從角門出來，走到寬闊的大街上，看到周遭形色各異的人，雲小小笑了，“從現在開始，她再也不是誰家的下人了，她可以按照自己的心意去活了。”

她笑意淺淺，攏好素白的夾襖，邁開步子往之前打聽好的一處鏢行的方向走去，現今的鏢行除了做的護送貨物的生意，若是遇上順路的話，也會梢帶上幾個行路的旅人一起走，這樣的鏢行收取的路費相比起租車行路的價格還要稍稍便宜一些，對於雲小小這種獨身女子來說，跟著一向註重信譽的鏢行一起走要比租車安全許多。

雲小小隨著陳知州升遷離開中州的時候也有八歲了，知道中州在蜀南的西北方向，相比起蜀南地區的山清水秀中州就要荒涼一些，這些年她也從人口裏打聽到，十年前那場天災過後，當地來了一位十分厲害的朝廷官員，領著百姓們重新選地開耕，自山腳而上將一座座荒山改成茶園，那以後，中州多年也算風調雨順，百姓們漸漸靠茶葉生意過活，現如今說起茶葉，中州的產的蒙頂和毛峰也棲身入了幾大名茶之列，知州府內也采買過那裏的茶葉，雲小小特意跟采買的人打聽過，中州如今茶商雲集，商人來來往往已經是十分繁華的大郡了。

雲小小邊走邊在心裏想著這些年來聽到的關於中州的消息，心道如果父母和弟弟當年活下來了的話，現在日子應該還能過得去，若是當年他們也都去了，她剩下的那些銀錢應該也能買幾畝土地，養活自己想必是不難的，至於嫁人，她這樣一個老姑娘，又無依無靠的，何談嫁人的話呢？

她心裏微微嘆了一口氣，沿著街邊雪化了的石板往前走，轉過了前頭的酒樓再往右邊稍微偏僻的街市走了幾步，足足兩刻鐘有餘，雲小小才終於來到了鏢行門前。

鏢行的門開著，和街上其他用厚布作擋風簾子的鋪子不一樣，鏢行的木門大開這，冷風從耳邊往進灌，雲小小凍的哆嗦了好幾下，才咬牙進了鋪子。

“嘿，今兒個剛開門兒就迎來個姑娘，看來我這鏢行今年準能轉個好運，哈哈。”雲小小剛走進去，迎面就風似的刮過來一個細瘦的漢子，他朝今年的第一個客人上下打量了兩眼，隨即笑嘻嘻的扭頭沖裏面喊道。

雲小小很是不自在的接受他眼光的打量，她在內宅裏待久了，縱使是個丫鬟，但吃食用度相比小戶人家的小姐怕也是不差的，心氣兒雖然沒有養高，但聽慣了夫人們的輕言細語，突然接觸到這樣粗鄙的男人，她心底有些顫巍巍的，暗暗後悔找了這家鏢行，於是轉身想要出去。

那細瘦的漢子卻是誒誒兩聲忙將她攔住，問道：“你怎麽這就要走啦？這大清早的上門過來是要找我們鏢行運東西還是要趕路啊？”

雲小小只覺得這人不太靠譜，也不多言，轉身就走，那人攔沒攔住，眼睜睜看著她出門，抱著胳膊氣道：“這都是什麽人啊，，怎的連個話都不知道說的，莫不是個啞巴吧。”

“人家姑娘分明是被你嚇到了，就知道不該讓你迎客，竟給我搗亂，媳婦兒，你快出來，這開門頭一樁生意丟了可不是個好兆頭，你快些去把那姑娘追回來。”鏢行位置雖偏，但鋪面卻極大，雲小小剛走，鋪子左邊的一道門簾堵然被掀開，走出來個露著上半身的高大漢子，見剛入行的兄弟把客人嚇走了，忙揚聲喊了自己媳婦出來攆人，怎麽說也要把頭一樁生意留下。

他媳婦動作麻利，聽到聲音擱下鍋鏟就從廚房跑出去追人去了，那細瘦漢子見鏢頭出來了，頭一縮就要溜，被鏢頭幾步上來一把捏著後頸子，頓時哀嚎道：“嗷，疼疼疼、、東家我錯了，您快放開我。”

他這一嗓子嚎的高壯的鏢頭耳朵都快聾了，這才想起來這是自己花重金從海運船上挖過來的鏢師，海上風浪大，說話不大點兒聲完全聽不到，加之這人天生嗓門就尖細，嚎起來刺得人恨不得將他扔出去。

“東家早。”鏢行二樓又下來個人，說話間嗓子還帶著些嘶啞，眼神清明，簡潔的跟鏢頭打了個招呼便踏著樓梯下來了，見到他，鏢頭嫌棄的將細瘦漢子扔到一邊兒，跟樓上下來的男人打招呼：“扈兄弟怎麽不多睡會兒，你年前走鏢受的傷還沒好，你嫂子見天的跟我說得虧當時你手腳功夫利索，否則她怕是沒命回來了。”

“東家客氣了，我做的都是分內的事情。”那人話也不多，和鏢頭交談了兩句便走到後院去洗漱了，細瘦漢子見這會兒沒人理他，晃悠著拿著抹布擦臺子，哼著尖細的小調好不悠閑。

過了沒一會兒，門口進來兩道人影，鏢頭穿好了上衣坐在大堂裏，見媳婦果然把那客人追回來了，忙笑著迎上去，向媳婦問道：“你可是問了這位姑娘今日前來是為運貨還是出行？”

