秦家在大夏朝的勢力無處不及，即便是北疆邊陲之地也少不了生意產業，甫一進城就有家奴車馬接引，恭恭敬敬地迎回大宅。

夜色初濃，幾近渾圓的月升起來，卻被雲朦朧半遮了身影，全然瞧不出柔潤清恬的光色。

這裏是邊城，宵禁也嚴格得多。

暮鼓敲響之前，老早便是滿城空街靜巷的蕭條景象，連市井間的縱橫相連的燈火也顯得規整有餘，氣蘊不足。

秦烺特意提前叫人來傳話，備了一大桌子謝櫻時平素最愛吃的菜。

她幾乎沒動筷子，卻足足喝了兩壇羅浮春，按說早該醉得不省人事，可她卻說什麽也睡不著。

在榻上輾轉翻騰了好久，越躺越不舒坦，索性披衣起來，抱膝坐在妝臺前，對鏡發怔。

鏡子裏是自己瞧過無數次的面容，除了毫無神采外，什麽也沒變。

從前不管喜不喜歡，總有人說她像極了謝東樓。

謝櫻時也這麽覺得。

現下瞧來，卻有種恍惚不實的感覺，仔細看看，真正相像的就只有看人時的那副情態。

至於其它，要麽是別人的客套恭維，要麽便是她長久以來下意識的錯覺。

謝東樓當真不是自己的親生父親？

縱然從打心眼裏痛恨這個人，可每當念及此事，仍舊讓她如鯁在喉，怎麽也無法釋懷。

幼時的記憶走馬燈一般在腦海中閃過，卻想不起半點稍有暖意的經歷。

似乎從記事起，謝東樓給她的唯一感覺就是冷淡，慈愛和歡笑只是夢中的奢望。

原先她總以為這都是皇甫宜和謝桐秋的緣故，如今才恍然醒悟。

莫說聲名顯赫的謝家，就是尋常百姓，又有誰能對不是親生的孩子視如己出？

這樣的她不止可笑，更顯得多餘。

可娘親，真會是這樣一個為人不齒的女人麽？她怎麽也不願意相信……

雲還是籠著月，夜色迷魅。

除了城頭的燈火外，整座城已看不到亮光，無論廣陵還是中京，從不會有這樣毫無生氣的時候。

幽靜寂寥，讓她心煩討厭，又暗生一絲恐懼。

對面的巷子中忽然闖出一個人影，衣裳沈在昏暗中辨不清本來的顏色，卻能瞧出是書生襕衫的打扮。

謝櫻時不經意望向窗外的目光一定，眼瞧著他步履急切地轉進正街。

這麽晚了居然還有人敢在街上走動，也不怕被巡城的抓住問個犯夜的罪名。

她忽然好奇起來，就想瞧個究竟，起身從四五丈的高閣上跳了下去，悄然跟在後面。

那書生似乎為什麽事真的很急，跑過那條長街已是氣喘籲籲，腳下也在打軟，卻仍舊不肯停下來歇口氣。

謝櫻時心中不由更是疑惑，索性就這麽一路跟他走下去。

堪堪又過了兩條街，見對方終於在一家藥鋪前停住，急急忙忙就上前拍門叫人。

原來是要抓藥，這倒不在宵禁的律條之內，怪不得敢在這時候出來，但瞧來得病的顯然不是他，而是家裏的兒女親眷。

疑竇解開，謝櫻時的好奇卻沒消退，躲在暗處看他拍了幾十遍門，那鋪子裏才終於有人應了一聲。

半晌，旁邊的窗板被卸下了兩塊，有夥計探出頭來極不耐煩地從他手裏扯了方子進去，又過了老半天才遞了兩副藥出來。

那書生如獲至寶，連聲稱謝，滿面歡喜地拎在手裏就朝原路奔去。

謝櫻時打算看個究竟，仍舊跟在他後面，一路回到秦府，又折轉向西，直走到一片屋舍破落的偏僻地方。

她眼見那書生轉進一座荒敗的院落，略等了等便翻墻進去，走到土坯房前，貼著窗口朝裏望。

“藥煎上了，你且忍一忍，稍時喝了便好了。”

書生溫然似水的聲音輕柔地安慰，仿佛怕聽的人受到一點驚擾。

躺在榻上的是個面容姣好的年輕女子，病態中又帶著風霜困頓之色，低低“嗯”了一聲，臉上卻是同樣溫婉的笑。

“你歇一歇吧，我……這會子好得多了。”

她眼神裏卻透著看淡一切的平和，似乎為了證明自己的話，還撐著身子想坐起來。

“你慢著，別動。”

書生趕忙扶她躺回去，又將那雙枯枝似的手塞進被中：“我又不是不知道你的病癥，剛才還難受得厲害，哪有這麽快好。”

“好不好我自己知道，倒是你，兩天沒合眼了，快歇著吧。”

“不差這一時，等你吃了藥睡下了，我便去歇。”

女子又幾不可聞地“嗯”了一聲，望他的眼中滿是愧疚：“方才你走得急，沒來得及問，你那方硯臺……怎麽不見了？”

