等到了上海，孟成蹊又感到近鄉情怯。他當然想回家，但家中情況不明，孟重遷萬一還在生氣，他是絕沒有勇氣再去挨父親的第二頓打的。反覆思量之下，他在火車站附近的同順旅館住了下來。

孟成蹊倚在旅館的櫃臺上，用公用投幣電話機撥通了塗公館的號碼。接電話的是個粗聲粗氣的下人，孟成蹊自報家門後，對方的動靜在話筒裏消失了。半分鐘後，他聽到了特屬於塗延的爽朗笑聲。

“哈哈，是你呀成蹊，最近過得怎樣？”塗延問出了他最不想答的問題。

孟成蹊苦笑了一下，敷衍道：“哎……這個就說來話長了。我今天找你，是想請兄弟幫個忙。”

“行啊，有什麽事你盡管說。”

塗延前段時間替塗金元去了趟北方，處理軍火交易的事情，三天前剛回來，還未曾聽說孟家二少爺出走的新聞，故而也沒有多問。

孟成蹊說：“今天下午你替我跑一趟震旦大學，去外語系找我妹妹孟楚儀，轉告她我這幾天在同順旅館317房間住，讓她挑個便宜的時間過來。”

“成蹊，出什麽事了？你怎麽跑去住旅館？”塗延聽出了不對勁。

孟成蹊疲憊地搓搓額角，說：“等見了面再同你說，記住我剛才說的話了嗎？”

“曉得了，震旦大學外語系，同順旅館317房間，”塗延重覆了一遍關鍵信息，不含糊道，“你等著，我這就把你妹妹給你送過去。”

塗延來的時候，孟成蹊正坐在旅館的床上喝牛奶，杯口的奶沫沾染了他的嘴唇，綿厚的一層，像老公公的白胡子。現下沒錢去吃大魚大肉，他唯一能拾起的，是每天喝一杯牛奶的習慣。

他舔著嘴唇去開門，看到屋外只有塗延一人，並不見孟楚儀，驚詫道：“塗延，我妹妹呢？”

“成蹊，抱歉人未帶到，”塗延嘴角抿成嚴肅的弧度說道，“我找了一圈沒找見你妹妹，問了好幾個她專業的同學，說她今天根本沒去學校。”

孟成蹊想起冬天那回去震旦大學的事，心中有了計較，朝他道：“沒關系，你先進來坐。”

房間裏只有一張凳子，被雜物占了，孟成蹊讓塗延在床尾坐，自己坐回床頭喝牛奶。

塗延看到他嘴角那圈奶白，好幾次手都往胸前的口袋伸，想去掏自己的手帕替他擦嘴，手指揉皺了衣料，終是忍住了。

“你不回孟公館，可是遇到什麽難處了？”他又開啟了之前的疑問。

孟成蹊咽下一口奶，殷紅的舌尖舔了舔嘴邊：“看來我在上海灘的名氣不夠響啊，關於我的流言蜚語，你竟不曾聽說。”

塗延聞言一個怔楞：“什麽？”

孟成見避不過去，掐頭去尾地把他這一個月發生的倒黴事跟塗延說了，自然，他略去了在南京遇到傅嘯坤的那一段。

“就為區區十萬塊大洋，你吃了那麽多苦？”塗延目瞪口呆道。

“什麽叫區區十萬？”孟成蹊聽著不樂意了，把杯子往桌上一摔，“十萬不是小數目，而且我爸生氣的關鍵，在於我私自挪用公賬。哎，我當初真是昏了頭了。”

“你缺錢，為什麽不跟我說呢？要多少我都給你。”塗延粗黑的眉毛擰作一團麻花。

孟成蹊瞪他一眼：“又講傻話，我缺錢做什麽同你要？你是我的誰啊？”

“你說這話就跟我生分了，原來是我剃頭挑子一頭熱，你根本沒把我當朋友。”塗延眼睛裏的光一下黯了，好像一盞熄滅的燈。

“塗延你怎麽回事？說風就是雨的，煩不煩，”孟成蹊覺得跟他溝通累得很，蹙眉睨了他一下，“我哪能不把你當回事，我只是覺得，朋友之間頂好不要有錢財上的牽扯，免得到時候引發不痛快。”

塗延執拗地撇過頭去不看他，輕輕地嘟噥道：“我才不會為了錢跟你不痛快。”

“扯淡，你才多大，懂什麽叫過日子？有些事情等你成了家自會不同了。”

塗延雖然堪堪二十歲，從小身處那樣的環境，早早就通了些門道，心思做派怎麽也不能比孟成蹊稚嫩。但孟成蹊老喜歡在他面前倚老賣老，妄圖傳授對方他寶貴的人生經驗。

“如果婚後連這點小事我都做不了主，那我寧願不結。”塗延信誓旦旦地說。

孟成蹊本來就心裏裝著事，被塗延一攪和，感覺頭腦發脹：“好了好了，不說這個。”

塗延轉頭打量完簡陋的房間，又問：“你既然決定回家，還住在這等廉價旅店幹嘛？”

“我想回，也得我父親先同意讓我回吶。所以才念著找我妹妹打聽一下，摸摸清楚情況，哪裏料到她也是個不讓人省心的。”

說到孟楚儀，他心頭一緊，又說：“我發現她瞞著家裏三天兩頭不去上課，你覺不覺得蹊蹺？”

塗延點點頭道：“一個女學生無故缺席課堂，行蹤不定，是有些奇怪。”

