戰況送到朝堂的時候已經是半個月以後了，陶慕嘉的監控小天使早已知曉了獨孤啟的情況，他那天幾乎沒忍住，直接在下屬面前摔了筆。

幾個官員還以為做了什麽事惹惱了他，大氣都不敢出，陶慕嘉皺著眉有些疲憊地揮手，讓他們離開，才靠在椅背上跟著1551一起吐槽。

陶慕嘉氣得七竅生煙：這上將軍什麽人吶？他是吃了兩百石兵書在腦子裏全消化成了屎吧？還有廉查，虧我還覺得他雖然暴虐但好歹腦子沒問題，這用人用的什麽玩意兒？活該廉國全栽他手裏！

1551說之前幾場敗仗也沒見他這麽生氣。

陶慕嘉：那是因為不連累獨孤啟，他們愛作死自己作，這算什麽？救了他們一命還要被打，氣死偶咧！

1551：將在外，君命有所不受，廉查還不是催了幾次讓他們盡快回來，你看那上將軍聽了嗎？這樣廉查都沒動怒，估計早就看清那是個狗頭將軍，把他們舍棄了。

陶慕嘉嘆息一聲，伴君如伴虎，不知道廉查是什麽心思。

半個月後戰報送到，廉查得知這場損耗不小，卻沒動怒，只說讓大將軍回來領罰，再者提到獨孤啟，廉查的面色竟然有些欣慰，救一千餘人，破格提拔獨孤啟為裨將軍，並讓監軍即可啟程宣旨。

陶慕嘉發現廉查自從秋獵之後對獨孤啟頗為看好，想來大概是滕羅曾經的預言起到了作用。

下朝之後廉查果真又找他談話，言語之中不乏對獨孤啟的賞識，但同樣隱含擔憂。

獨孤啟到底是伍國人，雖然六年前風波一場讓他幾乎喪失的繼承權，廉查一面舍不得一個人才，一面又擔心養虎為患，他敲打敲打了陶慕嘉，叫他以後獨孤啟犯了事定然是留不得，誰都不準阻撓。

陶慕嘉自然不會當面忤逆他，便向廉查保證，獨孤啟不敢有反心，必會為廉國所用。

廉查見他態度良好，滿意地放他回去。

陶慕嘉卻沒急著回宮，轉道去了都尉府，監軍正在餵馬，就等著一會出發，見有客登門，立時放下手中的馬草，到前庭去看，沒想到竟是陶慕嘉。

“稀客啊，國師大人無事不登三寶殿，今兒什麽風把您吹來了？”

李都尉一臉笑瞇瞇的模樣，很討人喜歡，陶慕嘉也笑說道：“聽聞都尉大人即將返程，便來看看，順便有一事相求。”

“國師大人這是哪的話，什麽求不求的，下官若是由幫得上忙的地方，盡管開口便是。”李都尉擦幹凈了手，把他往屋裏迎，順便了解了一下陶慕嘉所求的事情。

其實這事十分簡單，便是帶書信給獨孤啟，原本軍隊裏都會找軍營附近的人代寫或者口頭傳信，隨便找個郵差跑腿也不是難事，然而偏偏這次大雪封道，戰亂四起，聚陽城裏多是養尊處優的人，沒人願意冒這個險，陶慕嘉這才不得不來找李都尉。

“嗐，就這麽點小事，也勞煩您親自跑一趟，這事包在我身上！”李都尉說得豪爽，然而面色突然有些猶豫，咳了兩聲似是窘迫道，“只不過，您也知道，山高水長的，難免損壞，您的東西我定要好生保管，可不得另尋布匹包起來？這銀兩嘛，我怎好意思朝戶部要……”

這拐彎抹角地要錢，陶慕嘉也不屑計較，拿了一兩銀子給他，打斷他拙劣的借口。

“李大人舟車勞頓，這些費用自然由我來出，大人盡可放心。”他拿出寫給獨孤啟的信，看見李都尉裝好之後才離開。

1551說這李都尉夠貪的，就帶封信就要一兩銀子，夠普通百姓吃一年了。

陶慕嘉很是感慨，廉國上下似乎就沒有不貪的，廉查年年打仗，軍餉被戶部吞一點，被禮部吞一點，分發下去，再被李都尉這種人吞一點，層層盤剝，到了將士手裏，還不足一成，可憐那些駐邊的將士，幹著最苦的活，吃著最少的飯。

