三更盡頭, 夜已到了最深最沈的時候。

暴雨傾盆如註, 風聲也尖若獸囂, 鉤銷掛緊了牖扇，依舊被刮得“哐哐”作響。

高墻外的長道積水成河, 沿街早沒有半盞燈光，隱隱綽綽能瞧見對面巷口那棵老樹下撐傘佇立的人。

但那卓爾不群，又孤寂高絕的側影仍舊好認得很，一望便知是他。

少說也有幾個時辰了吧。

任憑暴雨沖淋，又在腳下恣肆漫淌，他就這麽鐵鑄般站著，始終一動不動……

謝櫻時臉上早已濡濕一片，分不清是雨水還是淚水。

“怎麽樣, 總該看夠了吧？”

背後的冷語幾乎和半開的窗扇間湧進的涼風同時響起。

謝櫻時扶欄的手微顫，迤迤轉回身。

“舍得也罷，舍不得也罷, 橫豎也就這樣了, 剩下的事不用你管, 好生歇著吧。”

皇甫甯蹙著眉, 語聲已頗為不耐，言罷便起身往外走。

“等等……”謝櫻時不由自主地跟上一步拉住她。

“幹什麽，依著你不趕人, 也由著你瞧了半夜，如今還想再得寸進尺？”

皇甫甯回眸一瞪，全然沒有絲毫商量的餘地。

到這時候, 的確不該再存著什麽念想了，何況先前在宮裏已經當面立了誓，容不得再反悔。

既然已經看到他平安脫險，心願了了，也該知足了，縱然再不舍，也只能藏在心裏。

謝櫻時有些怯怯地放開手，木然低垂下眸。

皇甫甯哼聲點了點頭：“再這麽割不斷放不下，到頭來你才真是苦。”

從小家便是散的，幾乎沒得過一天父母關愛，如今連傾心相戀的人也要割舍，所謂生不如死大約也就是這個樣子，難道還會更苦麽？

謝櫻時長長呼出那口郁結在胸中的氣，只覺鼻息都是啞的，再也說不出一個字來。

她緩緩轉身，挑開鉤銷，將窗子掩緊，一步步走向內室。

“想通了便好，可別怪我沒提醒你，若不想害人害己，就別盼著藕斷絲連，再和他有什麽來往。”

皇甫甯冷聲丟下這句話，也不再看她一眼，返身出門而去。

．

暴雨滂沱，四下裏如黑幕漫張，只剩灰影幢幢。

唯有高墻內那座小樓上亮著燈光，雨幕中昏黃羸弱，迷離惝恍。

但足以讓人等下去。

可就在剛才，那片光促然熄滅，連微敞的窗也隨之閉上了。

狄烻有些怔，探手輕撫著懷中被雨水浸濕的刀鞘。

一團泛白的光驀然亮起，從巷子那頭由遠而近，廓亮了幽暗的路，也漸漸照清了來人的模樣。

“你還要站到什麽時候？”

人還沒到跟前，冷硬的質問已先劈面而來。

狄烻眼前略有些模糊，亮光下雙眸微狹，望著對面提燈擎傘，一身清修女冠打扮，柳眉含威的皇甫甯。

“偈奴見過大娘子。”他語氣平靜，一如從前那樣見禮。

“虧你還記得，我還以為你早已人倫不分，六親不認了呢。”

皇甫甯嗤聲帶諷，目光卻不自禁地在他身上打量。

雨實在太大了，傘早變得可有可無，他衣裳早已浸透，衣袖、後襟、袍擺……全都濕貼在身上，卻兀自在淒風冷雨中巋然不動。

十多年未曾見過，當初稚氣未脫的少年已長成了挺拔的俊偉郎君，容貌也和記憶中有了些出入，還多了一股當年沒有的沈穩。

但那雙眸依舊幹凈如初，磊落坦蕩，不見絲毫暗藏玄機的偽飾。

更不像謝東樓，仿佛時時都在刻意審視著你，暗中懷疑揣摩。

這大約便是人和人的不同，跟命一樣，誰也改變不了。

她微嘆了口氣，目光不再那般淩厲：“別的話我也不多說，若你對皇甫家尚有半分感念，便此刻答允我，從今往後忘了阿沅，永遠不要再見她。”

狄烻默默聽完，待她語聲沈落，幾乎不假思索便答道：“大娘子吩咐，原該從命，唯有這件事，請恕偈奴不能從命。”

“你也瘋了麽！”

皇甫甯不由自主地吼起來：“自小看你是個知情明理的人，如今怎麽變成這個樣子，再糾纏下去，你不光害了阿沅，更害了自己，爵位前途，狄家數百年的基業，你還要不要了？”

狄烻淡然微笑，燈火映照下眸色瑩瑩閃亮。

“大娘子錯了，狄家基業自然後繼有人，至於偈奴，從前只知家國社稷，現下想想，其實多多少少也該為自己而活。”

