君臣在承慶殿會面後，房玄齡奏道：“河南、河北兩道行臺發來急報，今歲自春起至今河南、河北一帶滴雨未下，旱情甚重。周圍各州縣亦有旱情發生，不少百姓已逃往山東，多時每日即達數百人。此況如何應對，陛下宜早作籌劃。”

李世民道：“朝廷已懸了賞錢讓百姓打井，此事朕是交與長孫卿辦理的。”看著長孫無忌道，“朕問你，河南河北兩道每縣打井約為多少？”

長孫無忌有點支支吾吾：“這個……多者七十餘口，少者……三四十口。”

“什麽？”李世民面露怒意，“多者才七十餘口？朕下達河南河北各州縣打井備旱的詔令已逾月餘，打井進度居然如此遲緩，百姓不跑光才怪呢。這些州縣的刺史縣令是如何當的？”

長孫無忌道：“這不能怪這些州縣的刺史縣令。各州縣旱情日甚一日，糧價暴漲，百姓已鬧起糧荒，哪裏還肯下苦力打井？”

李世民道：“此事你們為何不早一些報給朕？”

長孫無忌道：“臣也是昨日方自戶部得到這一消息的。”

李世民忽地從龍椅上站起：“情勢已急如水火，上上下下卻仍如此慢慢吞吞，遲早要出大亂子！朕意，後日一早，朕即微服趕至河南各州縣巡視旱情，籌劃緩解旱情事宜。長孫卿與褚遂良、魏征、岑文本與朕同往。房愛卿為京師留守，可便宜行事！你們明日從速把緊要公務處理完畢，後日一早卯正之時在前朝待漏院值房候著朕。”

長孫無忌、房玄齡一齊朝李世民拱手：“臣遵旨。”

李世民：“下去吧。”

長孫無忌應聲退出。房玄齡在原地稍一遲疑，擡頭看了李世民一眼，之後也開始退步。

李世民擡頭看房玄齡一眼：“房愛卿，你還有事？”

房玄齡停住腳步：“無甚大事，陛下正為旱情一事焦心，不說也罷。”

李世民道：“有事就說嘛，何必吞吐，講！”

房玄齡道：“陛下，修儀娘娘自入宮以來，諸事可好？”

李世民點頭：“嗯，好，好。”似乎悟出什麽，“噢，朕知道，房愛卿是想念自己的義女了，可是？”

房玄齡道：“昨日尚書省收到營州刺史衙門報來的關防文書，內中說該州遵陛下旨意遣多路人馬尋遍轄境內所有村寨與山林，均未尋到修儀娘娘胞妹曹婉，此一情形是否告知於修儀娘娘，請陛下斟酌。”

李世民略一沈吟：“還是告知於她吧，終歸要有個回音才是。明日一早，朕還要召見大理卿等幾位大臣議事，你也參與一下吧。你可早來一步，與曹修儀見上一面。”

第二天一早，父女倆在兩儀殿西偏殿一見面，房玄齡就把營州刺史衙門差遣人馬尋覓曹婉無果的消息告訴了曹嫻。

曹嫻一聽眼睛就濕潤了，顫聲說道：“曹婉小妹是代我遭受追殺之苦的呀。”

房玄齡詫異道：“此話怎講？”

曹嫻就把自己的真實身世說了。

房玄齡聽了大為驚詫：“原來，女兒你便是已故曹仁鴻將軍的親孫女呀。如此說來，當年尹阿鼠與李元吉聯手差遣兵馬前往平州與營州追殺的曹氏遺孤便是你？”

曹嫻含淚道：“他們前去追殺的人是我，可代我遭受追殺之苦的卻是我養父的親生女兒曹婉。”

房玄齡問道：“這是為何？”

曹嫻：“當年我親祖父的師弟姜忠前去平州沿海小漁村接我至營州避難，其時正值夜晚，我的養父於我等姐妹睡夢中抱出並交給姜忠的並非是我，而是他的親生女兒曹婉，故此曹婉便被送到了營州。其後曹婉為避權奸追殺而東躲西藏，終於不知去向。”

房玄齡緩緩地點頭：“原來如此。想來你的養父是為保全你方如此行事，老人家可是有大恩於你呀。”

曹嫻含淚而語：“女兒終此一生，都報答不完他老人家的再生之恩。女兒對義父說起這些，是想著明日是清明節，女兒欲去女兒祖父與生父墓前稍事祭奠。女兒想來，女兒祖父與生父墓地當離京師不甚遠，可是？”

房玄齡道：“不遠。當年曹將軍父子罹難之後，當時還是秦王的當今陛下命人將曹將軍父子遺骸妥為收殮，葬在了京城西北郊一個叫白馬坡的地方。其後陛下又命人於該處廣植松柏，遠遠望去但見蓊蓊郁郁，氣象萬千。”

曹嫻道：“陛下如此厚待女兒先祖在天之靈，真令女兒不勝感念。”

房玄齡感慨言之：“當年曹將軍蒙冤罹難，陛下為之扼腕嘆惋。想曹將軍當年跟隨陛下東征西討，血染戰袍，為大唐開國立下不世之勳，後轉任鄧州刺史，首倡‘撫民以靜，與民休息’理政之策，將戰後百孔千瘡的鄧州治理得萬民殷富，路不拾遺。當今陛下登基之後廣為推行的‘輕徭薄賦，撫民以靜’之治國方略，便是濫觴於此。正因如此，陛下於曹將軍方緬懷至深。——哦，女兒於清明之日想去祭奠先祖，可已奏明了陛下？”

