有些事不明則已，一旦知曉便再也沒法子平覆心情。

謝櫻時倒還好，至少表面上很安靜，可那幾句隔墻聽來的話不停在腦中來回沖撞，一刻也不曾消停。

若在平時，有誰敢在背後搬弄她的是非，決計討不著好去。

可這一回，她居然“忍”下了。

“通.奸養漢”、“野.種”……著實有點石破天驚。

這話究竟從何說起，她以前全然不知，但似乎也不用懷疑，娘親對自己莫名的冷淡便是佐證。

原來謝東樓和娘親之間並不只是因為皇甫宜和謝桐秋那麽簡單。

她難過之餘不由覺得可笑，父母可笑，堂堂的謝家可笑，連自己的出生也是個天大的笑話。

雨仍然淋漓不盡，西風呼號，天時也隨之驟變，入夜愈發的涼，恍然像又回到了冬季。

謝櫻時回神打了個冷戰，拉緊身上的貂絨外氅，拿起鐵筷子伸進紫銅熏籠裏撥弄。

那裏面的銀炭已經燒透了，卻幾乎沒有一絲煙滲出來，熒赤的火光喘息般忽明忽暗，像也在隱忍積壓的憤懣。

她沒添新的，也沒停手，就這麽木著臉面無表情地撥弄。

銀炭在爐膛裏翻騰，帶著火頭的灰渣飛濺到眼前，又落上衣袖和那只纖纖素手。

謝櫻時覺不出痛楚，只看到那點火星燎破了纻絲的料子，向四周擴散，隨即熄滅，留下一小塊墨點般黢黑的烙印。

淡淡的糊味滲入鼻間。

這味道仿佛一下子勾起了深藏的記憶，也引燃了心頭的焦灼，整個人驀然變得躁亂難忍。

她瘋了似的拿鐵筷子在爐膛裏翻攪，越來越快，越來越用力，像要把所有的東西都戳碎搗爛。

爐灰彌漫，火星四濺，雕鏤的孔隙所限，鋪在最下層的幾塊怎麽也搗不著。

她丟下鐵筷子，怔然半晌，忽然一腳將熏籠踹翻。

炭火散落一地，燎著了近處的帳幔，火苗蔓延向上，頃刻便整幅燒起來。

謝櫻時雙手托腮，淡然坐在胡床上沒動，唇角反而泛起痛快的笑。

一雙眸映著火光更是神采奕奕……

天亮了。

明明已經放晴，可永昌侯府的上空卻是一片灰蒙蒙的，連日頭都被遮住了。

甯悅軒內滿目狼藉，滾滾黑煙到這時還沒散盡。

昨夜那場大火燒了足足半個時辰，兩名候在外面的貼身小婢被點了穴制住，沒來得及呼救。

直到巡更的仆廝瞧見，才喚了人來，好容易撲滅的火，但那座建築精巧的閣樓終究還是毀於一旦。

謝東樓隔窗望著那片斷壁殘垣，腦中盤旋回想的卻是八年前火光沖天的那一夜。

當時他還算幸運，這回老天終於不再眷顧。

濃濃的焦臭撲鼻而來，沖得他額角青筋很跳了幾下，擡手重重關了窗子，倏地轉身。

“阿沅既然有這個病，你為何到現下才說？”

他儒雅清俊的臉有些猙獰，語聲也不自禁顯得森然。

對面的謝東韻擡起頭，淚痕尤新的雙眼帶著嘲諷：“我說了能怎樣，不說又怎樣，於阿兄你而言，有何分別？”

半天沒說話，一開口兩下裏又是要嗆火的架勢。

正坐在爐旁的皇甫宜瞧出不對，趕忙遞過一杯剛煮好的茶：“是呢，是呢，這等事如何開口，原來只道阿沅性子拗，又在府裏呆不慣，因此胡鬧些，沒曾想之前竟受了這麽多苦，想想也是可憐。”

說著轉向謝東樓，輕拉他的衣袖溫然和悅：“郎君也別動怒了，原先不明所以，現下知曉了內情，既然事出有因，府裏也沒傷著什麽人，念著阿沅還小，就別再計較了。”

謝東韻沒碰那茶，拭了淚沈眼道：“別的都不說了，阿沅呆在這裏不成，還是隨我回廣陵吧。”

這話讓面色剛有一絲轉和的謝東樓又擰緊了眉。

“回去做什麽？莫打這念頭，謝家的門楣是我頂著，由不得你做主！”

“那留下又做什麽？”

謝東韻毫不妥協地橫過眼去：“阿沅當初剛到廣陵時，幾個月把自己鎖在房裏不肯見人，我們在江南尋遍了名醫，足足花了兩年才慢慢壓下她那心病，後來也沒再發過。可一聽說阿兄要接她回京，我便再沒睡安穩過，怕就怕有這一劫，如今還要留下，阿兄當真是要把這孩子逼死麽？”

