夜深沈，天空像被一盤被打翻的墨汁，漆黑一片。

閘北一處人跡罕至的倉庫，昏黃的電燈泡發出黯淡的光芒，屋裏五六個身穿粗布短褂的壯漢圍著一個高大的年輕人，對他恭敬地頷首。

“少當家，今晚弄到的貨都在這裏了。”為首的外號叫大餅的圓臉大漢拖過身後三個大木箱，撬開其中一個的箱蓋。

塗延俯身撈起一塊紅褐色的煙土，湊到鼻子下面聞了聞，瞳孔裏閃過一絲喜色：“這波斯產的紅土，果真比陜西和熱河出的鴉片煙品質好。幹得不錯，改天請你們吃酒。”

作為法租界大佬塗金元的獨子，塗延可不是什麽省油的燈。他年紀輕輕就幫著父親管理家中事務，不但有雷霆手段，而且曉得籠絡人心積累威望，大有青出於藍而勝於藍之勢。年前他組建了一支七人的隊伍專門去碼頭搶煙土，還為之起了個霸氣的名字，叫七虎隊。

七虎隊做事講究快、狠、準，一直來少有失手，塗延靠這點小打小鬧很是賺了一筆。煙土賣價高，搶煙土自不需要成本，如此一本萬利的生意引得道上的人紛紛效仿，運送煙土更難了。煙土商欲哭無淚。可賣大煙畢竟是見不得光的產業，報了警巡捕房也不會管，因此商家們只能打破牙齒和血吞。

“少當家，有個事情……那個……”大餅耷拉著眉毛，臉上一片愁雲慘淡，吞吞吐吐半天也沒把話講清楚。

看出他面上沈重，塗延心中有了計較，他不動聲色地將煙土扔回箱子裏，接過侍從遞過來的濕毛巾擦手：“出什麽事了？說吧。”

大餅仍舊猶豫，貼著同伴畏葸不前，仿佛面前的塗延是一尊兇神。

“行動時黃毛墊後受傷，被沈寒清的人扣下了。”邊上的夥計忍不住開口道。

“什麽？”塗延劍眉一擰，臉色稍霽，他伸手揪過大餅的衣領喝道，“你怎麽領的隊？我跟你說過，你們七個是一榮俱榮，一損俱損，七虎少一個都不行。”

大餅被他鉗制得呼吸困難，一張臉立馬燒得紫漲，斷斷續續懇求道：“少……少爺饒命，是我大意沒料到沈家的防衛如此之嚴，再……再給我一次機會，我這就去把黃毛救回來。”

“蠢貨！沈寒清多少小氣的一個人，讓你去了我損失的可不止黃毛了。”

頸部的力道一松，塗延放開雙手，大餅像沒有骨頭的蟲子一般軟倒在地上。

“沒用的東西，”塗延咬牙啐了一口，眼神肅殺，“給我搖電話，老子親自找沈寒清要人。”

華燈起，車聲響，這歌舞升平的東方巴黎，到處充斥著尋歡作樂的人群，連空氣中都飄蕩著甜膩的情欲味道。

入夜後的四馬路，是上海灘最出名的銷金窟，無數風流人士的倚紅偎翠之地。

孟成蹊先是跟著曹瑞林去了趟百樂門，看新來的白俄姑娘跳舞，半天下來入目盡是白花花的大腿，美則美矣，卻只能遠觀。他最怕外國女人身上濃郁的狐臭，那味道噴再多香水都蓋不住，直教人犯惡心。看了不多時他便覺出乏味，像去餐廳點了一桌不合胃口的菜，還沒吃就飽了，實在是興致索然。

這時曹瑞林的狐朋狗友中有人發言，說上海最銷魂的溫柔鄉，莫過於四馬路上林立的妓院，報紙上都在寫她們選“花國大總統”的飛短流長，名氣大得很，但實際貨色如何，還要靠孟成蹊這種見過市面的高手來評鑒。於是一行人開起三輛小汽車，浩浩湯湯趕往四馬路。

曹瑞林挑了家極具中式風情的長三書寓，深紅大門一打開，鶯鶯燕燕站成兩排，燕環肥瘦，任君采劼。眾人在富麗堂皇的包間裏一邊喝酒，一邊聽“先生”們彈琵琶唱評書，嬉笑聲不絕如縷。有暖香在懷，美酒在手，孟成蹊的心情變得十分快活，臉上不禁浮出一層粉紅。

