暮色初臨。

風沙卷起時, 滿眼黃赤, 分不清天與地的界限, 也不知哪裏才是戈壁的盡頭。

累累白骨才剛露出來，隨即又被黃沙掩埋。

半癱的城墻上倒吊著數不清的殘屍, 下面則是一座座由人頭密密層層堆疊起的高塔，竟圍著斷壁殘垣整整繞了一圈。

阿骨鐵青著臉，雙目血紅：“軍報說沙戎人突破潞州附近兩處關隘，邊城失守，看來他們屠城之後把屍首全堆在這裏，就是為了讓咱們看到！”

狄烻止水無瀾的眸中泛起粼粼寒光：“潞州不比洛城，南下一馬平川，無險可守, 騎兵不出三五日便可直抵汴河岸邊。”

“這定然又是那長樂王的詭計！”

阿骨恨聲咬牙切齒：“他一個藩王，明面上不理兵事民事，丟城棄地更與他無關, 大公子你卻是領了聖旨出征的, 若沙戎人真的入關南侵, 到頭來便難逃死罪了！”

“是該有個了結了……”狄烻喃喃輕嘆, “咱們唯一的法子，便是在關外尋殲朱邪天心的主力，秦烺那一萬人馬現在何處？”

“回大公子, 還是三天前的消息，到現下一點信都沒有，老實說, 我可有些信不過那小子。”

“用人不疑，此戰勝負成敗都要落在他身上。”

他淡然一笑，轉而問：“消息放出去了麽？”

阿骨微微傾身：“照大公子的吩咐，都辦妥當了，可如今入關的門戶大開，朱邪天心難道怎會坐失良機，不立刻南下？”

“放心，若他知道我來，還執意南下，那便不是朱邪天心了。”

狄烻眸色堅定，沈沈掠過眼前觸目驚心的慘景。

“收集屍骨火化，日後帶回關內安葬。”

阿骨躬身領命，帶著幾名親衛去了。

落日遠垂，幾乎只是轉眼的工夫，就沈落在遙遠的沙丘之下。

暮色四合，勁烈的風含著一股異乎尋常的冷意。

狄烻沿著城基緩步走下沙坡，轉進背風處新紮好的營寨。

剛到中軍帳旁，隔了幾丈遠，就看阿骨圓瞪著眼睛扯住一名哨騎問話。

“……這事當真？”

“千真萬確，屬下親眼瞧見永昌侯府的喪禮，朝廷還禦賜了祭文。”

“謝家娘子之前還好好的，怎麽會突然……這可如何是好，你聽著，此事絕不能讓大公子知曉。”

阿骨在那哨騎肩頭推了一把，催促他快走，自己仍是滿面愁容，剛一回身，猛然瞧見狄烻神情怔然地站在背後。

……

不知不覺，寒風已凜冽刺骨。

當四下裏冷得出奇時，任何人都能覺察出天時的異變。

阿骨一邊系著鎧甲的肩扣，一邊快步走出營帳。

擡頭看時，漫天大雪紛紛揚揚，遍地黃沙礫石的戈壁灘早變成了白茫茫的世界，看不出半點本來的顏色。

這時節便下雪著實有違常理，如此一來馬匹不利前行，更無法掩藏蹤跡，分明就是老天爺在作對。

他吩咐全軍戒備，又派出哨探，自己急急忙忙走向中軍帳。

剛轉過前面的草料堆，遠遠就看那挺拔的身影立在帳前，頭上、肩上已經積起了一層雪白。

阿骨隱隱發覺他站的好像還是昨晚分開時的地方，心頭咯噔一下，趕忙快步奔過去。

“大公子怎的在這裏，夜裏沒歇麽？”

他幫他掃落身上的積雪，發現底層已經化水成冰，在肩臂上結了一層，冰涼刺手。

然而，鬢邊那片“雪”卻怎麽也拂不去，細瞧之下，竟然是一叢叢銀灰的白！

“大公子，大公子……”

