樓天應領著隨行的寶琴步入殿內，啟唇讚賞：“不錯，今天沒有一見到孤就狂妄無禮，值得孤給你賞賜。”

蘇仲明嗤之以鼻，仍面不改色：“誰都會稀罕你的東西，但唯獨我不會。”

樓天應說道：“那好，戲曲之類的，你應該喜歡吧？”隨之淡淡含笑著，吩咐身後的女子，“寶琴，你的拿手絕活，就在此地一展驚鴻。”

寶琴領命，向前邁出了幾步，隨即當著蘇仲明的面，模仿他與李旋的聲音，將黃昏時發生的對話皆表演了一遍。

“停車！快停車！”

“仲明！是你麽！仲明！”

“是！我剛從桃夏王宮裏逃出來！他們馬上就要追來了！”

“仲明，你出來！我立刻帶你離開！”

“不行！我逃出來時已經受傷，必須馬上回青鸞城！你若想與我敘敘舊，就現在陪我去，可好？”

“仲明，你都傷哪裏了？有多嚴重？告訴我。”

蘇仲明聽聞自己與李旋的聲音在這殿上響起，震驚之餘猛然回頭，驚詫地盯著寶琴，又因這番臺詞猜到了不妙的事，不等寶琴演完便打斷了，冷冷地直視著樓天應，指著樓天應，質問道：“你！你對他李旋了什麽！？”

樓天應揚起了唇角，卻只是露出一抹得意的微笑。

蘇仲明迫不及待地再次質問：“你是不是，叫這個女子模仿我的聲音去騙李旋！？”

既然已經被猜對，樓天應便不打算繞彎子了，坦白道：“他已經是孤手中的一個脆弱的生命，孤聶死他就如同聶死一只螞蟻一般！”

蘇仲明罵道：“你真卑鄙！竟然拿他當人質要挾我！”

樓天應沈著道：“答不答應，你可以做主，但是殺不殺他，則是由孤做主。”隨即無情地威脅，“給你兩日期限，兩日後你仍做不出決定，或者頑固不化，就看著他上斷頭臺吧！”

話落，亦是痛快離去。

蘇仲明心中懷有千萬種憎恨，可惜不能全都發針而出，唯有暗暗咬牙，暗暗握緊雙拳，寶琴對上他的目光，他亦也是冷冷一瞪，然後再度轉過身。

寶琴心知他當下的情緒已如沖上懸崖的馬兒，而自己亦也是毫無半分把握能當這勒馬之人，只好靜默不語，尾隨著樓天應離開一夢齋。

一夜很快便過去了，迎來了清早的日出。寶琴與宮中其他女官一起用完了早飯以後，無事可做便開始擔憂著蘇仲明的事情。

倘若蘇仲明不答應當這桃夏國首位男王後的話，樓天應勢必不留李旋活命，而李旋若是死了的話，蘇仲明不是死，便是瘋。若是這樣的結局，對寶琴而言，是極為不利，王宮也就白白進了。

她想著想著，心念一轉，決定執意要勸蘇仲明吞下榮辱，要讓蘇仲明成為對自己最有利的幫手。眼下，最重要的便是李旋的事，她想著興許能從這個男子身上獲得一絲幫助。

這樣想著，便毫不猶豫地這樣做了。

午時，趁宮裏大部分人都只顧著換班及享用午飯，寶琴獨自帶了可口的飯菜，來到了關押李旋的地方，給了看守侍衛幾個小錢便順利地入了牢底。

看了一眼盤腿坐在牢籠內的男子，寶琴用自己原本的聲音，啟唇：“李公子，經過了一個晚上以後可過得好？”

李旋的眼底裏一片漆黑，不知道她的長相，而對她的聲音，亦也是頭一回聽到，因此頗感陌生至極，奇怪道：“你是誰？我好像不認識你。”

寶琴坦白：“李公子，昨天傍晚在馬車裏一會的人，便是小女子。”

李旋聽罷，吃了一驚：“怎麽會！？”

寶琴解釋道：“小女子原本是前一任宰相之女，六歲那年，我爹只因向前代國君，也就是當今太後，上書了一封勸諫，惹怒了太後，被貶官職，發配到偏遠的地方當了縣令，我一家便跟著搬遷，從此我爹的仕途變得萬分坎坷，最終積勞成疾，含恨而去，所幸我自小在那裏拜師學了口技，靠這一門絕活混口飯吃，才得以活到現在。”

李旋不由憤怨脫口：“是那混賬收買了你，命你學著仲明的聲音引我入圈套的嗎！你為了混一口飯吃，不惜幫助一個混賬，你……當真不懂江湖道義？”

寶琴連忙解釋道：“李公子！小女子並不稀罕新王賞賜的錢財！在茶樓賣藝時，小女子已享用不盡了！只是聽說新王要娶的是一位有才幹的年輕公子！”

李旋驚訝道：“你是為了仲明？！可你為什麽不幫仲明！？”