曹嫻道：“尚未奏明陛下。”

房玄齡道：“你可奏明陛下，陛下定會安頓你去祭奠之一應事宜。”

曹嫻道：“陛下整日忙於前朝政事，回到後宮批閱奏章一坐便是大半夜，女兒不便上前打擾。再者，女兒也恐隔窗有耳，聽到女兒提起女兒真實身世。”

房玄齡問：“這是為何？”

曹嫻道：“義父可曾耳聞當年秘技大師袁天罡向女兒祖父秘授玲瓏金鎖之事？”

房玄齡點頭道：“有此耳聞。當時袁大師與曹將軍在秦王府密室密談，義父就在隔壁弘義廳內小坐。他二人密談情形義父不得而知，只是過後聽人講起，袁大師謂曹將軍夫妻皆壽不過六旬，然其三代之內必有異人出世，此人貴不可言，將澤被眾生。又聞袁大師贈予曹將軍內藏讖語之玲瓏金鎖一只，以作其即將出世的孫輩之人護身之寶。”

曹嫻道：“其實，那不過是傳聞而已。女兒乃尋常人家一尋常女子，只因在紅石灘海域與陛下巧遇，蒙陛下錯愛，方入了這後宮。女兒不願對陛下提起女兒真實身世，一者不想在陛下面前擡高自己出身，二者便是恐隔窗有耳。此事倘被他人聞知，於後宮傳揚開去，女兒必將成為偌大後宮物議所指，眾矢之的，若此，女兒日後將無一日可得安生。故此女兒只將此情告知於義父，望義父為女兒謹守此密。”

房玄齡點頭：“嗯，義父知道了。”

曹嫻道：“陛下明日便要出巡，義父為京師留守，惟望女兒出宮祭奠父祖一事，義父能從中斡旋。”

房玄齡忽然離座，跪倒在曹嫻面前：“娘娘之所求，恕老臣無力為之。”

曹嫻急忙起身：“哎呀，義父這是為何？義父快快請起。”

房玄齡並不起身：“容老臣稟明其中緣由。娘娘乃後宮嬪妃，老臣則一朝廷外臣。外臣不得插手後宮諸事，乃歷朝規矩，本朝亦不例外，故此娘娘起居行止非老臣所能仰視，遑論從中斡旋。此情還望娘娘多多見諒。”

曹嫻忙道：“女兒已知此事非義父所能為，是女兒出語孟浪了。義父快快請起。”說著上前把對方攙起。

他們父女倆的話，全都被提著茶壺站在兩儀殿西偏殿門外的武媚娘聽到了耳中。

武媚娘很快就把這些話轉述給了楊夫人。

楊夫人聽了先是驚異，繼而忿然，說道：“她若果真是曹仁鴻的孫女，其中便大有說辭。當年，袁天罡大師預言，曹仁鴻三代之內必有異人出世，此人貴不可言，今日看來，此人便是她曹修儀了？”

武媚娘道：“可不就是她。”

楊夫人冷笑道：“異人、貴不可言，還有什麽澤被眾生，這麽說，日後她便是後宮之主了？”

“真是未曾想到，過去一直是那魏征老兒阻礙著姐姐冊後之路，如今又來了個擋路的曹修儀，姐姐真是不順。”

“哼！那便走著瞧！”

楊夫人又在甬道上迎住燕賢妃，把曹嫻的真實身世告訴了對方。

燕賢妃始而吃驚，繼而不屑：“那又如何？那死去的曹仁鴻，生前不過是一名四品將軍，其祖上或許是白丁呢，與你我先考與先祖勳爵相較，直如燈燭對日月！”

楊夫人提醒她：“妹妹可曾聽說過，當年袁天罡大師為曹仁鴻觀相測命之事？”

燕賢妃一楞：“你是說……噢，妹妹我當然曾聽到過傳言，當年袁大師於密室內為曹仁鴻觀相測命之時，曾說曹仁鴻三代之內必有異人出世，此人貴不可言，將澤被眾生……”說到這裏恍然大悟，“如此說來，此人便是曹修儀了？這貴不可言之語，莫不是說，她曹修儀日後將榮登後位？”

楊夫人道：“還是妹妹聰明。”

燕賢妃一撇嘴：“她做皇後？她也配？”

楊夫人道：“配與不配，只憑陛下一句話。”

燕賢妃聽了有些發楞，繼之道：“哼！也真是的，自那曹修儀一入宮，陛下便專寵於她，倒像是把別的嬪妃都忘了。”

楊夫人唇角朝她撇出一絲冷笑，接著一扭身子走了。

這二人的對話，都被站在甬路旁一叢竹後的韋貴妃的侍婢秋荷聽到了耳中。

秋荷回到永儀殿，把這二人的對話一字不差地學說給了韋貴妃。

韋貴妃冷哼一聲道：“本來便僧多粥少，這又來了一個爭食的。本宮倒要看看，這後位寶座她曹修儀可坐得上去！”

…………

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）