饕餮帶著小狐貍轉身要走，卻聽到鐘山神喚了一聲：“狐貍。”

“嗯？”小狐貍在饕餮腦袋上正待得怡然，此時聽聞鐘山神喚它，心下疑惑，但轉瞬又似是明白了些什麽——血脈傳承中教導的人情世故，倒是讓小狐貍懂事了不少。

小狐貍意識到就這樣離開不太妥當，便又縱身一躍落回了地上，走到鐘山神面前。

小狐貍真誠道：“謝謝你，我會報答的。”

鐘山神依舊狹著眸子，若世間萬物都不入眼那般。這幾日的相處讓小狐貍了解面前這大妖的脾性，也不覺得此舉輕蔑，只是頗有些好奇鐘山神終日闔著眼，又是如何看清事物而不出差錯的。

“不必。”鐘山神頷首承了這份謝意，卻忽而問道，“你可曾去過青丘？”

小狐貍對這地名稱謂依稀留有印象。它細細想了想，搖頭回道，“未曾。”

鐘山神皺了眉，又朝饕餮的方向看了一眼。小狐貍不明所以，仿著鐘山神的模樣，在這二者之間來來回回地看了一遭，卻並未看出個所以然來。

鐘山神將面前的一垛藥草理好，又問，“昨日朱雀擺的誕辰大宴，你可知道？”

小狐貍搖了搖頭，“不知。”

聽到如是回覆，那鐘山神宛若心中重石落地，長舒了一口氣，“不知，也好。”

鐘山神繼而道，“年內莫要去青丘。”

“切記。”

說罷，鐘山神深深地看了小狐貍一眼，而後拋下一頭霧水的它，朝洞內更深處走去，不過須臾，就如一縷輕煙消散在眼前。

……

饕餮自鐘山神將小狐貍喚過去時便一直關註著，此刻見鐘山神離開，這才上前走到了小狐貍身邊。

它低垂下頭，輕抵了一抵小狐貍的腦袋。饕餮見它神色怔忡，猜想定是鐘山神說了些什麽，便問道，“怎麽了？”

“鐘山神它……先是問我知不知道昨日朱雀的誕辰宴，又告誡我今年不要去青丘。宴席結束，那我是不是見不到塗七了？”

饕餮微微一楞，方才回想起前時遇見窮奇時發生的事情，“你是想去赴宴，還是單純要見塗七？”

小狐貍沈默糾結片刻，小聲答道，“都想。你們說，宴席上有好吃的，塗七……也好吃。”

饕餮絲毫不覺得小狐貍如此回答有何不對之處，又問，“那你可想去青丘？”

“想，又不是那麽想。”

“要去便去，哪兒來的‘不是那麽想’。”

“可……”小狐貍惦記起之前鐘山神望向自己的那一眼。

饕餮知道小狐貍在想什麽，便幹脆一把將其駝到自己背上。

饕餮將小狐貍載穩，笑道，“莫怕。有老饕護著，誰敢欺負你？”

“嗯！”小狐貍聞言笑開。

……

回鉤吾山的路上。

“對了，你是怎麽認識鐘山神的？”

“老饕曾救過它的命。”

“誒？”

兇獸何時也學會大發慈悲地行善了？小狐貍默默腹誹，卻是忘了自己被饕餮冠以“存糧”之名好吃好喝地撫育了這麽久。

饕餮回話倒是說得坦然，“彼時它還是個小妖，似是得罪了哪族的大妖，被追殺了一路還受了傷。老饕看著那大妖更好吃些，便將其用來填肚子了。”

後面發生的事情不言自明，倒是陰差陽錯救了鐘山神一命。

聞言，小狐貍滋生出些許歉疚，“此次它又救了我……那你們這是兩清了嗎？”

饕餮爽颯，不以為然道，“何來的‘兩清’，它本不欠我的。”

如此，小狐貍亦不再就這個話題多作追問。

興許是路途太過遙遠，不多時，小狐貍又忽地問道，“你在鐘山神還是小妖的時候就救了它，那是多久之前啊？”

饕餮卻是被問住了，一楞，極力回憶一番，只道，“記不得了，約莫是老饕剛睡醒的時候吧。”

“那……”小狐貍陡然拖長了調子，笑問道，“你年歲幾何？”

“數萬歲吧。或許窮奇能記清這個，老饕較它還年長些許。”

小狐貍未曾想過會是這個答覆。它細細思索著自己出生的年月，兩相對比，不禁訝然。

轉念一想，小狐貍便笑著對饕餮喚道，“老頭兒。”

原先步伐穩當的饕餮聽到如此稱謂卻是腳下一個趔趄，啞然失笑片刻，又頑心大起，亦學著小狐貍的腔調喚道，“小崽子。”

小狐貍卻是不喜歡這個稱呼，生怕因為年歲小而被兇獸看輕了去，便“嗷嗚”一聲咬向饕餮頸側，只是到了牙尖接觸皮肉之時，又忽地生出幾分不忍心，原本的齜牙咧嘴便被硬生生拗成了耳鬢廝磨。

“笨老頭兒！”