阿骨沒料到他居然一夜頭白，驚駭之下，一把抱住，像生怕他會支持不住就此倒下。

狄烻目光散漫，恍然回過神，回眸見是他，又緩緩轉開。

臉上的臉上點點滴滴的涼意讓他微怔，擡眸向上望，夜空裏沒有星，滿眼都是沈灰色的空冥，片片飛雪倒像是漫天星落。

曾經那些日子，他最愛看星，瞧那一顆顆璀璨晶瑩，就像小丫頭明媚的雙眸，幹凈澄澈，仿佛能透進他心裏。

於是，他生平第一次有了屬於自己的期盼。

期盼能長伴在她身邊，這樣便能常常看到她的明眸善睞，巧笑嫣然，時時刻刻，歲歲年年……

大片的雪粒飄入眼中，涼意也變成刺骨的寒，霎時間傳遍全身。

阿骨看他因謝家娘子的死訊而痛徹肺腑，卻又強作無事的樣子，眼圈立時紅了，卻又找不到什麽安慰的話，只好哽咽著躬身領命。

許久，狄烻眼底稍稍恢覆了平常的沈靜。

“我沒事……這場雪或許是個時機，傳令，立即拔營啟程，三日內與朱邪天心決戰。”

若問世上什麽最苦，大約是心如死灰，活著比死了更難受。

唯有夢中的點滴溫存可供慰藉。

朦朧中，頰邊又傳來輕撫的觸感，囫圇分不出是纖骨清涼，還是略顯粗糲，卻同樣脈脈含情。

依稀更聽到恍若呢喃低語般的鼻息，讓人寬慰。

但也不過只是一瞬，當那觸感悄悄抽離時，謝櫻時隨即陷入無邊的空寂。

她顧不得虛實，只知道自己舍不得，奮力去抓，竟真真切切握住了一只手。

睜眼之際，一切都回到了現實，身子也仿佛落到萬丈谷底，倏地一顫。

守在榻邊的謝東蘊泫淚紅著眼圈，卻笑得慈婉和煦：“又做噩夢了？”

若是噩夢倒好了，慶幸之餘可以毫不猶豫地割舍遺忘，不用像這樣，醒來時反而更加難受。

謝櫻時抿了抿蒼白的唇，搖了下頭，沒有說話。

謝東蘊嘆了口氣，拿帕子替她抹著鬢角發髻間滲出的冷汗：“過去了，都過去了，今後再不會有人為難你，所以，答應姑母，今後為自己好好的活著，你娘泉下有知也會高興。”

胸肺間促然地揪緊讓謝櫻時心痛如絞，她也知道這話裏殷切期望的深意。

咬了咬牙，鄭重點頭：“姑母放心，阿沅一切都明白，若再任性，便真是不孝了。”

謝東蘊歡然垂淚，伸臂將她緊緊擁在懷中。

“明日便要離開廣陵了，走前去看看你娘吧。”

……

九月，秋盡冬來的時節。

縱是如畫江南，也終於有了那麽點萬物蕭索的景象。

謝家祖宅常年無人久居，時間一長，即便打掃得再幹凈，也顯得荒僻雕零，連人氣都淡了。

循著右巷長長的夾道，穿過幾道楹門，後面有一處清靜院落，樓臺亭榭，大小格局都和永昌侯府的甯悅軒如出一轍。

這裏謝櫻時也是知道的，但她想不到母親會被葬在這裏。

所以當親眼看到時，不自禁地有些怔詫。

墳塋不大，墓碑上只寫著“亡妻皇甫氏”，旁邊還有株高大的石榴樹，與甯悅軒那棵不同的是，這樹上此刻結滿了紅透的果實，沈甸甸地綴滿枝頭，茂盛的葉冠更像傘蓋一般遮佑著墳塋。