雨還是不停。

這天像是有訴不盡的苦，說不完的愁，只能化作淚水萬千。

外面不辨晨昏，純白的高麗紙映著灰蒙蒙的光，橫豎相間的“卐”字菱花也恍然顯得淩亂起來。

寒光陡然閃過，跟著便是雷聲隆隆。

皇甫甯木然的臉上終於有了一絲微動，稍稍轉頭望過去。

床榻上的謝櫻時雙目緊閉，面色慘白，眉心處還隱隱透著一層泛紫的青氣。

那夜她回來時，看到的就是這副樣子，現下依舊不見半點好轉，眼瞧著是沒有多少活氣了。

這時把脈的人也收了手，一直在旁垂淚的謝東蘊趕忙拉住：“方先生，人到底怎麽樣，該如何救治？”

方先生眉頭緊鎖，搖了搖手示意不要高聲，面上愁容不展。

“櫻娘是自服了引毒的藥，如今已和之前所中的毒攪纏在一起，這種情形，老朽也是……”

“是什麽？難道不能治了麽？不成，那怎麽會……”謝東蘊拉他的手抖顫起來。

“夫人莫急，不是老朽不願盡力，實在是不知該如何說起。”

方先生像是也覺勸慰無益，頓足嘆了一聲：“罷了，老朽便實言相告，櫻娘之前中的毒原本無法可解，她服藥的目的便是想催發藥力以圖自盡，但誤打誤撞，兩毒相逼，反而不再沈積於臟腑內，而是散諸於血脈之中，若是有個內功深厚的人能幫她推宮過血，便有一線生機，可是……”

“可是什麽？”

“可是助她解毒的人便會遭反噬，而且毒發極快，無法可解，說白了便是一命換一命。”

“既然有法子，那還在這裏猶豫什麽，你們都出去吧。”

皇甫甯忽然開口，幾步走到榻前。

謝東蘊楞了下，趕忙攔住：“嫂嫂，不可！就算是個法子，也不能讓你親自來試，若不然就算救了阿沅的命，你讓她今後如何自處？”

方先生也正色勸道：“夫人所言極是，先不說櫻娘是否答應，這法子本身也沒有十成的把握，其間難保不會有什麽變故，一旦出了岔子，可就是兩條性命啊！”

“都不必說了。”

皇甫甯淒然一笑：“當年我離家而去，現下若再棄她不顧，便真的枉為人母了。哪怕只有一成指望，我也要試試，就當補償這些年的虧欠吧。”

說完，擡手推開兩人，抖落身上的道袍，俯身抱起床榻上的女兒。

……

不知何時，外面漸漸靜了下來，只偶然聽到檐頭上嘀嗒的水聲。

雨終於停了，窗內的高麗紙上烘映著一片赤紅的光。

檀座上的香支只剩下短短的半指，上頭燃盡的香灰歪斜著向下垂，倏然跌落，在座基上化作一撮散碎的粉。

皇甫甯斜倚在圍欄上，垂望著身邊的女兒，眸色溫然和煦。

那張小臉上多少有了點血色，眉心的紫氣已經褪盡，鼻息均勻，就像睡著了。

一切都過去了，一切又像回到了從前。

回到那個悲苦和仇恨還沒有開始的時候。

她不是沒想過這樣看著女兒恬然入睡，不帶絲毫心事，平靜而自在，只是沒想過是在這一刻。

輕輕幫她歸攏額角的碎發，指背順勢撫過如嬰兒般柔膩的臉頰，稍作停留，便能觸到足以暖人心脾的溫度。

之前她也這麽做過，那時候滿眼淚水，泣而無聲。

而現在她只想笑，笑得歡心安慰。

檀座上最後半指香也燃盡了，窗子驀然被風鼓開，香灰飄然散盡。

皇甫甯撐起身，過去輕手把窗掩好，朝榻上的女兒最後看了一眼，慢慢向外走。

來到前廳，她已喘息不止，顫顫地拉開橫栓。

幾乎同時，大門被向裏推開，錦袍玉帶的人迎面堵在那裏。

她踉蹌著後退兩步，望向那張厭惡到骨子裏的臉，眉頭一蹙，穩了穩身子，跨步出門。

不經意間，腳尖在門檻上絆了一下，登時向前跌倒。

“阿甯！”

謝東樓搶上一把，攬著肩頭將她扶住。

記不清多久沒被這樣叫過，促然之間不由自主讓人心頭一顫。

“別碰我！”

皇甫甯覺得天旋地轉，奮力甩開他，步履搖晃地向前走。

謝東樓微怔了下，沒再言語，跟上去不由分說地攙扶她。

她掙不脫，力氣也不斷離體而去，終於軟倒在地。

謝東樓俯身抱住她，緊緊攬在懷中，像怕她還會掙脫離去。

皇甫甯還在推拒，指尖劃破他的側臉，在脖頸上留下幾道不深不淺的血痕。

但最後的力氣終於用盡了，那只已略見風霜的手軟軟地蹭過衣襟，垂落了下去。

她目光散淡，有意無意終於和他對視。

望過來的人依舊如初見般儒雅俊美，曾經令她那麽著迷，甚至生死以之，但後來只剩下憎惡，最終不堪忍受。

然而這時候，她仿佛又從那雙眼中看到了當初溫柔的真誠，人似乎已泣不成聲。

“若你……護不住阿……阿沅，我做鬼……也不會……放過你……”

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