……

這一路上，有小狐貍嬉笑打鬧著，倒也不算太過無聊。

可行至半途，忽有異變突生。但聞一聲沈悶低吼，驚得林中無數飛鳥掠起，幾息後，就見不遠處的那簇灌木叢劇烈地顫動，發出窸窸窣窣的響動。

饕餮怕是林中巨蟒抑或是其他什麽不長眼的精怪，它面色一沈，頷首伏身，正欲對進犯者施以教訓，卻見小狐貍輕巧一躍，已是落到了它身前。

小狐貍自恃此時已是三尾，實力大漲，天地萬物無可敵者。

它伏下身去，齜起利牙，竟是先饕餮一步開口喊道，“誰在作怪？出來！”

應聲，就見一團色澤棕黑的球從灌木叢中滾了出來。

——原是一頭豪豬。這豪豬與小狐貍的身型相差無幾，身披硬毛，獠牙突唇，若是忽略那與饕餮相比小的可憐的身子，倒也能勉強算得上模樣可怖。豪豬此刻粗喘著氣，那雙瞪大的眼不知是望向小狐貍還是饕餮。

豪豬在莽撞出了灌木叢後才覺後悔：原先只想著攔路打劫，怎想的竟是遇上了這等大妖！

它不知饕餮身份，但也能輕易猜測其並非好相與的，此刻是又急又怕。它正欲托辭開溜，便聽見一個脆生生的音色自身前想起。

於是乎，這豪豬此時才註意到站於饕餮身前的這只白毛狐貍。

若在平時，這等幼崽亦能獵來果腹，可如今它身後的大妖，擺明了一副慣寵護崽的模樣。

便硬是嚇得豪豬將要流出的涎水咽了回去。

再而，豪豬便見小狐貍露出了利牙。它下意識地望了一眼小狐貍身後的饕餮，果不其然收到一記狠戾的告誡眼神，其中飽含威壓嚇得它險些癱倒在地。

“無意冒犯！我這就走，這就走！”

這豪豬聲音嘶啞，天賦異稟，乍一聽倒還真似攜有悶雷作響之音，想也是憑此以欺淩過往的小妖們。只是與聲勢不符的是，豪豬匆匆說完這句話，便又屁滾尿流地如來時那般似球兒樣地滾進了灌木叢中。

這次倒不再有虛張聲勢，不過十息，顫動的灌木叢就沒了動靜。

小狐貍見狀，收了那副威懾模樣，得意洋洋地朝饕餮邀功，“看！我把它趕跑了。”

饕餮覺得好笑，卻也順著它的話接道，“球球真厲害。”

躲在一旁心有餘悸的豪豬：“……”

……

再說回這一狐一獸回到鉤吾山之後的事情。

山中精怪都以為“靈狐奶奶”就此故去，生怕饕餮傷心過度，遷怒於已，便紛紛拿出最虔誠的姿態以作祭奠——自打“靈狐奶奶”來到鉤吾山後，大妖小妖們都不必再因饕餮的喜怒無常而提心吊膽，這道也算是功德一件。

一時間，整座鉤吾山上下，都陷入了一種頹喪的氣氛。

但在第一只鳥妖看見饕餮帶著活的小狐貍回來時，這場面便戛然而止了，那股哀悼之氣於須臾間一掃而光，相較於以往，竟還更多出幾分欣欣向榮之貌。

自打小狐貍吃了山雞肉實打實地病了一場之後，饕餮就怕了，不敢再讓它沾葷腥，整日只餵些清水野果。

只將靈氣充沛、精挑細選的果子當作食物——這種做法到了小狐貍眼中，便成了苛待。

某日。

午後小憩的饕餮被一陣細微的響動吵醒，它循聲看去，見是小狐貍，正要不以為意地合眼，卻是發現了些許不太對勁的地方。

這小家夥的唇際怎麽有血漬？

憂心它咯血，饕餮此時是完全清醒了。它朝小狐貍走去，正好望見小狐貍一臉慌亂的表情。

“你怎麽了？”

小狐貍好不容易逮了一只野雉，才吃到一半便見饕餮醒了。它不知為何不願讓饕餮知道自己偷偷捕獵的事情，便只得將剩下半只囫圇吞進肚子裏。

“沒，沒事。”小狐貍話才說到一半，就被咽下的骨頭卡了喉嚨，它幹咳數聲才將異物吐出，第一時間卻是趕忙將“罪證”藏在了爪子底下，裝作若無其事。

這回饕餮倒是明白了，只覺得又好氣又好笑，它剛要開口，卻見小狐貍忽地又咳嗽起來。

這次卻是伴有黑色的火星蹦出。那幽幽的黑色火苗落在地面，跳動幾下，這才“呲——”地一聲熄滅了。

九尾狐口能吐火，饕餮倒也是知道的，便只問，“何時開始的？”

小狐貍生怕惹了饕餮不高興，訕訕道，“……我們回到鉤吾那日。”

已是半月有餘了。

饕餮不言，只擡抓揉了揉小狐貍腦袋頂上立起的絨毛，轉身回去。

小狐貍有些慌了，急忙趕上前，在饕餮身旁左右打轉，“你生氣了嗎？”

“沒有。”

“不要生我的氣，我以後有什麽都告訴你！”

“……”

小狐貍當日的晚餐，則又是壘作山高的野山雞。

在此之後，饕餮便也不再刻意給它忌口，吃喝全由著小狐貍的喜好去了。

……

日子便安穩地如流水般一天天過去。

一日，小狐貍犯懶不願與饕餮一同外出覓食，饕餮也不強求，便讓其在洞府中待著等候。哪曾想，不過一個時辰，待饕餮再回道洞府時，卻怎麽也尋不到小狐貍那抹熟悉的瑩白身影了。

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