孟成蹊是個明白人，他沒有立馬橫刀定天下的野心，更不具備先天下之憂而憂的胸懷，他像過年時候墻上貼的年畫娃娃，永遠喜氣洋洋，卻不願長大。人生苦短，為歡幾何？舒舒心心地做條寄生蟲，在父親和哥哥的蔭蔽下活成快樂的廢物點心，這便是他的遠大理想。

理想是光，理想是火，而現實是寒冬裏屋前掛的冰淩，冷冰冰，硬邦邦。孟重遷看小兒子成天在眼前晃蕩，看得他眼睛都要出血，終於決定要給孟成蹊尋點差事做。

孟重遷在上海灘的商界長袖善舞，人脈頗豐，兜一圈下來給他找來三個差事：全國棉紡織業工會理事，上海匯通銀行董事，中華書局董事長助理。別看這些職位聽上去很唬人，其實都是不用管事的閑職，白領幾份薪水而已。

孟二少爺對此安排分外滿意，他每個月去各個崗位點一次卯，月底就有工資寄到家裏來，餘下時間，他還是跟曹瑞林那幫紈絝子弟廝混，仿佛又回到了巴黎的逍遙日子。

好日子總是過得這樣快，中秋節過去幾天，孟重遷單獨找孟成蹊去書房談話。孟成蹊以為自己狗屁倒竈的私事被他父親撞破，在座位上忐忑地沈默著。

“後天晚上，你隨我去吃個宴席。”孟重遷呷了一口茶，仰面靠在椅背上養神。

“啊？”孟成蹊呆楞片刻，不解道，“我去了也不認識那些人，爸爸怎麽不叫哥哥去？”

孟重遷恨鐵不成鋼地瞪他：“正是因為你不認識，才要多出去和人交際，你才幾歲，就打算一輩子窩在家裏做老太爺了？”

“哪裏？”孟成蹊心事被戳破，頭埋得更低。

“後天你哥哥要去棉紗廠查賬，沒的空，你同我去，順便引見幾個叔叔伯伯給你。”

“哦。”孟成蹊不情不願地應了，心裏感慨這有錢人家的寄生蟲也是不容易當的。

賭王沈寒清把他五十歲壽宴設在擁有“遠東第一高樓”美稱的國際飯店，論精致，論氣派，那邊都是頂好的。因著他如今在上海灘黑白通吃的強大勢力，超過半數的名流都去捧了場，沒時間露面的也派人把賀禮奉上。誰都知道賭王是錙銖必較的性子，哪怕攀不上交情，也不好得罪了他。

孟家父子邁出飯店電梯，超大的水晶吊燈在頭頂熠熠生輝，大理石地面纖塵不染，身穿燕尾服的侍從像水中魚一樣在賓客中穿行，看得人眼花。孟成蹊幾乎是循著人氣，來到人頭攢動的宴會廳。宴會尚未正式開始，賓客已基本到齊了，主人公沈寒清這回卻遲遲不肯現身，擺足了架子。

上流人士的集會最講究假客套，孟成蹊由父親帶著見了趙錢孫李各路神仙，講了些討喜的奉承話，笑的腮幫子酸疼，肚子倒不合時宜地咕咕直叫，瞥見自助餐臺上滿滿當當的食物，計上心來。他借口上洗手間，避開孟重遷的視線，找了個角落吃奶油蛋糕，一口接一口，根本停不下來。

五步開外，一身穿寶藍祥雲繡紋馬褂的中年正和他左手邊的光頭交談，聲音傳到了孟成蹊耳邊。

“我是看不懂這世道，自從清朝的皇帝下了臺，上海三天兩頭變天，這個將軍那個司令，來來去去，趕場子似的。你看，才幾年功夫，盧大帥趕走了傅將軍，齊司令又把盧大帥打敗了，最後還不是北伐軍坐收漁利。”

“張兄慎言！”光頭急忙打斷了他的話，“政治上的事情瞬息萬變，豈是你我能妄加揣測的？聽說先前落敗的傅將軍，早已投靠了國民政府，現下是南京那邊的紅人。”