穹天赫日下，墓碑上的字跡筆道如荊棘般生生戳入眼中。

謝櫻時只覺被一股無形之力牽著，有些步履虛浮地走過去，屈膝跪倒在墳前，眼淚再也抑制不住，如潰堤之水湧眶而出。

曾經她也怨恨過母親，以為她心中只有對謝東樓近乎執念的恨，絲毫沒有關愛過自己。

尤其當知道父母當年情變糾葛的因由後，更加確信自己只不過是個多餘的人，不被寵愛是理所應當的。

然而，在她義無反顧選擇死亡時，母親卻用自己的性命換來了她的性命，毫不猶豫，毅然決然。

所謂慈母之愛恐怕莫過於此。

可她，卻已無以為報。

為了避人耳目，她沒法子真正服喪戴孝，只能穿一套素淡的衣裳，身上紮了根不起眼的腰絰，全然逆亂了人倫孝道。

她眼前朦朧一片，伏地的手不由自主地抓捏。

墳塋上的土很細，是新添的，仿佛還能探到一絲餘溫，淚水滑落，滲進其間，就像融入了那無法割斷的血脈中……

再多的眼淚終究也有幹涸的時候。

不知過了多久，謝櫻時感到渾身乏力，同時也察覺到背後有人。

她稍稍偏過頭，望見默然站在門口的謝東樓。

記不清上次見面是什麽時候了，每回瞧見的都是那副儒雅俊逸的模樣，但鬢邊略見蒼白的發卻在明白昭示，這個曾經意氣風發的男人多少已經有了垂垂暮氣。

見她望過來，謝東樓負手走進院子，緩步來到墳前，在銅爐裏添換了新香，又輕手去撿落在墓碑和墳塋上的枯葉。

謝櫻時猜得出把母親葬在這裏是出於誰的安排，可當年家無寧日，相互視若仇寇般的景象有多觸目驚心，現下這副做派就有多諷刺。

“娘都不在了，你這樣子又裝給誰看！”

她真的一眼都看不下去，起身便走。

“站住。”

才走了兩步，謝東樓的聲音就在身後響起：“不管我做過什麽，都是你的生父，這世上沒有兒女忤逆父母的道理。”

謝櫻時停住了步子，但對他的“義正辭嚴”置若罔聞，眼神也是說不出的倔強。

“是啊，豈止父親，你還是廣陵謝氏的家主，當朝皇親國戚，所以在你眼裏，不光我這做女兒的不能不孝，連娘親也該逆來順受，聽任侮辱，由著你在她懷孕期間另覓新歡，還設計讓你親手害死孿生兄弟，誣陷自己的結發妻子不貞，後來把怨恨全撒在女兒身上，將她發赴到千裏之外，不聞不問。”

這是壓抑在心頭，早就該宣洩的委屈，若是從前，定然會極盡譏諷，還要配上一副輕蔑戲謔的笑。

可如今她卻語聲淡淡，堪堪說完，卻絲毫沒有暢快的感覺。

謝東樓的臉有些難看，但沒有像從前那樣勃然變色，手上頓停了下，隨即又開始撿落葉，一片片收拾得幹幹凈凈。

“還是那句話，我是你生父，這一節永遠不會改變。”

“那又怎麽樣，難道你以為憑現下這樣就可以前事一筆勾銷，從此父慈女孝麽？”

謝櫻時呵聲反問，目光中全是決然。

謝東樓慢慢坐下來，仿佛在伴著那墳塋，擡手輕撫著墓碑上發妻的名姓。

“若你母親尚在人間，我確是這麽想，至於現在……走吧，走得越遠越好，永遠不要再回來。”

雪整整下了三天。

長夜將盡，東方泛起淡淡的白。

朦朦的光亮照進山谷，肆虐的狂風盤旋回響，仿佛死者的靈魂在淒厲哀嚎。

這裏地形奇特，兩側山嶺高聳，前後綿延數裏，谷口開闊平坦，可到中段便驟然收緊，即便十餘騎也難以並排通過，兵法上堪稱絕地。

是敵人的絕地，自然也是自己的絕地。

平生見慣了這種場面，心裏自然不會有絲毫波瀾，手下的赤嵬親軍也都是身經百戰，不必有什麽顧慮。

只是下一輪生死搏殺前的短暫寧靜，總是容易讓人有片刻的失神，恍然想起一些無關的事。

譬如中州老宅後山晚開的菊，母親在井亭邊烹煮的茶，還有那丫頭親手做的糕點，如今想來，香甜的味道似乎還殘留在唇齒間……

他回神以指代筆，在扯下的白色襯袍上寫下最後幾個字，束疊好，放進隨身的羊皮囊中。

“看來是我失策了，你拿上這個，帶著剩下的兄弟們，走吧。”

