三人跳下馬，那人在三匹馬的馬屁股上各拍了一掌，道：“多謝三位送了我們一程，這便回去找你們主人去吧。”三匹馬負痛，立時撒開四蹄，向來路奔去。

那人轉過身對佟鈺、宛霓道：“這是戰馬，識得歸途，二位大可放心。現下咱們也該就此別過了，你們上哪？要不要我送你們一程？”

佟鈺道：“送我們倒不必了，你告訴我們淶流水怎麽走就行，那兒還有人等著我們呢。”

那人驚訝道：“你們在淶流水有熟人嗎？是誰？叫什麽？”

佟鈺道：“我們是大宋人，怎會在大遼有熟人？我說的是我們來時路上遇見的一個伴，約好在淶流水等著的。”

那人笑道：“我說麽，淶流水人我都認識，卻沒聽說有誰跟大宋有往來。這樣吧，我也要去淶流水，咱們一起走，二位意下如何？”

佟鈺和宛霓兩人正發愁淶流水怎麽走法，巴不得有人帶他們去呢，均欣然讚成。

路上，那人告訴他倆，說他姓舒，叫舒洛，大宋洛陽人。五年前，因惹下官司，被迫逃至大遼。洛陽家中，尚有母親、妻子、和一個五歲的女兒。

佟鈺也將自己和宛霓的名姓，以及家中遭官府查抄，家人下獄等情由，包括宛霓媽媽的事，一古腦兒告給了舒洛。

舒洛聽後不禁喟然長嘆：“真想不到，咱三個竟同為天涯淪落人！以後大家相互幫襯吧。”

佟鈺見舒洛蓄須，便要叫他大叔。舒洛忙道：“這可不敢當，我雖癡長你倆幾歲，可年紀並不大，現下還不到而立。大叔這稱呼，沒的把我叫老了。這樣，咱們平輩相稱，我叫你佟兄弟，叫她宛霓妹子，你們叫我舒大哥，可好？”

“這樣最好！這樣才透著近乎。”有大人和自己平輩論交，佟鈺覺著十分新鮮有趣，忙不疊地答應。

佟鈺向舒洛打聽寶藏的事，舒洛拈須道：“這我可沒聽說過，不過，淶流水倒是出產生金、珍珠、皮張，也算值錢的物事。”

“這就是了。”佟鈺信心大增，暗暗拿下定準：既然這地方出金子寶珠，那就和寶藏沾邊。這人不知道寶藏沒關系，寶藏的事，也不是人人都知道的。要不然那還叫寶藏嗎？呵呵。原來這個舒大哥也有沒聽說過的事情嘿！

行走一程，前面出現一個大坑。這個大坑，闊約裏許，深達丈餘。舒洛叫佟鈺兩人稍等他一下，一個人繞著大坑迅速轉了一圈，拈須沈思道：“嗯，圍三缺一，若不出我所料，此番穩操勝券！”

佟鈺立時又有所發覺，這位姓舒的大哥不僅愛說“若不出我所料”，而且還老愛揪著胡子說。

舒洛招呼二人繼續趕路，剛剛過了一條結了冰的大河，就見沿著河道上游岸邊飛奔來一輛馬車，車上有人高聲叫道：“前面可是舒先生嗎？”

舒洛回應一聲，快步迎上。馬車來至近前，佟鈺看時，卻是架酷似馬車的馬拉雪橇。這雪橇是將馬車的兩個輪子換成兩條長形的光滑木板，馬匹拉著在雪上奔走，十分輕快。

雪橇停下，跳下個身量高挑的青年漢子，對舒洛道：“都勃極烈叫我來迎接先生，先生一路辛苦，沒遇見什麽兇險吧？”神色間，甚是恭謹。

舒洛道：“多謝大王掛懷，一路行來，還算順當。”

三人上了雪橇，高挑青年掉轉馬頭向來路奔去。這高挑青年，舒洛管他叫粘沒喝。舒洛叮囑粘沒喝，讓他派人備些木料、松枝等物，於明日晚間運到剛才經過的大坑那裏，準備做手腳。

行了一程，雪橇離開河岸拐入一條兩山夾峙的山谷，舒洛與粘沒喝稱其為豆莢谷，兩邊山為豆莢峰。舒洛指點著豆莢谷兩側山嶺告訴粘沒喝，哪裏可以屯兵、哪裏可以設伏、哪裏可以出擊，要他一一記下。一時記不住，更要停下來，詳加解釋。

佟鈺心道：舒大哥這是在幹嗎？看他的樣子像是要開兵見仗？

馳離豆莢谷，又奔行一段，前面有團晃動的火光，雪橇直奔火光處駛去。上了一處高坡，在半山坡處停下，佟鈺這才看出，那團火光原來是有人打著的十幾支火把。

粘沒喝高聲通報：“舒先生回來了！”