廉查有野心，可他接了他父親這麽大的基業，卻沒有治理的經驗，廉國若不想滅國，必需先安內再攘外，這個帝王還是太年輕，擔不起這樣的重任。

傍晚時分，李都尉已經出發，陶慕嘉坐在鼎閣裏看書，順便讓1551報告獨孤啟的情況。

獨孤啟被打得受了傷，也不知道有沒有傷著骨頭，現在還在調養，趴在床上顯得怪沒有精神。

帳外北風依舊蕭瑟，之前死的只剩三千多人，上將軍終於不再折騰，讓大軍休整些時日，逐漸往涼城撤退。

這場將持續一個月的大雪來得好，胡狄也避開風雪出擊，給他們足夠的時間撤退，半個月傳信的時間，他們已經到了涼城，眾將士總算不用在風雪地裏忍饑挨餓。

只是涼城的糧草，也只能支撐他們半個月。

陶慕嘉有些擔心獨孤啟還在長身體，吃不飽以後恐怕都長不高了，1551笑他瞎操心。

陶慕嘉又說，那裏環境惡劣，獨孤啟出去之前也算是個白玉似的娃娃，經過一年，都變得黑瘦了，1551說獨孤啟男子漢大丈夫，這點小問題根本不是問題。

陶慕嘉又啰啰嗦嗦地開始念叨，1551嘶了一聲：你今天話很多啊，什麽毛病？

陶慕嘉：……，沒什麽，就是兩個月都沒聯絡了，有些激動。

1551嗤笑了一聲，兩人陷入了尷尬的沈默。

李都尉帶著廉查的聖旨，快馬加鞭朝涼城趕去，不到七日抵達涼城，兩道聖旨下來，軍營裏風雲聚變，上將軍卸了職位親自出去領罰，獨孤啟升為裨將軍，立刻有了自己的大帳，糧草和新晉的將軍隨後就到。

等聖旨頒布完，李都尉單獨留下來和獨孤啟碰面，他做事還算細心，收了錢的都給辦到。

獨孤啟接過一個布袋子，裏面放著信封和碎銀，獨孤啟一看陶慕嘉的筆跡就明白了，把碎銀取了一部分給李都尉，才讓他眉開眼笑的離開。

信封厚厚的，獨孤啟眼睛發亮，迫不及待地打開信封。

裏面竟然寫了他火燒敵軍糧草，和發現陷阱等諸多小事，這些具體情形都是不會向上面匯報的，他都不知道陶慕嘉是怎麽知道的，好奇中又帶點敬佩。

陶慕嘉誇他誇得一點不含糊，第二頁又說了關於上將軍處罰他的事，說這事不怪他，讓他別難過。

獨孤啟的背和屁股還疼得厲害，看著信卻覺得心裏甜絲絲的，大概是因為不擔心被人看到，笑得連眼睛都快沒了。

十多張信紙，也不知道陶慕嘉寫了多少天，獨孤啟趴在床上一點一點的讀。

“君在邊疆，是否安好，餘於司天閣頂見將星偏移，恐有事端，君多自珍重。勿念。”

“君安否？餘陪同陛下出游，游至架梁山，見奇花甚美，附信一封，望君歡喜。勿念。”

……

“聽聞邊疆大雪，君安否？大雪封路，信件中途折返，不知衣食是否齊備，遠地辛苦，切勿勞神，若戰事緊張，萬望保全自我。待君凱旋，勿念。”

信封裏果然有一支已經枯萎的花，大概是時間太久，已經看不出原樣了，獨孤啟心裏有些遺憾，但還是把花拿出來，放到書本裏夾好。

大多都是些雞毛蒜皮的小事，平時不覺得，到了這種苦寒之地再讀這些信，才覺得有人從未離開過。

陶慕嘉不善言辭，卻把關心浸入一筆一劃，讓獨孤啟知道這世上還有人在等他，他還有個像家一樣的地方。

獨孤啟把這些信放進自己貼身的包裹裏，撐著身體爬起來給陶慕嘉寫信。

邊疆的雪景，涼城的習俗，落在樹上的雪鸮羽毛和枯黃的埋藏在白雪下的草都被他放進信封裏。

再過七天雪便要停了，那時便能讓郵差送信。

七天一過，獨孤啟立刻把信讓人送去聚陽城的司天閣，他看著郵差離開城，心跳得厲害。

不過，戰事很快又要開始了，由於雪停，胡狄將要南下，涼城便是首要攻擊點。

獨孤啟的傷還沒好利索，又要騎馬打仗。

陶慕嘉還沒得到獨孤啟的回信，先從1551這知道了這個消息，心裏頓時沒了底，將軍剛剛上任，還沒有和隊伍磨合過，糧草也才到不久，連增援的人都沒有，這一仗勝負難料料，陶慕嘉連夜占星，發現結果大好。

他把這事給廉查說了，廉查問他有沒有把握，他才覺得自己心急了，只好硬著頭皮說有把握。

不到三個月，前線果然傳回消息，新上任的將軍領軍能力不錯，把胡狄向北驅逐了五十裏，總算不敢進犯，獨孤啟率領著一支先鋒隊伍破了敵陣，立了首功，班師回朝之後將會受封領賞，加官晉爵。

陶慕嘉雖然早知道獨孤啟他們打勝仗的消息，但聽見廉查親自說出來，還是激動不已。

半月後，打了勝仗的軍隊從遠方緩緩進入聚陽城，陶慕嘉依舊搶了個城樓的好位置，看見獨孤啟坐在高頭大馬上，眼含笑意地望著他。

陶慕嘉被他看得有些臉熱，僵著表情把目光移向別處。

等到獨孤啟進入城樓，再向皇宮走去，陶慕嘉便轉了個方向，看著獨孤啟的背影出神。

1551看著陶慕嘉，沒敢跟陶慕嘉說，他發呆的時候還帶著笑。

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