嘯坤放下了手中的筷子，把酒杯一推，皮笑肉不笑地望著孟成蹊，凹陷的眼眶有幽深的陰影。孟成蹊避過他的目光，像鴕鳥一樣把頭埋得低低的，仿佛突然迸發了無窮的食欲，夾起食物不斷往嘴裏送。

一時間，包廂內只剩下孟成蹊“哢擦哢擦”大嚼的聲音。

孟成蹊吃到肚子再也塞不下，正拿起餐巾擦他油乎乎的小嘴，眼前黑影襲來，似乎有龐然大物壓近，他不經意地擡頭。

臉上一陣疾風刮過，鼻梁上的那副眼鏡沒了。

“好端端戴什麽眼鏡，視力不好嗎？”傅嘯坤拿起他的眼鏡在燈下端詳起來，仿佛在看什麽西洋鏡，“嚇，是平光鏡啊。”

孟成蹊身體不自覺向後縮去，脊背緊緊靠到椅背上，語氣不善道：“勞傅司令掛心了，在下的眼睛好得很。”

“那還要這勞什子做什麽。”

“哎，還給我，”孟成蹊伸手去搶，但是已經來不及了，“呃……”

傅嘯坤兩手輕輕一掰，將眼鏡拗成兩截，隨即無情地將它扔進身後的垃圾桶裏。

孟成蹊再也坐不住，刷地從位子上站起來：“傅司令，畢竟是我的東西，處理之前能先問問我嗎？”

“成蹊老弟，我是為你好，”傅嘯坤嘴角一勾，似乎很是體貼地勸說道，“你戴那玩意兒不好看。”

好不好看他自己會不知道，還要由外人說了算嗎？孟成蹊快要瘋了，覺得完全沒辦法跟那種人共處一室，他壓下胸中翻滾的情緒，垂著眼望向腳面，心底還殘存著一些理智：要以大局為重，不能跟那王八蛋撕破臉。

“那便謝謝傅司令了。”孟成蹊擡眼掃了傅嘯坤一下，轉而施施然走到沈慕枝的位子上，一屁股坐了下去，表情是淡定自若的。

但在看不見的地方，比如厚重的桌布下面，他的雙手和膝蓋正劇烈地顫抖。

傅嘯坤沒有步步緊逼，他掏出一支香煙，在原地兀自吞雲吐霧起來。的確，他喜歡對面的小東西，如果每次孟成蹊見了他能溫馴一點，那就更好了。

孟成蹊對他一潭死水的感情生活來說，有點雪中送炭的意思。可老這麽強按牛頭活飲水，他覺得累了。政治生涯的爾虞我詐讓傅司令厭倦，一見他就尋死覓活的孟成蹊也讓他吃不消。吃不消，又找不到更好的替代品，於是他起了收服孟成蹊的心思。

傅司令覺得自己哪裏都好，他早年便在軍中頭角崢嶸，如今更是位高權重，在上海灘威風四面，孟成蹊沒有理由看不上他。在傅嘯坤眼裏，先前兩人不愉快的摩擦，只能歸結為一連串的誤會，等孟成蹊和他相處久了，總能體會到他的好。

感情的培養需要時間，沒有見面機會，他便創造機會嘛。這不，傅嘯坤那邊略施小計，孟成蹊就乖乖來見他了。

鼻子裏噴出兩股青煙，他突然朝孟成蹊道：“你不是要求我辦事嗎？裝什麽啞巴。”

孟成蹊見他主動開口，也不繞彎子：“傅司令是否聽說前些日子有人舉報孟記違規出售逾期食品的事？我今天來是想向你陳述真實情況的，針對孟記的指控不實，我們洋行不曾賣過過期食品，以後也不會賣。”

“哦。”傅嘯坤又吸了一口煙，不動聲色道。

“我找過工商局申訴過這件事，那邊也相信舉報者所言純屬捏造。”

“哦。”傅嘯坤微微點了點頭。

見他不鹹不淡的態度，孟成蹊急不可耐地問道：“既然孟記無罪，華界那四間鋪子什麽時候能解封？”