打火把的人迎上前來，內中為首的，是一位身量奇高之人，道：“先生再不回來，我可要帶人打進耶律延禧的行營去救先生了。哎呀，這是誰呀？這不是掀翻耶律延禧飯鍋的那個紅臉小英雄嗎？喔，還有這位姑娘，一樣的英雄！”說著，俯身將佟鈺和宛霓一手一個抱了起來。

佟鈺見那人須發皆白，正是在金頂大帳中，不願給耶律延禧跳舞取樂的那個人！便道：“我也認識你，你是不拍皇帝馬屁的那位爺爺。”

“哈哈哈哈。”那人立時爆出一陣爽朗大笑，道：“說得好，我就是那位不拍皇帝馬屁的爺爺。我們女真雖是小族，可也不能任由別人戲耍取樂，隨意侮辱。他大遼皇帝便很了不起嗎？”他揚頭對圍著他的人道：“你們聽聽，連這個十幾歲的少年都不怕皇帝，你們又懼怕什麽？不慚愧嗎？”那人抱著佟鈺、宛霓，好一陣才放下來，顯見對他倆人極為喜愛。

這時，舒洛引著佟鈺、宛霓與眾人見了面。佟鈺這才知道，眼前這位身材高大之人，就叫阿骨打！他是當地女真族七部落聯盟的都勃極烈。在女真語中，勃極烈是王的意思，都勃極烈就是大王。其餘的人，是各部落的酋長、以及聯盟中負責各項事物的勃極烈。

阿骨打見宛霓懷裏那只天鵝已是奄奄一息，眼見命不長久，只得無奈地搖搖頭，憤恨地道：“這個蕭奉先，如何攛掇耶律延禧做這等殘忍之事？耶律延禧竟也能容他？”並勸慰宛霓道：“姑娘也不要太過悲傷了。既然舒先生把你倆接了來，就是我們女真的客人。今日你們權且忍耐一晚，明日再為你們起造新屋。粘沒喝，去取兩個皮袋來。”

粘沒喝聽到吩咐，即刻跳上雪橇，打馬去了。

舒洛則道：“舒某代他兩個謝謝大王。不過，起造新屋就不必了，他兩個只是在此一時暫住，不日就要回歸大宋，沒必要再浪費物力。”

阿骨打擺了擺手，道：“這事就這麽辦了，明日我親自派人操持。舒先生，你在耶律延禧的行營裏呆了這許久，一定探聽到不少新鮮事。來，坐下說說。”

既然阿骨打這麽說了，舒洛也就不再堅持，對佟鈺二人道：“你們且等一下，粘沒喝這就取來皮袋，你們便可進屋歇息。”

屋？佟鈺不禁大為困惑，四外望望，荒山野嶺，哪有房屋的影子？正要問個究竟，舒洛卻已走開與阿骨打他們說話去了。心想：興許他說的房屋不在這，在別的什麽地方，那我就等會兒。

有下人生起篝火，阿骨打等人在一面傾斜的山坡前，圍著篝火席地而坐。借著火光，佟鈺看清這些人俱都穿著用各種獸皮縫制的衣褲，每人腦後還都梳著一條粗大的發辮。

舒洛剛一坐下，便迫不及待地道：“正要讓大王知道，舒某在大遼皇帝行營內得著一個天大的消息呢。”隨即，話又一頓，像賣弄噱頭似地一捋焦漆漆的小黑胡，這才道：“渤海高永昌反了，自立為渤海王。”

登時，眾人一陣交頭接耳，顯然，大家都被這消息所震動。佟鈺聽出，他們中有人說漢話，有人說契丹話，還有人說另一種話，想來是他們本族女真話。

阿骨打道：“嗯，高永昌久有異志，此時才反，已經很給朝廷面子了。先生於這事怎麽看？”

舒洛道：“據舒某看來，若不出所料，大遼朝廷正處於風雨飄搖之中，根基旦夕將毀。”

阿骨打道：“哦，先生緣何如此說？”

舒洛道：“某說大遼根基旦夕將毀，那是有道理的。前些時，遼南的張安兒反了，現下遼東的高永昌又反，而遼北蒙古各部落多年來則一直紛爭不斷，與朝廷積怨甚深。可以說大遼上下，已成燎火之勢。再看朝廷內部，耶律延禧荒淫無度，耽於政事，只知四處巡游捺缽，卻把朝柄給了奸小蕭奉先執掌。蕭奉先這人，做人做事極為刻薄。唯上逢迎，禦下寡恩，朝野內外早已怨聲載道，欲將其淩遲碎剮之心都有，把個燎火之勢，愈發撥弄得旺了。雖有所謂公忠之士，如耶律淳、耶律大石等人，力主清君側，除掉蕭奉先，以圖革弊布新、重振大遼昔日雄風。然則，耶律延禧並不支持。耶律淳等孤掌難鳴，無從發力，只有徒然浩嘆而已。時下大遼亂象紛紛，其情勢恰如坐上鐵鏊子的天鵝，已經岌岌可危！”

