大正第七年，正值初夏，蟬鳴卻已早早地響徹大地。

見清和尚一回頭，發現自己孤身立在一片荒野當中，茫然著不知該往哪裏去。

突然從遠處傳來呼喚聲，並且慢慢逼近。

他循聲望去，只見一個將銀白長發披散在雙肩的俊美少年歡喜著沖他跑來。

“炎風！炎風！”

當少年奔至他面前時，他不由自主地擡起雙手，想將少年擁抱，但剎那間，少年的身影被一抹白光所代替。

他錯愕之際，揉了揉眼，再度定睛看去，發覺自己身在禪房之中，方才所見原來只是一個夢而已。

“炎風！不要走！炎風……”

縱然是七年前的重逢，那時候的呼喚聲仍停留在他的腦海裏。那一日，他立在高處，看似無情，卻只是不敢循聲看去一眼。

七年裏，他偶爾去到青鸞城的地牢，隔著牢門偷偷探望黃延，每次皆是瞧了一眼便匆匆離開。

當初他選擇落發出家，是為了替黃延洗清罪業，亦是為了忘情。每當聽聞黃延又造下多少殺孽，他便加倍念經，加倍修行善業，但這麽多年過去了，情根依舊斬不斷。

他看著握在手中的佛珠，記得剛出家的那一日，自己對自己說——若再對黃延動情，佛珠便要線斷珠散，從此萬劫不覆。

如今佛珠尚且完整地在他手中，他輕輕嘆了嘆，只將佛珠戴上，離開了禪房。

午後，一輛馬車翻過山嶺，來到青鸞城正大門，厚重的鐵門立時升起，讓馬車順利奔入城內。馬車直奔至香玄築才停下來，車門打開，下車來的乃是蘇仲明，但卻不似平日那般悠閑模樣，只快步奔往長老閣。

地牢裏，一如既往地那般沈寂，唯有一道身影從蔓延至深處的臺階緩緩上升，又穿過幾重鐵柵門，出到了入口，幾重鐵柵門在她身後亦陸續閉合。

霏兒湊上前，瞧了一瞧葉雙雙捧在手中的食盒，不禁幽幽道：“這個囚犯真不賞臉，都不吃城主親自做的糕點，換做是我，早就吃光光了。”

葉雙雙平靜地答道：“不是所有人都是咱們城主的信徒。”

霏兒不滿道：“城主對他那麽好，又是送金瘡藥，又是送好吃的，哪個囚犯會有這種待遇……”

葉雙雙怕她喋喋不休，忙勸道：“好了好了，早點回去吧。”一邊說一邊推著她走。

平日，地牢裏不點燈，到了夜裏，那裏仍是一片漆黑，好似無人管理。忽然一陣跫跫腳步聲響起，在地牢裏回響，一道高大的人影穿過幾重鐵柵門，來到關押黃延的地方，靠近那道鐵柵門時，特意放輕了步伐，收斂了腳步聲。

黃延有武藝根基在身，耳朵靈敏，早已察覺有人靠近，只是抿著唇滿不在乎。

鐵柵門外的一雙炯炯的烏目，瞧了瞧他，但烏目之主卻不言語半句。

沈寂了片刻，正當鐵柵門外那一道隱蔽的身影準備離去，鐵柵門之內陡然傳來了黃延的淒冷笑聲，令那道身影怔住。

“我不需要任何人的同情！我沒有錯！我愛他，算什麽錯……”

聽聞這番話，隱蔽在鐵柵門外的人不禁微微低頭，黯然生悲，卻仍是不發一語。

黃延再度啟唇：“你怎麽還不走！還是說，青鸞城派你來監視我？哈哈哈！暮豐社已毀，留我還有什麽價值？斷頭臺早就為我準備好了不是？”

鐵柵門外的人只是別過臉，如是沈默。

黃延又道：“在我上斷頭臺之前，你替我告訴炎風！告訴他：明明我們沒有錯，明明我們可以私奔，為什麽要獨攬罪責？為什麽要離我而去？在我被處刑之前，來看我好麽？送我上路好麽……”