他媳婦手還拉著雲小小的袖子，聞言偏頭瞪了偷偷瞥著看這一方動靜兒的細瘦漢子一眼，這才對自家男人說：“方才問過妹子了，是要去中州的。”

鏢頭聞言點點頭，也沒多看人家姑娘，跟媳婦說道：“你跟客人好生解釋，我們鏢行的鏢師方才無意冒犯姑娘，我已經收拾了他，還請姑娘不要放在心上。我們鏢行的帶人一向講求順路，再隔半月我們有一家藥材行的老客大概會運貨去中州，屆時姑娘與我們一同便可。”

雲小小聽說要得半個月以後才能動身，眉頭皺了皺，但也知道這剛才正月初幾，哪怕是她去租車，怕是也不好走，又見這家鏢行東家夫妻倆為人友善，說話也很陳懇，想了想，還是點點頭，算是認可了鏢頭剛才說的話。

鏢行樓上便是老板娘開的小客棧，住的不是鏢行裏的鏢師便是運貨的客人，今天鏢行剛剛開門，是以樓上的房間還空餘許多，雲小小孤身一人，在外又沒有住處，於是向老板娘尋了間幹凈的房間先交了七天的房費，然後拿著包袱謝過了老板娘便先上了二樓。

當下的市價，一文錢可以買兩饅頭一個肉包，像是雲小小這樣飯量不大的，飯食上一天一文錢也就夠了，但是住店就要貴上一些了，這鏢行要價不算貴的，也是要兩個銅板一晚了，雲小小數了十四文出去，若是按掌櫃說的須得半個月左右才能走的話，僅僅住店加上飯食她就得花至少三十個銅板。

出得府來，哪怕是她已經做好了準備，心裏也不免嘆息幾句，想她在府裏的時候，大丫鬟一月四百五十文的月錢，出去偶爾買些胭脂水粉，吃食和衣物都有府裏準備，多少年沒有為了銀錢操心了，如今她自願出府，有無生計，必須得精打細算過活才行啊。

雲小小找到老板娘給的牌子上寫的房間，拿著鑰匙將門打開，然後從裏面將門鎖上，因為是在外住店，她將原本放在包袱裏的銀票也初揣在身上貼身放著，那半吊銅錢目標太大，她倒是沒管，只是將包袱打好結，靠床裏邊放著。

放好了東西，她這才又心起來打量房間，看得出來老板娘是個有心的人，房間不大，但是很幹凈，屋角放著一個炭盆和一包木炭，靠外的墻上有一扇可以從裏上鎖的窗戶，雲小小走過去將窗戶打開，這才發現這扇窗戶下面正是鏢行的後院。

因著這房間背風，所以雖然開著窗，但並沒有冷風直直的往進灌，雲小小索性無事，趴在窗口往外眺望，這還是她第一次從高處看到這座城池，入目是鱗次櫛比的屋頂，青黑色的瓦片上堆滿還沒有消融的白雪，悠悠幾縷寒風拂過她被凍的有些發紅的臉頰，鼻息裏似乎聞到了梅花的寒香。

看夠了遠處的景致，雲小小收回目光，眼睛盯著白茫茫的雪看久了，不由就轉去尋找其他的顏色，鏢行的後院鋪的是的青石板地，但這跟知州府裏的平整光滑的青石板又不一樣，明顯粗糙許多。

原本這時間，石板上該是覆蓋著雪的，但這裏的石板卻是被掃得幹幹凈凈，每隔一段距離還樹著一個跟人差不多高的木樁，雲小小看得稀罕，心裏想著這就是小姐的話本裏說的練武用的木人吧。

她盯著院子看了一會兒，正要關窗，院子裏卻來了幾個人，雲小小認出來其中那個最為瘦小的正是早上調笑她的那個，她輕哼一聲，好奇他們要幹什麽，便將窗子掩了半扇往院子裏看著。

他們一行有五個人，為首是個三十歲上下的漢子，面上一派嚴肅，走到院子中央，他尋了最靠前的木人站定，剩餘四個人也分別找了位置站好，然後隨著為首的那人喝的一聲，幾人便都動作一致轉向木人，用著雲小小看不懂的招式一下下向著木人擊打，人身和木頭碰撞的聲音傳到雲小小的耳朵裏，聽得她都為他們感到疼痛，但下面的幾個人似乎感覺不到痛意一般。

雲小小看了一會兒，目光定在了左邊一個身形高壯的漢子身上，倒不是說他拳打得有多好，而是她發現這人面色蒼白，隔的距離不遠，雲小小甚至看到他動作間白色的麻衣上透出一塊血紅。

她嚇了一跳，卻又不敢叫出來，關上窗子，本來秉著多一事不如少一事的想法，雲小小只打算在房間待到用午飯的時間再下樓的，不成想院子那方突然傳來一聲驚呼，隨後是男人們的雜亂說話聲，雲小小忙走過去打開窗戶探看，果然是那漢子面色慘白的暈倒了，眾人正將他從地上背起來，老板娘也來到院子裏，見狀忙喚了其中一人去請大夫。

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