姜忠道：“該女早在四年之前便已被人接走了。”

劉師立又問：“敢問老人家，被何人接走了，接到何處去了？”

姜忠道：“被曹將軍生前好友接走了。至於接到何處去了，方才那一幹人不是去尋人證了嗎？老朽只能告訴你們，有那人證引路，那一幹人定能尋到該女去處，你等只要跟蹤他們，也定能尋到。”

荒灘上，尹何等一行人在策馬往南飛奔一程之後，尹何回頭看看離姜忠等人遠一些了，才敢勒馬放慢了腳步。其他人隨之勒馬放慢腳步。

尹何對走在其左右的龐校尉和敬副尉怒氣沖沖道：“你二人真真氣煞本大人了！本大人請齊王殿下遣你等至此，本指望你等能一戰告捷，卻為何如此不堪一擊，被一群乞丐打得潰不成軍，這這，這成何體統？”

龐校尉扭身朝尹何一拱手：“大人請息怒。我等並非不肯力戰，只因一者對方人數多於我方，二者對方雖貌似乞丐，卻個個身手不凡，故此我等雖力戰卻難以取勝。依卑職看來彼等並非乞丐，尤其是那兩名領頭的，武功甚是高強，卑職看其有些面熟，似在哪裏見過。卑職方才與敬副尉一起議論，敬副尉也覺有些面熟，或許是秦王李世民麾下猛士。”

尹何道：“李世民麾下猛士？哼！我等此行是皇上允準的，他李世民怎敢前來攪擾，莫不是你等畏死懼戰，卻編出個理由來為自己開脫？”

走在另一側的敬副尉道：“那一幹人非只武功高強，且個個驍勇強悍，確非真乞丐，定是有些來歷，望大人明察。”

尹何一瞪眼睛：“明察？你讓我如何查？待尋到人證杜郎，本大人再作打算。”說罷一揚馬鞭，打馬加速前行。

其餘人馬緊緊跟隨向南馳去。

夜幕降臨時分，出海回港的曹富榮和王大海各自背著魚簍走回到龍王廟小漁村。當走到王家門前時，等候在門口的王婆婆招呼曹富榮：“老大，快進我屋裏來，我有要緊事對你講。”

曹富榮和王大海放下魚簍，隨王婆婆進了屋。

各自落座以後，王婆婆把一天來家裏發生的事述說一遍。

曹富榮聽了，略一沈吟道：“真想不到，一日之間家裏竟發生了此等大事。不知恩公姜忠去了哪裏？”

王婆婆道：“先生把嫻兒送回家，便急著趕去營州安頓婉兒了。先生講，那夥人尋到杜朗，必對杜朗嚴刑拷打。杜朗是與郭霖賢侄一同去送婉兒至營州的，他一旦經不住拷打，必將把婉兒被送往營州一事和盤供出，接下來那夥人必將趕往營州追殺婉兒。先生須趕在那夥人之前至營州將婉兒安頓好。”

曹富榮皺緊了眉頭：“這麽說，婉兒又要遭難了？”

王婆婆道：“有先生去照應，料那孩子不會有事。”

曹富榮眼中閃動著淚光：“都是我的錯，我對不住孩子啊。”

王婆婆眼睛也濕潤了：“莫說孩子是老大你親生的，就是老婆子我也心疼那孩子啊。要麽，便對先生把實情挑明，把孩子接回來？”

曹富榮道：“我早想過，把婉兒接回來，便須把嫻兒送走。如今嫻兒已離不開我，我也離不開嫻兒了呀。”

王婆婆以袖拭淚：“可不是麽，送走哪一個，都揪心扯肺呀。”

王大海一跺腳：“唉，好人遭難，這是什麽世道！”

王婆婆恍然道：“噢，還有呢，先生講，杜朗必會向那夥人供出老大你曾抱養過尹氏仇家之女，那夥人必將對你一家施加報覆。故而先生囑我一定轉告於你，要你帶上孩子們出去躲一躲。”

曹富榮為難道：“這……我這拖兒帶女的，倉促之間往何處去躲呀？再說，我一個海上打魚人，若離開出海打魚，一家人靠什麽過活呀？”

王婆婆嘆一口氣：“你家老二那裏原本可以去的，可他那兩個了無人味的女人已然去了，你們便無法再去了。”

王大海道：“我倒想起了，老哥，你我在東面蠶沙口漁港皆有漁家好友，你可帶上孩子們去那裏暫住，你仍可出海打魚，你看這樣成不成？”

曹富榮道：“成是成，只是，他們也都是貧苦漁家，住房都不寬綽，我一家三口貿然去了那裏，也住不下呀。”

王婆婆想想道：“我看這樣吧，給杏兒找個合適的人家嫁過去。”

曹富榮搖搖頭：“不成，杏兒還小呢。”

王婆婆道：“杏兒現下年滿十五，已然不小，可以嫁人了。朝廷不是已頒下詔令，男年滿二十、女年滿十五即須婚配麽？女孩子，遲早要嫁人，只不過早幾時晚幾時罷了。找個好人家，孩子將來便有了依靠。老大你放心，此事包在嬸子我身上。我給人看相算命，在各村都有不少熟人，許多人家我都知根知底，定能給杏兒找個好人家，嫁過去絕不會受氣。”