話音剛落，鐵柵門打開了，高大的身影漸漸靠近，立在他的面前，瞧了瞧低著頭的他，忽然撩起他的一縷遮臉的淩亂發縷，低頭貼上了他蒼白的唇瓣。

黃延吃了一驚，亦借著月光瞧見了熟悉的輪廓。

陡然僧人項上的佛珠串線斷裂，一百零八顆佛珠散落地上，滾去八方，再也撿不回來。見清和尚忙松開手，瞧了瞧地上七零八落的佛珠，頓時楞愕，忙退步，奔出了地牢。

“炎風？炎風！不要走！炎風——”

黃延喊著，眼淚不由奪眶而出，滑過了精致的芙蓉臉龐。

兩日後，一艘船停靠在了村落的江河岸邊，李旋小心地攙扶蘇仲明登上岸邊，又撐開塗了黑漆的油紙傘為他遮陽。二人一同前往弄堂裏的一座寺廟，繞過墻邊小徑道，穿過院門，來到佛堂門前，步伐才停下，瞧了瞧裏面的講經大會。

片刻，一名小沙彌跨出門檻，問他二人道：“施主有什麽事？”

蘇仲明答道：“我有要事想會一會見清大師。”

小沙彌便立刻領他二人步入佛堂。

又過了五日，自青鸞城香玄築發出告令，宣布將黃延押往刑院處決。那一日，被禁錮在地牢七年的人，沐浴更衣後，終於離開了漆黑的地牢，拖著腳鐐帶著枷鎖，一步一步來到了邢院。

只見思午築的弟子站立在邢院墻垣的外邊，將邢臺把守得十分嚴實，黃延勾起唇角，帶著冷冷的笑意穿過正大門，厚重的鐵門在他身後無情地閉合。

他被帶到中央的邢臺，跪坐在冰涼的石板上，舉目一望臺下諸多臉龐，認出了六長老炎琰，卻是不語。

片刻後，蘇仲明攜易燁青來到，坐在炎琰身旁。炎琰見出席之人皆到位，便立起身，揚聲宣布：“處刑開始！”

話落，葉雙雙便奔上前，從腰間取出一條霜白布帶，將黃延的銀白長發綁了起來，拉起這銀白長發，又將布帶懸綁在架子上，這就退下。

炎琰手執銳利的陌刀，走近邢臺，隨即往黃延揮去，毫無遲疑。黃延只閉上眼，沒有表露出半分抵抗。

刀光落下的剎那，竟是發縷斷裂，易燁青隨之上前，解開枷鎖與腳鐐。黃延睜開眼吃了一驚，瞧了瞧炎琰，又瞧了瞧蘇仲明，愕然道：“這是……怎麽回事？我……？”

蘇仲明答道：“你已經死了。現在的你，已不是黃延！”

黃延立起身瞧了瞧自己的長發，回頭瞧見葉雙雙將地上的斷發撿起後放入一只漆黑的大錦盒，甚是不解：“青鸞城……竟然不殺我？”

蘇仲明上前，啟唇道：“很意外，對吧？本來你的確是要死，但是你死不得！大正朝廷需要你參加一件機密大事，你必須回歸青鸞城，這是你唯一贖罪的機會。”

黃延沈默片刻，忽然冷笑了一陣，才道：“你以為我會答應？”

蘇仲明自信道：“你一定會答應，比如為了朱炎風。”

黃延聞言，怔了怔。

蘇仲明補充：“他在等你。”

黃延二話不說，便發了瘋似的沖出了邢臺，沖往出口，見一個高大身影立在那裏，不由停步。那人轉過身來，乃是退下了僧袍與佛珠還俗的朱炎風，臂彎裏還掛著一件鬥篷。

黃延歡喜至極，忙奔上前，喚道：“炎風……”

朱炎風唇角帶笑，為他披上鬥篷，他忙不疊地撲入朱炎風的懷中，朱炎風亦攬住他。

黃延脫口：“這是夢麽？還是十八層地獄？”

朱炎風答道：“你還在人間。”為他輕輕地撩開遮了他臉龐的一小縷前發。

黃延歡喜得不由落淚。

蘇仲明的聲音，忽然自身後響起：“打擾一下。青鸞城已處決了‘黃延’，以後你必須改名換姓。”

