曹嫻心緒不寧，只朝那池水中凝目而思。

忽聽身後有輕微腳步聲，緊跟著一聲輕呼：“微臣參見修儀娘娘。”

曹嫻心內一驚，急回頭看時，見一身著十銙金帶淺緋色五品官袍的男子已俯伏在地，盡管低著頭，也能認出，此人竟是此前在殿中驟然所見且在她心中掀起軒然大波的男子！

她頓覺一陣眩暈、窒息，嘴唇顫抖得幾乎語不成聲：“你……你究竟是何人？”

男子仍俯首回答：“回奏娘娘，微臣孫亮，原在吏部楊大人屬下做書辦，承陛下錯愛，昨日剛入弘文館當值。”

曹嫻仍顫聲問道：“你是何方人士？”

男子答道：“微臣乃平州盧龍縣人。”

曹嫻聲音愈加顫抖：“你家住龍河灣？”

男子聞言，驀然擡頭，眼中頓然充滿驚愕之色：“你，你是曹嫻妹妹？”

曹嫻面色已慘白如紙：“你是孫亮哥？你，你不是已然故去了麽？怎麽……”

“我——”孫亮正要回答，看到對方那一身華貴衣飾，忽然醒悟過來，趕忙又低下頭道，“回奏娘娘，臣在家時，因尊長逼婚，一時氣厥昏死過去，待要發喪時，又漸漸蘇醒過來。因舅父王大海為家父逼婚致臣昏死之事將家父痛斥一頓，家父翻然悔悟，故臣覆活之後便將臣與女家婚約解除了。後臣赴京趕考，中了進士，便留在楊大人屬下供職。臣赴京之前，亦已從令姊口中得知，娘娘泛海至紅石灘與陛下喜結鸞儔——”

“你到此處所為何事？”曹嫻忽然意識到什麽，打斷對方的話，急急地問。

孫亮聞言眉頭微微一皺，卻不敢再擡頭看對方一眼：“微臣是遵修儀娘娘口諭來參見娘娘的。”

曹嫻秀睫一跳：“什麽？是誰傳給你的口諭？”

孫亮回答：“是一內監到弘文館傳諭，說修儀娘娘召見微臣，又引導微臣到這裏來的。”

曹嫻一聽這話，心便猛然往下一沈！自己根本無此口諭，再說，如無陛下特許，後宮哪裏有權召見外臣呢？此事當中定有蹊蹺，那肇事之人，定然包藏著險惡禍心！想到這裏，她額上已冒出一層冷汗，身子僵直，仿佛被凍結在地上，一動不能再動。少頃，極力控制著心中巨大的恐懼，問道：“那內監他人呢？”

孫亮回過頭看時，哪裏還有那人的影子！

曹嫻又問：“那內監你可認識？”

孫亮搖搖頭：“臣不認識。”

曹嫻語速極快地說道：“我並未傳見於你，定是有人從中作祟。”

孫亮猛然擡頭，一臉驚慌之色：“什麽？”覆又低下頭去，“微臣死罪。”

曹嫻已別過臉去：“你快走吧，快快離開這裏。”

孫亮趕緊起身惶惶而去。

楊夫人款款回至曹嫻身邊，眼中盡是關切的光色：“喲！妹妹面色恁地蒼白，莫不是身體哪裏不適？”

曹嫻趕忙掩飾：“妹妹身體無礙，讓姐姐掛心了。”

楊夫人仰首看看天色：“你我姐妹出來的時候不小了，這便回吧？”

曹嫻點頭：“妹妹聽姐姐的，便回吧。”

一路上，楊夫人都說了些什麽，曹嫻似都聽到了，又似一句也沒有聽到。

回到殿中，曹嫻強壓住心中萬般恐懼，極力想從亂雲紛飛的思緒中理出一點頭緒來。

那個躲在暗處設置陷阱的人究竟是誰？誰能知曉自己與孫亮的過去呢？思量有頃，她斷定沒有人能知道他們的過去。那麽，這一切究竟是怎麽回事呢？

驀地，她雙眸一抖，曾經的一幕躍然浮上腦際：那晚，陛下召見孫亮，自己乍一見到孫亮時因心中驚駭而失態了，當時，殿中除了陛下、孫亮與自己，還有一個人——武媚娘！自己似曾於無意間覺察到了武媚娘那目光中的尖刺，那嘴角撇出的冷笑！

進而，她記起了不久前徐婕妤似乎於不經意間對自己說過，武媚娘與燕賢妃是姨表姐妹，燕賢妃又與楊夫人是姑舅表姐妹（註：吏部尚書楊師道是燕賢妃的舅父，又是楊夫人的從叔父），那麽，武媚娘與楊夫人自然也是表親……

事情做得真是天衣無縫啊，楊夫人是當著陛下的面邀自己去水榭上觀魚的，觀魚時又借故避開了，如此一來，自己與孫亮相見之事便誰都說不清了。一切都是經過精心策劃的！

既然如此，那麽此事君王定然已經知曉了。

她定一定心神，等待著那雷霆震怒的一刻。

他從前殿回來了，高大巍峨的身軀出現在殿門口，面色堅冷如冰，並不看殿中女子一眼，徑直走到禦案後坐下。

她面朝他跪下：“臣妾參見陛下。”

他聲音如磐石般冷硬：“這一後晌，你去何處了？”

她盡管已心有所料，聽這一問，心中仍是一顫，面上卻平靜如水，聲音亦是不疾不徐：“回陛下，臣妾應夫人之邀，去水榭上觀魚了。”

他不動聲色：“只這些麽？”