“哦，嗯……我收起來了。”

書生的笑容微微一滯，掩藏著尷尬轉身欲走，隨即被那女子拉住。

“你不用瞞我，又去當了是不是，那是你的祖傳之物，怎麽能……”

她說不下去，眼眶中早已淚水盈盈。

書生在榻沿上坐下，替她拭著眼角的淚：“無妨，這一來咱們便有了幾百錢，等你病好了，我便入京應試，得了功名再將它贖回來便是。”

說著彎腰從榻底摸出一只缺口的破碗，拿在她眼前笑道：“以後研磨便靠它了，我先前試過，好得緊呢。”

話音剛落，便聽到窗外傳來一聲不輕不重的磕響。

兩人同時詫然望向窗外，卻沒再聽有響動。

書生蹙著眉，小聲安撫了那女子兩句，惴惴出去查看，院內空無一人，門口的土臺上卻多了個黃燦燦的小物件，撿起來看時，竟是顆純金雕飾的玉花扣。

．

謝櫻時想繼續看下去，身子卻不聽使喚地往外走。

而且走得很快，幾乎像在逃。

她從不曾想過這世間居然有人能毫無私念，傾盡所有地對待另一個人。

縱然身居陋室，縱然囊中拮據，但那份相濡以沫之情已足以叫人羨慕。

假若謝東樓和母親也能如此，即便沒有顯赫的門第出身，只是一對尋常的貧賤夫妻，現下應該好好的在一起。

而她也必定能平安快樂的長大，至少不會無端變成一個故意縱火的瘋子。

只可惜，父母早已將對方視作仇寇，永遠也不會有那一天。

至於她，以後更不敢奢望能遇上一個真心實意的人。

幽寂的夜色中只剩下空悵，停下步子時已不知走到了哪裏。

她只覺得心痛，痛得厲害，渾身的力氣都像被抽光了。

幹冷的風撲在臉上，謝櫻時不自禁地打了個顫，腹中驀然一陣糾纏翻攪，喉間湧動，忍不住張口將肚子裏那點東西全嘔了出來，整個人天旋地轉，挨著坊墻頹然坐倒在地上。

遠處隱約傳來連串的呼叱和紛亂的腳步，轉瞬便湧進前面那條巷子，像是兩撥人正在短兵相接。

半夜裏這麽大的動靜，莫非是官府捕盜？

謝櫻時兩眼發黑，難受得要命，卻不願被人瞧見，咬牙想硬撐著起身離開，猛然聽到背後馬蹄踐踏的聲響。

一道巍然的身影卷攜著風勢停在面前。

謝櫻時仰起頭，有些模糊的視線掠過馬身，落在狄烻俊朗沈肅的臉上。

目光相觸的一霎，狄烻眼底也泛起微漾。

他沒有下馬，居高俯望著半蜷在墻邊的少女。

夜色幽暗中，那纖柔的身子完全被覆在黑影下，就像那晚他將她拉到教坊的後巷問話時一樣。

所不同的是，她稚氣猶存的小臉上已經沒有了那股子不肯示弱的硬氣，反而是從未見過的頹唐，面色蒼白，淒楚可憐，精巧的五官都糾蹙在了一起。

下一瞬，謝櫻時雙唇抿顫，淚水湧出眼眶，滾滾滑落。

壓抑了許久的委屈和苦悶如潰堤的洪水，終於難以遏止。

明明已經掩藏到了這會子，對著疼愛關懷自己的親人都沒有哭，為什麽偏偏當著這個人的面竟如此沒出息？

她想不出究竟，但就在剛才看清他沈峻的面容，挺拔筆直的腰身時，心中不自禁地一下變得安然起來。

甚至生出一種想靠在那寬實的肩頭上宣洩情緒的沖動。

“在這裏做什麽？”

狄烻的聲音一如既往的淡冷，倒有幾分像是自居長輩的責怪。

謝櫻時肚腹裏還在痙攣，根本說不出話來，甚至連喘氣喉嚨裏都翻湧欲嘔，淚珠順著面頰不住滴落。

狄烻等了片刻，見她不應聲，便翻身下馬，走到近前。

“身子不舒服？”

他口氣有所緩和，見她捂著肚子，面色慘白，冷汗從發際間涔涔滲出，顯然不是裝出來的。

“起來，先隨我走吧。”

狄烻眸色深斂，當機立斷，拉著她手搭上自己肩頭，雙臂探下去將那虛軟無力的身子打橫抱起來，舉重若輕地躍上馬背，調轉方向，朝來時的路疾奔而去。

兩旁的街景開始飛快地向後倒馳。

謝櫻時聽不到風聲和馬蹄聲，卻能清楚得覺出他緩而有力的心跳，自己那顆無處安放的心似乎也隨之平緩得沈落下來。

她軟軟地倚在那堅實的胸膛上，身子也不再糾蹙得發緊了，擡頭看著他在月光下愈發棱角分明的臉，驀地裏覺得眼前發暈，仿佛一切都變得恍惚虛幻……

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