這二人的對話，等於明白無誤地告訴了曹嫻，這是一夥強人，要對後面獨院所住的客人施以攔路搶劫。那麽，後院的客人是誰？會不會是先生一行呢？又一想不會的，哪裏會有這麽巧？她與他們接連兩次相遇已經夠巧了，哪裏還會有第三次呢？再想想，即使後院的客人不是先生一行，自己已然知曉了那夥強人的罪惡圖謀，也不能見死不救啊，該當去給後院的客人提個醒。正要起身，忽覺如此做法殊為不妥，一個不速之客深更半夜去敲門，人家會怎麽看，能相信自己麽？要讓那強人察覺了，還會惹來大麻煩……就這麽想著，不知什麽時候又迷迷糊糊睡著了。

淩晨，她一覺醒來，趕忙起身出門去觀望後院，見整個院落靜悄悄的毫無動靜。去問早起的店小二，店小二說人已經走了。再問那客人都是何人，店小二只說是幾個生意人，別的就一概不知了。她也顧不得再多問，只又問了去黑風口怎麽走，就馬上上路了。急急走了約一個時辰，過了一道土崗，遠遠望見前面路上有幾個人的身影。數一數，共是五個——先生一行也是五人，她的心不由得突突突跳了起來。又離得近些了，她認出了五個人中兩個熟悉的身影：一個是先生，一個是方掌櫃，果然是先生一行！此時，他們五人已走到一座土山下。那土山上參差長著一些雜樹，山間有一道深深的豁口，腳下的路就通向那裏。想來那豁口便是黑風口了。

先生一行已走進了豁口。

忽然，豁口兩邊山上的樹叢中一下子躥出十幾個人來，均是黑衣黑褲黑布蒙面，有的持刀，有的持槍，有的持棍。只見他們呼啦啦跳進豁口，把先生一行團團圍住。先生已抽出佩劍，那三個長隨也都抽出了腰刀，把徒手的方掌櫃護在中間。雙方有短暫的靜立相持，曹嫻想那定是在談判。談判顯然沒有成功，雙方很快揮舞兵刃對打起來。看得出先生劍法嫻熟招勢淩厲，那三個長隨也個個武功高強，卻因以寡敵眾，又須時時護著方掌櫃，與人多勢眾的強人一方相比顯然居於下風。

曹嫻箭一般沖到雙方近前，猛然起腳照一手持鋼刀的強人後腰踢去，那強人被踢得“啊”一聲慘叫，一頭撲倒在地。另一手持長棍的強人見狀，掄起長棍向曹嫻兜頭劈了下來，被曹嫻一閃身子躲過。那強人又一擺棍頭對著曹嫻胸腹間一棍搠來，曹嫻向左一閃身躲過棍頭的同時，疾出右手一把抓住棍身隨勢向後一帶，那強人立腳不穩往前便撲，曹嫻猛起左腳照強人肚腹踢去。強人定是被這一腳踢得疼痛難忍，只見他五官扭曲變形雙手捂腹低低地彎下腰去，這邊曹嫻已是長棍在手。那些強人見半路上殺出一匹黑馬且功夫超群，不得不分出人手來對付她。兩個強人一人持槍一人持刀從她左右兩側殺了過來。此時此刻，師父悉心教給她的棍法便有了用武之地。只見她使個“野馬分鬃”，步踩梅花疊腰折臂，一根棍子左右掄晃上下翻飛，似蛟龍出水，翻江倒海；如流星雨下，遮天蔽日。那兩個強人只顧得左躲右閃，手握刀槍卻無從出手，忽一強人一個閃躲不及被一棍擊中肩部踉蹌欲倒。那邊強人見這邊兩個同夥不能取勝，只得又分出兩個人來助戰，四個強人前後左右把曹嫻團團圍住一起來攻。曹嫻見他四人稍稍近了身，便使出師父著意教授的棍法絕技——“風掃梅花”，只見她猛吸一口氣縱身躍起，在空中飛旋一周，棍隨身旋猛掃一圈，棍頭過處已有三個強人被掃倒在地，另一強人勉強躲過棍頭後轉身拔腿便跑。

曹嫻對手捂肩背倒臥在地的三名強人道：“敝人棍下給你們留情了，否則你等早都腦漿迸裂了，你等腿腳都還無恙，可站起來的，快快起來滾開，不然敝人真的不客氣了。”

三個強人一聽這話，馬上停止呻吟，跌跌撞撞地爬起來跑掉了。

由於曹嫻牽制了強人的力量，李世民等人那邊的情勢很快發生了逆轉，李世民和三個長隨愈戰愈勇，已有三個強人被他們擊傷了。眾強人見已不能取勝，便一聲唿哨四散而逃。李世民等人也不追趕，由著他們去了。

曹嫻趨前幾步向李世民和房玄齡一揖道：“先生與方老前輩受驚了。”

李世民精銳龍目溢出掩飾不住的驚喜之光：“足下真是從天而降啊。今日的遭遇若無足下相助，我等必有不虞之災。足下是如何來到此處的？我等正當危急關頭，足下及時來救，怎會如此之巧呢？”

房玄齡也是連連稱奇：“奇遇，奇遇，真乃奇遇也。三日之內，接連三次巧遇，足下與先生這不是有天大的緣分麽？”

