貞觀十九年五月初十，大軍行至遼澤（註：今遼寧北鎮與遼中之間一帶）地帶，水澤泥淖綿延二百餘裏，人馬無法通行，李世民命將作大匠閻立德率工兵畚土填淖，構築便橋，大軍才得以通過。此時遼澤水面上還浮有很多當年隋軍將士的遺骨，李世民命將士將這些遺骨盡數收斂掩埋，才繼續前行。

渡過遼水之後，李世民命閻立德“將遼水大橋撤去”，以示不勝東昱，決不收兵之決心。

此前，李世勣所率陸路大軍和張亮所率水路大軍兩路兵馬已兵臨遼東城下。

遼東城是東昱西南軍事重鎮，隋煬帝三次東征東昱，均止步於此城之下，因之此城是東征唐軍必須越過的一道屏障，攻下此城，對於唐軍而言意義非同尋常。

李世民率六軍來到馬首山(註：今遼陽西南)之後，命大軍就地駐紮，自己則在曹嫻和諸隨駕大臣陪同下率數百輕騎飛馳遼東城下。

遼東城城高壕深，此時李世勣正在指揮將士負土填壕，李世民馬上加入負土填壕隊伍，在馬上負土遞送。曹嫻緊緊跟上，也於馬上負土傳遞，李世民急忙阻止，卻阻止不住，只得依她。同來的長孫無忌、楊師道等大臣見狀，十分震驚，紛紛爭相加入負土填壕隊伍。士卒們因此深受鼓舞，個個爭先負土猛跑，很快就將壕塹全部填平。緊接著，李世勣下令用拋車攻城。拋車體積龐大，可將重達三百餘斤的巨石拋出三百步之外，所至皆摧，東昱守軍十分懼怕。為防巨石襲擊，守軍用巨木在城上建起戰樓並以粗大的繩索結網以圖遮擋攔截，全被拋車所發巨石擊毀。隨後，唐軍又用撞車清除主城左近的副樓，副樓無不傾倒。如此攻城半月有餘，卻是久攻不下。李世民一聲令下，李世勣與張儉又率驍銳與契丹等少數民族兵士攻城南，李道宗和張士貴率軍攻城西，李宏基率軍攻城東，李世民亦親率所統六軍一起來攻，將遼東城包圍數百重，鼓噪之聲震天動地，城池依然未能攻克。

回到唐軍大營禦帳內，李世民始終眉頭緊鎖，在地上來回踱著步子。站立一旁的曹嫻關切地看著他。

李世民像在自言自語：“一個遼東城，竟是久攻不下，這是朕萬萬未曾想到的。看來，那東昱軍確實強悍。”

曹嫻道：“既然強攻難以奏效，何不暫停攻城，靜下心來另謀他策？譬如，強攻不成，可否巧取？”

李世民停住腳步：“愛姬可有巧取之策？”

曹嫻道：“臣妾不谙戰事，心中尚無良策。陛下可招文武大臣至城下，察看城中形勢，共謀巧取之策。”

李世民略想一想：“好吧。”

於是，李世民、曹嫻在長孫無忌、楊師道、李世勣等大臣陪同下來到遼東城南門外，瞭望城中形勢，計議攻城之策。

李世民道：“我軍強攻此城日久不下，諸位愛卿都用心想一想，是否有巧取之法？”

李道宗率先建言：“陛下，既然我軍架雲梯攀援攻城難以奏效，臣以為可自城下挖掘地道入城。”

李世民環顧一下眾人：“嗯，眾卿看，江夏王此計可行麽？”

長孫無忌道：“臣以為此計不妥。一者挖掘地道耗時過久，二者地道掘入城內之時，敵軍必集中兵力至出口處猛擊我掘地將士，且出口極易被敵軍堵死，我軍仍難以通過地道攻入城內。”

李世民又問：“那麽，諸位愛卿還有其他巧取之策麽？”

眾人你看看我，我看看你，一時無人出聲。

此時陣陣西南風吹來，吹得楊師道須發皆亂，他捋一捋下巴上的胡須：“陛下，起風了，風還不小呢。”

李世民若有所悟：“嗯，是西南風，楊愛卿一句話提醒了朕，我軍何不用火攻之法呢？”

