，卻沒有解釋，徐老師放慢腳步等了半天，卻只見他望天長嘆道：“上天有好生之德。”
“……”徐老師鄙視地扔下一句“文人脾性”便匆匆越過他倆往前頭去了。
林子伊忽然想起昨晚沈路離開得匆忙，竟是為了去打聽這事，一時覺得好笑。這讀書人的好奇心，加上一點專研精神，就可以廢寢忘食了，丟下妻子又算什麽。
經過石碑，轉個彎，眼前就是一條坡道。先前被山林重疊所遮擋的視野一下子開闊了起來，趕在天徹底暗下來前，眾人站在山坡上，南鄉盡收眼底。村裏主路的兩旁有些零散的房屋，坡道下面是大片大片連綿的田野。天空中雲層壓得低，整個南鄉就像是眾山環繞下的蒸籠一樣，又悶又熱。
一行人走下坡道，拐了個彎，眼前是一大片稻田，田的中央有條小道，小道過後是一個小山坡，山坡上立著他“南鄉中學”的牌子。經過牌子再往前走上一段路，可以看見毛筆字書寫的匾額掛在一間小房子上頭，那是傳達室，傳達室後面就是操場和教學樓了，看起來又破又舊。操場就是一小片空地，上面長著零散的雜草，而一旁作為教學樓的磚瓦房子上還覆蓋著稻草。
☆、南鄉中學
眾人到達南鄉中學時已經是晚上了，暗沈的天邊微微泛著白，雷聲轟隆隆自遠而來，聽起來沈悶壓抑。
中學門口的傳達室那裏點了一盞蠟燭，一個大爺迎接了他們：“沒想到幾位是現在來的，下午學生們都在教室裏等著，現在都回家去啦，只有幾位臨鄉的住校生還在。校長住在後院，夫人準備了吃的，幾位都先過去吧，行李先放下吧。”
中央大學的老師們跟著大爺過去，學生們只留下搬行李整理房間。這宴席是必不可少的，就算四位老師此刻只想躺下睡覺，應酬還是不可推脫，倒是學生們因為免去了應酬而松了一大口氣。
校長家住學校後面，是一個小庭院，院子前有溪流經過，大爺介紹道：“這溪水流到前頭的湖裏，那湖可漂亮了，各位有空可以去看看，劃劃船什麽的。”
任老師在一片黑暗中感慨：“這裏可真是依山傍水，想城裏哪有這樣的地方，我倒願意來鄉下隱居，詩酒田園好風光啊。”
徐老師在黑暗中小心翼翼地踩著石塊過溪，聽了這話只輕笑了聲：“這麽暗你也看得見？”
“這你就不懂了吧，所謂心中有佛，所見皆佛，心中有美景，所見皆美景。”金老師煞有介事道。
另一邊林子伊他們提著行李去了為他們準備的房間。
準備的房間有兩個，一個是教學樓旁的平房，一個是教學樓的教室。因為離平房近，學生們帶著行李先去了那裏。平房是一排三間的土屋，墻是土制的，屋頂是瓦片，三間屋子有兩間堆滿了座椅，一間靠邊上的整理出來給考察團。
鄉下條件苦，大家都有心理準備，但進了房間還是不免感慨。地上沒有鋪磚，只是泥土地，大概是年代久遠，地被踩得相當緊實，但還是凹凸不平。房間是大通鋪，在靠墻的一邊鋪了厚厚一層稻草，稻草上有幾片木板壓著，權當作床板了。
“學校住校的學生不多，也沒有多餘的宿舍，這還是前幾天校長吩咐打掃出來的，以前是堆課桌椅的。”那位負責接待的老師簡單介紹完便又帶著大家去看另一間屋子。
另一間屋子在教室樓一樓的盡頭。這間屋子的擺設和那間差不多，只是地上沒有鋪稻草，而是用長條椅架著床板。
“這不穩吧？”林子伊有點懷疑，上前搖了搖床板，令人意外的是那床板還挺堅固。
看出了林子伊的擔心，那位教師說：“這下面的椅子是教室搬來的，放了很多張，只要不坐在邊緣，床板是不會翹起的。”
大家把行李放下，安頓好後又去領了晚餐。晚餐是鹹菜和饅頭，是老鄉家裏做了帶到學校的，學校沒有食堂。
五位同學順道去看了看留宿的學生，那些學生的宿舍在走廊的另一頭。當大家看到那些學生的床下面不僅沒有稻草也沒有椅子的時候，不知道是感到慶幸呢還是感到悲哀。
“真是受不了，”回了房間楊文儀便小聲抱怨，“這怎麽能住人嘛。”
另一位女同學也說：“我一開始還以為他們整我們呢，沒想到條件真是這樣。”
楊文儀點頭：“之前在傳習所還怨聲載道的，現在這情況都不知該說什麽了。”
林子伊聽著雷聲，忐忑問道：“感覺要下雨了，這屋子不會漏水吧？”
大家聞言紛紛嘆氣道：“有可能啊。”
兩位男同學去了平房那裏，三位女同學就住校舍的房間。她們坐在床上，把蠟燭放在一旁的凳子上。
“徐老師怎麽還不回來？”
“酒席都會很久的，要不我們先睡吧？”
“還很早啊。”
此時也就夜裏七八點，但在鄉下，除了睡覺還真不知道能做什麽，加上趕了一天路，大家筋疲力盡，便都躺下了，有一言沒一言地聊著天，不一會兒就睡著了。