“成蹊老弟，這就是你的不對了，”傅嘯坤隨手碾滅了手頭上的煙，在孟成蹊之前坐過的椅子上坐下，笑得是一派和氣，“這點小事你為什麽不第一時間去找我呢？”

“什麽原因你心裏沒點數嗎？”孟成蹊暗暗腹誹著，嘴上不敢開口。

傅嘯坤的眼神直勾勾射向他，徐徐說道：“還是說，你覺得抱牢沈慕枝一個人的大腿就萬事無憂了？”

孟成蹊聽到他提沈慕枝，心裏一緊，忙說：“不不，此事與沈大哥全無幹系，他什麽都不知道。”

“是嗎？”傅嘯坤看他臉色都變了，斂了笑容有心嚇他一嚇，“那你覺得我會受制於沈慕枝？”

孟成蹊後背滲出一層冷汗，虛弱地掩飾道：“怎麽會呢？我……我沒那麽想。”

“你最好拎拎清楚，我老子是我老子，我是我，他欠下的人情跟我沒有半分錢關系。況且老頭子生前也沒虧待沈寒清，該還的不該還的都給了，沈家還想對我指手畫腳？門都沒有！”

“嗯嗯。”孟成蹊牽強地扯扯嘴角，臉孔上是白一陣紅一陣，身體裏面是五內俱焚。他不免悲觀地想，倘若沈家對傅嘯坤不構成牽制，那他唯一的籌碼，只剩錢了。

他偷偷把手指往上衣口袋裏按了按，那裏有早上他出發前備下的支票，整整二十萬大洋。傅嘯坤再要求更多的話，他也不打算給了，為那幾家店鋪，實在是不值當。

孟成蹊鼓足勇氣站起來，腿肚子因為緊張微微打顫，他無比緩慢地走到傅司令的跟前，抽出口袋裏的支票雙手奉上：“傅大哥，孟記的事情就拜托你了，這裏是小弟的一點心意，敬請笑納。”

“嘿嘿，你這個人，”傅嘯坤短促一笑，擡手捏住孟成蹊的下巴說，“用得上我的時候叫我傅大哥，用不上我的時候叫我傅司令，可真勢利得緊。”

孟成蹊聽到他的嘲諷，臉蛋一下紅得像煮熟的大蝦，沒好氣道：“你到底幫是不幫？”

傅嘯坤不搭腔，粗糙的手指按在孟成蹊鮮嫩的嘴唇上，不懷好意地揉搓了幾下。他本就不欲為難孟成蹊太久，不過是想詐他出現，如今他人也見了，又憑空多出一筆進項，豈有不拿的道理？

“你做什麽？”孟成蹊如驚弓之鳥，嚇得趕緊後退一步。

“你嘴上臟了，我替你擦擦而已，”傅嘯坤抽走他手中的支票，看也不看一把揣進兜裏，“放心吧，你的忙我總歸要幫的。”

“具體什麽時候？”

“下周一，你就等著繼續開門做生意吧。”

有了這個保證，孟成蹊心裏好歹松了一口氣，便和緩下態度跟他客套。傅嘯坤見他展露出自相識以來少見的心平氣和，以為自己的懷柔政策起了作用，頓感神清氣爽。

這邊廂，沈慕枝聽完徐仁的匯報，卻沒能擁有傅司令那樣的美麗心情，因為塗家和沈家下面那些人，又打起來了。

這些年，塗金元稱霸法租界，沈寒清雄踞英美租界，兩人雖然稱不上和諧共處，但磕磕絆絆下也共同走過來這麽久，若雙方各自睜一只眼閉一只眼，也許能一直這麽走下去。如今英法租界之間再次沖突不斷，沈寒清明知是自己底下人挑頭，而采取默許態度，沈慕枝懷疑幹爹是想對塗金元下手了。