“呦，好一個鹹魚翻身。”

“可不是嘛，小道消息說，上頭要派他來當淞滬警備司司令呢……”

孟成蹊豎起耳朵還想往下聽，四周突然安靜了。

宴會廳的燈光齊刷刷打開，使房間裏的氣溫都身高了兩度，侍者推開大門，一行人眾星捧月簇擁著一名清瘦的中年人緩緩走了進來。

沈寒清個子不高，身上是紅色杭綢長衫套黑色暗紋馬褂，懷表裝進胸前口袋裏，只露金色的表鏈。他長了一對丹鳳眼，瘦削的臉上顴骨突出，整個人看起來銳利而刻薄。

孟成蹊東張西望尋找父親的身影，忽然肩膀上一重，回頭看見孟重遷就站在身後。

“傻站著幹什麽？快隨我入席。”

宴會廳前排搭了個臨時舞臺，是為了特別節目準備的。大家聽了出京劇，又看了場愛爾蘭踢踏舞表演，才等來壽星到各桌敬酒。

到他們這桌的時候，沈寒清已經喝了不少酒，他身形微晃，一只手被身邊一個青年攙著，蒼白得臉上多了血色，反倒增添些許親和力。

跟全桌人喝過一杯後，沈寒清同孟重遷客氣寒暄：“孟先生真是虎父無犬子，令公子文質彬彬，一看便知是不可多得的人才。”

“哈哈，沈老板謬讚了。”孟重遷使眼色讓兒子給沈寒清斟酒。

孟成蹊遂替他把酒滿上，沈寒清也不推卻，笑瞇瞇舉起杯子剛要喝，手腕竟被人牢牢握住了。

沈慕枝輕輕奪過他的酒杯，仰頭喝盡，然後朝孟重遷他們作揖道：“孟先生孟公子恕罪，我爹不勝酒力，在下自作主張替他喝了這杯。”

身後的青年從陰影裏走進人們的視線，長身玉立，豐采高雅。孟成蹊的目光停在沈慕枝身上，像中了邪，就這麽死死盯著，難以移開半寸。

他自認是個花癡，看到美的東西便會心神蕩漾，可沈慕枝的俊美是巧奪天工的奇山異水，如此渾然天成，讓人驚心。他癡了、醉了、迷了，片刻找不到魂。

“你……你叫什麽名字？”孟成蹊用腦袋中殘存的一絲理智，問了個蠢問題。

“沈慕枝，你呢？”

“成蹊，孟成蹊。”

“桃李不言，下自成蹊，好名字。”

名字好不好孟成蹊不知道，但沈慕枝對他笑得像春風一樣，他也盲目地相信自己的名字超凡脫俗了。待沈家父子去了別處，孟成蹊的臉還微微發燙。

他摳著手指小聲跟孟重遷咬耳朵：“沈寒清竟然能生出這樣的兒子。”

“他是生不出，生的都是女兒。”

“咦？”孟成蹊一驚。

“大驚小怪，”孟重遷用他們兩個才能聽見的聲音說，“那沈慕枝是沈寒清的養子。”

孟成蹊聽了這話，心裏一陣舒適，他對沈慕枝的印象極好，一個像從畫裏走出來的人物，和沈寒清這種滿身銅臭味的商人，自然不能有血緣關系。

酒至半酣，宴會正進行得如火如荼，兩個不速之客不請自來。塗金元和塗延一人捧一個禮盒，神態端莊肅穆，活像唐朝時候向皇帝進獻貢品的鄰國使臣。

眾人皆知塗金元與沈寒清素來不和，私底下連話都很少說。可兩人同是上海灘上有頭有臉的人物，擡頭不見低頭見的，總不好將關系弄得太尷尬。所以沈寒清做壽，塗金元不打算拆他的臺，不但不拆臺，他還要給足對方面子。

把手中的禮品往侍從懷裏一塞，塗金元佯裝親切地握住沈寒清的手：“劍臣兄，有事來晚啦，實在抱歉，老哥我給你賠不是。”

