舒洛推門進入屋內，對佟鈺道：“正好你在，有件事跟你說，大金要派使臣去大宋，今天下晚走，正好你跟他們一起回大宋，現下咱們就進宮去聚齊。”他以為佟鈺聽說這話一定樂得蹦高，不料，佟鈺只懶洋洋地“唔”了一聲，身子動也沒動。舒洛急得連聲催促：“咦，你怎麽還不動啊？趕緊收拾東西，別像上次那樣丟三落四還得回來找。快點，等下還要去找宛霓呢。”

佟鈺仍是端坐不動，慢條斯理地道：“我先打問打問，是走陸路，還是走水路啊？”

舒洛道：“陸路不通，自然還走水路。這次所乘的船比上次的船大，按你所說，夠勢派的。如今西北風已起，去大宋順風順水，你也不用擔心風大翻船。”

佟鈺道：“那你走不走呀？”

舒洛見他問個不了，焦急道：“這種時刻，我怎麽能走。聽我說，大金國的使臣有兩人，加上你和宛霓共四人，等下就起程。我已叫人備下了兩掛大車，還是去高麗國搭明早的商船。使臣身上帶有大金國的信函，進入大宋當無問題，你盡管放心。”

佟鈺道：“可我想走陸路，走松亭關，過古北口。”

舒洛不耐道：“不是跟你說了陸路不通嗎？你還是快準備吧，我去知會宛霓。”

誰知，佟鈺一下跳起來氣哼哼地道：“我不走，我不能讓人家背後罵我說話不算數！”

舒洛差愕道：“你回大宋，誰會罵你？”

佟鈺道“合喇，合喇就會罵。即使嘴上不罵，心裏也一定要罵。我跟他說過，我們回大宋一定要走陸路，走松亭關，過古北口，還要到燕京城裏轉一轉。我要是坐船走了，合喇一定準罵我胡吹大氣。”

舒洛心道，這是小孩子相互爭風頭，須當不得真。道：“原本你那樣說沒有錯，不過現下情形有變，這次若是不走，以後再走可就難了，而且很可能還會遇到危險。對此，合喇肯定能理解。”

佟鈺不由大睜起兩眼，道：“什麽危險？”

舒洛道：“本來大金兵丁一路向南打得十分順手，高永昌已然覆巢在即。但因此大遼也註意到大金才是他們的心腹之患，準備盡起全國之兵，號稱百萬大軍，於近日即將進剿黃龍府。此時大金還不是大遼敵手，能夠調動來用以抵擋大遼攻勢的兵丁僅幾萬人。因此，在你們走後，大金也要將眷屬暫時先遷回淶流水，做好撤離黃龍府的準備。這次大金派遣使臣去大宋，就是敦促大宋按‘海上之盟’的約定盡快出兵，從側翼構成對大遼威脅，以減輕大金正面抗敵的壓力。現下情形已十分危急，我想你和宛霓還是及早離開這裏為是。”

沒想到佟鈺蹦得更高，叫道：“那我就更不能走了！”

舒洛道：“可你留在這也沒什麽用呀？何況迫不得已黃龍府也要放棄，你還在這幹嗎？”

佟鈺道：“人家放不放棄黃龍府我不管，也不關我事。反正我不能就這麽回大宋，沒得讓人家罵我是傻麅子，是膽小鬼，遇上事先自跑了。敢情人家不罵你！要走你走，我是不走，我佟鈺丟不起這人。”

舒洛心頭猛地一震，是呀，遇上事自己先跑了，旁人怎會沒有看法？即便嘴上不說，心裏也一定會說，大宋人沒種！丟的可是大宋的臉面。佟鈺說得對，我們可丟不起這人！心下不禁暗讚佟鈺有骨氣，撚動須髯，望著他微微而笑。

佟鈺被他瞧得有點發毛，道：“你……你瞧著我笑幹嗎？什麽意思？”

舒洛道：“笑的意思就是很好，你很好啊。”

這當兒忽聽十察虎在庭院裏叫道：“舒先生！舒先生！”舒洛與佟鈺迎出門去，十察虎道：“都勃極烈讓我來問問，看佟鈺哥哥準備好了沒有，這就馬上走，遲了恐怕趕不上船。”

舒洛正色道：“請你回覆你家大王，就說這種時刻我們大宋人不宜離開這裏，我們不走了。”

“舒大哥，這是要去哪裏呀？”隨著話音，宛霓忽然慌慌張張跨進院門，道：“我見女眷們都在收拾東西，好像要搬家的樣子。”

佟鈺道：“小情乖乖，又有船去大宋啦。”

