管事動作很快，江家上上下下，連女眷都被請了出來，江若雪和果子也在其中，闔府上下聚在了前庭。來之前，管事特意提點過，因而江若雪和江家幾個侍妾也就沒鬧著要坐道裏頭去，乖乖站在最前頭。

“老爺，除了出去盯著沈肅的毛子，所有人都到齊了。就是鋪子裏的人要不要也請過來？”管事有點猶豫。

江西臘擺擺手：“不用了。他們知道什麽。到齊了，就開始吧。”

管事看向瘦皮鬼說：“你把那人對你說的話，說一遍，我讓他們挨個站出來同樣說一遍，叫你聽聽。”

瘦皮鬼覷了江西臘一眼，小心如蚊子聲說：“啟稟江老爺，那人是個……男人，府上女眷就不用聽了吧？”

管事看向江西臘。

江西臘望向江若雪，冷笑著朗聲說：“聽，都一塊兒聽了。叫她們捏著嗓子，裝個男人聲說來聽聽。”

這是懷疑江若雪自己折騰出這麽一出了。也是她太叫人寒心了，怎麽都不肯說私通的男人是誰，硬要江西臘答應對方迎娶，這便罷了，還要江西臘主動上門，一個孬種，哪來的臉！可憐江西臘一把年紀出去還要被人在背後指指點點，教女不善。

瘦皮鬼戰戰兢兢應下，說：“那人說的話是：我要你找幾個人幫我傳一句話，傳得好，這五十文錢就是你的，後續還會再給你五十文錢。”

江西臘哼了一聲，盡是輕蔑，也不知是不是嫌對方出的價碼實在少了。

瘦皮鬼狠狠抖了一下，他是真後悔了呀，求放過。

管事把那句話重覆了幾遍，然後領著瘦皮鬼一道出去，先對著幾個侍妾說了，讓她們裝男人的聲說話，等瘦皮鬼搖頭說不是，於是讓她們先回去。然後是江若雪和果子，也不是，也讓她們先回了。後頭下人也一通說下來，最後都不是。

瘦皮鬼看著江西臘黑沈的臉色，嚇得肝顫。

江西臘吩咐管事說：“把若雪那院裏伺候的惡人都換換，讓人盯死了若雪和果子，要是叫她們出了府，底下伺候的人就自個兒備好棺材本。還有這個……”

他指了指瘦皮鬼，“先關到柴房裏去，等若雪那邊找著人了，或是沈肅回鎮上了，再出來聽聽聲兒。再派人去問問，白落梅那幾個回鎮上沒。”

管事應下：“是。”

也不管瘦皮鬼要求饒還是幹什麽，喊了人把人駕到柴房去關起來再說。

這邊，江若雪和果子說完話壓根就沒回自己院子，直接到了後門，要出去。孰料後門今日也有門房在守著，還不是平時府上的人，是江家鋪子裏臨時喊回來的，見著江若雪也恭敬，但就是不讓人出去。

江若雪氣得臉都紅了：“放肆，誰給你的膽子，竟然敢攔我？你知不知道我是誰？我一句話，就是打死你，也沒人敢說我一句不是！”

門房巋然不動。

管事匆匆而來，勸道：“小姐，下人也是聽命行事。老爺說了，最近誰都不能出門，連鋪子上的生意都要收了。府上各地方的下人也換了，老爺吩咐，誰要是讓小姐出了門，就自個兒把棺材本備好。小姐，要是沒老爺點頭，咱們可不敢讓您出去。”

江若雪狠狠跺腳，生氣，但讓她去跟江西臘鬧，如今江西臘在氣頭上，她還真不能去。

管事見江若雪勉強消停了，轉而敲打果子說：“你是伺候小姐的，合該勸著些小姐，若是勸不了，留著你也沒什麽用，不然發賣了，給小姐換個得用的。”

果子瞬間臉色蒼白，向江若雪求情：“小姐……”

江若雪不耐煩說：“行了，行了，不出去就不出去。作甚嚇唬果子！果子，回屋。”

果子連忙跟上。

兩人一路疾步回去，一關上門，江若雪的怒氣瞬間全沒了，問果子說：“適才回來，平時咱們翻墻出去的地方可見有人守著？”

“小姐，沒見著人。”果子還是擔憂說，“小姐，老爺怕是知道小姐要出去尋……未來姑爺，下人這般多，聽管事說，要是小姐出去了，伺候的人要被打殺的！”

江若雪拍了她腦袋一下說：“你擔心個什麽勁，有我在，把誰打殺了，也不會打殺你，你放寬了心吧。而且我們剛故意去後門鬧出點動靜來，爹一定以為我平日裏也是從後門出去的，夜裏咱們翻墻出去，也就無人知道了。別叫人發現便是，爹那般說也就是嚇唬嚇唬你們，叫你們都繃緊了皮，別跟平日裏那般憊懶。”

果子還是憂心忡忡：“小姐……”

江若雪幹脆命令說：“閉嘴。夜裏我一定要出去，也不知……是不是他叫人傳的這些個話，雖說不太好聽，但也是沒法子的事。他想娶我，我爹不答應，他也只能先壞了我名聲，說不得我爹就答應了……都是我爹這個死腦子，我要與他商量商量，我爹目前在氣頭上，定是不答應的，他要好生藏好了。”

“你也與我一道出去，給我們望風，別叫人看見了。”她掃了眼果子，果斷拉上人說，“要是被爹抓住了，別說爹要打殺你，我也饒不了你。”

果子連忙表忠心：“是，果子生是小姐的人，死是小姐的鬼。”

