禦苑西海池臨湖殿水榭上，幾十張餐桌臨水而設，每張餐桌上都擺著以素菜為主的十餘盤菜肴，後宮妃嬪與侍女內監按品級分別圍桌而坐。

“陛下，臣妾有話，不知當講不當講？”隨著聲音響起，燕賢妃已從桌邊站了起來。

“唔？”李世民眉峰一挑，看向燕賢妃，“你有什麽話？講！”

燕賢妃扭頭瞥一眼坐在臨近席上的曹嫻，說道：“曹修儀率先做出削俸減膳之舉不假，但她還做出了另一個驚人之舉呢。”說罷以不無揶揄的眼神看向李世民。

李世民面色一沈：“什麽驚人之舉？講！”

燕賢妃道：“曹修儀在捐資賑災之際不忘舊情，以信物傳戀情，將一方禦制端硯送給了舊情人禦史中丞孫亮！”

這幾句話，說得滿場皆驚，就連楊夫人也驚得目光一顫。眾人都把驚詫的目光從燕賢妃面上齊刷刷移到曹嫻面上，繼之又移到李世民面上。只有韋貴妃處變不驚，只以譏刺之中不乏得意之色的目光在曹嫻與李世民兩人的面上來回游蕩。

此時的曹嫻已如五雷轟頂，一時之間茫然而不知所措。

李世民沈如寒夜的面目上充斥著肅殺之氣，話語字字擲地有聲：“賢妃，你若在朕與眾人面前信口胡言，誣陷他人，你可知是何後果？”

此時滿場皆靜，靜得連誰無意中挪動一下腿腳都聽得清清楚楚。眾人都把目光集中到燕賢妃面上，等待著她的回應。

此時的燕賢妃竟毫無懼色：“臣妾絕非信口胡言，臣妾有證人在！”

李世民聲如沈雷：“證人何人？現在何處？喚過來！”

“證人乃臣妾宮中的歐公公。”燕賢妃說著朝身後一扭頭，“歐公公，你過前邊來。”

一位年約半百長著一張冬瓜臉的內監從燕賢妃身後來到她的面前：“娘娘，奴才來了。”

燕賢妃用手一指這歐公公，對李世民道：“是他親眼見到曹修儀宮中的禦制端硯到了孫亮手上。”說到這裏轉對歐公公道，“你說，是這樣麽？”

歐公公點頭哈腰道：“是這樣。”

李世民問他：“你叫什麽？”

歐公公一屈身子朝李世民跪下：“回陛下，奴才賤名歐德全。”

李世民道：“端硯並非稀罕之物，何處都會有，即便是宮中禦制的，也非只一方兩方，你這奴才，怎就知道孫亮手中的端硯是曹修儀宮中的？那端硯究竟有何特別之處？你且據實道來！”

歐公公道：“回陛下，當年太上皇在位之時，奴才在內侍省當值，奉太上皇之命，曾赴嶺南高要端溪監制一百方專用於宮中的端硯，每一方端硯皆雕有一鳥或一獸，即一硯一鳥，一硯一獸，絕無重樣，端硯背面皆陰刻泥金‘武德禦制’四字。數年之後曹修儀入宮，其時奴才專責往各位娘娘宮中配送器物，在往修儀娘娘宮中配送器物之時，奴才依貴妃娘娘所定清單，將一方雕有孔雀身形的端硯配送到了修儀娘娘宮中。此事當時已登記在冊，現仍有據可查。”

李世民又問：“那麽，你是在何時何地親眼見到此方端硯到了孫亮手中的？”

歐公公回答：“近日奴才被配至賢妃娘娘宮中當值，奴才奉賢妃娘娘之命前往禦史臺公幹，見孫亮案上有此方端硯，其同僚邊翻看邊艷羨不已，奴才在一旁看得真切，該端硯正是奴才親手配送到修儀娘娘宮中雕有孔雀身形的禦制端硯。”

李世民轉向曹嫻問道：“曹愛姬，你講，你將此端硯送給了孫亮，可有其事？”

曹嫻趕忙離座跪在地上：“回陛下，絕無此事。”

李世民又問：“那麽，是此硯尚在你宮中麽？”

曹嫻回答：“五日之前臣妾宮中確有此硯，其後臣妾命臣妾宮中的奚公公將此硯當給了宮外坊市上的典當行。”

李世民聽了一楞：“嗯？當給了典當行？為何要當出去？”

曹嫻又一叩首：“回陛下，臣妾身邊侍女玉兒家中高堂老父罹患重病無錢醫治，侍女琪兒家中遭遇災荒無錢度荒，臣妾欲周濟她們卻有心無力，便——”

