藥方開出，曹嫻命紅兒去太醫院將藥取來，親自煎好，兌上糖水餵憫兒，沒想到卻總是餵不進去。每當湯匙沾上憫兒嘴唇時，憫兒都搖晃腦袋躲避，勉強餵進一口，就立刻吐了出來，仍是號哭不止，哭累了就沈沈睡去，睡醒了又哭。

兩天過去了，憫兒仍是一口奶不吃，一口藥餵不進，原本白白胖胖的小身子越來越瘦癟下去，再也哭不出聲音。

往日，李世民視朝後回到後宮，總要抱起憫兒看個不夠親個不夠，如今，眼看自己倍加疼愛的小皇兒病成這樣，曹愛姬亦因此幾日水米不進，人已憔悴得像變了個人，他怎能不憂心如焚痛徹骨髓！一時間，極度的焦躁使他的聲音都變了腔調：“快去！命所有太醫都到含風殿來！”

他俯下身子，看著已奄奄一息的憫兒，眼中充滿哀痛的光暈：“皇兒啊，你可不能離父皇而去呀！”說著大顆大顆的淚珠滴落在小皇子黃瘦的小臉上。

一陣雜沓的腳步聲由遠而近，太醫們個個氣喘籲籲地奔進殿內，一聲聲參差不齊的“參見陛下”出口的同時，已盡跪伏於地。

李世民擡起煞紅如血的眼睛掃向跪了一地的太醫們，聲如渾鐵擊石：“你們為何治不好皇兒的病？”一時眼內噴火，似要把每一位太醫的身體點燃，“速為皇兒診治，若治不好皇兒的病，你等……盡皆為皇兒殉葬！”

眾太醫窸窣一顫，一個個抖抖地站起來，輪流為小皇子切脈。切完脈，依次走出內殿，聚於一處商議治療方案，卻是有的噤若寒蟬，有的微微搖頭，有的仍為君王的那句話驚悸得面色灰白渾身顫抖不止。

李世民從內殿出來，面沈似冰：“請問諸位，皇兒患的究竟是何病癥，當如何診治？”

眾太醫慌忙呼喇喇跪倒，低著頭你偷眼看看我，我偷眼看看你，都不敢言聲。

李世民劍眉一挑，目光似霜刀雪劍：“都聾了啞了？為何不說話？”

一年紀和品級都最高的藺姓太醫起身趨前兩步覆又跪下：“回奏陛下，我等為小皇子診了脈，又看了小皇子氣色，大都以為……大都以為……”

李世民斷喝一聲：“莫要吞吐，快講！”

藺太醫道：“大都以為小皇子是服食了慢性致毒之物。”

“嗯？”李世民劍眉倒豎，目噴烈焰，“此話當真？”眼睛一掃其他太醫，“你們都說說，是這樣麽？”

太醫們聲音參差不齊地回答：“是。”

正在此時，內殿忽傳出一片嗚嗚嗚的哭號聲。

李世民渾身一震，眼中火焰頓時湮滅，已凝成兩潭死水，身子晃了兩晃，似要跌倒，太監錢福趕忙來扶，被李世民一抖胳膊擋開，繼之邁著沈重的步子一步一步向內殿走去。

內殿裏，憫兒已氣絕身亡，曹嫻剛剛撕心裂肺地哭出一聲，就昏倒在憫兒床邊磚地上。紅兒和墨菊趕忙把她架到旁邊臥榻上，一疊連聲呼喚起來：“娘娘，你醒醒，娘娘，你醒醒……”

李世民走進內殿，本欲奔向憫兒床邊的，一當見到如此情形，急奔至曹嫻臥榻邊，大聲呼喚：“愛姬，你是怎麽了？”

紅兒、墨菊和其他幾位侍女趕忙跪下，異口同聲道：“陛下……”

李世民顧不得理會她們，向殿外高聲道：“速傳太醫！”

