那大胡子挨了四十槍桿，雖然屁股疼痛難當，但只傷及皮肉，硬撐著也能站起。然則身為副使，被一個半大小子撂翻在地打屁股，這面皮丟的可比打屁股還要痛。便趴在地上不起來，有心等吳階交待個公道，起碼也得派兩個人過來攙扶一把，好有個臺階下。孰料，吳階名為吳階，實則也當真無階，竟當面讚成這小子屁板打得對。只覺這麽趴在地上更加沒面皮，便一挺腰身站了起來，自己紮好褲帶。

吳階道：“被人家一個少年打屁股，我們應覺得羞愧。諸位請把各自屁板數牢牢記住，從今天起，特聘佟兄弟為監軍，專門督查軍紀。大家小心了，不要再犯在佟兄弟手裏，佟監軍可是鐵面無私。”

眾人心底不由打了個寒噤，怨怪制置使大人怎可把這等生殺大權交給一個黃毛小子？還不盡由著他“胡作非為”？這番可有的罪受了。

佟鈺倒顯得極為踴躍，道：“大哥望安，我這面皮鐵得緊，肯定無私。”輪起眼珠森然一掃，眾人不由自主將脖子一縮，倒抽一口冷氣。

歇息一陣，吳階下令撤回大散關。宋軍新敗，而且的確不是金兵敵手，憑著這幾個殘兵敗將，絕難收覆失去的關城。因此吳階考慮，在大散關一線布置防務，先站住腳跟，遏制金兵南侵勢頭。然後再集聚兵力，尋機破敵。

路上，吳階將佟鈺、王小順叫到身邊，詢問同州守城拒敵情形。他問得備加詳細，連滾木擂石如何懸掛擺放，燒沸油的鐵鍋安在什麽位置，都要佟鈺、王小順解釋得清清楚楚。並問：“守城最要緊的是什麽？”

佟鈺不假思索地道：“吃的喝的，面餅啦，清水啦，都要備得足足的。要不然吃沒的吃，喝沒的喝，那就守不住。”

回到大散關，吳階交給佟鈺一支令箭，要他率領同州兵丁督查大散關一線防務。佟鈺知道這是個露臉的差事，接令在手，心裏美滋滋、喜洋洋的，立時走馬上任，風風火火地督查起來。他是監軍身份，又有制置使大人的令箭，自是非同小可。每到一地，地方官吏前呼後擁，小心趨奉，伺候得比制置使大人親臨還要周到體貼。雖說對著個半大小子點頭哈腰有點那個，須知制置使大人平時還說些好聽的言語以籠絡人心呢，但這小子是專門挑刺的，稍有差池，別說坐罪丟官，就是砍頭也屬尋常。因此都打起十二分精神，好言好語，好酒好菜，伺候得盡心盡意。

佟鈺好些年沒吃過大席面了。在大金和大遼時雖然也吃過席面，而且是頂上等的宮廷宴席，可說到吃，還是大宋的席面來得精致講究。那得多少盤子多少碗，吃不吃在其次，看著就要全套。無論天上飛的，地上跑的，水裏游的，草棵裏蹦的，全都得有。而且按照佟鈺心裏大席面的要求，還得端盤上席一樣一樣報菜名，還得有花娘唱曲兒舞隊，這些花哨噱頭，大金和大遼的席面就沒有。

佟鈺嘴裏吃著，眼裏瞅著，耳朵裏聽著，說不出的舒服受用：這督查……原來是這般樣，呵呵。

“督查”了幾處，佟鈺猛然生警，連拍腦門：哎喲壞了，吳大哥叫我督查防務，這幾處的防務我可連看都沒有看呢。不得了，不得了，再大的席面也擋不住金兵攻城啊！喝令：“回去！”帶著人連夜返了回去。

這一次，佟鈺不去驚動官府，直接上了城頭。到城上一看，不禁勃然大怒，只見城頭上稀稀拉拉幾個哨兵，正蜷著身子縮在墻角悶頭大睡。各種守城戰具一樣也無。

佟鈺傳令：“帶官長來見！”

那地方官半夜被人叫醒，迷迷糊糊見是督察大人，覺得納悶：這小瘟神怎的又回來了？白天吃著舒坦，這便半夜回來接茬吃二回？但橫眉立目的，卻又不像。

佟鈺二話不說，喝聲：“打！”兵丁上來將地方官按倒便打。打了二十軍棍，佟鈺問道：“知道為什麽打你？”

地方官道：“不知。”