黃延問道：“若我回歸青鸞城，那炎風呢？”

炎琰啟唇答道：“朱炎風未曾真正離開青鸞城，只是卸下了護法的職責。你二人的安排，隨我回長老閣便能知曉。”

話落，刑院的後門打開，朱炎風為黃延戴上鬥篷帽子，遮好他的臉龐，牽上他的手，尾隨炎琰離去。

不多時，正大門亦也打開，葉雙雙捧著黑色錦盒邁步從刑院出來，身後跟著四名擡著空棺材的壯漢，前往城外的墓地。

半個月以後，平京宮都內，上元賀香又佩帶上了皂疏雙刀在腰間，前往朱振宮尋蘇仲明切磋劍術，只來到了半途，在長廊裏，與一名身著白袍子與麒麟暗紋的碧藍外袍、腰系銀灰腰帶、將前發綰成一團束在腦後的瀟灑青年擦肩而過，不禁停步回首。

“義父……？！”

那名青年聞聲便回頭，啟唇答道：“郡王妃認錯人了。在下乃是青鸞城金陵閣大卿-聞人無極。”只稍捧手便繼續往前走。

上元賀香楞了楞，只當是認錯了人，繼續前往朱振宮。

行至半空拱橋，黃延再度回首，遠見上元賀香離去，負手在身後，勾唇微笑，隨之奔往太學府，越靠近太學府越能聽聞到一陣陣讀書聲。

只剛到書堂後門，他正好逮到一個偷溜出來的小身影，忙交叉雙臂在胸前，稍稍擡腳踩在門框上，勾唇露出一抹惡人的笑意：“還沒有下課，聖上要去哪裏？”

李禎擡頭一瞧他的表情，心生害怕，忙縮了回去，溜回了座位乖乖坐好。

黃延從後門進入書堂，悄悄坐在眾學生的後邊，雙手撐腮，含笑著註視著立在講臺上認真教書的朱炎風。

“蒹葭蒼蒼，白露為霜，所謂伊人，在水一方，窈窕淑女，君子好逑……”

還未讀完，忽然響起孩童的聲音打了岔：“老師，我有疑問！為什麽是‘窈窕淑女，君子好逑’，不是‘瀟灑美男，女子好逑’？我聽說當初楊心素的娘還苦苦追求過我父上！”

楊心素聞言即刻不滿，指著對面的李禎脫口：“不要以為你是聖上就可以胡說！太上皇是很英俊，但我娘還是嫁給我爹了！”隨即又故意刺激他，“而且我聽說聞人先生比太上皇還要英俊呢！”

黃延聽到這番話，不由收斂了笑容，目光落在那兩名孩童身上。

李禎不服輸，回話道：“我要回去告訴父上！”

朱炎風只怕學生吵起架來，便啟唇打圓場：“時候也差不多了，大家回去好好抄寫這首詩，明早交給我。下課吧。”

黃延見朱炎風收拾東西，便立刻上前，雙手伏在講臺案上，註視著他的舉動。

朱炎風擡眼，正好對上黃延投來的目光，不禁微楞。黃延沖他溫柔微笑，繼而隨手幫忙收拾書冊。

楊心素瞧了瞧黃延，便湊到李禎耳邊：“看吧，我就說聞人先生比太上皇英俊。”

李禎輕輕哼了哼，回話道：“那你以後長得好看到能讓我追你呀！”

楊心素不語，只扮了個鬼臉回擊。

朱炎風沒有聽到學生的對話，帶上書冊便離開太學府，黃延快步跟上，毫無顧忌地伸手攬過他的後腰。

“蒹葭蒼蒼，白露為霜，所謂伊人……”

回去的路上，黃延不由學了這句，還未讀完，卻被打斷。

朱炎風道：“所謂伊人，近在咫尺。”忽而停步，食指輕輕滑過他的臉龐，滑到下巴，輕輕托住下巴，低頭貼上了唇瓣，無暇顧及天邊泛起夕陽的霞輝。

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金陵閣大卿：青鸞城所屬的事件調查組的組長

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