李世民抓起一撮撒落在地上的白色粉末：“這是什麽東西？”

曹嫻道：“是石灰粉末。看來這夥人與人打鬥吃敗仗不只一回了，便想出了這一招脫逃之計。”

李世民向南一揮手：“走！跟過去看看。”

二人向南一路疾行，遠遠望見前面出現一大片水面，只見劉師立和十餘名侍衛正呆立在水邊岸上茫然四顧。

待走到劉師立等人近前了，李世民問道：“他們人呢？逃到哪裏去了？”

劉師立道：“我等遠遠張望著，明明望見他們逃到了這一帶，可等我等追到此處之時，彼等卻已蹤跡全無了，豈非咄咄怪事？”

李世民皺起眉頭：“難道他們能鉆天入地麽？”

曹嫻左右遠近望望，再望向鏡湖水面，眉睫一揚，擡手向湖中長著一片稀稀疏疏的蘆葦處一指：“奧妙就在那裏。”

劉師立伸著脖子朝那地方看了又看：“那裏除了蘆葦，其他什麽都沒有啊。”

曹嫻道：“他們就隱身於那一片水下。”

劉師立大惑不解：“隱身於水下？人在水下無從呼吸，時候一大，能受得了麽？”

曹嫻道：“他們定是以事先備好的葦桿於水下口含一端，另一端露於水面之上，以葦桿作氣孔來呼吸。像崔世龍那樣的惡霸，不會沒有仇家，這便是他們備好的一旦敗給仇家之時的脫逃之術，先以石灰粉霧迷住敵方眼睛，以便能夠脫身逃跑，再潛入此一方水下使其仇家不知其所向。”

劉師立一臉茫然之色：“那我等又當如何？涉水去與他們廝殺麽？”

曹嫻道：“無須那樣，只需在此靜候便可，時候一大，他們必以為我等已然離去，自然會在水面上露頭，到那時他們即使想藏也藏不住了。”

李世民道：“就依娘子之言，我等在此靜候，正可以逸待勞，來他個甕中捉鱉！”

一行人在湖岸上靜候起來，個個眼睛都緊盯著長有稀疏蘆葦的那一片水面。

過了一會兒，劉師立等得有些著急了，壓低聲音道：“已有些時候了，為何還不見露頭啊？”

曹嫻也小聲道：“將軍且稍安勿躁，就快有動靜了。”

又過了一會兒，崔老二從長有蘆葦的那片水面上冒出頭來，用手抹一下臉上的水，向北岸一望，趕忙又把頭沒入水中。

曹嫻和李世民相視一笑。

曹嫻對劉師立道：“將軍可向那水面上高聲喊話，若惡徒再不出水上岸，我等便放箭將其射殺水中！”

劉師立向水面高聲道：“惡徒聽了，爾等若再不出水上岸，我等即刻放箭將爾等盡數射殺水中！”

喊過一會兒，水面上仍毫無動靜。

李世民道：“劉師立，放箭！”

劉師立答應一聲，張弓搭箭向那水面一箭射去，就聽一聲慘叫傳來的同時，一名家丁浮出水面，那一箭已嵌在其肩膀之上。

劉師立高喊：“爾等惡徒再不出來，一通亂箭過去，爾等將盡數葬身水底！”

崔老二露出水面，向著北岸上的人們連聲喊道：“切莫放箭，切莫放箭，我等這便過去。”接著對著水面說道，“都出來吧。”

其他家丁紛紛露出水面。

劉師立厲聲道：“速速上岸！”

崔老二等人乖乖地游到北岸，上岸。

劉師立又厲聲道：“放下兵刃，都跪下！”

崔老二等人乖乖地放下刀劍，跪在地上。

李世民道：“來人！將惡徒崔世龍撳了！”

馬上過來兩名侍衛從左右兩邊一手摁脖子，一手反剪胳膊把崔老二控制住了。

李世民怒道：“惡徒崔世龍！你死到臨頭了，朕要讓你死得明白，朕乃我大唐當今皇帝。似爾等小小蟊賊，本用不著朕來處置的，你遠遠不夠資格！可你偏偏又讓朕遇上了，這也算是你莫大之榮幸。你泯滅良知，喪失人性，壞事做絕，罪惡累累，今又搶占佛門寺院，創下我大唐獨有之劣跡，天下無雙之奇聞，你已是死有餘辜了。”

崔老二哆哆嗦嗦地說道：“小，小人有眼無珠，不識得陛，陛下，陛下饒命，陛下饒命。”