江若雪這回高興了，不輕不重地戳了戳果子腦袋：“臭丫頭，又看了什麽話本了吧。都是些書生與小姐的，我都看膩了，也不知你怎地這般氣勁了，收羅了一箱一箱的放著。看了那麽多遍，也看不膩的麽。等事兒過去了，我還帶你去聽書，聽說樓裏的說書先生又出了新話本，你定喜歡的。”

果子高興地手舞足蹈：“小姐，小姐，果子一定要去聽的。小姐可千萬別忘了帶果子去聽，上回聽到那薛家小姐與李秀才私奔了，後頭如何了，我都沒聽著。”

“行了，夜裏你給我望風，等樓裏的說書先生出了薛家小姐與李秀才的話本，我買一本送你。”江若雪點了點果子腦袋，允諾說。

果子猛點頭。因著夜裏要出去，她哄了江如雪去睡，自個兒去翻找出去年年節裏江若雪送自己的一件最好的衣裳，好生去熏了香，預備等夜裏出去的時候換上。

她要去見沈先生嘞。

雖說合該她比江若雪更過擔憂，畢竟她知道流言是沈先生傳的，且江西臘提及要等沈先生從白村回來就叫過來說話讓瘦皮鬼聽，但她堅信，沈先生大才，定不會被發現的。沈先生可是舉人，那未來姑爺還連秀才都不是呢。

入了夜。

江若雪和果子早早就說要睡，進了江若雪房間，關了門，吹了燈，過了半個時辰，估摸著差不多了，躡手躡腳地從窗口翻了出去。所幸沒人知道她們平時出門是翻窗、翻墻出去的，因而江西臘派來的人只盯住了各處門口。倒是方便她們兩人翻墻出去了。

等人跑出去有一盞茶功夫了，管事帶著江若雪院子裏的下人過來江西臘這邊稟報，道是人已經出來了，外頭該跟上的人也跟上了。

“老爺，不過剛毛子回來說，小姐是朝著沈肅住的那邊去的……”

江西臘沈吟著搖頭說：“不會的。沈肅來鎮上的時日與若雪翻墻出去的日子對不上，何況若雪前些日子還找沈肅辦事，花了點銀錢。”

管事說：“老爺，那沈肅也拿了老爺的銀錢，但至今沒有動靜，是不是要過去催催？就怕萬一瘦皮鬼聽出來真是流言真是沈肅幹的，他推到老爺身上，畢竟他是舉人之身，報官恐怕咱們得不著好。”

“誰能拿捏住誰，那就看今夜了。”江西臘閉上眼睛，老神在在地等著。

那邊，江若雪一路暢通，很快到了地方，果子幹脆沒跟著過去，直接在轉進巷子之前就站定了望風。平日裏她也時常這般幹，因而江若雪倒是沒生疑。

等江若雪走了，果子又站了會兒，確定沒人跟過來，忙往上次遇見白落梅和沈肅躲的院子跑去，不過這回她又是在半道上，被白落梅劫走了。七拐八拐地，進了另一個院子。果子都懵了，她還真不知這邊有這般多的空院子。

白落梅訓說：“你們主仆膽子也太大了。今日鎮上這般風言風語，江家也是不消停，你們竟然還敢出來，特別你，還敢過來找定安，你是要害死定安不成！”

果子連連擺手，著急忙慌地說：“沈先生呢？”

白落梅白眼說：“不在。”

果子點點頭說：“勞煩白公子知會沈先生一聲，就說有個人找到江家，說是曾有人找他傳流言，他聽過那人的聲兒，能聽出來。老爺正派人盯著沈先生住的院子，預備沈先生一回來，就叫那人聽聽是不是沈先生。我想了想，恐怕是的，所以先過來說一聲。江家如今看得特別嚴，我日後怕是不能常來報信了。今兒還是小姐擔心是未來姑爺幹的，硬要出來，我才得了空子，能過來說一聲。”

白落梅看著果子，鄭重說：“多謝……”

果子打斷說：“我也不是為你，你謝什麽。何況我也不要先生謝我，先生謝我有什麽好的，要是先生答應……”

“有人。”

白落梅忽然豎耳盯著院外，迅疾一把捂住果子嘴巴，那一巴掌過去，差點沒把果子給扇飛出去。不等痛的眼淚掉下來的果子回過神來，白落梅已然轉身匆匆轉進院子裏離開。不見他衣角剎那，門直接被踹了進來。

是大毛，管事手底下的人。

大毛冷著臉說：“你一個人在此？小姐呢？”

果子連連搖頭。

大毛步步緊逼，神色狠厲：“你可想好了，你要是老實交代，等抓到了人，你今晚跑出來還能讓老爺網開一面，要是你不識相，前頭兩個在小姐跟前伺候的丫頭的下場，你可是想嘗嘗？”

果子連連後退，被嚇壞了，只不停搖頭，眼淚跟不要錢似地往下掉。她明明註意過的，怎麽還叫人追上來了。幸好白公子跑了，沈先生也不在……

“你說不說？”大毛忽然大喝一聲。

果子被嚇得一屁股坐到了地上，今兒特意穿來給沈肅看的衣裳，頓時變得臟兮兮的，她也不知哪來的勇氣，猛地朝著側墻那邊厲聲喊：“小姐快跑，大毛來了。小姐，快跑……”

院子外頭腳步聲驟起，淩亂迅疾，大毛也丟下她跑了出去。不過很快，他們都回來了，江若雪沒被帶回來。大毛想到回去要被江西臘責罰，氣不過，也不管果子是個姑娘，拎起來就在地上拖著人回去。

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