要做上海灘的主人，塗金元這股勢力遲早要除，只是現在這個時機……沈寒清終歸還是太心急了。沈慕枝望著天邊濃重的烏雲，覺得情況不容樂觀。

沈慕枝愁容滿面地回到宴席，跟二人致歉說家中有事要先走一步，那兩人各自都達成了今日的目的，這飯也吃得差不多，於是三人一齊散了。

一到家，孟成蹊先去把好消息帶給孟重遷，之後便躲去自己屋裏睡午覺。跟傅嘯坤耗了一中午，他感到格外的心力交瘁，再不休息怕是要吐血。

剛睡過去半個鐘頭，阿明把孟成蹊叫醒了，說塗延找他。孟成蹊極度不爽，爬起來暴躁地踹了阿明幾腳，罵罵咧咧走下樓去接電話。

孟成蹊拿起聽筒，朝塗延不客氣道：“說吧，什麽事？”

“成蹊，你讓我找的那個何家婆婆，我找到了。”

“太好了，”孟成蹊聞言，直接從怒發沖冠過渡到歡呼雀躍，“快帶我去找她！”

塗延卻是欲言又止，說：“別高興得太早，你見了她也問不出什麽的。”

“哎呀，別廢話，你先過來接我，什麽事都等見了她再說。”他滿不在乎道。

孟成蹊坐塗延的車子，顛簸了將近一個小時，被他帶到一個破舊的大雜院。他和塗延並肩走進院門，穿過一溜火柴盒似的簡陋平房，又跨過一道門，在西側一排房屋中的一間門前停住了。

敲了敲門，一個中年護工模樣的女人來開門。孟成蹊略略頷首道：“你好，我找何家阿婆。”

護工把門拉開些，指著屋裏坐在床沿的那人道：“你找的人是她嗎？”

孟成蹊瞇了眼睛一瞅，何敏奶奶溝壑縱橫的臉映入眼中，欣喜地扶住門說：“正是，能讓我跟她說幾句話嗎？”

“說話？”護工像聽到什麽笑話一般，捂嘴道，“那你去好啦。”

孟成蹊走近老人，拉著她像柴火一樣的枯手說：“何家阿婆，你還記得我嗎？我是孟重遷的兒子，前段時間去過你家。”

老人聽到他的話，盲眼依舊黯淡無光，她呆楞了幾秒鐘，緊接著激動地揮舞著雙手站起來，像是要往他的方向撲來。

孟成蹊一躲，好聲好氣道：“阿婆，何敏的死我很抱歉，但是我哥哥也是受害者呀。”

何家阿婆露出極其憤怒的表情，手腳並用地在地上亂爬，她張開嘴，只發出微弱的“嗬嗬”氣聲。

孟成蹊也呆住了，他扭頭轉向塗延，難以置信地問：“怎麽回事？她啞了？”

“嗯，找著的時候就是這樣了，又聾又啞。”塗延一邊拉開他，一邊輕聲回答。

孟成蹊頭皮一陣發麻：一個多月前還能說話的人，怎麽搬個家就啞了？是誰在後面搗鬼？不對，何家阿婆必定知曉了一些秘密，有人為了掩蓋迫害大哥的證據，所以封了她的口。實在太可惡了！

他不死心，又跑去找了這裏的負責人。這個大雜院是個收費低廉的療養所，住的都是些不能自理的老弱病殘。而何家阿婆，的確是半個月前被人送進這裏的。孟成蹊問負責人記不記得送她過來的人是什麽樣子，負責人說是個戴墨鏡的年輕人，其他便一問三不知。

“你什麽情況都不了解，就把人收了？”孟成蹊惱火道。

負責人滿臉委屈：“他留的聯系方式和名字都是假的，我們也是後來才知道。那人一下把半年的費用交了，哪有那麽闊綽的騙子呢？”

孟成蹊無語凝噎，他掏出支票簿開了張支票給那人，然後留下一個電話，說：“幫我留意這個人，下回他要是再來，你千萬幫我拖住他，然後第一時間通知我。”

他坐在回去的汽車上，心裏是既黯然又隱隱懷有希冀。半年就半年吧，殺害大哥的幕後主使，他總有一天會把他揪出來。

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