李世民冷笑一聲：“你還想活命？真是做白日夢！拉下去，斬！”

兩名侍衛拖著已癱軟了身子的崔老二往一邊走去。

“將他拖得遠遠的，莫讓他骯臟血腥玷汙了這湖水！”說到這裏，李世民轉對眾家丁道，“爾等醜類，人渣，只有作孽之劣性，全無做人之操守，不老老實實在家務農過活，卻甘做惡霸之鷹犬，跟著那崔世龍做了多少壞事？欺壓過多少良善百姓？朕本當將爾等與那崔世龍一並斬了的，只是想著爾等只是首惡崔世龍之協從，姑且饒爾等一死。茲命爾等速速返回，將那崔世龍祖宗牌位自臥佛寺內盡數撤除，將寺院完好無損地奉還佛門，之後，爾等自行至盧龍縣衙自首認罪，由縣衙酌情定罪處罰。如若不然，定將從重懲處，絕不輕饒！爾等可聽好了？”

家丁們磕頭如搗蒜：“聽好了，小的們謹遵聖命。”

李世民一聲吆喝：“退下去！”

家丁們倉惶而退。

“殺了這惡徒，朕方出了一口惡氣。”李世民呼出一口濁氣，向湖面看去，“這是什麽湖？”

曹嫻道：“此湖名叫鏡湖。”（註：此鏡湖即今之曹妃湖）。

“鏡湖，嗯，甚好，湖形橢圓，光可鑒人，真是名副其實啊。嗯，這水，清可見底，魚兒游弋水中，並不避人。”李世民說著舉目遠眺，“嗯，水光瀲灩，煙波浩渺，野鴨戲水，鷗鳥低翔，還有那數只天鵝，也是悠游安然模樣，如此靜謐祥和之美景，若是有陶彭澤在，不知會吟出怎樣令人嘆絕的田園佳句呢。待謁見老國丈回程之時，朕要與愛姬同游此湖，盡享湖上泛舟戲水之雅趣！”

曹嫻向君王低身一禮：“謝陛下。”

此時忽有兩名唐軍士卒乘快馬由北向南疾馳而來，馳到李世民身邊滾鞍下馬，跪到地上。其中一名士卒以雙手托舉著一封火漆加封的軍報：“卑職叩見陛下。稟陛下，陸路行軍大總管李大人遣卑職恭送加急軍報叩呈陛下。”

劉師立上前接過軍報，轉呈給李世民。

李世民展閱軍報，忽然眉頭緊緊皺起：“這個程名振，竟然貪功冒進，孤軍深入，雖則僥幸攻占了卑沙城，卻被來援之敵團團圍困，敵數倍於我，程名振部危在旦夕，李世勣主力又被遼東之敵所牽制，一時難以分兵前往增援。這個程名振，委實可恨，只一味冒進，打亂朕既定之用兵方略。”說到這裏對曹嫻道，“愛姬，軍情有變，朕須統帥六軍即刻進發，前往接敵，不能與你同去看望老國丈了，只能由你獨自前往，令朕何其遺憾！朕遣這十名精壯侍衛做你的護衛與你同去，皆聽命於你，你正可於此間與令尊多團聚些時日，待我大軍凱旋路經此地之時，你再隨朕同赴京師，可好？”

曹嫻忙跪伏於地道：“陛下，不可！臣妾自京師出行之前已然決定，此番侍駕東征，將自始至終陪侍陛下身側，以盡臣妾嬪妃之本分，今日怎可半途而廢，只耽於兒女情長之中？臣妾懇請侍駕隨行，祈陛下恩準。”

李世民嘆一口氣：“朕總是拗你不過，好吧，朕準你之所請，起來吧。”

“謝陛下。”曹嫻站起身來，又轉身面南跪下，“爹爹，女兒本欲今日與陛下同往島上看望您，只因前方軍情有變，陛下須即刻統軍東去，女兒亦須侍駕同往，不能再去看望您了，女兒不孝，對不住爹爹您，請爹爹寬宥女兒大不孝之罪。”說罷連連叩首，淚如雨下。

李世民忙上前攙扶她：“愛姬起來吧，待我大軍班師之日，朕定要與你同去看望老國丈！”

劉師立對來送信的兩名士卒道：“把馬牽過來！”

兩名士卒應聲把馬牽了過來。

劉師立對李世民和曹嫻道：“請陛下與娘娘上馬。”

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