阿骨圓睜著眼，全然沒有要接的意思，“大公子！就算要走，也是我等殿後掩護大公子脫險，怎麽能……”

“護送我做什麽，就算安然無恙，回京一樣是死罪。”

狄烻眼角的餘光掃掠著山谷間沙戎騎兵累累堆疊的遺屍，淡聲輕笑：“若只論戰績，我們區區數百人，擋住朱邪天心幾萬大軍整夜十幾輪圍攻，斬首何止十倍，早就已經夠了。但戰場勝負從不在殺敵多少，中州神策軍向無敗績，到了這個地步，朱邪天心已經元氣大傷，你要全力保住剩下這百十人，突圍出去，尋找秦烺，引他在半途截擊，我們仍有勝算。”

阿骨“呸”了一聲，咬牙切齒：“大公子難道還相信姓秦的會來，那廝就算不是貪生怕死的紈絝子弟，也是皇親國戚，哪會真在戰場上舍命？再加上謝家娘子的事……”

狄烻聽到這裏，轉望他反問：“這話也不無道理，但不妨易位思量一下，倘若現下在此阻擊的是秦烺，本應火速增援的咱們卻在暗地裏猜想守軍已經潰散，於是坐視不救，秦烺他們又當作何感想？”

“……”

阿骨渾身一顫，登時啞口無言。

“你記著，若不以誠信人，便沒資格疑人。”

狄烻嘆了一聲，把皮囊鄭重塞在他手裏：“趁現在來得及，走吧，戰事過後，替我去瞧瞧謝家娘子，姑且就拿這個祭奠吧。”

“大公子！”

阿骨跪地抱住他，淚水沖開滿臉血汙，人已泣不成聲。

身後早已筋疲力竭的赤嵬親兵察覺有異，也紛紛拜伏在地。

“大公子……若……不在了，我等就算……茍活，莫說九……泉之下的老公爺……和夫人，就連二公子也……”

“起來！”

狄烻將阿骨踢開，朗聲道：“軍命已出，奉令吧！”

他俯身抓起豎在身旁的紫金磐龍槍，再不向任何人看一眼，跨過堆疊的屍首，踏著早被鮮血染紅的積雪，一路走，一路扯散身上的衣甲，露出胸腹間觸目驚心的傷痕。

牛骨號角的嗡鳴聲之後，呼嚎海嘯般響起，數千名沙戎騎兵又排成三列楔形陣，潮水般洶湧而來。

狄烻手持鐵槍獨自昂然立在陣前，另一手探到腰間，輕撫著那柄西域彎刀，眸光沈定，異常平靜地望著谷口處浩浩蕩蕩的來敵。

“阿沅……咱們分開太久了，我這就來，等著我……”

十月遼東，天時已是江南少見的酷寒。

飛雪連天，北風呼號，竟和關外戈壁有幾分相似。

這座海中小島還是個例外，三面山石陡峭，阻擋了凜冽的寒風，初冬的天氣依舊樹綠花繁，溫和如春。

加上離岸不遠不近，乘小舟便可往來，當真是初逍遙隱居的好地方。

謝櫻時來了段日子，大略已經習慣，閑來無事便喜歡到這闕臺上，憑欄遠眺。

煙鎖彌漫，山海茫茫的遠方，依稀能望見延綿矗立的邊墻，仿佛生生分隔了這片天地，連本應在一起的人也因此殊途陌路。

出神之際，身旁傳來“咕嚕嚕”的煮沸聲。

爐火上煮的是魚湯，新捕的黃梅子加山泉水，炭火瓦甕，加少許海鹽，便是可口的美味。

她剛揭開蓋子，便有人笑呵呵地走來：“我就說呢，不見你人，一定是躲到這裏來了。”

