飲宴結束，李世民興猶未盡，便命諸皇子都帶上弓箭，與諸妃嬪一齊聚於皇宮後苑演武場上。

李世民對眾人道：“今乃皇兒憫兒滿月喜慶之日，朕於百官宴上命奏舞《秦王破陣樂》，便是要提醒眾卿，今雖四海晏安，卻不能忘了武備，所謂居安思危，有備無患是也。今召你等至此，便是要看看諸位皇兒武藝練得怎樣了。今日只看弓箭功夫。目標，正前方紅心箭靶。各位皇兒聽朕口令，依次射箭！”

眾皇子一聽，紛紛忙亂起來，各從侍從手上接過弓箭，按著李世民的口令，你方射罷我登場，一個個按順序上前射箭。唯有李承乾面色幽沈地坐在侍從搬來的一把雕花木椅上。

李世民目光炯炯地朝他掃視一眼。

李承乾不說話也不正眼看李世民，只是用手撫了撫那條殘腿。

眾皇子大多是裝模作樣歪歪扭扭一通亂射，沒有幾個能射中靶子的，只有吳王李恪和魏王李泰射中率最高，而尤以李恪姿勢最為優美，箭無虛發，箭箭命中靶心，贏得一陣陣喝彩聲。

李世民大為高興，雙目微微含笑看著李恪：“看來，是恪兒箭法練得最好了。”

眾人的目光齊刷刷聚在李恪身上。

李恪向眾皇子拱一拱手，然後向李世民低身一禮：“謝父皇謬獎，是兄弟們承讓了。”

李世民滿意地點點頭，以炯炯目光掃視眾皇子一周，最後目光落定在李泰臉上：“青雀呀，這習射，你尚須向恪兒多學一學呀。”

李泰面色一暗，隨即化作真誠笑意：“謝父皇教誨，三哥文武俱佳，兒臣最是佩服。”接著轉向李恪道，“還請三哥不吝賜教。”

李恪忙道：“哪裏哪裏，四弟如此說，真是折煞為兄了。四弟編撰《括地志》，文質俱佳，足以傳之後世，為兄自愧弗如。”

李泰道：“三哥何必過謙呢？”

李世民擡手拍拍李恪，止住二人對話：“好，好，你們兄弟二人各有千秋，青雀文采卓異，堪當造就。”又轉向李恪道，“恪兒英果類我，頗有朕當年風采。”

李泰以探究的目光看看李恪，李恪卻斂了眉眼，不聲不響地退到眾人後面。

李世民對眾皇子道：“各位皇兒，今日習練箭法到此為止，回去以後，除了用功讀書，便是要勤於習武。務要居安思危，加強武備，習文練武，二者皆不可偏廢，可都聽好了？”

眾皇子齊聲回答：“回父皇，聽好了！”

李世民一揚手道：“好！都回吧。”

眾人紛紛往各自宮中府中走去。

李泰經過蹣跚而行的李承乾身邊時，有意扭過頭，以咄咄逼人的目光看向李承乾。李承乾顯然感受到了對方那含有挑釁意味的目光，卻並不看對方一眼，而是傲然地把頭扭向一邊。

李泰卻不肯善罷甘休：“大哥倒是清閑啊，怎麽不肯賞臉，給兄弟們捧捧場呢？”

李承乾氣惱地說道：“你明知我有腿疾，卻還要這麽問，是何用意？”

李泰道：“腿疾？不至於那麽嚴重吧？我不過隨意問問，何必多慮呢？”

李承乾仍往一邊扭著臉：“哼！”

李恪走在二人後邊不遠處專註地聽著二人對話，此時嘴角撇出一絲冷笑，低聲自語道：“鷸蚌相爭，漁人……舍我其誰！”頓覺失態，渾身一頓，忙向左右看去，見側後方一路走著的曹嫻一雙秀目正註視著他，他眼中立刻閃出一絲驚慌，趕忙回頭加快了腳步。