謝東樓一怔，他當然知道心病覆發不會無緣無故，事已至此，也沒法子再挽回。

況且放這麽個女兒在身邊，往後便要輪到他寢難安枕了。

然而，他卻不願就這麽把人放走。

“這事牽扯了阿沅，更關乎謝家的聲名，可不能意氣用事。嗯，若不然，郎君請個旨，讓太醫署來個穩妥的人瞧瞧，一切等阿沅好了再……”

皇甫宜又在邊上打圓場，話音未落，就被謝東樓沈聲打斷：“哪裏引出這許多話來，府中如今已沒有規矩了麽？我同秦兄有話相談，你們都出去吧！”

“沒規矩”這三個字在皇甫宜聽來格外刺耳。

她知道這既不是在說謝東韻和謝櫻時，也不全是針對自己剛才勸和的話，而是別有所指。

從皇甫宓常來走動之後，自家郎君嘴上不提，眼底的不悅卻不時顯露，只是皇甫宓從不曾留意，被她幾次暗示，依舊我行我素。

侯府雖大，內苑也就是這點地方，常言道隔墻有耳，說不準便被那丫頭聽去了什麽，因此才發起病來。

她不免惴惴，這時候只能裝作隨順的樣子，見謝東韻起身，也趕忙跟著告退出門去了。

小軒內靜下來，坐在椅中一直不言的秦宗業這才微清了清嗓子，擱下茶盞。

“候君家事，原不敢多言，但眼下這狀況，恕宗業鬥膽說一句，若還將阿沅留在府中，甚為不智。”

“如何不智？”

謝東樓繞回書案後坐下，話語雖然是反問，但怒氣已大大減輕，似乎自己也深以為然，只是不好直說。

“侯君明鑒。”秦宗業穩坐在椅上，“天子年幼，悍臣滿朝，沿江幾省災荒，北虜南夷又鬧騰得厲害，時局紛亂，正是多事之秋，侯君豈可為區區家宅瑣事勞心分神？”

他說著，身子微微探前，嘆聲一笑：“況且韻娘的脾氣，侯君再清楚不過，阿沅的性子便有幾分像她，認準的事不會輕易甘休，加上向來最疼的就是阿沅，侯君何苦再置這個氣？”

謝東樓默然不語，半晌也嘆了口氣。

“秦兄有什麽法子？”

“這個容易，宗業已請旨巡閱北境防務，太後娘娘千秋壽誕後動身，預備這兩日叫阿鱗先啟程打個前站，到時一並捎上阿沅即可，等我回京覆命時再帶回來。”

洛城。

東西十裏，南北各半，四座城門，中間一條長街分隔，從規制上講實在稱不上大城。

然而早在大夏立國之時，這裏便已是西北邊陲抵禦戎狄侵擾的屏障，三百年來歷經無數征伐戰亂，卻始終屹立不倒。

倘若能像戈壁間的蒼鷹那般翺翔於藍天之上，便會驚奇的發現，這城池上圓下方，儼若九天神駒在大地上踏出的蹄印。

仿佛從一開始，這裏就註定了命運。

北境的天黑得快，從禦所出來時，日頭才剛西垂，等走上城頭的跑馬道，那片紅霞已燒盡了。

狄烻一身黑袍，負手站在垛口處，垂眼望著車馬行人依舊進出不絕的城門，眸色深凜。

“吩咐下去，讓州衙張榜曉諭全城，自明日起日落前一律關閉城門，除了傳訊哨騎之外，不得再放任何人進出。”

跟在旁邊身披重鎧的校尉躬身領命，手按刀柄奔下城去傳令。

他目光上移，掠向遠方蒼茫廣闊卻空無一物的天地，鼻中微嘆。

“最近情勢如何？”

褐發碧眼的副將阿骨略一傾身：“關外還沒開春，沙戎人暫時不會有動靜，不過聽說這半月城裏來了幾批西番商客，既不南下也不出關，甚是可疑。”

狄烻頷首輕點了下，目光依舊坦然平和。

“既然來了，就一個也別放走，想探咱們的底也沒那麽容易，傳令邊關各鎮，嚴密監視沙戎人的動向，咱們這邊眼見要入夏了，他們開春還會遠麽？”

“正是。”阿骨也跟著點頭，“幸虧軍需糧餉都已運到了，沙戎人便是有動靜，咱們也不用慌。”

他沒答這話，眉宇間仍帶著淡淡的憂色，側身回望，西邊城墻上最後那線光也散了。

夜色漸漸籠下，街市間燈火連片亮起，卻依舊是熙熙攘攘。

這裏的邊城當然遠遠及不上中京錦天秀地的繁華，能有此情此景已是難得的緊了。

然而這情景能延續幾時，又要付出多少性命守衛，誰也無法預料。

他唇角終究撩不起哪怕一絲淺笑，目光撇轉間，驀然望見一對“少年”鮮衣怒馬地奔向城門。

其中那個著緋紅圓領袍的，一看便是女扮男裝，身形動態也極為眼熟，赫然竟是謝家那小丫頭。

但奇怪的是，她只是死氣沈沈地隨著馬踏的步伐上下顛簸，絲毫沒有從前張揚恣意的模樣。

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