李世民微微一笑：“愛卿切莫過慮若此。朕命你去見她，便是毫不疑你，充分信任於你。你是朕的心腹股肱重臣，耿耿忠心，日月可鑒，朕怎能疑你有串供之嫌呢？那紫霞欲求見你，此舉本身便足可說明你並非她的同謀，因而她也不會與你串供。你若與她屬同案共謀，她斷不會求見你的，你乃她的救命恩人，她豈可恩將仇報將你牽連進去？故而你盡可放膽前往。朕準你去見她，是要你銜命而去的，你要向她申明大義，曉以利害，促她翻然醒悟，如實供述案情，以求從輕發落。楊愛卿，你看呢？”

暗夜如潭，星光慘淡，楊師道在牢頭引領下，來到天牢門外。

獄卒打開牢門，牢頭將一盞西瓜紗燈放置牢內，又讓獄卒搬進一把明絲藤花椅，便都退出牢外，說一聲：“楊大人請。”

楊師道緩步進入牢內，就聽裏面淒慘慘一聲呼喚：“爺爺……”

楊師道定睛看時，只見面前一女子已俯伏於地，發絲略顯淩亂，衣飾倒還整潔，雖看不見其顏面，卻一眼就可認出，此人正是紫霞。

楊師道跌坐在藤椅上，心中一陣揪痛，半晌方道：“霞兒啊，你，你真做出了參與謀害小皇子之事？你為何要做此等不仁不義之事啊？”

紫霞淒然的聲音中透著決絕：“爺爺呀，孫兒至今記憶猶新，當年那場血腥屠戮，當今的陛下，殺我父王，霸我母妃，孫兒若非爺爺相救，亦早已死於他的屠刀之下，故而他與孫兒有不共戴天之仇。為報殺父霸母之仇，孩兒方決意如此行事的。他殺我父王，我便害他子嗣，正所謂一報還一報！”

楊師道聞言大為驚駭：“如此說來，那小皇子確是經你手所害的了？”

“不！”紫霞搖搖頭，“那小皇子並非孫兒所毒殺，也無人告知過孫兒有人要殺小皇子，但孫兒知道，既是人家讓孫兒將另兩名看護小皇子的侍婢引出殿內，定是有人要在小皇子身上做文章，如此，也算孫兒報了仇了。”

楊師道嘆一口氣道：“孩兒啊，爺爺從未向你提起過往昔之事，爺爺與你本該以舅爺與甥女互稱，可爺爺卻與你以爺孫互稱，為的便是不讓你知曉你的身世，可你還是知道了，不知你是聽誰講起的？”

紫霞擡起頭來，眼中盡顯淒苦之色：“爺爺，孫兒當年五歲，已然記事了。”

“如此說來，你本就知道當年之事，可爺爺卻從未聽你說起過一句呀。”

“爺爺，孫兒不向您提起那不堪往事，皆因孫兒有自己的顧慮：孫兒一旦向爺爺提起，爺爺若不讚成孫兒所想，會恐孫兒心中不滿；爺爺若讚成孫兒所想，又是對當今陛下不忠，故而孫兒不想讓爺爺為難。”

楊師道又是一聲長嘆：“沒想到，你小小人兒，心中卻裝了那麽多的仇怨糾葛，且多年來從未向人說起，只憋在自己心裏，這這，這真是太殘酷、太可怕了！不該當啊。今日爺爺要與你說幾句心裏話，隱太子與你的父王，都已是過世之人了，爺爺不便再對他們多加褒貶，爺爺只想說，當年陛下之所為，乃順天應變之舉，亦是不得已而為之的。爺爺不指望你能接受陛下的做法，可也不希望你深陷仇恨的苦海而不能自拔，這冤冤相報何時能了啊。”

紫霞聽了這話似是不解，問道：“爺爺，你也這樣說？你真是這樣以為麽？”

楊師道口氣不容置疑：“爺爺的話，絕無逢迎諂諛陛下之意，確為爺爺肺腑之言！”說到這裏又嘆一口氣，“孩兒啊，你糊塗啊。爺爺當年救你，把你養大成人，是期望你能有個好的前程，雖不求榮華富貴，但求能平平安安度過一生，平安是福啊。可你，卻做下如此糊塗之事，斷送了自己前程，不值啊。你辜負了爺爺的一片苦心——”

“爺爺！”紫霞跪伏於楊師道面前，淚下如雨：“孫兒對不住爺爺，爺爺的養育之恩，今生今世已無從報答，只能期待來世了。”

楊師道起身將紫霞攙起：“孩兒啊，陛下準爺爺來面見孩兒，便是讓爺爺告知於你，亡羊補牢，猶未為晚，你當據實供述案情，將那幕後指使者供出，以求從輕發落。”

紫霞泣道：“爺爺，非孫兒不聽爺爺勸告，實是孫兒心有苦衷啊。一者，孫兒所為，罪在不赦，縱然如實招供，亦難赦免；二者，那幕後之人，非比尋常，且非一人兩人，其徒黨遍布朝野上下，即便孫兒供出，當今陛下為皇家體面計，為骨肉親情計，也不會將其全部查出一網打盡的，說不定只會殺一兩個孫兒這樣的替罪羊，或者最後不了了之。若是那樣，即使孫兒被陛下饒過了，也不會被那些人放過的。而且，還會連累他人。”