次日一早，曹嫻先打發冬雪和如婳去感業寺預作準備，留紅兒和墨菊在殿中照看憫兒，自己帶上紫霞和香雁前往永儀殿拜見韋貴妃，而後再一同去寺中進香。剛剛繞過一道回廊，能望見永儀殿的大門了，忽見一男子從門內走出，折而向西，過了一道月亮門，消失在了宮墻那邊。從那影影綽綽的背影上，可辨認出是吳王李恪。

一大早的，他到貴妃殿中做甚？曹嫻眼中不免浮上了一層疑雲。

到了永儀殿門外，曹嫻正要著人進去通報，卻見一女子釵鈿簪花，著一襲嫩綠柳絲緞裙，足蹬白錦蝶花秀鞋，步搖裊裊婷婷，自殿內走出，正是韋貴妃。身後，還跟了三名侍女。

曹嫻趨步上前見禮：“參見貴妃娘娘。”

韋貴妃說一聲“免禮”，清麗面龐上無一絲溫度，丹鳳秀目向曹嫻身後兩位侍女一掃：“不就是進香麽，何須去這許多人？”擡手一指紫霞，“你，紫霞，莫去了，回殿裏去！”

紫霞面上一噤，以探尋的目光看向曹嫻。

曹嫻亦感意外，但貴妃名分比自己高出許多，自己自須服從於她，好在跟去的人多些少些都無關緊要，於是對紫霞點點頭道：“你回去吧。”

紫霞秀眉微微一蹙，顯然她是不情願回去的，可卻不得不從命，只得低身一禮，之後沿來路往回走去。

感業寺正殿內，香煙繞庭裊裊，氣氛肅穆神秘。曹嫻神色虔敬地在觀音菩薩塑像前上香，跪拜禱告。

殿外耳房裏，在座椅上小坐的韋貴妃啜了兩口駐寺和尚獻上的香茶，就起身出了房門，徑直向西偏院門口走去。進了門，果見一身著五品常服的男子在墻邊緩緩地來回溜達著，正是昨日在丹宵樓外見著的那孫亮，就故作不知地問道：“你是何人？”

孫亮乍一見面前穿金戴銀的貴婦人，盡管並不認識，卻還是吃了一驚：“你，你們——”

“大膽！見了貴妃娘娘竟敢不下跪，還妄稱‘你’字！”貴妃身後侍女秋荷厲聲喝道。

孫亮一聽，趕忙伏地磕頭：“微臣孫亮叩見貴妃娘娘，微臣不知是貴妃娘娘前來，恕微臣失禮之罪。”

韋貴妃冷眼盯視著跪伏於地的孫亮：“好一個孫亮，你來這寺內做甚？”

孫亮小心斟酌著詞句：“微臣只是來此處隨意走走，不想沖撞了貴妃娘娘，還請娘娘寬恕。”

韋貴妃冷哼一聲：“好一個隨意走走，不是有人約你來此處的麽？”

孫亮聽了這話渾身一顫，腦子飛快地旋轉起來：她指的是紫霞麽？她怎會知曉紫霞約了自己？無論如何，自己也不能把紫霞賣出去，於是回答：“無人約微臣，是微臣自己要來的。”

韋貴妃眼中利刃般波光一閃，嘴角撇出一絲冷笑：“如此說來，你是不知今日何人要來此處了？”

孫亮心內惴惴地揣摩她話中是何含意，一時不知如何作答。

“讓你說話呢，你為何不回答貴妃娘娘的問話？”秋荷在一旁責道。

孫亮道：“微臣，微臣不知……”

“好啊，那本宮便讓你見見是誰來了，起來，隨本宮走一趟！”韋貴妃說著就回身向院外走去。

孫亮這才站起身來，盡管心中忐忑，也只得相跟著出了院子。

一行人走到正殿門前時，正巧曹嫻進完香從殿門內走了出來。

韋貴妃停下腳步，回頭看一眼孫亮：“你過來！看看那是誰？”

孫亮早已看到了走出殿門的曹嫻，此時只得硬著頭皮趨步向前，跪伏於地道：“微臣參見修儀娘娘。”