林子伊是被雷聲吵醒的，她睜眼時蠟燭快要燃盡了，她望了望床上，徐老師還是沒有回來。外頭已經下起了雨，聽著淅淅瀝瀝的，感覺下了有一會兒了。
林子伊下了床，拿起蠟燭開門出去。門口水流了一地，滲在泥地裏，又濕又黏。她關好門，來到走廊上，男生那邊燈還亮著，林子伊本想過去看看，卻見那邊有人出來，拿著桶和臉盆。
“嗨，”一個男生沖林子伊揮揮手，問道，“你們那漏水嗎？”
“沒有，你們漏了？”
“是啊，稻草都濕了。”
林子伊下了走廊過去，就看見窗戶那雨水直往裏流，門邊還有水滲進去，地上的泥土已經變成了深色。
“這還能睡嗎？”
“可以啊，好在有稻草，離地面有一段距離。”男生回答。
林子伊十分懷疑。
這時聽見外頭有腳步聲響起，大家探頭一看，三位男老師一個個腳步淩亂，徐老師見到林子伊，直接就把沈路推了過來，自己則扶著剩下兩位進門。
沈路也不知喝醉了沒，他按著太陽穴皺著眉頭語調含糊道：“你怎麽還沒睡？”
“我都睡醒了。”
沈路閉著眼睛費力地想著什麽，過了好一會兒他忽然樂呵呵道：“前面那座山上有山神廟哦，去不去？”
他睜眼的時候搖晃了下，林子伊好不容易撐住他，低頭就看見地上一條正在蠕動的蚯蚓，長而光滑，剛好經過她腳邊，跳了一下，鉆進了床板下的稻草裏。
林子伊感到一陣惡心，嘴唇一下子就白了，她沒能扶好沈路，沈先生踉蹌了兩步自己撐住了一旁的桌子。幾位男生正手忙腳亂地架著十分不配合的金老師、任老師去椅子上坐，沒有註意這邊的情況。
林子伊緊緊盯著那稻草，半天沒反應過來，沈路很傷心地把下巴靠在她肩上，弱弱地問：“你怎麽了，為什麽推開我……”
林子伊忙接住他要倒下來的身子，嘴唇發抖地對他說：“蚯蚓啊，蚯蚓，在床下面。”
沈路聽見這話，只笑嘻嘻道：“雨天嘛，正常。”
林子伊可不想靠近那床，她問：“你沒醉吧？那你先睡，我回去了。”
沈路不同意，拉著她道：“蚯蚓是小事，但就那窗口漏水的情況來看，這床板離濕也不遠了。”
林子伊：“……”這家夥是醉了還是沒醉？
徐老師招呼林子伊回去：“走吧，別管他們啦。”
林子伊忙應了聲，轉身要走時沈路卻又抱住她，語氣連帶著表情都十分之委屈：“你要扔下我嗎？”
“誰叫你喝那麽多。”林子伊沒好氣道。
那邊任老師已經嚷嚷上了：“校長不厚道啊，剛讓我們參觀了他的豪宅，轉頭就讓我們住這破……”
他沒能說下去，旁邊一位男生眼疾手快地捂住了他的嘴。
徐老師倒是哈哈一笑：“你之前還說要來鄉下隱居，現在怎麽退縮了？”
金老師在打了個大噴嚏後，搖搖晃晃站起來，對林子伊說：“你家先生離不了你，你還是把他帶走吧。”
任老師被這邊轉移了註意力，附和道：“對，真礙眼，快帶走。”
沈路只是笑，傻樂了半天後，他指指床對眾人說道：“被子也濕了。”
任老師火大：“屋漏偏逢連夜雨，連個安身處都沒有。”
徐老師倒是說：“一起去那邊吧，那邊是教室，空間大。”
幾個人吵吵嚷嚷去了女生的屋子，徐老師把學生叫起來，大家挪挪位置，擠下倒是沒什麽問題。
“想我當年去西北做調研，也是住的大通鋪，”徐老師說，“連床板都沒有，只有稻草。這還是好的，有幾次連個屋檐都找不到，直接睡路邊。”
其他人可沒有她回憶往昔的閑情逸致，楊文儀捏捏鼻子抱怨道：“喝什麽酒啊，弄得一屋子酒氣。”
女生們拉了被子繼續睡，任老師也一躺下就打起了呼嚕，沈路睡子伊旁邊，而林子伊一晚上想著這床下會不會有蚯蚓，心驚膽戰之餘也睡得十分不安穩。
幾個小時之後，沈路搖了搖她，問道：“你做噩夢了嗎？”
“沒有啊。”林子伊不滿睡眠被打攪，隨口一答便閉上眼睛繼續睡。
“哎，先別睡啊。”沈路又搖她。
“別鬧，我很困。”林子伊眼睛也不睜，沒一會兒就又墜入意識的邊緣了。
☆、山神廟
這之後也不知過了多久，林子伊覺得離自己回答沈路不過一會兒，但實際上她是又睡了一覺的。總之，當她睜開眼時，沈路並不在。天還沒有亮，雨倒是停了，屋子裏其他人都沒有醒，鼾聲此起彼伏。
林子伊坐了起來。沈路不在她有點擔心，剛剛為什麽不聽他把話說完呢，林子伊心裏有點後悔。
她下床往外走，開了門發現天邊已經有點泛白了，門口地上濕淋淋一大片，要出去就得趟著水。林子伊真不懂，
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