寶琴謹慎地瞧了瞧樓梯上方的鐵門，湊近牢籠，稍稍壓低聲音，坦白道：“李公子，你聽我說！王室有後人！只要把現今的新王廢了，把所有王權奪回，改立太後的孩子為新王，到那時候，念及舊情，他必然會任命我為宰相！但奪全勢必危險，蘇公子若能以苦肉計助我，興許有些把握！”

李旋驚訝萬分：“樓琳柔，竟然有孩子？！”

寶琴點頭，答道：“是！原本誕下之後要立為儲君，但在後宮發生了事端，龍顏大怒之下，原本一刀斬兩命，但宮中的一位嬤嬤不忍心殺死嬰兒，就偷偷養育成人。”

李旋不由道：“原來如此。”

寶琴又道：“李公子，小女子向你保證，只要計策成功，一定會把蘇公子平安地送出王宮！”

李旋輕輕嘆了嘆：“沒想到來到桃夏國，又遇上麻煩事，原本還以為會是個輕松的旅行……”想了想，忽然問，“落梅莊的梅莊主，可是你的老相識？”

寶琴含笑回道：“嗯，多年以前認識的。”

李旋道：“前些日子她說的友人，想必是你了。”

寶琴把帶來的飯菜伸入牢籠縫隙，勸道：“李公子，你拿著這個。”

李旋好奇：“是什麽？”說著上前莫了莫，莫到一個盒子，緊緊地沃住了。

寶琴答道：“是飯菜，沒有毒，你放心吃吧。”

李旋捧著盒子，便說：“多謝。”

寶琴又道：“新王說，只要蘇公子答應了，李公子你只須在盛宴上喝一杯酒就能平安地離開。李公子！為了顧全大局，小女子只求你——平靜地喝下那杯喜酒，平靜地離開。”

李旋說不出任何一句話來，片刻後，只無奈地發出了一聲輕嘆。

一日，又悄然地逝去了。

蘇仲明仍然沒有任何一句話的表示。

然而，剩下的一日，也伴隨著日輪的升起而又減少了滴水半刻。

燃眉之急，不禁令寶琴有些惶恐。

於是，在沒有樓天應的命令之下，她又獨自來到了一夢齋，理所當然地，尚未踏入一夢齋半步，便被看守的侍衛重重攔下。

“沒有陛下的命令，不得擅自入內！”

“陛下就是命我來勸婚的，若我進不得，耽誤了時刻，你們可都要掉腦袋啊。”

輕巧的一句話，卻忽然令侍衛們失去了膽色，只好收起兵器，讓出過道。

寶琴便輕松地步入了一夢齋。

此時，蘇仲明正在殿內疾步徘徊，嘴裏一直停不下碎碎念，可清晰聽得出是‘該怎麽辦’這幾個字。

寶琴步入殿內，見到那一個身影便寒暄：“蘇公子昨夜可睡得很好？”

蘇仲明聞聲回頭，怒視著剛到來的女子，一脫口便兇煞逼人：“你來幹什麽！？滾出去滾出去！我不想見到王八蛋的走茍！”

寶琴無可奈何，但仍婉言：“蘇公子何以如此恨小女子？‘拿人錢財，替仁消災’是常有的事，何以加恨於小女子？”

蘇仲明答不上來，只能哼了一聲，轉過身去，不搭理。

寶琴大膽上前，直白說道：“蘇公子，小女子今日來是為了……”

蘇仲明早已猜想到了，不等她說完話便打斷：“別浪費口水了！我是不會答應跟那個王八蛋成親這件事！”

寶琴含笑著問道：“公子難道要眼睜睜看著李公子上斷頭臺麽？硬碰硬只會兩敗俱傷，到時候，沒人能夠活著，豈不淒慘？公子若有才幹，若有慧眼，可知苦肉計的作用？”隨之作揖，“既然公子情緒不佳，小女子便不敢打擾公子清凈。”

話落，寶琴便幹脆利落地轉身離開，出了一夢齋。

一席話，令蘇仲明不由啞然，剛一回頭，卻見寶琴已轉身離開一夢齋。

一席話，令蘇仲明也稍稍安靜下來，在桌前坐下，細細思考起來。

苦肉計？這女子也懂得什麽叫‘苦肉計’？

不對！一個賣藝的只會口技表演的女子，怎麽會知道什麽‘苦肉計’！

這女子莫非……有點才幹？

可是，她不是何笑這個王八蛋雇來的幫手麽？

拿了王八蛋的錢，回來還會告訴我用苦肉計脫身，有這等好事？

老天都不會掉餡餅呢，何況是……？

這到底是怎麽一回事……？

……

一陣左思右想後，他卻仍百思不得其解。

帶著煩惱過了一日，這一日總會顯得十分漫長，但終究還是會等到天變黑了人發困了的時候，一轉眼的，又是深夜，即便是很困了，他在榻上卻是輾轉難眠，愁得不知該如何才是好，黎明時刻前，他總算是睡著了，但睡得極為不踏實。

一個噩夢過後，他驀地睜開眼，心緒未平的同時，發現日輪還未上三竿，原來自己只是睡了一個時辰而已，但他已經不想睡了，怕這一睡過去，再醒過來時得到的是李旋已經被砍頭的噩耗。

