春日祭就屬於司天閣的管理範疇，在陶慕嘉看來，無非就是安定民心的迷信活動，向春神祈禱一年豐收，避免天災人禍。

這項工作不但司天閣要做，各個小地方的人民也會自發組織。

春日祭的物壇與逐鹿壇遙遙相對，陶慕嘉領著一隊司天閣的人又開始了他神神叨叨的工作，司天閣沒有女弟子，因此阮茗箏在隊伍裏顯得格外顯眼。

她走在陶慕嘉身後，臉上的憔悴模樣經過幾個月的調養已經消去了大半，在陽光的照耀下，還能看出幾分明艷的顏色，一如她當年模樣。

陶慕嘉站在她面前，小聲囑咐她：“你是為獨孤啟祈福，你作為他的母親，我相信你，也希望你不要辜負我的希望。”

他揚起下巴，直指天閣，阮茗箏順著他的目光看去，只能看見一個黑點，“獨孤啟在上面，可以看見。”

阮茗箏臉上閃過一絲難以掩飾的錯愕，盯著那個方向久久緩不過神來。

隊伍向著物壇出發，人民夾道圍觀，沒有了皇室的嚴謹規格，這趟行程要輕松不少，出了城很快就到了祭壇。

陶慕嘉讓阮茗箏站在他旁邊當司儀，一般這種事都要國師的下屬來做，祭壇下不少人都開始交頭接耳，然而阮茗箏只是恭敬一禮走上去，站到了祭桌旁。

1551覺得這樣不妥：你小心她害你。

陶慕嘉：她兩手空空，身子骨也不行，一個弱女子，還能把我掐死不成？何況，獨孤啟在天閣上看著呢，她不至於當著他兒子的面殺人吧。

1551嘖嘖感嘆，說他還是太年輕，這樣做沒有意義。

陶慕嘉：我只是希望通過這些事讓她放下仇恨。

春日祭一共三杯酒，一杯敬天，一杯敬地，一杯敬人，阮茗箏為他倒了三杯酒擺在桌上，陶慕嘉將一杯潑向天，一杯灑在地，一杯酒自己飲下，隨後在場眾人開始閉眼祈福。

陶慕嘉也閉上眼開始祈福，本來他應該為廉國的國民祈福，然而這一刻他的腦海裏只能浮現獨孤啟的樣子，畢竟他這麽孤單的人，在這世上也就那麽點牽掛了。

他口中默念著早已準備好的臺詞，腦袋越來越昏沈。

陶慕嘉：哇，我的酒量不至於這麽差吧，一杯倒？

1551：啥？

說完，他又感覺不對，腳步虛浮地向後移了兩步，遲來的疼痛感侵襲他的大腦，他迷迷糊糊睜開眼，卻發現眼前一片模糊。

1551：你咋回事！趕緊找個地方坐下來！

陶慕嘉來不及說話，兩道血柱從他鼻孔噴湧而出，耳鳴頭暈惡心攪得他五臟六腑都發疼，他拽著自己的頭發，腳下一個踩空，整個人陀螺似的從祭壇上滾下來，摔在了司天閣眾人面前。

他仰躺在地上，朦朧的眼中看見祭壇的階梯上用他的血連了一條線，阮茗箏站在高臺上，冷漠地看著他。

眼睛明明只能看見模糊的景物，然而那雙眼睛他看得是那麽清晰，清晰到幾乎鐫刻在他心裏。

那是冰冷如刀的憎惡，永不可恕的仇恨，和瀕臨絕境的瘋狂快意，她看看他，又看向天閣頂端，陶慕嘉見到她的嘴皮動了兩下，卻聽不清她說了什麽話，周圍的人吵吵嚷嚷的，士兵將祭壇包圍起來，人墻瞬間阻隔了他的視線。

眼前逐漸變成一片黑暗，陶慕嘉腦袋一歪，不省人事。

春日祭差點變成喪禮，廉查大怒，下令徹查世安宮，發現紅色梳妝臺上的凹槽裏全是血，裏面幾條紅色的蟲子在蠕動，原本那根朱釵上的花便是用這種東西養出來的，現在珠花不見了，那花是真花，被阮茗箏搗碎了塗在指甲蓋上，然後倒酒的時候讓酒從自己的指甲上流過去，完成了下毒。

這些老巫醫的推測在阮茗箏那一一得到了證實。

血是阮茗箏自己的血，蠱蟲也是阮茗箏自己帶的蠱蟲，春日祭那天確實有人看見她這樣倒酒。

她也沒想過要隱瞞，別人問什麽她答什麽，只不過把什麽事都攬到自己身上。

廉查看那蟲子看得惡心，叫人給燒了，兩個蟲子和著血燒了一屋子黑煙，燒完之後不僅沒暖和起來，整個世安宮裏像多了一股陰風一樣駭得人脊背發冷。

阮茗箏必然是要處決的，她已經知道結果，還是要吵吵著要見廉查一面，廉查應允了她的要求，親自到天牢裏去看她。

天牢裏的環境十分惡劣，充滿了腐爛的臭氣，距離事發當日已經過去五天，阮茗箏受了大刑，奄奄一息靠著墻坐著，看見廉查來了，撥開蓬亂的頭發，眼睛冒著精光看向廉查。

廉查捂著鼻子坐到外面的凳子上，打量著這個女人。

“你要見孤，何事？”

“滕羅死了嗎？”

廉查挑了挑眉，“怎麽？沒死你還不甘心？”

阮茗箏瘋狂地笑起來，“我知道他一時半會死不了，我的毒必須七日內解，除了我的解藥誰都解不了。”

“你想拿藥換命？那你殺他豈不是多此一舉。”

