然而誰也沒有料到，藥王門滿門被殺一事尚未澄清，江湖上卻又傳言，藥王門遇害不是死於奇特武功，而是死於一種罕見劇毒！殺人兇手也不只伏地叫子三人，還有藥王門原掌門——湯不全。

這當真是一波未平，一波又起。伏地叫子三人聞聽更是驚奇不已，出事後他們曾對每具屍體詳加勘查，確定死因是為一門特異武功所致。但如何又變成被人下毒，而且居然還牽扯上湯不全，卻是令他三人大惑不解？

湯不全自幼師從藥王門，後來又拜巴蜀苗人巖泰為師。那巖泰號稱苗嶺毒王，據說使毒的本事並世無雙，常常殺人於無形，江湖上聞名色變。但由於其從未涉足中原武林，故而少有人識得他真實面目。曾有傳聞，湯不全改投別師，一度招致藥王門上下強烈反對，要將他逐出師門。不過，由於藥王門居於大宋邊陲的晉西北地區，與中原武林少通信息，加之門下規矩甚多，尤其忌諱與人結交，是以門內情形究竟如何，外界並不知曉。只是藥王門從此在江湖上名聲大落，湯不全也被看作是異類，避之如蛇蠍，人送綽號——毒手老西兒。

然則，由此斷定湯不全與師門結怨，以致反施毒手滅絕師門，卻又令人不那麽信服。伏地叫子三人絞盡腦汁，也沒有理出個頭緒。那日大頭和尚來到伏牛山，說起此事，也是疑慮重重？不僅殺人兇手是個迷團，其背後圖謀更是難以揣測。大頭和尚告訴三人，他已查明滅絕藥王門滿門之人所使武功，與他們合鬥大怪獸時發現的殺死兩名大內侍衛的武功相同。這路武功源於東海，但為何忽然現身中原？與藥王門有何仇恨？且和大內侍衛又有什麽過節？這其中的究竟，可就讓人捉摸不透了。

大頭和尚不無憂慮，這幾件事粗看上去好像並無關聯，但行兇之人如此大費周章地操弄其事，似是故意要在江湖上挑起事端，其背後定然隱藏著什麽圖謀？偏在這緊要時刻，湯不全隱匿起身形堅不露面，致使這件事愈發撲朔迷離。因此，大頭和尚一面囑咐伏地叫子三人切不可貿然下山，更不可與名門正派發生沖突，以免為隱藏在背後的圖謀之人以可乘之機；一面離開伏牛山去找湯不全，想叫他現身出來對這混亂局勢加以澄清。

佟鈺暗忖，那湯不全至今還躲藏在斜谷竹林裏，戴著個白臉面具惟恐有人認出他來。估計大頭和尚這麽多年也沒有找到他，而中原武林也就一直這麽亂嘈嘈的。不過湯不全曾央告自己別將他藏身之地說出去，這一節，還得為他保密。

佟鈺於事情已聽出個大概由頭，見伏地叫子三人仍一遞一句地說個不休，便打斷他們道：“那些名門正派的人口口聲聲說是奉了掌大俠之命，我猜這事的背後主使，八成與這姓掌的有關。”

河東白墮立時嗤之以鼻：“小子，你這是沒根據的瞎猜，這事和老掌沒關系。”

佟鈺要探查究竟，故意道：“誰說的？姓掌的發動名門正派圍剿你們，擺明與你們作對，這不就是證據嗎？”

河東白墮道：“不是這麽回事，那是有人假借他的旗號。”

黎丘丈人道：“大頭和尚也說這事與老掌無關。”

伏地叫子解釋道：“老掌是大頭和尚的師父，我們信得過大頭和尚，自然也信得過老掌。老掌領袖武林，有人冒用他的旗號，也屬尋常。”

佟鈺鼻孔裏哼哼兩聲，冷笑道：“這麽說你們也沒有證據證明這事與姓掌的無關？既然大家都沒有證據，那就算扯平，走著瞧好了。這事先這樣，高長福，派個人出去瞧瞧，看看名門正派的人都退到哪了？”

這當兒，屋內眾人才註意到，不知何時外面的吶喊聲已經停了，沖天的火光也暗淡下去。

過不多時，高長福派出去的人轉了回來，還帶回一個哨探的嘍兵。那嘍兵近前道：“稟寨主，那些名門正派的人鬧騰一陣就都退走了，小的親眼瞧見他們退出了山口。”