盡管睡眠不足，他依然下床了，換上禦寒衣袍，連連打著呵欠繞過屏風。

桌子上，早已經被人準備好了漱口水和洗臉水，他一摸壺壁，竟然還暖和得很，顯然是剛送來不久，可是，為什麽不見送這些過來的宮娥呢？今個兒又是哪一班的宮娥？

縱然略覺得奇怪，他卻沒有放在心上，自己倒水，漱口完後，便洗一把臉，把浸過熱水的變得暖和的布巾蓋在因睡眠不足而狀態不佳的臉上，小敷一會兒。

“蘇公子起來得真早啊！”

頭腦思維還沒有開始運轉，還沒有開始思考今日之事，他便因為這個突然降臨的聲音，嚇了一跳，臉上的布巾也因此掉落，幸而雙手靈敏接住，一回頭，見到的卻不是宮娥。

不經思考，他立刻怒道：“怎麽又是你？不是早叫你滾了麽！”

寶琴笑了笑，溫婉地答道：“蘇公子畢竟不是陛下，哪能說叫小女子滾小女子就能滾得出王宮的？”話落便邁步至桌前，將端著的托盤放在桌案上，托盤上是熱氣正盛的早飯。

寶琴又將漱口洗臉的器皿移走，隨即至蘇仲明身側，問道：“蘇公子洗好臉了麽？”伸出手，討要他手中的布巾。

蘇仲明匆匆把臉龐擦了一遍後，冷淡地將布巾粗魯地放在她手中，然後冷淡地轉過身，冷淡道：“你可以走了！”

寶琴不吭聲，拿走布巾後洗幹凈掛起，然後端起一碗熱粥至蘇仲明面前，再度溫婉地啟唇：“請用些早飯罷。”

蘇仲明瞥了她一眼，愈加生氣，忙脫口：“不是叫你走麽！你怎麽比那個王八蛋還厚臉皮呢！”隨之，哼了一聲，側過身去。

寶琴想了一想，忽然態度陡然轉變，稍稍嘲諷起來：“呵呵，小女子以為蘇公子有多在乎人命呢，原來也是鐵石心腸啊。那李公子的命，在蘇公子的眼裏，原來不過是一片羽毛而已。”

蘇仲明聞言，回頭怒道：“你胡說什麽！我怎麽不在乎他！？”

寶琴嘲諷的一笑，再施一記激將法：“蘇公子為了自己的名聲，而不顧李公子的性命，可以見得蘇公子是個自私自利的人，虧得李公子把您看得這麽重。”

“我……！”蘇仲明脫口，卻難以反駁，如同啞巴吃了黃連，苦也說不出。

“蘇公子，暫時的苦肉計只是失去一份名聲，但卻能成就很多大業。您，真的為了一份小小的名聲，而寧願錯過擺在眼前的大業麽？”寶琴問道。

蘇仲明錯愕，打量了她一番，奇道：“你是什麽人？看起來並不像是普通的賣藝者。”

寶琴含笑著坦然：“小女子姓王，原名筠清，賣藝時起名為寶琴，家父曾是……桃夏國的前任宰相。”

蘇仲明聽罷，大吃一驚：“什麽！你……”

不及他把話說完，寶琴的雙膝已然著地，令他不由失措，又道：“這！這是幹什麽！”

寶琴跪著求道：“請蘇公子助小女子與王室後人奪回王權！倘若成功，小女子必然竭盡全力報答蘇公子！”

蘇仲明為難起來，忙勸道：“你先站起來。”

寶琴認真道：“蘇公子若不答應，小女子便長跪不起！”

蘇仲明無可奈何，命令道：“你先起來！這件事我需要好好考慮！”

寶琴答道：“沒有時間了，再猶豫，李公子就真的……！”

一席話令蘇仲明陷入了愈加慌張無措的境地，握緊拳頭，咬緊下唇，閉眼，如此思慮了一會兒，才緩緩開眼，松開拳頭，嘆道：“你只是想到了名聲，但並沒有想到我對那個王八蛋的厭惡。和王八蛋過夫妻一樣的生活，痛苦的程度不堪想象。”

寶琴提議道：“蘇公子先答應下來，新婚過後，只要分房而睡，便相安無事。”

蘇仲明一聽，覺得倒也是個暫時頂用的辦法，說道：“他必須先答應我——婚後分房睡，我才能答應與他成親。這可成麽？”

寶琴忙答道：“成的，成的。其實最著急的，還是他呢。”

蘇仲明瞥了她一眼，又重覆道：“你起來吧。”

寶琴立刻站起來，瞥了一眼手中的那碗粥，含笑道：“公子，這碗粥，您先用了吧？”

這話落下，蘇仲明也覺得自己很餓了，便大方地接過，來到桌前坐下，舀起一勺，慢慢地品嘗。

勸說成功，寶琴便落下了心中的擔憂，靜靜地站在他身後，安心地看著他享用早飯。

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