那水蛇腰的蘇州佳麗姚瑤，不僅唱腔婉轉，還識情趣，嘴對嘴餵完水果，又把暖融融的熱氣吹在他耳邊，嬌滴滴一口一個公子，聽得孟成蹊倒要醉了。

酒過三巡，孟成蹊搖搖晃晃起身，本想跟大家打個招呼，卻看到曹瑞林投過來一個會意的眼神，便朝他一點頭，摟過姚瑤去了樓上廂房。

一沾著雕花木床，孟成蹊就猴急地剝去了姚瑤的白洋紗旗袍，索性上上下下摸了個夠。在家中當了一個月和尚，他感覺舌頭都要淡出鳥來，差點忘了女人是何種滋味。此刻開葷，恨不得把手上的人拆碎了吃下肚去。

姚瑤見他欲望來得這樣迅猛，忙扭動嬌軀去回應他，在他的胸前和脖子上落下千萬個吻，手上也不甘示弱地去扒他的上衣。

孟成蹊不耐煩地把外套甩下床，用蠻力扯了一把領口，姚瑤也替他去解扣子，混亂中襯衫扣子崩掉一顆，露出他潔白無瑕的前胸。兩人四目相對，皆是情動不已，身上蒸騰出黏乎乎的熱汗。他剛要褪下褲子辦正事，從黃花梨雕刻屏風後面閃出一個高大的人影，極迅速地轉到他們床前，電光火石間，對方出掌劈暈了姚瑤。

孟成蹊由於太過驚愕，一時間竟沒有尖叫，等他想放聲喊人，那人的一只大手已經捂住了他的嘴。

“唔……”孟成蹊既驚且怒，手腳並用地奮力掙紮起來，無奈塗延力氣極大，用一只膝蓋就將他牢牢束縛在床上。

“噓，你聽我說，”塗延看他眉清目秀，竟平白無故生出點愛憐之心，隱藏戾氣刻意溫柔道，“我不是什麽壞人，只要你保證不瞎喊瞎叫，我就放開你，好嗎？”

就著落地臺燈橘黃的光，孟成蹊看了過去，對方是個二十來歲的健壯青年，劍眉星目，剃一個不時髦的平頭，因為毛發重，黑色鋼針般的頭發根根直立，他那古銅色的面孔上掛著壞笑，雖則粗野，但不失幾分瀟灑。怎麽看也不像謀財害命的亡命之徒，想到這裏，孟成蹊跳到嗓子眼的心臟又落了回去，他朝那人瞬了瞬目，表示同意。

塗延信守承諾地放開手，正欠起身體欲離開雕花木床，一只腳朝他猛踹過來，把他掀翻在地。

孟成蹊刷地從床上蹦下來，氣呼呼擡腿又是兩腳：“哪裏來的癟三，敢壞我的好事，活得不耐煩是伐？”

他平時疏於鍛煉，這點花拳繡腿對塗延根本造不成傷害，幾下不痛不癢的踢打，倒有點打情罵俏的味道。

“這位仁兄消消氣，”塗延敏捷地按住了他一只腳，流氓兮兮地在他纖細的腳腕上摸了摸，開口道，“您這細胳膊細腿的，仔細受傷。”

孟成蹊呸了一聲，用力把腳往回抽，那人卻掐住不放。

“王八蛋，信不信我把人喊來了？還不松手！”孟成蹊氣得變色。

“別別，我不鬧你便是了。”

塗延把他的腳放回地上，一個翻身站起來，眼睛不自覺掃到孟成蹊白得接近透明的脖頸和胸口，不由暗暗咽下一口唾沫。

拜眼前人所賜，孟成蹊一晚上的好心情徹底壽終就寢，他瞥了眼床上昏睡不醒的女人，真打算一走了之，但又怕現在出去被曹瑞林他們笑話他那方面不行，到時候恐怕有十張嘴也說不清了。想著想著，孟二少爺心中的怒火再一次燒了起來。

“你好滾了，留在這裏等著過年嗎？”孟成蹊沒好氣道。

塗延厚著臉皮說：“我可不出去，外面有仇家要殺我，你左右也辦不成那事，不如行個方便讓我避避。”

今日他跟沈寒清相約談事，應對方要求他只身赴會，未曾料到中了那老狐貍的埋伏，十幾個人圍堵他一個，瞧著打手們窮兇極惡的樣子，是非要取他的小命不可了。塗延跑了十條街，都沒把他們徹底甩掉，情急之下只好跑進了煙花巷。

孟成蹊才不管他，眼皮都懶得擡一下：“你是死是活，好像跟我無甚關系。”