她的目光如輕風淡雲自然舒卷：“觀魚中途，夫人暫且離去出恭了，忽有那弘文館學士孫亮至水榭上來見臣妾。”

“你倒甚是坦然啊，”他側首看她一眼，那目光中已有火苗在燃燒，聲音中透著逼人寒意，“你可知曉，後宮妃嬪背著朕私自約見外臣，該當何罪？”

她心內一禁，面上卻仍舊持重：“臣妾並未私自約見外臣。”

他面如玄鐵，聲如鐘磬：“什麽？你說什麽？既是你未約見，那孫亮是如何進入宮苑，來到你身邊的？你講！”

她從容作答：“臣妾問過孫亮，他是如何進入後苑的？他說是一內監傳臣妾口諭，要他來見臣妾，亦是那內監將他引領至水榭邊的，可臣妾從未見過那內監，更無傳諭孫亮覲見之事！”

他目光如炬，盯視著她的眼睛：“你此言可是當真？”

她迎著他的目光，面如止水：“臣妾所言，句句是實。”

他問：“何以為證？”

她答：“以心為證！”

“好一個以心為證！朕尚未問你呢，你是平州人，孫亮亦是平州人，你們二人可是舊相知？”

“臣妾與孫亮確是同鄉，他外祖母家與臣妾家是鄰居，幼時臣妾與他常在一起玩耍，後又入同一村塾讀書。”

他忽地站起身來，搖曳的燭光中，巍峨身軀微微顫抖，幽深目光倏然晦暗，似被烏雲遮住晴日一般：“如此說來，你與他是青梅竹馬，兩小無猜了？既有舊情人，你在紅石灘與朕會面之時，為何不對朕言明？你若對朕言明，朕決不奪他人之所愛！君子成人之美，難道朕連這點道理都不懂麽？你可知道，欺君之罪該當如何責罰？”

她的回答，錚錚如珠玉落地：“臣妾並無欺君之罪！”

他的口氣變得異常嚴厲：“明明犯下欺君之罪，竟然還要強辯，來人！”

錢福進殿：“奴才在。”

李世民道：“將曹修儀帶下去，著即打入冷宮！”

錢福一楞，用眼風朝李世民和曹嫻一掃，繼之才道：“是。”對曹嫻道，“修儀娘娘，走吧。”

曹嫻起身，轉身邊往外走邊道：“不容分說，妄下斷言，何言明君！”

李世民渾身一顫，厲聲道：“站住！”

曹嫻停住腳步。

李世民因震怒，眼中射出逼人的鋒芒，聲色俱厲地說道：“你在說什麽？”

曹嫻回過身覆又跪下，口氣鎮定自如地說道：“臣妾在說，陛下該當聽完臣妾的話，再下定論不遲！”

李世民道：“好啊，你講！”

曹嫻道：“自讀完村塾，臣妾與孫亮便各奔東西了，後來只偶然見過兩面。臣妾與他互有好感是實，談情說愛之事卻從未有過。在臣妾泛海至紅石灘之前，臣妾聽孫亮的舅父講，因尊長逼婚，孫亮抑郁成疾，已氣絕而亡。就是在此情之下，臣妾與陛下在紅石灘幾度邂逅，互生愛意且結為伉儷。那日夜晚陛下召見孫亮，臣妾乍一見他面目，陡然無比驚駭。今日問他，方知他當時是一時氣厥昏死，待要發喪之時，卻又蘇醒過來，之後他赴京應試，得中進士，自此便留在了京師。前事經過，即如妾言，故此臣妾說，臣妾並無欺君之罪！”

李世民嚴厲峻刻的神情有所緩和：“是這樣麽？”

“臣妾之言，句句是真，絕無一字為虛！”

李世民一時無語，片刻之後才道：“你且去含風殿歇息吧，朕也乏了，須靜一靜。”

她悄無聲息地去了。

他斜靠在臥榻上，閉目靜息片刻，忽然睜開眼睛：“來人！”

錢福急步進殿：“奴才在。”

“傳孫亮速來見朕！”

不多時，孫亮就急急惶惶一路跑來了，一進殿就俯伏在地：“微臣孫亮叩見陛下。”

“孫亮！”李世民聲如洪鐘。

孫亮渾身一顫，聲音也是顫抖的：“微臣在。”

“今日午後，可有內監去那弘文館，向你傳曹修儀口諭，召你覲見於她？”

孫亮顫顫地回答一聲“是”。

“那內監是何人，你可認識？”

孫亮始終不敢擡頭，額頭幾乎觸到地面：“回奏陛下，微臣從未見過那內監，故此他姓甚名誰，微臣毫無所知。”

李世民眉心已聚出道道溝壑：“彼時除你二人，還有何人在側？”

“回奏陛下，那時弘文館眾學士盡皆在側。”

“他們可認識那內監？”

孫亮稍稍擡起頭來，卻仍不敢看君王一眼：“微臣聽曹修儀說她並未有召見微臣的口諭，微臣一時萬分惶恐，回到弘文館問過幾位同僚，他們都說從未見過那內監，亦不認識他是何人。”

李世民對站在一旁的錢福道：“你速去弘文館，問詢所有學士，他們中可有人認識那內監？”

錢福答應一聲，趕緊一溜小跑著去了。

李世民冷峻目光盯視著俯伏在地的孫亮：“孫亮，朕問你，你與曹修儀可是舊相識？”

孫亮身子又是一顫：“回奏陛下，微臣與曹修儀乃同鄉，幼時曾在一起玩耍，後入同一村塾讀書——”

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