宛霓道：“可沒人跟我說呀。”

佟鈺道：“沒人說麽？那不要緊，反正我們這次也不準備回去。”

宛霓詫異道：“我們不回大宋了？”

佟鈺道：“大宋當然得回去。不過不是這次，也不是這個樣子回去。十察虎，請你告訴阿骨打爺爺，就說我們要回大宋，一定要走陸路，走松亭關，過古北口，還要在燕京城裏轉一轉。你還要告訴阿骨打爺爺，佟鈺請他幫忙拿大鐵梃將路上的遼兵趕一趕，這可是他親口答應過我的。”

十察虎只好回去如實向阿骨打稟報。

佟鈺問起宛霓是怎麽跑來的？宛霓委屈得眼裏噙著淚花兒，道：“我見大家都收拾東西，可問她們也不跟我說，我就跑來了。”

舒洛道：“既然這樣，公主府那邊你就不要回去了，大家住在一起，一旦有事，相互好有個照應。”

佟鈺忙道：“對對，你就住這兒，我照應你。”

宛霓的小包隨身帶著，也不用再到公主府取什麽物事，便住在這裏。但到了晚間，十察虎帶來阿骨打諭旨，要三人都搬到皇宮裏去。

來到皇宮，卻見阿骨打正在發脾氣，說女眷遷回淶流水只是動意，不一定當真要搬。追問是誰要女眷此刻就打點行囊準備搬家的？隨即有人回報，原來是吳乞買叫女眷做準備的。他覺著遼廷大兵壓境，大金難以抵敵遲早要撤回淶流水，便要女眷提早做準備，免得到時慌亂。阿骨打當眾將他好一頓申斥，並以動搖軍心罪，責打八十軍棍。眾人忙即求情，阿骨打堅持不饒，最終打了他二十軍棍。

隨後，又將宛霓府中一眾婆子婢女押了上來，責怪她們擅自收拾行囊驚嚇了努兒罕公主，要將她們一律處斬。宛霓嚇了一跳，連忙上前代為求情，稱她們收拾東西自己並不知道是為了何事，也沒有被嚇著。阿骨打道：“既是努兒罕公主求情，那就免去你們死罪。”要她們仍回公主府，等打退了遼兵，宛霓再回公主府去住。

那些婆子婢女剛見過吳乞買挨打，以為即便死罪得免，屁股上總要受些苦痛。沒想到宛霓一句話，大金皇帝輕輕易易就將她們饒過了，甚至最後連句重話也沒說，便都過去給宛霓磕頭，感謝她救命之恩。宛霓慌忙將她們攙起。

佟鈺卻覺著有點不大對勁，打走了遼兵我們也就該回大宋了，小情乖乖還回公主府幹嗎？難道她還老在大金國當公主？這感覺在他腦子裏只一閃，隨即便拋在腦後。在他看來，宛霓老在大金當公主根本就是不可能。不可能的事，那又何必想它。

聞聽舒洛、佟鈺、宛霓搬進了皇宮，合喇也搬來與舒洛、佟鈺同住。此前他一人住一間房裏，這時又和江寧一樣，宛霓單住一間，舒洛、佟鈺、合喇合住一間。

搬進皇宮，佟鈺這才感覺出情勢當真十分嚴峻。

原來，今年春上，大金兵分三路進取遼東，鋒芒所向，勢不可擋。已攻下大遼東京遼陽，東京道所屬各州縣，盡為大金所占。高永昌連番兵敗，沿太子河逃到了一個海島上。大金正要發動攻勢將其剿滅，卻傳來消息，遼廷對大金舉動深為震恐，擬傾全國之兵前來討伐。目前，大遼已在上京聚集七十五萬人馬，號稱百萬，不日就要殺奔黃龍府。因此，阿骨打急令收縮兵力，調派人馬，準備迎接遼兵來犯。然則，此刻能調動的人馬僅三萬餘，與大遼百萬大軍相比，實在懸殊太大。

以眼前情勢，若大宋即刻出兵，遼廷邊防空虛恰能為其所乘，因而借機收取燕雲十六州當有事半功倍之效。且遼廷分兵把守，亦能解黃龍之危。故此，阿骨打急派使臣奔赴大宋，向宋廷陳說厲害，敦促其適時出兵。指明一旦稍有猶豫，大金受挫退走淶流水，非但宋金兩家“海上之盟”所籌劃的一切將付之流水，更有甚者，大遼知悉宋金曾有海上密約，等騰出手來，勢必要報覆大宋，那時大宋亦不能獨善其身。

一時，大宋是否出兵，成了金遼此役勝敗的關鍵。

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