“話不能這麽說，常言道，救人一命勝造七級浮屠，況且我反正已經叨擾你了，時間長點又何妨呢。做人不要那麽小氣嘛，這樣子，我害你損失了一次春宵，下次賠你一頓更好的，地方你隨意挑，好不好？”塗延絮絮叨叨說了一通歪理，氣得孟成蹊直翻白眼。

“嘖，誰稀罕你的賠償。”

話音未落，門外爆發一陣騷動。走廊裏響起淩亂的腳步聲，夾雜著男人的呵斥和女人的尖叫，一間間包廂被打開，有客人破口大罵，鬧鬧哄哄，宛如世界大亂。

未幾，他們的房門就被敲響了，老鴇捏著嗓子講話，聲音裏隱約有哭腔：“孟公子，麻煩開一下門吶。”

不好，這是在挨個房間地搜人。

塗延沖孟成蹊揚揚眉，炯炯有神的眼睛裏盡是懇切，接著他猶如一條靈活的泥鰍，哧溜一下鉆到了床底。

孟成蹊眼疾手快地扯過被子，將姚瑤蓋住，然後又解開一粒扣子，肩膀半露衣衫不整地前去應門。

門一打開，他已換上了一副眼波粼粼面若桃花的模樣，對著老鴇嗔怒道：“陳媽媽真會敗人興致，你們文華書寓就是這樣做生意的嗎？”

“孟公子息怒……”老鴇泫然欲泣地立在門前，沒說幾句被一個刀疤臉的男人推向一邊。

那人上上下下打量孟成蹊一番，看出他是個沒用場的繡花枕頭，於是豪不客氣地問他：“你剛才有沒有見過一個穿月白色長袍的年輕男人？”說著用手筆劃了一下塗延的樣貌和身高。

“屁話，我來這種地方，怎麽會有空留意陌生男人。”孟成蹊做出不耐煩狀，冷冰冰道。

刀疤臉朝屋裏探頭探腦，欲強行擠進去：“那行，讓我看看你房裏。”

孟成蹊伸手一攔，鎮定自若地說：“敢問你是官是匪？是官請出示搜查令，是匪也該先給我一刀，不然我憑什麽讓你看我的女人？”

刀疤臉面上一臊，慌忙解釋：“我不看女人，你讓我瞧瞧有沒有男人藏匿在裏面。”

“不用搜了，我屋裏沒有別的男人！”孟成蹊斬釘截鐵地拒絕。

“你……”

孟成蹊不分一點眼神給他，轉而對老鴇嘆氣：“陳媽媽，你這地方我以後可不敢來了，抱姑娘抱到一半，會有莫名其妙的人沖進來，死賴著不走，還非要瞧個明白，他說他要瞧男人，你信嗎？”

刀疤臉嘴拙，臉上一陣青一陣白，被孟成蹊說得啞口無言，只得落荒而逃。

大概是書寓的老板私下聯系了巡捕房的人，馬上有警車停在樓下，見情況不妙，其他搜查的打手也很快撤了出去。

孟成蹊關緊房門，脫力地癱坐在了床上，剛才他看到刀疤臉背在身後那只手握著的手槍，心裏不是沒有害怕的，然而既決定要幫那人，也沒有臨陣脫逃的道理。他這人其實是個紙老虎，嘴巴上不饒人，不過是為了掩飾自己的怯懦。

“出來吧。”他朝空氣說了一句。

塗延麻利地從床底爬出來，額頭上冒的汗把他兩側鬢發打濕了。他是不怕死，可把性命交到一個才認識幾分鐘的人手上，無異於高空走鋼索，終究是大冒險。

他由衷對孟成蹊燦爛一笑，露出兩粒虎牙：“謝謝你的救命之恩，咱們後會有期！”

孟成蹊心想，誰要跟你後會有期，最好再也別見了。一擡頭人已經沒了蹤影，原是他跳窗走了。

翌日，孟成蹊在自己房間的銅床上躺到中午，懶懶地不肯起身。管家德叔來報，說方才有人送禮物來，偌大一個箱子，那人放下東西就走了，也不肯說是誰，只說是二少爺的新朋友。

新朋友？真夠不見外的。孟成蹊內心嗤笑兩聲，早就猜到了是誰，便遣人把禮物拿上來。

金色的大禮盒上紮了根銀絲帶，一摸金粉就往下掉，璀璨而俗氣，拆開包裝，裏面竟是一尊金光閃閃的鍍金大佛。

孟成蹊簡直被氣笑了，脫口罵道：“就不該救你個土掉渣的鄉巴佬！”

金佛像輾轉在孟公館的多個房間流轉，最終因為和宅子的裝修基調不符，被扔進了地下室積灰。

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