“不……我不換我的命，我要你把我兒子送回去，保他平安！”阮茗箏咬著牙看向他，她魚死網破做這個局，也不過是為了獨孤啟。

“你若是不下手，三年後他自然便回去了。”

她又瘋狂的笑起來，“回去？永遠回不去了！一個禍星回去會有什麽下場，你們不清楚嗎？這可都是拜滕羅所賜啊，拜他所賜啊！”她笑得幾乎斷了氣，眼淚大顆大顆地落在幹草堆裏，“只要你答應我保獨孤啟一世平安，我就把解藥給你們，剩下的，要殺要剮無所謂。”

廉查看著她瘋狂的模樣，眼裏一片冰冷，他放下手帕，冷漠地說道：“有孤在，滕羅死不了，獨孤啟，必須死。”

他一甩袖子離開了天牢，阮茗箏拖著重傷的身體爬到牢門，緊抓著柵欄目眥盡裂，發出厲鬼般的淒號，最後統統鎖在沈重的鐵門之後。

阮茗箏處決那天，整個皇宮都能聽見她的咒罵，她像個瘋子被侍衛從天牢拖到刑場，明明全身都不能動了，嘴巴卻沒停下來，天也聽到了她的咒罵般，烏雲聚集，雨在頭點地的一刻把她的血沖刷下來，流進了聚陽城的土地裏。

廉查在宮裏聽著高劉的敘述，民眾都為她的死感到不安，大概是常年煉蠱的人都帶著一股妖邪之氣，聚陽城裏也彌漫著怨鬼般的氣息。

廉查揮揮手，讓高劉少聽些無稽之談。

過了十天，陶慕嘉終於醒過來，廉國的巫醫果真解了阮茗箏的毒。

一睜眼，陶慕嘉便看見了廉查和巫醫，他動了動幹澀的嘴唇。

“陛下……外面怎麽樣了。”

廉查蹙起眉頭，“先管好你自己吧，還想著外面如何。”

一旁侍女圍上來，給他又是倒水又是端藥。

陶慕嘉一一推開，問廉查：“阮茗箏怎麽樣了？”

廉查沒好氣地說：“死了。”

陶慕嘉緊接著問：“那獨孤啟呢？”

“等死呢。”

陶慕嘉慌了，忙說：“她母親犯錯，既然已經償命，何必牽連到他。”

廉查斜睨他，不悅道：“滕羅，你到底是為什麽總護著他？”

陶慕嘉咽了口口水，默默低下頭。

“你若不說，孤便讓他死。”

陶慕嘉幾乎把下嘴唇咬出血，抓著被子手指關節發白，他掀開被子，雙膝落地，跪在廉查面前。

“臣只求陛下這件事，放了獨孤啟。”

廉查的眉頭皺得更深了，眼裏盡是不可置信和憤怒，他俯下身，挑起陶慕嘉的下巴，四目相對。

“你跪下來求我？就為了一個來這裏三年的人質？憑什麽!”

陶慕嘉咬著牙，一個字也不願多說，他不跪天不跪地，甚至連父母都沒有跪過，如今卻給這個人下了跪，心裏的委屈幾乎要溢出來，眼淚已經把他的眼睛模糊。

廉查看他這幅模樣，竟也紅了眼，恨恨地把他丟在一邊。

“來人，把獨孤啟放了。”

陶慕嘉趴在地上，喘著氣沙啞著嗓子，“謝陛下開恩。”

廉查幾乎氣到發狂，猛地一甩袖子，大罵著：“趕緊滾，別讓我再看見你！吃裏扒外的東西!”便背著手走了出去。

陶慕嘉撐著身體起來，旁的人上前來扶他，被他推開，一個人出了太醫院。

皇宮裏又因為廉查的壞脾氣在東奔西走，好些地方傳來乒乒乓乓的聲音，陶慕嘉晃晃悠悠地走在青石板鋪成的道上。

他問：獨孤啟去哪了？

1551：帶著一身傷，失了魂似的往世安宮去了。

陶慕嘉：世安宮……沒有被封嗎？

1551：這我哪知道。

陶慕嘉：多謝。

1551：……你沒事吧，跟我說謝？你這身體也剛好，外面又冷，你快回去吧，廉查都說了要放了他，不會出爾反爾的。

陶慕嘉沒有說話，拖著羸弱的身體往世安宮走。

世安宮再沒一個人守著了，上面仿佛罩著黑壓壓的一片，風穿過燒毀的宮殿和回廊，發出怨鬼般的聲音。

獨孤啟游魂似的推開門，走進再沒有阮茗箏的寢殿，幾天之內，這裏已經面目全非，目光落在了那一摞沒有做完的衣服上，那些衣服竟沒有被這場大火波及。

他渾渾噩噩地走過去，把衣服抱起來，默不作聲地跪在床榻邊。

所有難以言喻的悲痛都是從沈默開始，然後像噴泉一樣，一點點，湧上心頭，淹沒五臟六腑。

獨孤啟從默不作聲，到小聲啜泣，最後嚎啕大哭，撕心裂肺。

親人死去的悲傷從不是來自死去的那一刻，而是看到他們生前的東西，才會被熟悉與疏離感拉扯。獨孤啟緊抓著這些衣物，好像水中的螞蟻抓住那唯一的稻草一樣，不敢放手。

世安宮又進來一個搖搖晃晃的人，他走了進來，沈默地看著獨孤啟。

陶慕嘉慢慢走過去，跪坐到獨孤啟面前，他把哭得斷了氣的獨孤啟抱在腿上，緩慢地撫摸他的脊背。

世安宮那麽冷，三百多塊地磚散發著深潭般的寒意，滿天星鬥從破漏的房頂灑在他們身上，仿佛天地間只有他們能相依偎在一起。

陶慕嘉低下頭，抱緊他。

“我很抱歉，啟，我很抱歉。”

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