李道宗馬上讚同：“陛下聖明，此計甚妙。可於上風處之城南城西廣設火弩手，只要萬弩齊發，風助火勢，城內勢必各處起火，敵軍必不戰自亂，城破即在俯仰之間。”

長孫無忌、楊師道、李世勣也都連連稱妙。

李世民無意中一扭頭間，見曹嫻一雙水目正看著自己，似有話要說：“愛姬，你有何識見？”

曹嫻面上一紅：“此乃軍國大事，陛下與各位大人皆為百戰百勝之將帥，臣妾不過一未經戰陣的孱弱女子，豈敢在陛下與各位大人面前不知深淺，妄論短長？”

李世民道：“欸，此乃戰前籌劃，正須集思廣益，擇善而行，方可萬無一失，愛姬有話盡管講來，莫要多慮。”

長孫無忌也道：“陛下說的是，娘娘有何高見，但講無妨。”

楊師道和李世勣也一齊隨聲附和。

曹嫻道：“蒙陛下與各位大人擡舉，妾便鬥膽妄言幾句。此番攻城采用順風火攻之法，確為破敵上策，但若廣設火弩手向城中遍射火弩，則城中必成一片火海，過火之後整座城池將化作一片焦土，敵軍被燒且不說他，城中數萬百姓亦將盡皆葬身火海，如此一來，我軍仁義之師之威名必將蒙塵。故而不如擇其一處城池集中放射火弩，則該處守軍必亂，同時命城外他處我軍加緊攻城，以拖住各處敵軍無法抽身來援。放射火弩處我軍以閃電之勢攻破該處城池，入城之後，一路掩殺過去，則其他各處守軍必亂，我軍占領全城將勢如破竹。如此，既可奪取該城，又可保全城內百姓。臣妾所言，乃婦人謬見，陛下與各位大人不妨一笑嗔之。”

李世民對眾大臣道：“曹修儀方才所言，眾卿以為如何？”

李道宗連連搖頭：“臣以為，此誠如修儀娘娘所言，乃婦人之仁。兩軍交戰，刀兵相見，敵我雙方必有一傷，不是敵死便是我亡，如此生死較量之事，怎可對敵生發惻隱之心？臣以為，既是攻城，便當以城破為要，一場火燒將過去，即便燒它個寸草不留，又有何惜！”

李世民眼光一掃其他幾位大臣：“你們呢？也皆持此論麽？”

楊師道對李世民一禮道：“陛下，臣以為，江夏王此言有失偏頗。方才修儀娘娘所言保全城內百姓，並非不要破城，而正是在城破的同時兼顧保全百姓。我軍與敵軍交戰，是要使敵軍盡服於我，而並非要將敵方所有人等一概斬盡殺絕。況城內百姓是無辜的，如能在城破的同時兼顧保全百姓，盡顯我軍仁義之師之本色，當是最好不過。”

李道宗心有不服：“若我軍只於一處放射火弩，城池難破，又當如何？”

楊師道說道：“若果真那樣，我軍再於各處遍射火弩，也不為遲。”

李世民問長孫無忌和李世勣：“長孫卿，李愛卿，你們看呢？”

長孫無忌道：“臣以為可依修儀娘娘與楊大人之所言，先於一處集中放射火弩，其他各處亦加緊攻城，若既能破城，又能保全城內百姓，當是最好不過。如城池難破，可再於各處遍射火弩破城。”

李世勣也點頭表示讚同。

李世民這才說道：“想來城中百姓，大多乃隋之遺民，亦為我華夏子民，不應於此一戰中盡皆罹難我手。就以此城南門左右為火攻與破城之處，其他各處亦加緊攻城！”

很快，唐軍將士在南門外以火弩齊射點燃城樓，城中頓時火起。唐軍將士乘機一舉登上城墻，接著以長矛下擊，以礌石下砸，東昱守軍終於抵擋不住，唐軍湧進城內，向城內其他各處掩殺過去，全城很快皆被唐軍所攻占。

一仗打完，天也黑了，李世民和曹嫻回到禦帳。曹嫻要侍候李世民更衣歇息。

李世民擺擺手：“你也累了，朕自己來吧。”

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