佟鈺道：“不知再打！”又打了二十軍棍，接著問道：“這回知道了嗎？”

地方官得著教訓，索性不說話。

佟鈺道：“前二十棍是因為你請我吃大席面，誤了我督察防務的大事。”

地方官心下叫屈：這可真是不講理了，沒見過吃了請還打人的？不由連連呼冤。

佟鈺道：“有什麽可冤的？你一盤子一盤子不停端菜上來，教我吃啊吃啊吃個沒完，這樣就使我不能騰出空閑上城督察，還不該打嗎？”

那地方官直覺要屈死了，你自己要一盤子一盤子吃個不了可怪的誰來？不過這小子現下是制置使大人帳前紅人，明明是他拿著不是當理說，將失察的罪責推諉下屬，卻也沒地方跟他說理去。官場上貪功委過，事屬尋常，冤屈到誰頭上算誰倒黴，關鍵是不能得罪上司。便打定主意，給他來個悶頭默認。

佟鈺見他低頭服軟，更是扯足了順風旗，道：“所以呀，你請我吃大席面就是該打。後二十棍那就更不用說了，你這裏防務簡直太過馬稀，站崗的兵丁都在睡大覺，金兵要是半夜摸上來，將你們一刀一個都砍了腦袋！老兄，我打了你屁板，卻保住了你腦袋，可實實在在是為了你好呢。”

那地方官想想他這說法倒是站在理上，便不住點頭稱是。佟鈺見狀也就不再難為他，只教他立即布置關防守備。

那地方官卻有些疑惑：“還布置什麽？這不有兵丁站崗麽，屬下督促他們不敢再睡覺就是。”

佟鈺也覺奇怪：“兵丁站崗那只是一樣，差得遠呢。你不知道該布置什麽嗎？懸滾木、備擂石、舉火燎、設床駑、豎櫓盾、安油鍋、置炮座、張氈幕，這些樣你一樣也沒做。”

那地方官聞聽嚇了一跳，敢情有這麽多事要做呢！遂決心補過，向佟鈺請教道：“那我現下該做什麽？”

佟鈺見他確實不知該當如何布置關城防務，道：“你這官當得真是糊塗，打你四十屁板，一點都不冤。現下趕緊集兵！”

那地方官顧不得屁股上的棒傷，飛跑下城鳴鑼集兵。佟鈺將自己帶來的兵分散開，一樣一樣幫著布置。又要地方官領著督察了糧庫、兵械庫。在兵械庫中，居然發現了十幾枝火銃。佟鈺大喜，吩咐都擡到城上去，叫人裝好炮藥引信，晃火繩放了兩銃。自打在紫荊關見到這東西佟鈺就覺著手癢，這時才算了了心願。興奮地道：“這家什行，雖然打不透鐵鷂兵的鐵甲，嚇一嚇也管用。嚇不著人，也可以嚇馬。你這還有多少？”

地方官道：“就這十幾枝，也不知是哪一年存在庫裏的。”

佟鈺道：“那咱們趕緊多造一些。”

地方官道：“炮藥倒是不成問題，只是這火銃，非能工巧匠打造不來。而這樣的匠人少之又少，一時三刻，難以找到。”

佟鈺不由嘆息：“是呀，巧手匠人天下難尋，沒用的飯桶倒是處處可見。”那地方官臉上一紅。

佟鈺見這裏諸事有了眉目，便留下幾個同州兵負責監督完備，帶著人又奔了下一處。佟鈺估摸那裏情形和這裏差不多，上了城頭一看，果然所料不錯，各樣守備，一樣也沒有。不過，這裏的地方官已將兵丁、伕役召集起來，正往城上運送木料、磚石。見到佟鈺，地方官慌忙迎上前，一臉的尷尬。佟鈺見人家已經在幹著，倒是不便發作出來，即令手下兵丁幫著布置。等再到下一處，情形也是這般。佟鈺隨即醒悟：原來各處都派有探子察探我哪？怪道我說歡喜大席面，下一處果真就吃大席面；我說要報菜名，要有花娘舞隊，接下就有報菜名和花娘舞隊。我這裏一舉一動，早有探子報到各處去了。我還督察別人呢，反過來人家也在督察我嘿！吃大席面誤事的是我自己，怨不得旁人，這等醜事想必吳大哥也探聽到了。想至此，不由如芒在背：不行，我佟鈺可不能做這等丟人的事，從現下起就立下規矩，凡到一處，只上城頭，不進屋頭；只吃大夥飯，不吃大席面。

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