黎丘丈人驚奇道：“哈，還真讓這小子說著了，邪門！”

伏地叫子大喜道：“我早說過，我師父絕頂聰明。”

佟鈺問那哨探的嘍兵：“你沒聽到他們說些什麽？”

嘍兵道：“聽了，趁著夜黑天，小的一直混入他們人堆裏，聽得他們說，他們所以突然退走，是有人傳來消息，要他們在正月十五那天趕到河北東路的蒼巖山，去參加什麽天下擂臺比武大會。”

佟鈺想起來，在駟馬山時王彥王副將曾經提起過，果然有這麽個比武大會。

忽然，突不古插嘴道：“他們去那裏是送死。”

佟鈺情知有古怪，忙即道：“兄弟，這話怎麽說？”

突不古道：“我們一個月前就在蒼巖山周圍布置了伏兵，上面有令，參加比武的人只許進，不許出，一個活口也不留。”

佟鈺知道，他口中說的“我們”，指的是金兵。吃驚道：“有這種事，你怎不早說？”

突不古認真道：“兄弟，在早，你沒問過我呀。”

佟鈺道：“還好，現下說了也不晚。”又對那嘍兵道：“名門正派那些人都奔哪個方向走了？”

嘍兵道：“小的跟到山口便折了回來，名門正派去了哪個方向沒有看到。不過，小的擔心他們使詐，另派了兩個弟兄在後面跟著，有了消息，隨時稟報。”

佟鈺點頭道：“不錯，你這人很會辦事。高大哥，打賞他一錠銀子。”此前，他一直點著高長福的大號叫，現下要行賞，便改口叫“高大哥”。

高長福也不含糊，從來喜手中接過一錠十兩的銀子賞給了那嘍兵。嘍兵大喜，給高長福磕過頭，又給佟鈺磕頭。

名門正派退走，眾人都覺一陣輕松，等著聽候消息。伏牛山莊寨主臉上愁雲盡掃，這時幸災樂禍道：“好了，也該輪到名門正派的人吃苦頭了，叫他們中埋伏，咱們來瞧哈哈笑。”

他這話表達了眾人心意，高長福咬牙切齒道：“這次我們駟馬山吃了大虧，損折了兩百多弟兄，想起來我就恨不得將名門正派的人一個一個都殺了。現下讓他們也吃苦頭，才教解氣！”

伏地叫子則喜氣洋洋地道：“眼下武林中這麽個亂局，可說都是名門正派攪和的。最好將他們都殺個精光，日後也就不這麽亂乎了。好極！好極！等清靜下來好該練武功了。師父，打明天一早咱們便練將起來，如何？”

佟鈺卻不理睬他，閉起眼睛養神，專心等哨探的帶回消息。這種時刻，消息最為重要。

天快亮時，兩個哨探的嘍兵才轉回來。佟鈺急切問道：“名門正派的人都去了哪裏？”

嘍兵道：“都去了正北，走得急遑遑的。”

河東白墮掐指算道：“離著正月十五還有七天，依著他們的腳程，還真得緊著趕路才行。”

佟鈺惟恐有誤，厲聲道：“你們瞧清楚沒有？”

兩個嘍兵都道：“小的們瞧得真切，決計沒錯！”

佟鈺舒展眉頭，吩咐高長福照樣又打賞了兩個嘍兵。隨後對眾人道：“現下事情緊急，咱們也得緊著忙活。”

高長福不解道：“我們忙活什麽？這幾天大家都累得緊了，正好放松放松。”

佟鈺道：“松不得！一松可就大糟特糟，糟之極矣。此刻不僅不能松，還要緊著行事。名門正派要中埋伏，咱們得去阻止他們別去。”

伏牛山莊寨主不滿道：“他們中埋伏，關我們什麽事？打了我們這麽多天，末了還要幫著他們，天下哪有這種道理？”

高長福也掛下臉來：“少爺，這話可不能聽你的，我的那些弟兄也不答應。”

滿屋子人，除了宛霓、念兒、突不古，人人面含怒色。伏地叫子看看佟鈺，又瞧瞧眾人，看神情他也不讚成佟鈺。

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