三名太醫慌慌奔進內殿，跪伏著為曹嫻切了脈，向李世民奏道：“娘娘是因受了強烈刺激，一時急火攻心暈厥過去，待臣等於娘娘人中等穴行過幾針，便會醒轉來的。”

李世民正看著太醫為曹嫻紮針，耳邊忽響起鶯聲燕語：“陛下，臣妾有話說與陛下聽。”

李世民一扭頭見是韋貴妃，便道：“你說吧。”

韋貴妃眼波閃閃，望一眼旁邊眾人，輕語道：“陛下可否移步說話？”

“嗯？”李世民疑惑地看向她，只見她一雙俊俏水目正定定地看著自己，似有當眾不能出口的隱秘，就起身向外走去。

來到外殿，李世民道：“愛妃有話請講。”

韋貴妃就附在李世民耳邊，小聲將那日她與曹嫻去感恩寺進香巧遇孫亮之事說了一遍。

李世民眉峰一抖，充滿疑惑的目光直直射向對方眼睛：“你的意思是……”

韋貴妃趕忙低頭一揖：“臣妾只是將親眼所見之事告知於陛下，個中蹊蹺，還請陛下聖斷。”

李世民略一思忖，搖搖頭道：“不會的，憫兒這一病歿，曹修儀已悲痛欲絕。”

韋貴妃仍低低而語：“難道不會是……欲蓋彌彰麽？”

“嗯？”李世民如星目光向她一掃，隨即黯淡下來，“目下先辦憫兒後事，餘皆容當後議吧。”

埋葬了憫兒，曹嫻已心如死水，整天不說一句話，飯也吃得極少，早已失了血色的清麗容顏愈發憔悴了。

在如此情勢之下，李世民本想暫且壓下心中的疑慮與不快，不再給她已破碎的心雪上加霜，可韋貴妃的話卻隨時會響起在耳邊，這日晚間將息之時，終於隱忍不住，便似隨口問道：“愛姬可還記得，憫兒是自何時發病的？”

旁邊斜靠在床欄上的曹嫻聲音微弱地回答：“那日臣妾自感業寺進香回來，便發現憫兒病了。”

李世民盡力使自己的表情和口氣平淡一些：“那日，是誰在看護憫兒？”

曹嫻努力打起精神回答：“是紅兒與墨菊，哦，紫霞也在。”

李世民又問：“愛姬可曾問過她們，是否給憫兒餵食過別的東西？”

曹嫻道：“臣妾曾問過她們，她們都說沒有。”

李世民再問：“她們都是愛姬可信賴之人麽？”

曹嫻略頓一頓，回答：“紅兒與墨菊，平日與臣妾最是貼心，該是可信賴的。”

李世民道：“那個紫霞呢？”

曹嫻又頓一頓，回答：“紫霞性情似簡淡了些，不過做事一直是妥妥帖帖的，倒也說不上她哪裏不好。”

“哦……”李世民略一沈吟，還是轉了話題，“愛姬去那感業寺進香之時，可曾見到了什麽人？”

曹嫻聽了這話一怔，木然的神情稍稍一斂，變得有些專註起來：“見到了孫亮。”

李世民仍不動聲色：“是麽？他去感業寺，愛姬事前可曾知曉？”

曹嫻聽此一問，眉心立刻打結，目光變得肅然：“事前他並未告知於臣妾，臣妾怎能知曉？”

李世民仍不急不躁：“此事，愛姬可未曾與朕講起過呀。”

曹嫻漠然目光中倏然沁出縷縷覆雜光色：驚詫、沈痛、瑟瑟黯然：“自那日至今，陛下與臣妾皆為憫兒病患之事憂心如焚，哪裏還有心思去講旁的事。再說，與那孫亮一見，純屬不期邂逅，算得什麽大事？又有何必要向陛下講起它？”