曹嫻見狀，秀眉立刻蹙起，眼中盡是驚異之色：“你，你怎麽在這裏？”

孫亮回答：“微臣於公事之餘出來隨意走走，不想沖撞了兩位娘娘，請娘娘恕罪。”

曹嫻眼中光波急速閃動幾下：“是何人讓你來見我的？”

“是……”孫亮稍一遲疑，但還是如實作答，“是貴妃娘娘命微臣來見修儀娘娘的。”

曹嫻水目波光立刻化作兩柄利劍，直直刺向韋貴妃：“貴妃娘娘，如此做法是何用意？”

韋貴妃不理會曹嫻，只對孫亮冷冷一笑：“大膽孫亮，還不如實招來，即便本宮不命你來，你便不來麽？今日曹修儀來寺內進香，你偏偏也在此時來到寺中，不就是想要見上曹修儀一面麽？”

孫亮一聽這話，馬上擡起頭來，抗聲辯道：“修儀娘娘來寺中進香，微臣事前毫無所知，故微臣此行全無要見修儀娘娘之意！”

韋貴妃見他竟敢抗聲作答，頓時柳眉倒豎，怒道：“大膽佞臣，竟敢強辯，那你說說，為何在曹修儀來進香之時，偏偏你也來到了此處？”

孫亮略微一頓道：“只是巧合。”

韋貴妃又是聲聲冷笑：“哼哼，好一個‘巧合’。好啊，你下去！”

孫亮起身就往寺外走。

秋荷又喝斥一聲：“大膽！竟敢不謝恩便走？”

孫亮聞言收住腳步，回身一揖：“謝貴妃娘娘。”說罷回身，大步走出山門。

曹嫻秀眉緊鎖，一路無語，乘輦回到含風殿，急奔至內殿，從紅兒手上接過憫兒，緊緊摟在懷裏，俯首將如玉面頰貼在憫兒白皙稚嫩的小臉兒上，已是秀目盈水，淚如雨傾……

自從有了憫兒，她的一顆心就全系在了憫兒身上。憫兒就是她全部的幸福，憫兒就是她全部的希望，擁有了憫兒，她就擁有了一切，其他的一切都變得無足輕重。憫兒的一聲笑，會讓她心花怒放，憫兒的一聲哭，會讓她揪心灼痛。看著憫兒稚嫩俊氣的小臉兒，看著憫兒似已善解人意的澄明透澈的眼睛，她恨不能將自己的整個身心都化成水，化成溫情脈脈的水，來溫暖憫兒，沐浴憫兒……

可是，今日的憫兒卻不像往常那樣乖，顯得煩躁不安，老愛哭鬧。該餵奶了，餵他奶，卻不像以往那樣，一含住奶頭就貪婪地一口接一口地吸吮吞咽，而是一讓他含上奶頭就吐出來，緊跟著就“哇”地一聲哭起來。反覆多次，總是如此。

曹嫻一下子慌了神，問紅兒和墨菊，憫兒是不是吃了別的什麽了？她倆都搖頭說沒有。

紅兒和墨菊是與曹嫻最為貼心的兩名侍女，所以曹嫻去感業寺進香時，特意把她倆留下來照看憫兒。然而，為什麽自己離開憫兒不到半日的時間，憫兒便病了呢？

曹嫻急差人去傳太醫來。

工夫不大，專給宮內少兒診病的張太醫和陳太醫就趕來了。給憫兒切了脈，兩名太醫互看一眼，張太醫就問道：“請問娘娘，除了奶水，是否還給小皇子餵食過別的東西？”

曹嫻看看紅兒和墨菊，見紅兒和墨菊都怯怯地搖頭，於是回答：“沒有。”

兩名太醫又互看一眼。

曹嫻神色急切地問道：“請問兩位太醫，憫兒患的是何病癥？”

陳太醫略一沈吟道：“稟娘娘，小皇子如未服食奶水以外的不潔之物，哭鬧厭食當為肝氣不舒，脾胃不和所致，臣等開上幾味藥，煎後輔以糖水送服，即當見效的。”

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