回到芙蓉苑，楊夫人便命宮中內監對安馨兒用重刑。她在內殿邊啜茶邊專註地聽著外面用刑的動靜。

先是安馨兒的慘叫聲一聲接一聲傳過來：“啊——啊——啊——”

接著傳來內監連公公的聲音：“講！你欲往曹王殿下湯藥中下毒，是否受你主子曹修儀指使？”

下面是安馨兒的聲音：“是……是……一橙衣女子……啊——啊——啊——”

連公公的聲音：“講！是不是受曹修儀指使？”

安馨兒的聲音：“不……不……”

連公公的聲音：“給我戳！朝她下身戳！戳！”

安馨兒尖利的慘叫聲：“啊——啊——啊——”

靜默片刻之後，又傳來連公公的聲音：“暈過去了？取涼水來，把她潑醒！”

接下來是“嘩——嘩——”的潑水聲。

連公公的聲音：“醒了？講！你是否受曹修儀指使？你若不講，再戳你下身！”

安馨兒微弱的聲音：“是……是受曹修儀……指使。”

連公公的聲音：“好！你終於招了。將供詞送到她面前，讓她畫押！”

片刻之後，連公公走進內殿，對楊夫人道：“夫人，她招了。”用雙手把一張紙捧送到楊夫人面前，“這是經她畫押的供詞。”

楊夫人接紙在手，看了一遍：“嗯，把她押到西偏廈，嚴加看管！”

這時候已是掌燈時分，楊夫人走到外殿，對卉兒和雯兒道：“打起燈籠，跟我走，去見陛下。”

此時，在承慶殿內，曹嫻正在對李世民述說著安馨兒失蹤的情形：“安馨兒出去這大半日，一直不見回來，臣妾問玉兒與琪兒，她去哪裏了？琪兒說她被一橙衣女子喚過去說了幾句話，其後便走了，並未說去哪裏。臣妾命琪兒和玉兒到各處去尋，皆尋不見她，臣妾便心生不祥之感。當時陛下正在前朝議事，臣妾不便前去打擾。到黃昏之時，琪兒和玉兒返回來對臣妾說，她二人於芙蓉苑外隱約聽到裏面傳出女子哀叫聲，極似安馨兒的聲音。臣妾聽了，更覺不安，為避嫌，又不便去探問究竟，只得過來將此情形告知於陛下。”

李世民正要開口說話，錢福進來奏道：“陛下，夫人求見。”

李世民道：“讓她進來！”

楊夫人進到殿內，一見曹嫻在座，臉色馬上為之一變，隨即向李世民一禮：“妾身參見陛下。”

李世民呷一口茶：“夫人此時來見朕，有什麽事啊？”

楊夫人又瞥一眼曹嫻，之後轉對李世民道：“妾身有重大案情奏明陛下。”

李世民目光一跳，放下茶盞：“是何案情？講！”

楊夫人以滿含怒意的目光掃視曹嫻一眼。

曹嫻起身道：“陛下，臣妾告退。”

李世民看看曹嫻，又看看楊夫人，之後對曹嫻道：“嗯，去吧。”

曹嫻退出後，李世民對楊夫人道：“是何案情？講！”

楊夫人先說了她親自截獲安馨兒攜帶藏毒香袋的經過，並呈上了安馨兒畫押的供詞，之後說道：“那曹修儀指使其宮中侍婢安馨兒朝明兒湯藥中下毒，欲毒死明兒，此案人贓俱獲，安馨兒供詞亦已呈陛下禦覽，祈陛下為明兒做主，將那殺人兇犯繩之以法。”

此時的李世民面色幽沈，說話口氣亦顯深沈：“朕聽下面人講，今日黃昏之後自你宮中傳出陣陣女子慘叫之聲，莫不是你對安馨兒動了大刑，屈打成招，”擡手一指禦案上的供詞，“方有此供詞麽？”

楊夫人道：“妾身並未命人對其動用大刑，只是看她拒不招供，著人打了她幾下，她便招了。妾身的話，陛下若有懷疑，可親自查驗她身上有無創傷，便可知妾身的話是真是假。”

李世民道：“此等案情，你本當奏報於朕，由朕按問處置。你為何不告訴朕，卻要私設公堂，對人犯擅自拷打按問？你如此行事，究竟是為什麽？”

楊夫人打了個沈，方道：“妾身所以這麽做，一者，案發當時陛下正於前朝忙於政事，妾身不便前去打擾，以免攪了朝中大事；二者，妾身恐拖延久了，此案又橫生變故，方當即按問了，個中情由，還望陛下明察。”

李世民對殿外高聲道：“來人！”

錢福進殿：“奴才在。”

李世民道：“著侍衛將那安馨兒自芙蓉苑西偏廈押過來，朕要親自按問！”

錢福應聲出殿，覆又返回：“陛下，夫人宮中連公公來了，說有緊要事求見夫人。”

李世民道：“有何緊要事，讓他進來講！”

連公公被錢福召進殿內，忙不疊行跪叩之禮。

李世民問他：“你見夫人有何緊要事？當著朕的面講！”

連公公支支吾吾：“是……這……”

李世民厲聲道：“講！”

