秦瞎子額上已沁出一層冷汗：“在下哪裏敢呢？在下認準那女童便是老國丈府上仇家之後，有人證在！”

尹何問道：“人證姓甚名誰，現在何處？”

秦瞎子道：“人證姓杜名朗，就在這沿海‘怡和號’商船上做著船老大，或許現下就在南面雙龍河河口碼頭上。是他親口對在下所言，那女童姓氏隨其祖母與母親之曹姓，抱養女童的漁夫就住在這龍王廟村。”

尹何問道：“你所講的船老大，就是當年下莊鎮神風武館那老小兒所乘商船的船老大麽？”

秦瞎子道：“正是。”

尹何一揚馬鞭：“走！由你帶路，去尋那杜朗！”說罷上馬，撥轉馬頭要走。

“大人且慢！”秦瞎子瞇著眼睛覷王婆婆一眼，“若我等去尋那杜朗之時，讓那女童聞訊逃匿了呢？不如我等這就將那女童拿到手中，再去尋杜朗，待杜朗辨明女童真實身份之後再做定奪。”

尹何略一思忖：“也好。老太婆，那女童現在何處，你可知曉？”

王婆婆搖頭。

她當然知道嫻兒去了哪裏。自從甄氏和程氏被曹富貴帶走以後，嫻兒就獲得了自由，每天跟著小亮去南面的鏡湖學游泳，今天也是如此。

秦瞎子一擡眼間望見從南面跑過來的虎子，馬上擡手朝虎子一指：“那男童每日與女童在一起玩耍，他定知女童現在何處。”

幾天來，虎子因受老虎驚嚇發起高燒，這兩天雖然退燒了，他娘也不讓他去游泳，只讓他在家養著。他在家裏哪裏待得住？今天趁他娘去野外拾柴了，他奶奶也出去方便了，就偷偷溜出去跟小亮和嫻兒一起游泳，又怕他娘回來發現他往外偷跑而挨打，游了一會兒就先自跑了回來，碰巧就遇上了尹何一夥。

尹何對虎子道：“來，小孩，你講，每日與你在一起玩耍的曹家女童現在何處？”

“虎子，”王婆婆朝虎子遞個眼色，“不當講的可莫要亂講啊。”

秦瞎子對王婆婆咬牙切齒地說道：“你個臭老婆子，若再多嘴多舌，便把你的嘴撕爛！”

虎子瞪著一雙驚異的眼睛看看這個看看那個，又看王婆婆。

王婆婆又對他使眼色。

尹何對虎子道：“你講啊，曹家女童現在何處？”

虎子搖搖頭：“我未曾與她在一起，我不知道！”

“哼！他每日都與那女童在一起，今日必定也是在一起的，他來自何處那女童便會在何處。”秦瞎子擡手一指虎子跑來的方向，“他是自那邊跑來的，我等沿他來路去尋，定可尋到！”

尹何一揮馬鞭：“走！”

尹何等一隊人馬沿著虎子的來路一路向前飛馳，漸漸地，已能望見對面遠處兩個小小的身影。到雙方距離更近時，已能清晰地辨別出對面的兩個身影的面目和身形了。

秦瞎子微微睜大瞇縫著的雙眼，對尹何道：“大人，對面那女童正是我等要尋找的女童！”

當雙方只有十餘步之遙時，尹何一勒馬韁停住腳步，對手下一名府丁道：“下去！將女童拽上馬來！”

那府丁下馬奔向嫻兒。

此時忽從斜刺裏沖出一人，一個箭步沖到府丁和嫻兒之間，大喝一聲：“住手！你等何人，竟敢於光天化日之下強搶民女？”

來人正是姜忠。他是在龍河灣鎮街上與從該處路過的尹何一行人馬不期而遇的。一當見到這一行人馬中的秦瞎子和陸野，他馬上明白了這夥人的來意，於是施展輕功跟蹤來到這裏。

尹何乍見姜忠就一楞：“你是何人，膽敢阻撓本大人之公幹？”

姜忠鷹隼般的眼光直射尹何：“公幹？此女小小年紀犯了什麽罪，要你等來拿她？”

“那本大人便告知於你，”尹何用馬鞭一指嫻兒，“此女乃命案罪人之女。其父祖犯下滅族之罪，本大人奉命前來緝拿！”

姜忠雙眼一瞇：“這可怪了，此女本是貧苦漁家女兒，何來命案罪人之女一說？”

秦瞎子趕緊接過話頭：“此女乃八年之前其養父於海上商船中抱養的，其親生父親即八年之前殺害國舅爺的命案罪人，早已被官府斬決。”

姜忠利劍般的目光直直刺向秦瞎子，冷笑一聲：“你說此女是其養父於海上商船中抱養的，可有憑證？”

秦瞎子道：“你究竟是何人，膽敢阻撓尹大人之公幹，還敢索要抱養憑證？”

“你問老夫是何人麽？若由老夫回答你等，恐你等不信，老夫便讓孩子來說。”姜忠說到這裏轉對嫻兒道，“孩子，我是何人，你可認識？”

嫻兒看看尹何再看看秦瞎子，最後向著姜忠呼喚一聲：“爺爺！”人已撲向姜忠，一頭紮到姜忠懷裏。

尹何對秦瞎子道：“這……這，你當怎講？”