孟成蹊不悅地撅起嘴，為難道：“但是她不肯說，我總不好逼她。”

“是在外面認識了哪家公子嗎？”

孟成蹊搖頭，孟楚儀不是那種會為了情情愛愛荒廢學業的人，他妹妹那麽長一段時間形跡可疑，肯定不是少女心事那麽簡單的了。

塗延又陪他坐了半晌，適當寬慰他幾句。孟成蹊看時候不早，又不好直接下逐客令，便從床底拿出一個銅盆，倒了半盆熱水準備泡腳。

水晾涼了些，他脫掉襪子和拖鞋，把腳放了進去。腳面完全浸沒到水裏的那刻，他發出一聲舒服的喟嘆，緩了緩，才對塗延說：“住在這裏的確不是長久之計，明天我便回家去。”

塗延看到水盆裏他那珍珠似的又白又圓潤的腳趾，身上又是一陣發癢，他硬著頭皮挪開視線道：“你父親那邊怎麽辦？”

“還能怎麽辦？”他懶懶地打了個哈欠，“是打是罵，就隨我父親吧。”

“不行，我給你說情去，老子教訓兒子，不是只有打這一條路。”塗延說著站了起來。

孟成蹊顯然沒回過味來，茫然地瞅著他：“你去找他？”

塗延取了掛在床欄處的毛巾，徑自走到他面前蹲下來，撈起他白玉似的一只腳，輕輕擦拭，擦完一只擦第二只。

被他擦過的腳擱在塗延的膝蓋上，微微洇濕了他的褲子，孟成蹊不由驚愕地張大了嘴。塗延把毛巾往盆裏一扔，兩手圈著他的雙腳，像寶貝似的抱在懷裏。

好半天兩人都沒說話，孟成蹊回過神，局促不安地把腳抽了回來。

塗延若無其事坐回床尾，眼睛有意無意掃過他光滑嫩紅的足底，跟孟成蹊打包票道：“有我在，不會讓你父親再傷著你。”

第二日清晨，塗延送孟成蹊回孟公館。塗家興師動眾地動用了三輛小汽車，他同孟成蹊一輛，後面跟著滿滿兩車西裝革履的保鏢，不明真相的路人還以為，他們要去參加什麽盛大隆重的活動。

一排汽車停在孟公館門口，引發了不小的響動。德叔開門出來，居然見到消失多日的自家二少爺在車裏，激動地沖到車窗外，朝孟成蹊道：“二少爺，你終於曉得回家啦，我們一夥人可找了你大半個月呢。”

被管家念叨，孟成蹊臉上有點掛不住，揮揮手讓他進屋：“快去通知老爺吧，就說我回來了。”

塗延領著一行人威風凜凜地往裏走，孟成蹊跟在他身後，狐假虎威，鼓足了氣勢。孟重遷一到門廳就見到這場面，連教訓兒子都忘了，頓時錯愕非常。

塗延先一步上前，握住孟重遷的手搖撼兩下：“孟叔叔您好，我是成蹊的朋友塗延。”

“原來是塗公子，塗公子大駕光臨有失遠迎，是我孟某人無禮了。”孟先生客套地回應他。

塗延微笑著又說：“孟叔叔不必客氣，今天我來府上，是特意為了送成蹊回來。”

孟先生聽他這話，以為這段時間自己兒子都躲在塗家，覺得十分過意不去：“實在抱歉，小兒頑劣不懂禮數，給令尊和貴府添麻煩了。”

“不不，孟叔叔對您的兒子可能有點誤解。如果說成蹊是不堪的人，物以類聚人以群分，那我也不是什麽好東西了。”塗延朝對方眨眨眼道。

孟重遷連連擺手：“哪裏哪裏，塗公子乃南金東箭，能看得上我們成蹊，是他交了天大的好運。”

“您過謙了，說起來，有件事我要跟孟叔叔道歉，”塗延陡然扭過身拍了拍孟成蹊的肩，說道，“前些日子我北上去處理家中生意，想邀請成蹊和我同行，他不肯答應，後來是我苦苦相逼，才讓他從家中不告而別。”

孟成蹊風中淩亂地看塗延張口就來地亂編故事，驚得下巴都要掉下來。又聽見他說：“讓叔叔和其他人擔心，是我一人的過錯，塗延給您賠不是了，望叔叔不要責怪成蹊才是。”

塗延說著彎腰深深朝孟重遷鞠躬，大有他不發話就不起身的意思。

“不可不可，塗公子你先起身，一切好說。”孟成蹊言畢就要去扶他。

塗延不為所動，堅持躬身懇求道：“小侄的願望，求孟叔叔成全。”

這下孟重遷也為難了，只好無奈地嘆了一口氣說：“孟某人沒本事教好兒子，還連累賢侄為這逆子苦苦說情，當真是無地自容啊……罷了，看在賢侄的面子上，我這次便不追究他了。”

孟成蹊一聽如臨大赦，從塗延身後跑出來，一說話眼睛先紅了：“爸爸，我錯了，我以後再也不敢偷跑出去了。”

“混小子，你敢再那樣，先把我的老命拿了去，”孟重遷看到失而覆得的小兒子，也難免濕了眼眶，朝他揚手道，“還不快過來。”

孟成蹊踉蹌兩步上前，狗腿地擁住了他父親，一偏頭，看到塗延正挑眉看過來，露出一個得意的笑容。

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