連公公趕忙叩頭：“是。就在今晚，奴才與岳公公奉夫人之命，於芙蓉苑西偏廈門外看守人犯安馨兒。忽有黑布蒙面之人闖了過來，將偏廈殿門砸開，救出安馨兒。奴才與岳公公急忙上前阻攔，卻只扭住了蒙面人，那安馨兒竟自逃脫了。”

李世民皺緊眉頭：“那蒙面人是何人？”

連公公道：“我等扭住他之後扒下他蒙面黑布一看，此人竟然是曹修儀宮中的範公公。”

李世民忽地站起：“有此等事？你所言可是當真？”

連公公連忙叩首：“奴才所言，句句是真，不敢講半句假話。”

楊夫人冷笑道：“哼！想那曹修儀，已是圖窮匕見了。要殺人滅口？休想！”

李世民問：“那範公公現在何處？”

連公公回答：“在芙蓉苑西偏廈押著呢，奴才等四人已用繩索將他牢牢捆住，奴才讓岳公公等三人看守著他，由奴才一人趕來奏報案情。”

李世民命侍衛速至芙蓉苑西偏廈將範公公押過來，同時讓錢福速去傳旨，命衛尉卿劉師立親自率隊至後宮各處搜捕侍婢安馨兒。

楊夫人追上一句：“命劉師立徹查含風殿，切莫放過任何一個角落！”

錢福一聽這話，看看楊夫人又看看李世民。

李世民朝他一擺手道：“去吧。”

楊夫人以為君王默認了她剛才的話，又加上一句：“哼！想那曹修儀，已是狗急跳——”

李世民朝她猛一扭頭，眼中騰騰烈焰直射向她，灼得她渾身一顫，話語戛然而止。

少時，兩名侍衛押著被五花大綁的範公公進入殿內，侍衛往下一摁，範公公就“撲通”一聲跪在地上。

李世民肅然道：“大膽奴才，竟敢於晚間私闖關押殺人疑犯重地，破門而入劫持殺人疑犯，你知罪麽？”

範公公以頭觸地：“奴才……知罪。”

李世民道：“你為何如此膽大妄為，是受何人指使，如實講來！”

範公公道：“奴才……奴才是受修儀娘娘所遣，前去解救修儀娘娘侍婢安馨兒的。”

李世民忽地站起：“什麽？你擅劫殺人疑犯，是受曹修儀所遣？你講的可是實話？若講半句假話，定斬不赦！”

範公公擡起頭道：“奴才講的是實話。”

李世民問：“曹修儀要你將安馨兒劫至何處去？”

範公公道：“修儀娘娘命奴才將安馨兒救至含風殿，好留住活口，以備陛下親自按問。”

楊夫人“撲通”一聲朝李世民跪下：“陛下，那安馨兒活得好好的，曹修儀要留住活口的話從何說起？她要留住活口，實則是要殺人滅口！她如此膽大妄為，實屬欺人太甚，祈陛下為明兒與妾身做主。”

這時錢福急步進殿：“陛下，衛尉卿劉大人求見。”

李世民道：“宣！”轉對押解範公公的兩名侍衛道，“把他押下去，嚴加看管！”

劉師立進殿後行叩拜之禮。

李世民一擺手道：“劉愛卿免禮，人犯安馨兒可搜捕到了？”

劉師立道：“回陛下，安馨兒於西海池溺水而亡，屍體已被我等打撈上來。”

“陛下！”楊夫人突喚：“妾身說那曹修儀是殺人滅口，果真讓妾身說著——”

李世民如炬目光朝她一掃，她的話語戛然而止。

李世民問劉師立：“可驗明了，是自殺，還是他殺？”

劉師立道：“經驗查，死者屍身各處均無致命傷痕，只有背部有幾處青紫，當為被擊打留下的痕跡，然其並非致命之傷。此外便是……便是……”

李世民道：“便是什麽，莫要吞吐，講！”

劉師立道：“其下身已被器物戳爛。”

李世民怒視楊夫人一眼，楊夫人低下頭去。

李世民道：“據你等驗看，死者死亡是由此刑所致的麽？”

劉師立道：“此刑雖為酷刑，令受刑者疼痛難忍，生不如死，但還不會馬上致其死亡，死者當為溺水窒息而死。”

李世民道：“說來說去，你等還是不能確認死者是自殺，還是他殺，是麽？”

劉師立道：“這個……尚不能確認，是臣等無能。”

李世民道：“死者究竟是自殺還是他殺，下去再驗！”

劉師立應聲退出。

李世民對楊夫人道：“你也退下！”

楊夫人話語中似含著無限委屈：“祈陛下為明兒與妾身做主，將加害明兒又殺人滅口的曹修儀依律定罪。”

李世民面無表情：“莫再多言，朕自有主張！退下吧。”

楊夫人退出後，李世民對錢福道：“著侍衛去含風殿，將曹修儀帶過來！”

曹嫻進殿之後，李世民漠然註視著她行跪拜之禮，之後說道：“你宮中侍婢安馨兒攜帶內裝信石的香袋，於曹王李明侍婢紫鵑為李明取藥途中與紫鵑相會，欲向湯藥中投放信石毒殺李明，恰被夫人撞上，已人贓俱獲。那安馨兒已招供畫押，其向李明湯藥中下毒乃受你所遣。對此，朕不知你有何說辭？”

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