曹嫻秀眉一揚，眼池盈波：“方老前輩所言甚是，晚生與先生一行確是緣分不淺。不過今日晚生與先生一行相遇，也是事出有因。昨夜晚生於客店聽到強人密語，今早要來這黑風口對客店後院所住客人施以攔路搶劫，晚生一早便來這裏一看究竟，不想被強人所劫的正是先生一行。”

房玄齡聽了這番述說，拊掌道：“這豈非天意？先生與我等遭遇強人，結局卻是足下與先生再次相見，這不是因禍得福麽？前日先生救了足下，今日足下又救了先生，如此輪回，這不是上蒼有意的安排麽？要我說——”

“老方又饒舌了！”李世民打斷他的話，轉對曹嫻道，“方才足下勇鬥強人的一幕，真是精彩極了，足下武功如此爐火純青，真令我等不勝欽佩。”

曹嫻忙道：“先生過獎了。在下以往確曾習過幾日武，不過初學而已，當不起‘爐火純青’四字的，倒是先生與三位勇士的武功令在下開了眼呢。”

房玄齡接言道：“足下何必過謙呢？方才足下一人力戰四兇，不費吹灰之力便把他們打得倒的倒逃的逃，功夫真是了得。足下不過弱冠年紀，文則才華橫溢，武則爐火純青，真乃一奇人也。在老朽眼裏，足下諸多方面都是個謎啊！”

曹嫻知他話中有話，仍在轉著彎試探她的底細，就幹脆來個以攻為守問道：“老前輩送給晚生的一頂頂桂冠晚生實在不敢領受，不知老前輩所言‘諸多方面’，所指為何，老前輩究竟想知道什麽？”

“這……”房玄齡一聽對方把話挑明了，一時反倒不知說什麽好了。

曹嫻瑩潤水亮的眼眸直視著對方眼睛：“先生方才言之有理，老前輩說話何不開門見山呢？這可不像一位大掌櫃的行事風格啊。在晚生眼裏，老前輩更是個謎呀。”

“這……是麽？呵呵呵……”房玄齡本想用話引逗對方迫其入彀的，不想反倒被對方將了一軍，只得以呵呵一笑來掩飾自己的窘相。

此時李世民岔開話頭道：“我家老方就這毛病，言談總愛畫蛇添足，不過他也並無惡意，請足下不要介意。我看我等不要久留於此了，就此上路罷。”

房玄齡對曹嫻道：“這一路向西，正是足下返鄉的方向，足下與我等何不同道而行呢？”

曹嫻一拱手道：“謝老前輩相邀，十分抱歉，晚生須原路返回呢。”

房玄齡詫異道：“為何原路返回？足下不是急於返鄉麽？”

曹嫻道：“回老前輩，晚生於臥佛寺習武時的恩師數月之前來到此地彌勒寺主持佛事，晚生本不想去攪擾她的，可反覆一想，這一回不去看望她，日後或許再也無緣相見了，故此決意返回看望。”

房玄齡一怔：“哦？敢問足下恩師之法名？”

曹嫻道：“恩師法名靜慈。”

房玄齡若有所悟：“唔，靜慈大師。”

曹嫻問道：“老前輩認識晚生的恩師？”

房玄齡忽然醒悟：“哦，不，老朽是想，方才老朽還說足下與先生有天大的緣分呢，卻未想到此番會面又是如此短暫，難道足下與先生連一路走一走的緣分都沒有麽？”

李世民馬上給房玄齡遞個眼色：“老方話又絮叨了。”轉對曹嫻道，“有道是一日為師，終生為父，足下前去看望恩師，乃情理中事，如此良機豈能錯過，請足下即刻動身返回吧。”

雙方互道了珍重，就又一次分了手。

望著曹嫻漸漸遠去的背影，房玄齡十分痛惜地說道：“陛下方才勸人家良機不可錯過，可陛下自己偏就讓良機一次次地跑掉了。想陛下在沙場上是一位叱咤風雲的大英雄，在情愛之事上怎就如此畏葸不前呢？”

李世民龍目盈滿笑意：“兩回事嘛，怎能硬扯到一起呢？沙場對陣是殺伐無情，兩情相悅是柔情似水；沙場對陣是你死我活，兩情相悅是心心相印。若用沙場殺敵的手段來對待心愛的女人，那朕成什麽人了？豈不是連虎狼都不如？你說呢，老愛卿？”

房玄齡也笑了：“陛下，臣可不是那個意思，臣是說——”

“愛卿不要再說了，方才朕已說了，男女婚配須得兩情相悅，人家姑娘與朕只有報恩之情，並無相悅之意，有道是強扭的瓜不甜，此事萬萬強求不得。”

“臣看她對陛下並非沒有相悅之意呢，只是，總隔著她女扮男裝這一層窗紙，這一層窗紙捅不破，話便上不了正題。再說，雙方總是這麽聚少離多，相互見了面未曾說上幾句話便又分開了，哪裏有機會表露相悅之情呢？”

李世民道：“是以說，還是沒有那個緣分嘛。罷，此事不要再提了，你我還是議一議我等此行之事吧。”

房玄齡忽然停下腳步道：“陛下，我們不能往前再走了。”

李世民聞言詫異道：“怎麽？”

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