邢焯口氣不容置疑：“此事你必須做到！”轉對曹婉道，“我們走！”

韋珪吩咐秋荷和春月開門，邢焯與曹婉即刻出門消失在暗夜中。

當天夜裏，邢焯和曹婉就出了城。在城郊一個村子裏，他們找了一間空屋子住了進去。

月光透過脫落了窗紙的窗欞照進屋內，可見地上鋪著的一片幹草上一邊邢焯合衣仰面而臥，另一邊曹婉背對著邢焯合衣而臥。二人都大睜著眼睛。

邢焯翻身朝向曹婉道：“今日你我刺殺李世民與曹氏宮嬪受挫，又好不容易從禦苑脫身，以致渾身好不疲憊，幸虧遇上這一間空屋，方可歇一歇腳，以待天將亮之時再動身趕路。唉，你我同為天涯淪落人，該當相與顧憐哪。”說著朝曹婉身邊湊了湊，“值此靜夜良宵，你我何不行一番肌膚之親，兒女之樂，也可聊以自慰呀。”

曹婉忽地坐起：“你想怎樣？本姑奶奶正告於你，你若敢對本姑奶奶有半點非分之舉，便莫怪我翻臉無情！”

邢焯往回縮一縮：“哎，哪裏哪裏，怎麽會呢？我只是說一句玩笑話罷了，其實呢，我已多年不近女色，在那事上或許已力不從心了。”

曹婉道：“你閑話少說，該當把心思用在正事上，想一想你我如何方可不虛此行。”

邢焯道：“是啊，是啊，我這裏正想著呢。再過幾日，便是八月初八，這一日乃李世民登基紀念日。每年一到這一日，李世民便會攜眾妃嬪與皇子公主乘舟同游西海池，以為慶賀，今年這一日也定有此舉。你我可做好準備，屆時於水上將李世民與曹氏宮嬪一並斬殺。”

曹婉道：“那好，成敗在此一舉，須妥為籌劃。”

在這同一個夜晚，韋珪躺在永儀殿臥榻上，也在大睜著眼睛想心事。

她心想，本宮正想著如何讓曹修儀在皇上面前失寵呢，那刺客竟又為此來逼本宮，看來該當有此一舉。可要做成此事談何容易！想著想著，一個念頭就冒了上來：有了，那曹修儀宮中侍婢安馨兒與楊夫人之子李明的侍婢紫鵑乃同鄉，何不如此……哼！陛下百密一疏，雖褫去了本宮貴妃封號，卻未曾將本宮手上出入宮禁的令牌收回，本宮正可用它來做一些事。

這一日，安馨兒和琪兒、玉兒聚在含風殿門口，正在小聲閑聊著，一名身著橙色衣裙的女子出現在殿門口附近，輕聲呼喚：“安馨兒，你過來！”

安馨兒聞聲走過去，問道：“你是誰，喚我做甚？”

橙衣女子道：“你先莫問我是誰，我是受你的同鄉姐妹、曹王殿下侍婢紫鵑之托來傳話給你，她邀你去見她，說有事相托。”

安馨兒問道：“紫鵑現在何處？”

橙衣女子道：“方才她去太醫院為曹王殿下取湯藥，此時該當在返回的路上了。”

安馨兒又問：“你是誰？我怎未曾見過你？”

橙衣女子一笑道：“我是剛自內侍省被配到夫人身邊的，你可不就未曾見過麽。哦，對了，”從衣衽內拿出一只香袋，“這是夫人命我送給曹王殿下的，方才遇見紫鵑之時，只顧得交代夫人對她的叮囑了，倒把這香袋的事忘了，你去了，順便帶給紫鵑吧。”

安馨兒接過香袋放到鼻口聞一聞：“好香啊。”

橙衣女子又一笑：“夫人送給她愛子的物件，可不就是最好的。快去吧，晚了，就近的路上便遇不見紫鵑了。”

橙衣女子與安馨兒分別之後，疾走著來到芙蓉苑殿門近處矮墻那邊，對著殿內喊道：“快通稟夫人，紫鵑取藥路上，有人欲朝曹王殿下湯藥中下毒！”喊罷頭便朝矮墻下一縮，不見了人影。

此時從殿門口走出一名侍女，四下張望一遍：“哎？人呢？”

侍女不見外面有人，遂急步奔入內殿，連聲呼喚：“夫人，夫人，殿外有人傳話，紫鵑取藥路上，有人欲朝曹王殿下湯藥中下毒！”

楊夫人忽地從臥榻上坐起：“有此等事？那傳話者是誰？”

侍女道：“奴婢只聽殿外有人聲，待奴婢去殿外看時，卻不見有人。”

楊夫人急忙站起：“快走，去看看！”

安馨兒走到太醫院通往曹王李明府邸甬道附近時，剛好看見紫鵑提著藥罐沿甬道走了過來，忙招呼道：“紫鵑姐姐！”

紫鵑聞聲停住腳步扭頭看過來，有些意外地說道：“安馨兒？你，你怎在這裏？”

安馨兒道：“紫鵑姐姐，不是你讓人傳話要見我麽？”

紫鵑聽了一楞：“我未曾讓人傳話給你呀。”

安馨兒也一楞：“未曾讓人傳話給我？”

紫鵑點頭：“是啊。那傳話人是誰呀？”

安馨兒道：“她說她是夫人殿中奴婢。我說我從未見過她，她說她是自內侍省新配過來的。”

紫鵑道：“此中有詐！”

安馨兒又一楞：“有詐？”

紫鵑問：“你手上拿的什麽？香袋？”

安馨兒道：“是香袋，是那橙衣女子給我的，說是夫人讓帶給曹王殿下的。”