曹富榮眼中愁雲密布：“也只好如此了，只是，杏兒這一走，嫻兒便無人照管了。嫻兒倒是一直在央求我，要隨我去出海打魚，可依本地風俗，女人不得出海呀。”

王婆婆道：“隨你出海打魚這事，嫻兒也對我提起過，還問我呢，女人為何不能出海？我說，女人一旦出海，便會惹怒海龍王，掀起大風大浪來，出海之人便兇多吉少了。你猜嫻兒說什麽？她說：‘我穿上男孩衣裳，扮成我爹爹的兒子，海龍王不就不會發怒了麽？’我一聽，成！凡事講的便是個禮儀，著上男裝，便是敬了海龍王，海龍王便不會生氣了。再說，我們嫻兒命大，出海會有神靈護佑的。”

曹富榮仍不放心：“這樣成麽？”

王婆婆口氣十分堅決：“成！就這麽辦！”轉對王大海道，“虎子爹，你姐夫托人捎來了話，他已與鎮上塾屋的先生商定，送亮兒去村塾讀書，明日便用馬車來接亮兒。我與虎子娘、虎子都跟車過去住幾日。你去不去？”

王大海道：“我不能去，這幾日正是魚汛期，出海打魚之事一日都不能耽擱。”

王婆婆道：“那好，就這麽定了。”

翌日淩晨，一駕馬車載著王婆婆、杏兒和小亮直奔龍河灣而去。曹富榮則帶著女扮男裝的嫻兒從雙龍河碼頭乘漁船走水路，駛往蠶沙口漁港投奔漁家好友。他們走後時候不大，尹何等一行人馬就來到了龍王廟小村。這一行人馬後面的馬車上，不僅載著秦瞎子，還多了一個杜朗。此時的杜朗，頭上臉上已是傷痕累累，衣履破爛不堪。前一天，尹何一夥在雙龍河口碼頭上找到杜朗之後，要他供出尹府仇家之後曹姓女童的下落。杜朗起初不肯招供，尹何便命手下府丁扒下他的上衣並把他捆綁在一根柱子上，用皮鞭對他猛抽猛打，不大工夫就把他的頭面部和身上打得皮開肉綻血肉模糊。他再也承受不住，就如實招供了。

今天一早，尹何命他為這夥人帶路，趕往營州捉拿隱匿其地的曹姓女童。為趕行程，尹何決定此番出行不走水路，均乘快馬走陸路，並決定順路將那抱養隱匿曹姓女童的曹氏一家一並斬殺。趕到龍王廟小村一看，才知道他們撲了個空。

見曹家屋門緊鎖，尹何擡手一指門鎖對府丁和龐校尉等人說了句什麽。眾府丁和士卒紛紛下馬，其中一名府丁揮刀一刀劈開門鎖，眾人一擁而入將屋內家什用具一通亂砸。然後來到王家門前，見王家也是屋門緊鎖，尹何擡手對著屋門一揮，一名府丁上前一腳踹開房門，眾人又是一擁而入一通亂砸。

尹何一揚馬鞭：“上馬！”一扭頭間，於無意中看到了馬車上的秦瞎子和陸野，馬上說道：“這裏已沒有你們的事了，你們可以走了。”

秦瞎子一楞，與陸野互相對看一眼，見陸野也是一副愕然之態，於是說道：“大人，多日裏，為尋找與緝拿那曹姓女童，在下與陸賢弟整日奔忙，這……”

“嗯？”尹何瞥了秦瞎子一眼，然後作恍然大悟狀，“噢，我明白，你是想要賞金。”

秦瞎子一挺身子：“為國丈大人效犬馬之勞，我等在所不辭。只是……我等二人都快餓肚子了。”

尹何道：“放心，賞金會有你們的。只是此時人犯之女尚未拿到，提及此事為時尚早。——餓肚子？今早你們二人不是已與我等眾弟兄一起飽餐了一頓麽？怎的，吃了那麽多酒肉，如此之快便都下去了？”

秦瞎子與陸野互看一眼，嘴角都現出一絲苦笑。秦瞎子心說，本人所說的餓肚子可不是你尹大人說的那個意思啊，你尹大人是真不明白還是裝糊塗？

這時一名府丁對尹何道：“大人，此去營州，那杜朗須為我等帶路。馬車若不去，他可是無馬可乘啊。”

尹何一點頭：“嗯，這倒是個事。”說著扭頭看馬車上的杜朗，再看馬車，“有了，將馬車上的稍馬卸下，供杜朗乘坐！”

一聽這話，趕車的陸野和坐在車上的秦瞎子都一楞。

那府丁朝趕車的陸野一瞪眼睛：“大人的話你沒聽見嗎？趕快將稍馬卸下！”

陸野以不知所措的眼神看看秦瞎子。

秦瞎子對尹何小心說道：“大人，這馬車是小人與陸賢弟自那客棧租來的，押給店家二十兩銀子呢。”

“不就是二十兩銀子麽？待本大人辦完差自營州返回之時再還給你等便是。”尹何說到這裏提高嗓門，“莫再耽擱工夫，快快將馬卸下！”

府丁也高聲吆喝：“快點！若誤了大人辦差，你等定將吃罪不起！”

陸野只好照辦，把稍馬卸了套，把韁繩交給杜朗。

尹何等一行人打馬去了。秦瞎子和陸野先是望著那一行人的背影發呆，繼之你看看我，我看看你，一時之間哭也不是，笑也不是……

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