“是麽？”李世民似乎是以並不以為然的口氣，掩飾著內心的尷尬。

曹嫻強撐著坐正身子，痛苦，失望，噬咬著她的整個身心，已經幹澀的嬌唇更是沒有了一點點鮮麗的血色：“陛下如此詰問臣妾，難道以為憫兒亡故與那日臣妾與孫亮見了一面有何關涉？”

李世民眼中掠過秋後朔風般的寒意：“這話是你自己說的，倒反過來問朕？”

曹嫻本已失神的眼中，已盈滿淒楚哀絕的淚光，聲音亦淒婉哀怨：“陛下，殺了臣妾吧。”

“什麽？”李世民雙目圓睜，大感震驚。

曹嫻和著血淚的話語，字字誅心：“一個為了與人偷情而殘殺親生骨肉的女人，不是比虎狼還要殘忍，比蛇蠍還要狠毒麽？即便殺她一千回，剮她一萬遍也不足以懲其深重之罪孽，不殺不剮，天理不容啊。”

“你，你，你怎能如此說話？”李世民握著坐椅扶手的手在微微顫抖，嘴唇在微微顫抖，說出的話也在空氣中微微顫抖！

曹嫻並不看他，聲音冷得如寒潭凝冰：“陛下乃文治武功、豪氣經國的蓋世英雄，是萬民景仰、萬國朝賀的天可汗，卻與這樣一位壞女人同床共枕，難道不怕遭天下人恥笑麽？”

“你，你在譏諷於朕？”李世民冷峻的面龐變得一片灰白，額上已有細密冷汗沁出，自他踐嗣大位以來，還沒有哪一位後宮妃嬪敢以這種言語和口氣與他說話。

“臣妾不敢。”曹嫻的聲音變得異常平靜，平靜得如清風拂過，她的一顆心，已蕩不起一點點希望的微瀾，“陛下可還記得，當初陛下是如何愛上臣妾的？是緣於在紅石灘之時臣妾於陛下有過救駕之舉麽？”

李世民聞言，先是一怔，繼之忽一下站起身來：“不！不是緣於救駕！朕堅信，詩言志，詩心便是人心，正是那一回紅石灘梅林中你我吟詩唱和，朕從你的詩中，見出了一位女子的冰清玉潔，一塵不染，見出了一位女子的卓異才學，繡口錦心，緣於此，朕方鐘情於你的！”

“那，如今的臣妾怎就不是彼時的臣妾了？是臣妾入宮以後變了呢，還是當時陛下根本就未曾把臣妾看透呢？”

“你……”一向以博聞善辯著稱的帝王此時倒口拙起來。

曹嫻看都不看對方一眼，只管順著自己的思路說下去：“臣妾一直以為，陛下乃天縱之英，曠世之傑，胸襟博大無疆，可囊括四海，可氣吞山河，萬沒想到在一個‘情’字上卻不能免俗，一聞風聲鶴唳，便亂了方寸，迷了心智，竟是杯弓蛇影，一葉蔽目，一個能容得下乾坤萬象的偌大胸懷，竟容不下一個孫亮！”

這一席話，說得酣暢淋漓，義正詞嚴，字字千鈞。說罷，曹嫻已是香汗如雨，嬌喘籲籲。

李世民久久地呆坐於椅上，不動，無語。

他被強烈地震撼了。

這一番言語，如烈烈罡風摧枯拉朽，似滾滾洪流蕩汙滌濁，令君王豁然頓悟翻然猛醒：自己這是怎麽了？自己不是立志要做一朝明君，一代英主麽，不是一直以為自有海納百川的度量，壁立千仞的氣概麽？為何到了兒女私情上，卻是如此的小肚雞腸，如此的狹隘多疑？

他知道是自己錯怪了她。可是，在臣子面前從諫如流的他，在自己的愛姬面前，卻一時放不下架子，抹不下臉面，站起身來，只說一句：“何必動那麽大肝火呢？朕不是只隨意對你提起，並未詢問孫亮麽？”說罷就走出殿門。

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