紫鵑急道：“這香袋來路不正！快快扔掉！”

“啊？”安馨兒大驚，“這……”回身欲找地方去扔。

此時她們側旁忽然響起一聲斷喝：“站住！”

安馨兒停住腳步扭頭看去，見楊夫人已站到她面前，於是慌慌地施禮：“參見夫人。”

楊夫人問：“你手裏拿的什麽？”

安馨兒道：“回夫人話，是香袋。”

楊夫人又問：“香袋？何處來的？”

安馨兒道：“是夫人宮中侍婢交給奴婢，讓奴婢帶給紫鵑姐姐的，說是夫人讓送給曹王殿下的。”

楊夫人斥道：“一派胡言！”轉對身邊卉兒道，“卉兒，把香袋拿過來！本宮倒要看看，內中是何物件！”

卉兒過去把香袋接了過來。

楊夫人道：“打開！”

卉兒把香袋扯開，其中又有兩個小包，一包紗布包，一包紙包。

楊夫人對另一侍女道：“你，雯兒，把紗布包打開！”

雯兒打開紗布包。

楊夫人湊近紗布包用鼻子聞了聞，然後道：“把紙包打開！”

雯兒把紙包打開，其中是略帶黃色的白色粉末。

楊夫人看著那粉末目光一抖，再湊近粉末用鼻子聞了聞，隨之脫口而出：“信石！”對安馨兒怒目而視，厲聲道，“大膽賤婢，竟敢在王子湯藥中下毒，你真是活夠了！”

安馨兒“撲通”一聲跪倒在地：“奴婢不敢，這香袋是一橙衣女子交給奴婢，說夫人要帶給——”

“住口！”楊夫人一聲怒喝，打斷對方的話，“你還敢狡辯！這當然不只是你一人所為，定是有人指使你這樣做的。來人！”

兩名內監一起上前：“奴才在。”

楊夫人道：“將這賤婢押至芙蓉苑內去！”

兩名內監扭住安馨兒雙臂往前走去。

楊夫人對紫鵑道：“紫鵑，你也有毒害王子重大嫌疑。”轉對兩名內監道，“把她也押到殿中，我要一並按問！”

回到芙蓉苑，楊夫人即對安馨兒嚴加按問：她欲毒害小王子，是受何人指使？安馨兒仍說，那香袋是一橙衣女子交給她，讓她帶給紫鵑轉交王子殿下的。又說那橙衣女子自稱是夫人宮中的侍婢。楊夫人便命人對安馨兒用刑，可受了刑的安馨兒卻仍是口供不改。楊夫人無奈，便想去奏明君王，好讓君王明察聖斷。

在通往承慶殿的甬道上，楊夫人正匆匆往前走著，忽聽側旁有人說話：“喲，妹妹走的恁急，可有要事？”

楊夫人停住腳步，往側旁看去，見韋珪走了過來。

楊夫人道：“是姐姐呀，我確有要緊事去奏明陛下。”接著又往前走。

韋珪道：“喲，見了姐姐我，也不肯多說兩句話，是看姐姐被褫去了貴妃封號，便對姐姐另眼相看了麽？”

楊夫人又停住腳步：“姐姐說的哪裏話？妹妹我確有要緊事去奏明陛下。”

“什麽事如此緊要，也不肯對姐姐我透露半句？”韋珪說到這裏，欲擒故縱道，“罷了，姐姐我畢竟是外人，不該多問，你快去吧。”

楊夫人道：“此事說出來氣死人，那曹修儀宮中賤婢安馨兒竟欲在明兒湯藥中下毒，被妹妹我逮個正著。”

韋珪故作吃驚狀：“喲，有此等事？她膽子也忒大了！這事也怪，一個侍婢，與小王子近日無仇遠日無冤，她為何要毒害小王子呢？”

楊夫人道：“哼！這還不是明擺著的事？她定是受人指使。”

韋珪問道：“她可招了，是受何人指使？”

楊夫人道：“她說那裝有信石的香袋是一橙衣女子交給她的，又說那橙衣女子自稱是妹妹我宮中的侍婢，真是一派胡言！”

韋珪道：“如此看來，那賤婢安馨兒是死心塌地要保那幕後指使者了。不過麽，這也不打緊，重刑之下，還怕她不招？”

楊夫人道：“已用了刑，她仍是不招，妹妹我這才急著去奏明陛下，好讓陛下明察聖斷。”

韋珪看看楊夫人身邊的卉兒和雯兒，對楊夫人使個眼色。

楊夫人對卉兒和雯兒道：“你們先去那邊候著。”

惠兒和雯兒一齊應聲走到稍遠處。

韋珪道：“妹妹莫怪姐姐我多嘴，你如此行事甚為不妥。一者，陛下近日前朝諸事繁多，你再為此事去叨擾他，無疑會讓他分神；二者，若陛下對那幕後之人抹不開情面，對其不便深究，到那時你再想深究下去，可就難了。莫如你先將那幕後之人自安馨兒的口中掏出來，將證據坐實。到那時，無論是誰便都無話可說了。”

楊夫人道：“可那安馨兒寧死也不招啊。”

韋珪道：“那是因用刑還不夠。不過一弱女子罷了，她能抗得住多重的刑罰？施以重刑，不愁她不招。不過，切莫在她身子明處用刑，不然陛下看見了，倒像是屈打成招了。”

楊夫人低身一禮：“多謝姐姐指點。”

韋珪道：“今日你我姐妹對話，莫讓陛下得知，不然你我皆難脫密謀的嫌疑。”

楊夫人點頭道：“這個，妹妹我自然明白。”

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