李世民決計要把新太子培養好，親自選定長孫無忌、房玄齡、蕭瑀、李世勣等十餘位元老重臣組成一個陣營強大的東宮輔佐班子，每日教授輔佐新太子。

承慶殿內，十一歲的晉陽公主兕子正在父皇指點下練習寫字。兕子聰慧早熟，臨摹父皇的飛白書法，蒼勁老練，惟妙惟肖，連在世時的魏征都難辨真假。聽見熟悉的腳步聲，兕子擡頭一看，見果然是雉奴哥哥來了，馬上拋下筆，飛跑過去拉住哥哥的手，眼淚已經流了下來：“多日不見哥哥，不知哥哥去何處了？”

“哥哥做太子了，忙啊。”李治擡手替妹妹擦著眼淚道。

兕子抱住哥哥慟哭起來，哭了一會兒，回過頭望著父皇道：“哥哥整日與群臣一同上朝，再也不能在宮內陪伴兕子了。”

見妹妹這樣，李治也頓覺傷感，當了太子，整天忙於政事，再也無暇在後宮無憂無慮地玩了，就也抱著妹妹大哭起來，邊哭邊道：“哥哥也時時想著能與妹妹在後宮玩啊，可做了太子，身不由己呀。”

看著兩個沒娘的孩子抱在一起痛哭，李世民亦覺傷感，卻又覺得，這雉奴年已十六，卻仍一身孩子氣，別的皇子都費盡心思想做太子，可聽雉奴這話，倒是做了太子耽誤他玩了。等兄妹二人哭完了，把李治叫到身邊問道：“近幾日你去左、右屯衛營，感覺如何？”

“好，好。”李治點頭道，“營房看上去均甚齊整，軍士們亦是鎧明甲亮，李將軍等將官所為甚善。”

“只是說善不成啊，”李世民耐心開導兒子，“所謂‘金石有聲，不考不鳴’（註：語出《莊子·天地》，意即鐘和磬有發出聲響的功能，但不敲擊就不會響），朕讓你掌管左、右禁衛營兵馬，大將軍以下將士皆受你節制，就是要讓你練就統領將士的能力，谙熟用兵之道……”

李治對領兵打仗的事毫無興趣，聽著父皇的話，惟有點頭而已。少頃，小聲向父皇請求：“妹妹一人獨居後宮甚是孤單，明日下朝之後，兒臣可否不再去左、右屯衛營了，徑回後宮陪伴妹妹？”

“不可！”李世民皺起眉頭，口氣變得嚴厲起來，“你今為太子，政事繁忙，怎能還似小孩一般盡想著玩耍！明日下朝，你和別的皇子都去後苑演武場習練騎射功夫。”見李治一聲不吭，且面上似有失望之色，就以探究的目光看著他問道，“怎麽，你不喜歡？”

李治老實作答：“騎射之事非我所好。”

“那你喜好什麽？”

李治想都沒想就回答：“兒臣願每日侍奉尊長，常在父皇左右。”

此時曹嫻已悄然來到殿中，李世民與她對望一眼，微微搖了搖頭。

李治和兕子見了曹嫻，一一與她見禮。

李世民疼愛地看著兕子道：“好了兕子，今日便寫到這裏，近日以來你們兄妹難得一見，一起出去玩吧。”

兄妹二人得令，歡歡喜喜地手拉手跑出了殿堂。

李世民望著李治的背影搖了搖頭：“雉奴仁孝，朕本當欣慰才是，可就是欣慰不上來，身為儲君，太過仁弱，朕百年之後恐受制於人，難當匡扶社稷大任。朕這幾日一直在想，諸皇兒中，唯恪兒文武全才，行事果決，與朕頗為相像，若改立恪兒為儲君，則社稷便可無憂了。”

曹嫻心中不禁一震，穩一穩驚詫的心神，輕聲說道：“陛下，九殿下性情是柔和了些，可他心地純真良善，有陛下手下列位良臣輔佐，該是能當大任的，所謂‘天下之至柔，馳騁天下之至堅；無有入無間’（註：語出《老子·四十三章》，意思是，天下最柔弱的東西，卻能駕馭天下最堅硬的東西；無形的力量卻能進入沒有縫隙的東西），仁君賢相，當是社稷之福啊。”