“等等！”李世民打斷她的話道，“削俸不過是近幾日才有的事，此前你當有些積蓄，再說即便削俸，你尚有五成俸銀，你身邊侍女尚有七成，尚不至於落到靠典當方能應對災病的地步吧？對此，你作何解？”

曹嫻道：“一者，臣妾以往所餘俸銀皆已周濟給了臣妾身邊侍女與公公，故臣妾無甚積蓄。二者，俸銀經再度削減三成，臣妾俸銀只剩兩成，身邊侍女公公只剩四成，要以此醫病度荒已是杯水車薪。”

李世民聽了大感意外：“什麽？你與你身邊下人俸銀又都削減了三成？是誰讓你們削減的？”

曹嫻如實作答：“是奉貴妃娘娘之命削減的。”

“曹修儀！”那邊的韋貴妃坐不住了，“你怎能如此說話？再度削減三成俸銀，明明是你自己提出的，怎能說成是奉本宮之命？”

曹嫻抗聲辯道：“貴妃娘娘，事隔不過三五日，你當不會忘記，當日你讓奴婢與奴婢身邊下人皆再削減三成俸銀，奴婢曾向你求情說，奴婢可再減三成，奴婢身邊下人可否少減些？你卻說，你不是在集市上與奴婢討價還價，逼問奴婢對你的話是遵還是不遵，此情之下，奴婢只得遵從。”

韋貴妃怒形於色道：“當日不只你我在，後宮妃嬪盡皆在場，夫人，賢妃，你們為何不說話？你們說，可是本宮逼她？”

“得了！”李世民厲聲道：“先不說這些，只說典當一事，曹愛姬，你接著講！”

曹嫻道：“前日，貴妃宮中蕭公公至含風殿傳貴妃口諭，說宮中因削俸減膳，用度吃緊，要至宮外變賣或典當多餘不用或暫時閑置器物，召奴婢宮中奚公公前往襄助。又說奴婢宮中若有多餘不用和暫時閑置器物，亦可變賣與典當。當時臣妾亦急需銀錢周濟身邊侍女，便將宮中暫且不用的一方端硯兩支湖筆及臣妾腕上一對玉鐲交與奚公公，讓他順便攜至宮外當給典當行，當期一年，想著一年之後有了積蓄之時再贖回宮內。奚公公將典當所得五十兩紋銀交給臣妾之後，臣妾已分別周濟給了身邊侍女與公公。其中端硯當出所得銀兩為二十兩。此事有奚公公為證。”

李世民點點頭：“此人在麽？讓他過來！”

曹嫻向隔了兩桌的內監席上的奚公公招呼道：“奚公公，陛下命你過這邊來！”

奚公公過來朝李世民跪下：“奴才拜見陛下。”

李世民問道：“方才曹修儀的話，你可都聽到了？”

奚公公回答：“回陛下，奴才聽到了。”

李世民又問：“她所說的，可都是實情？”

“這……”奚公公似乎難以作答。

“怎麽？”李世民眉頭頓然皺起，“她之所言，難道不實？”

奚公公又遲疑一下，才道：“回陛下，修儀娘娘未曾讓奴才把端硯送至宮外典當行典當，是讓奴才把端硯送給了禦史中丞孫亮。”

“什麽？”李世民一楞，繼之如炬目光直直掃向曹嫻。

曹嫻更是如同當頭挨了一棒，一下子被打懵了，片刻之後才顫抖著嘴唇道：“你……你怎能如此說話！那端硯明明是本宮讓你攜至宮外坊市當給典當行的，且你將典當所得銀兩與典當行所開具的票據一並交給了本宮，你怎能信口胡謅，隨意篡改事實？”

奚公公只低著頭，又說道：“娘娘就是如方才奴才所說的那麽做的。”

此時滿場嘩然，眾人皆交頭接耳議論紛紛，嗡嗡之聲響成一片，唯有韋貴妃不動聲色，唇角已撇出一抹得意與幸災樂禍兼而有之的冷笑。

曹嫻此時已是面色慘白如紙，冷汗淋漓而下，憤憤然說道：“好你一個奚培貴！本宮待你不薄，你卻罔顧事實，故作偽證加害於本宮。難道你忘了麽？你交給本宮的典當行所開具的票據尚在本宮宮中呢，那便是本宮命你去典當行當那端硯的鐵證，亦是你作偽證誣陷本宮的鐵證！你可知你作偽證誣陷後宮嬪妃是何等罪過？”

此時的奚公公卻並不答言，也不擡頭，就那麽幹跪著。

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