秦瞎子高聲道：“大人，此中有詐！四年之前，在下曾為尹府緝拿此女，中途被這老丐搶了去，這老丐還一腳剪傷在下一條腿。日前夜晚在下與陸賢弟至女童家中將女童拿取到手，又是這老丐於途中將這女童搶了去，且將在下痊愈腿腳再度踢傷。這老丐與女童之間已是勾連密結，叫一聲爺爺，又有何怪？大人且聽在下一言，務必先將此女拿下，再讓證人指證，方屬穩妥。若此時放走了她，待其逃逸隱匿起來，那時再拿她，可就遲了。”

尹何道：“此言有理，小的們，速將老丐轟走，將女童拿下！”

七名府丁一起下馬，奔向姜忠和嫻兒。

姜忠大喝一聲：“慢著！”

七名府丁均被姜忠凜凜氣勢鎮住，一下子都停住腳步。

姜忠威嚴地說道：“無憑無據拿人，便是強搶民女，依《大唐律》，當斬！”

尹何一楞：“你這叫花子，還知道什麽《大唐律》？”忽然回過神來，對眾府丁道，“莫要聽他胡言亂語，快快上去拿人！”

五名府丁向姜忠和嫻兒撲去。姜忠略施拳腳，便把其中兩名府丁打倒在地。

尹何高喊：“殺了他！殺了他！”

另外三名府丁一起抽出腰刀殺向姜忠。姜忠赤手空拳與其廝殺起來，很快把三名持刀府丁打倒在地。

尹何氣急敗壞地對龐校尉、敬副尉喊道：“龐校尉、敬副尉，還等什麽？給我殺！”

龐校尉拔出佩刀朝著姜忠一揮，對眾士卒喊道：“上！”

眾士卒一起拔出腰刀湧向姜忠。

此時，忽有三十餘名手拄棗木棍的乞丐蜂擁而至，為首的正是劉師立，其後是公孫武達，這三十人走馬燈般往來穿梭於姜忠、嫻兒與眾士卒之間，口中念念有詞：“憑據，憑據，憑據，憑據……”

眾士卒一時都楞住了。

尹何大喝一聲：“呔！哪裏來的一群叫花子，膽敢來攪擾本大人之公幹。再不滾開，本大人要大開殺戒了！”

眾乞丐似乎沒有聽見他的叫喊，仍不停地來回走動，齊聲反覆念叨：“憑據，憑據，憑據，憑據……”

尹何對眾士卒怒喝：“還不給我快動手，殺！”

眾士卒對眾乞丐舉刀欲砍，此時一聲尖利的唿哨響起，眾乞丐一起雙手舉棍飛舞起來，只聽那棗木棍舞出的嗡嗡聲響成一片，三十人的棍舞舞得只見棍不見人，令人眼花繚亂目不暇接。眾士卒一時看得目瞪口呆。

尹何對在一邊站立的龐校尉、敬副尉高聲道：“龐校尉、敬副尉！怎不命眾衛士動手啊？齊王殿下遣你等至此，是要你等來吃幹飯的？你們二人給我一起上！”

龐校尉舉刀高喊：“弟兄們，殺！”

龐校尉、敬副尉與眾士卒一起揮舞刀劍殺向眾乞丐。

此時又一聲呼哨響起。眾乞丐紛紛舉棍與眾士卒廝殺起來。劉師立緊緊咬住龐校尉，公孫武達緊緊咬住敬副尉，捉對廝殺。乞丐一方本來人數就較對方為多，武功更是勝過對方一籌，直殺得對方連連後退，其中有數人被乞丐棗木棍擊中，疼得嗚哇亂叫，最後紛紛四散奔逃，就連龐校尉和敬副尉也被劉師立和公孫武達打得奪路而逃。這時候劉師立停止追擊，把右手拇指和食指杵進嘴裏打一聲呼哨，公孫武達和眾乞丐即停止追擊，返身回到尹何與姜忠、嫻兒中間。接著，劉師立又打一聲唿哨。眾乞丐覆又穿梭般來回走動，口中齊聲念叨：“憑據，憑據，憑據，憑據……”

尹何氣急敗壞地對呆立一旁的五名府丁道：“走！去尋人證杜朗！”

說罷收集被打散的眾士卒，一行人馬向著西南面打馬而去。

劉師立來到姜忠面前，摘下頭上戴著的花白蓬亂的假發，問道：“老人家，可還認得晚生？”

姜忠搖頭。

劉師立道：“八年之前，晚生一行於薊州盤山曾與老人家見過一面。如今老人家面目雖已迥異於當年，但憑老人家一身英武之氣，晚生還是認出了老人家。怎的，當年見面情形，老人家不記得了？”

姜忠緩緩地點了點頭。

劉師立道：“近日，那國丈尹阿鼠得到密報，已故曹仁鴻將軍父子遺孤還活著，就在這平州沿海小漁村，便遣方才那一幹人前來追殺。秦王殿下聞得此訊，速遣我等一行前來施救。切望老人家助我等一臂之力，協助我等尋到曹將軍父子遺孤，好留住曹將軍一條根脈。”說著一看嫻兒，“不知面前這女童是否便是我等要尋覓施救之人？”

姜忠道：“方才老朽已對離去的那一幹人講了，此女乃本地漁家女兒，老朽說的是實話。”

劉師立問：“那麽，曹將軍父子遺孤現在何處？晚生知道，老人家乃當年解救曹將軍父子遺孤之人，定然知道該孤兒下落，切望實言相告。”

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