李世民聽了她的話，微微點了點頭，可皺起的眉頭卻始終沒有完全舒展開。

此情之下，曹嫻腦海中不禁又浮現出李恪那顧盼有神的眼眸中隱隱含著的邪祟的光色；那從韋貴妃宮中走出的形跡可疑的身影；那在後苑演武場上望著李承乾和李泰的背影“鷸蚌相爭，漁翁……舍我其誰”的自語；更有甚者，為謀得儲位，竟利用被俘刺客綁架她，迫她就範……

忽聽君王朗聲道：“茲事體大，明日一早朕要召長孫卿、房愛卿從長計議！”

曹嫻心中一驚，略一思忖，說道：“陛下，臣妾已許久未與臣妾之義父房大人見面了，明日義父進宮，臣妾可否與之見上一面？”

李世民未假思索便道：“好啊，即如上一回，朕令他先來一步，你們父女在西偏殿會面吧。”

次日一早，曹嫻在西偏殿一見房玄齡的面，就把君王想改立太子事和她親見親歷的李恪種種異舉和劣跡述說給了房玄齡。

房玄齡聽了，既覺意外，又覺疑惑，遂問道：“我兒所講三殿下之事，為何不早向陛下直接說起呢？”

曹嫻眼池中浮上一縷憂傷之色：“女兒不想再因皇子事刺傷陛下的心。數月以來，憫兒被害、七殿下反叛被誅、太子謀反被廢、長樂公主病逝，宮中禍事勾連疊起，陛下憂心已碎，整日郁郁寡歡，龍體一日不如一日，若再牽出一個皇子來，恐陛下絕難承受。因之三殿下之事，女兒從未向陛下說起過，亦望義父既勸陛下打消易儲之念，又顧及陛下心情。女兒知道後宮不可幹政，可亦不願眼見那不逞之人得志而殃及家國天下，故女兒此舉乃不得已而為之。”

房玄齡點頭：“女兒心意與苦衷義父都知道了。此事義父自可周全。當今朝堂之上，長孫大人乃宰輔之首，他又是國戚，他的話，在陛下眼中該是分量最重，立儲大事，亦需他首先出面說話才好。今日他也要來宮中議事，義父這便去殿外路上迎住他，將陛下欲易儲之事轉告於他，讓他做好勸諫的準備。”

房玄齡剛剛走出偏殿，就碰上了從外邊走來的長孫無忌，二人在殿外悄悄說了幾句話，這才一同進殿面見君王。

兩位大臣行過禮，李世民開口便道：“今召二位愛卿來宮中，專為儲君事與二位愛卿計議。朕這幾日一直思量，雉奴性情過於柔弱，恐不能守社稷，吳王恪英果類我，其已故母妃楊氏乃煬帝女，亦屬貴胄一族，朕為社稷計，欲改立恪兒為儲君，兩位愛卿以為如何？”

長孫無忌已有心理準備，當即伏地叩首道：“太子自冊立以來，有口皆碑，並無過失，臣以為不可更廢！”

“愛卿如此說話，因恪兒非你外甥麽？”李世民目光如炬，盯視著長孫無忌問道。

長孫無忌屏息靜氣，徐徐而言：“太子仁厚，乃守成良主，儲君至重，不可數易，且舉棋不定則敗，願陛下慎思之。”

李世民素來怕聽“敗亡”二字，聽長孫無忌說出一個“敗”字，眉目就一顫，頓一頓，轉向房玄齡問道：“房愛卿以為如何？”

房玄齡趕忙叩拜：“回陛下，臣以為長孫大人所言甚是。太子仁厚，乃我大唐之福，易儲之事，切不可行。”

李世民點點頭：“那好吧，既然二位愛卿皆持此說，朕易儲之念自此打消。”

為進一步考察太子在群臣中的威望，李世民召群臣至兩儀殿，指著侍立在側的太子李治向群臣問道：“太子品性行為，天下人可皆知曉麽？”

長孫無忌首先出班奏道：“太子雖不出宮，天下人無不欽仰其聖德。”

群臣紛紛唱和：“太子仁厚，天下共知，實乃我大唐守成良主！”

李世民心中仍覺不靠實，說道：“朕如太子年庚時，頗不按常規行事。諺雲：‘生子如狼，猶恐如羊；生女如鼠，猶恐如虎’，太子自幼太過仁弱，朕望他長大些後，能有所改變。”

長孫無忌端了端袍帶，又上前一步：“陛下英武絕倫，乃開國之俊傑，太子仁厚寬恕，乃治世之良材，秉性志趣不同，卻正好各應其時，此乃上天降福於我大唐與萬民啊。”

李世民轉憂為喜：“好啊，諸位愛卿皆如此說，朕便放心了。”

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