楊師道聞言心生疑惑：“孫兒所言他人，指的是誰？是爺爺麽？”

紫霞搖頭：“爺爺樹大根深，且為陛下倚重之忠良大臣，他們是難以撼倒的。”

楊師道問道：“那麽，又是誰呢？”

紫霞苦苦一笑：“事已至此，孫兒也無可隱瞞了。孫兒在爺爺府上時，爺爺府上有一位書辦名孫亮，孫兒與他，雖未朝夕相處，卻是能經常見面的，漸漸地，相互間他有情，我亦有意，已私定了終身。孫兒入宮之時，便想著日後能夠出宮，好與他一生相依相伴，誰知，此願竟被他人窺得，許是孫兒夤夜囈語被人聽到了罷？他們便以此要挾孫兒，說，只有依照他們的旨意行事，日後孫兒方得出宮。故而孫兒犯下不赦之罪，半是出於覆仇之願，半是為他人所迫。事後，他們又威脅孫兒，無論事洩與否，孫兒皆不得向人吐露半句實情，不然，不僅孫兒性命不得保全，孫亮亦難保無恙。如今孫兒已將生死置之度外，惟願孫亮能夠平安無事。”

楊師道聽到這裏感嘆不已，說道：“孫亮人品才學俱佳，是爺爺頗為賞識的人才，孫兒既是與他有情，為何不盡早告知於爺爺？爺爺會成全你們啊，何至於走到今日這一步呢？”

紫霞含悲垂淚而語：“晚了，一切都晚了，孫兒真真是為情所牽，為仇所累呀。”

楊師道說道：“雖說悔之已晚，卻並非全無回旋餘地。我兒當聽爺爺最後一勸：珍惜最後時機，如實坦白案情。當今陛下乃一代英主，縱是案情覆雜，牽涉重大，亦能明斷公處。如此，我兒將會免於一死，孫亮亦可確保無恙。爺爺所言，望我兒三思！”

紫霞道：“爺爺肺腑之言，孫兒都用心記下了，只是，目下孫兒心緒甚亂，容孫兒靜下心來再想一想。”

楊師道站起身來道：“好吧，爺爺盼你能盡早想清楚。”

楊師道從天牢出來，不敢怠慢，急驅承慶殿面見李世民，將在牢中與紫霞見面情形備細奏述一遍。

李世民聽後略作沈吟，而後道：“看來，此案半是國事，半是家事，且幹系重大，明日早朝畢，朕與愛卿同往牢中去見她，如她能據實招供，朕可免她一死。”

次日一早，李世民起床後剛剛洗漱完畢，正要動身前往前殿之際，錢福進來稟報：“陛下，天牢典獄使何啟求見陛下，在宮外候著呢。”

李世民先是一怔，隨即道：“讓他到兩儀殿西偏殿外候著。”

坐在步輦之中，李世民已有不詳預感：天牢那邊定是出事了，多半會是那侍婢紫霞。

李世民來到兩儀殿西偏殿，一聲“宣何啟進殿”，就見那何啟神色慌張地奔入殿內，一頭跪倒：“參見……陛下。”

李世民眉頭緊蹙：“何事？”

何啟以頭觸地：“囚犯紫霞她……她……”

李世民一聲斷喝：“她怎麽了？快講！”

“她……她死了。”

“什麽？”李世民霍地起身，袍袖將案上茶盞一下拂落在地，“呯”一聲脆響，青瓷茶盞摔成一地碎片，水花四散濺開，“何時死的？”

何啟渾身猛一哆嗦，牙齒打顫：“剛……剛發現。”

李世民雙目噴火：“怎麽死的？”

何啟頓一頓，才道：“是……是自殺。”

“自殺？確實麽？”李世民目光如劍，似要把對方身心穿透。

何啟始終不敢擡頭，小心作答：“是……她將裙裾撕成布條自縊而亡。”

李世民雙眉緊鎖，對站立一旁的錢福道：“宣刑部尚書劉德威！”

刑部奉旨對紫霞命案作了一番按查之後，劉德威來向李世民奏報按查結果，見禮畢，一開口便道：“微臣有負聖望，乞陛下降罪。”

李世民皺起眉頭：“劉愛卿何出此言？”

劉德威道：“遵陛下旨意，我刑部對侍婢紫霞命案做了按查，卻未能查出真兇，以致該案終成疑案，此系臣等無能，臣願領罪受罰。”

李世民道：“卿等是如何按查的，講與朕聽！”

劉德威道：“自案發現場看，死者系自縊而亡，卻事出蹊蹺：由死者裙裾撕成的綢帶繩套，一端套於死者頸部，另一端卻套在了床腿上，如此縊法絕不會致人死亡。且除了床腿，牢內再無其他自縊的依憑；若系被他人勒死，當有死者與兇手搏鬥反抗的痕跡，但卻絲毫痕跡皆無。分別按問兩名當夜值守的獄卒，他二人供述，當夜並未察覺天牢內有任何異動。雖經反覆按問，他二人以上口供卻始終不改，至此，案子按查再無新的進展。”

李世民問道：“那兩名獄卒現在何處？”

劉德威回答：“已然系獄，與牢頭一並押入大牢。”

此時錢福進殿奏報：“陛下，大理寺大理少卿胡演求見。”

李世民對劉德威一擺手：“劉愛卿，你退下吧。”

待劉德威退出去，李世民對錢福道：“宣胡演！”

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