雲裳抱著繈褓中的嬰兒盈盈近前，朝釜中垂了一眼，微微蹙眉輕嘆：“怎麽又親自做這些事，你在這裏，本該我一切都悉心看顧，現下倒好，反成你來照料我了。”

“照料還不是應該，誰叫你是我表嫂。”

謝櫻時也是嫣然一笑，拿匙子撇著浮沫：“再說，琴棋書畫，詩詞歌賦，咱們兩個都旗鼓相當，只有烹飪這一節你不成，還不許我賣弄賣弄麽？”

說著，擡手在她懷中嬰兒的小臉上逗弄似的輕捏：“小東西，姑姑做的吃食最香，對不對？”

那娃娃還只半歲大，卻好像聽懂了這話似的，手舞足蹈地大表讚同，咧開的小嘴也滲出饞涎來。

謝櫻時很是滿意，指尖在那張紅撲撲的小臉頰上輕點：“真乖，不過這是給娘的，以後等你長大了，姑姑有好些拿手的東西做給你吃呢。”

雲裳笑吟吟地看著她：“你啊，以後有了孩兒，不知要疼愛成什麽樣。”

謝櫻時歡容微滯，淡挑了下唇，沒答那話，擱下匙子坐到爐邊的胡床上。

有些事不能去想，甚至不能聽到，否則便會心痛如割。

雲裳也在她身邊坐下，輕輕搖晃著懷中的孩兒，目光卻始終沒離她的臉。

“其實誰都看得出，你還想著他。”

能不想麽，那是刻印在骨子裏的愛戀，連性命也可以拋卻。

然而世上卻有種苦痛叫做有緣無分，即使拼上性命也無法改變。

謝櫻時眼神有些漠，怔怔望著煙氣空濛的北方。

“想又如何，我不能再牽累他，況且娘親就是因此而去的，我若食言，那便真是不孝了。”

雲裳沒順著這話開解，點頭嘆了一聲：“這話也對，若還是以前的櫻時，的確不該再有什麽非分之想了，可我知道那個櫻時已經入土為安，朝廷也降詔撫恤了謝家的嫡長女，如今在我面前的究竟是謝櫻時，還是阿沅呢？”

謝櫻時渾身一震，驚詫中又有些豁然地望向她。

懷中的孩子恰在這時哭鬧起來，雲裳哄了兩聲，別有深意地抿唇一笑：“忘了告訴你，關外有場大捷，神策軍攻破沙戎王庭，斬殺朱邪天心，長樂王被罷黜爵位，廢為庶人。”

“罷黜爵位，為什麽？”謝櫻時心頭怦動，聽到這裏卻不由一奇。

“這個，我也不知底細，不過聽說是被朱邪天心身邊的女人抓瞎了眼睛，通敵賣國的罪證也坐實了。”

雲裳說得風輕雲淡，還帶著兩分玩笑的口吻，言罷站起身：“不說了，時候差不多，我得去迎我家小郎君凱旋歸家了，你有空別光顧著熬湯，仔細想想我方才的話，自個究竟是櫻時還是阿沅。”

這話裏提點的意思已不能再清楚。

謝櫻時回神想一同走時，那懷抱孩兒的幸福女人早已自顧自下闕去了。

她忽然也有些等不得，掩了爐火站起身，眼梢微瞥間，山下朦朦的霧氣中，一艘不大不小的船正緩緩駛來。

柁樓上有個黑袍勁裝的身影，軒昂挺拔，又帶著幾分平淡的悠然，目光輕轉間似乎也在尋覓著什麽。

下一瞬，那兩道目光游游向上望，對上她已然淚光盈盈的眼，稍稍一怔，眸光星閃間燦若繁星。

謝櫻時再也按耐不住，未及細想，就像初見時的惡作劇那般，縱身從高高的闕臺上躍下。

人還在半空裏，他已張開雙臂，唇角微抿，展顏露出魅然生溫的笑。

（全劇終）

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