“塗老板嚴重了，你們二位能來即是我沈某人的榮幸，歡迎歡迎。”沈寒清面上波瀾不驚，右手實際上被塗金元握得吃痛不已，又不能說，兀自暗暗咬牙堅持著。

塗金元裝傻充楞，把手握得死緊，仿佛要把對方的骨頭捏碎：“劍臣兄，我祝你年年有今日，歲歲有今朝，家和業旺，壽比南山！”

說著他繼續用力地晃動兩個人的手，痛得沈寒清眉頭微蹙。

“祝福我們收下了，但塗伯伯姍姍來遲不可不罰，”沈慕枝不知從什麽地方冒出來，他揮手讓人呈上來一個托盤，上面是三個裝滿酒的水晶酒杯，“我爹的大日子隨便不得，罰您先喝掉這三杯，不知您意下如何？”

“好，喝就喝。”塗金元雖心有不爽，但礙於面子不能發作，只得接過杯子把酒喝了。

手上得到解脫的沈寒清感到輕松不少，皮笑肉不笑地招呼塗金元他們入座。

塗延把禮盒遞給身側的沈慕枝，見他一本正經，心血來潮開玩笑說：“沈少爺繃著臉做什麽？怕我這盒子裏裝了炸彈嗎？”

沈慕枝手上一抖，盒子不易察覺地晃了晃，隨之意識到是他的惡作劇，才淡淡朝塗延道：“塗少爺當真幽默。”

孟成蹊一早看到塗延進來，以為他跑錯了地方，後來瞧見沈寒清對他們父子禮遇有加的態度，就有點摸不著頭腦。

“那兩人是誰？”他悄悄問孟重遷。

“洪幫聽過嗎？坐在那裏的不是別人，正是洪幫的大佬塗金元和他兒子。”

孟成蹊鼻子哼了一下，透出輕蔑：“切，地痞流氓啊，我當是誰。”

“你曉得什麽，流氓大亨可不是你想的那麽簡單，塗金元能混到現在的地步，很有些本事。”

酒會到了尾聲，賓客們開始相互串門，優美的樂隊演奏聲淹沒在人們嘈雜的談交談聲裏。孟重遷被幾個老熟人拖住講話，孟成蹊樂得清閑，自個兒端了香檳小口啜飲。

一杯很快喝光，還沒等他放下空杯，有人遞給他新的一杯。

“是你？”孟成蹊眼睛掃過那頭濃密粗硬的頭發，一點也不意外地接了酒。

塗延見他那麽快認出了自己，暗忖孟成蹊對他的好感不是一星半點，心裏頓時有些得意。

“孟公子，我就說我們會再相見吧，這豈不是人們常說的緣分？”

“你想多了，我只是記得你欠我個大人情而已。”

“那是，救命之恩，不得不報。以後你有什麽事情，盡管開口，我必當鞍前馬後，在所不辭。”

“算了，你既已送過我謝禮，我們之間兩清了。”

言畢孟成蹊漫不經心地看向塗延，這不看倒還好，看了之後他兩眼皮直跳：“你出門前照鏡子了嗎？”

“什麽？”塗延一片茫然。

“你這身什麽搭配？酒店門童居然放你進來，難道是你威逼利誘他的？”孟成蹊指指他身上的蘋果綠襯衫，又瞄瞄他的灰格子吊帶褲，郁卒得想殺人。

這麽一比較，家裏那尊金佛像似乎沒有那麽不堪入目了。

“嘿嘿，我們這些粗人不註重打扮，見笑了，”塗延大咧咧一抹後腦勺，覆又不死心地問道，“很醜嗎？”

孟成蹊點頭，無情地道出真相：“醜。”

塗延順手抓起孟成蹊的杯子吞下一口酒，湊近了，帶了酒氣的呼吸拂過他的耳廓：“我是不懂流行的那一套，你懂啊，以後多教教我。”

耳朵發癢，孟成蹊不自在地別開頭去，心道這人不僅厚顏，還喜歡蹬鼻子上臉。

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