這時，有人插言道：“大遼自太祖耶律阿保機開國奠基，至今已達二百餘年，豈能說毀就毀了？眼下不過出了一點小亂子，治理起來容易的很。”

說話的人與阿骨打年紀相仿，他叫吳乞買，是阿骨打的兄弟，排行老三。而阿骨打行二，上面還有一個哥哥，叫烏古鼐，曾是七部落聯盟的盟主，他死後將盟主之位傳給了阿骨打。吳乞買現居谙班勃極烈之職，在聯盟內，位次僅在阿骨打之下，掌管一切大小事物。

舒洛答道：“某聞‘未亂易治，既亂易治，將亂難治’。此刻，大遼正處在將亂之時，要治理，談何容易？”

吳乞買道：“別忘了，大遼還有鐵鷂兵，還有宮衛騎士，還有各路大軍，合計一百多萬嘿！尤其鐵鷂兵，所有兵丁以及馬匹全身都披掛鐵鎧重甲，直是刀槍不入。要我說，只要鐵鷂兵一出動，天下立馬治平無事。”

舒洛連連搖頭，道：“早先的鐵鷂兵，的確是大遼國的鎮國利器。但時至今日，不過是一件小擺設而已。外表看著雖然還有些光鮮唬人，其實已經失去鎮國利器的作用了。現下的大遼國，腐朽的瓤子已盡顯上來，可說根基已被搖動，一個鐵鷂兵又能有什麽作為？”

吳乞買於舒洛的說法並不服氣，欲要再說，卻被阿骨打搖手制止。

阿骨打對舒洛道：“遼東高永昌事發，朝廷將以何策應對，還望先生不吝指教。”

舒洛道：“指教萬不敢當。不過依舒某看來，遼東之事大遼朝廷無非派兵進剿一途，也沒有別的辦法。那高永昌既敢僭越稱王，便有對付遼廷的招數，兩下相持起來，恐怕三四年仍舊是個不了之局。這並不足慮，大王不必為此分心。眼前，倒是女真部族面臨絕大危局！某有一言提醒大王，若不出我所料，大遼這就要對女真動手，須早做防備。”

“哦，何以見得？”阿骨打似乎並不如何吃驚，只慢條斯理地問道。

但其他人卻是一陣聳動。未等舒洛回阿骨打的話，吳乞買搶著道：“舒先生，這話可不能隨便亂說！你是不是以為今日二哥在宴筵上得罪了耶律延禧他要報覆？可當時耶律延禧並未把二哥怎樣。就連蕭奉先要抓二哥，也還是被他攔下了。再者說，朝廷對張安兒、高永昌造反這等大事還忙不過來呢，哪有閑工夫忙活二哥這點小事。對女真動手？這話從何說起？”

座中一個叫希伊的人也道“是呀，既然朝廷有意進剿高永昌，按道理就該安撫女真才對。哪有這邊要進剿，那邊還要動手的道理？這不是四處樹敵，搞得天下大亂了嗎？舒兄此說，該不是空穴來風吧？”

佟鈺記得舒洛說過，這個希伊是女真部落最有學問的人，正在創制女真文字。

舒洛聞聽只是拈須一笑，然後侃侃言道：“希伊兄有一點說對了，以現時情形，遼廷不安撫女真便是沒有道理。然而遼廷做的，偏偏就是沒有道理的事！諸位請聽舒某剖析原委，是否空穴來風，隨後便知。表面上看，大王拒絕獻舞一事被暫且擱置了，其實事情遠未了結。這件事，或許耶律延禧不想深究，但蕭奉先卻是個心胸極其狹窄的小人。他仗著妹妹元妃為耶律延禧所寵幸，在朝內專橫跋扈，稍有不遂其意者，輕則削去官職，重則陷害至死。今晚宴筵，他先是安排一身材奇矮之人當庭獻舞，繼而又讓大王這等魁偉身材來獻，其意是想利用這畸高畸矮的效果，來制造個滑稽小醜的模樣，以博耶律延禧一樂。但大王是何等樣人？斷不能在大廳廣眾之下受此戲辱！蕭奉先折了面子，必然對大王記恨於心，而眼前恰好有個能教他實施報覆的機會。”

說到這，舒洛稍微一頓，左右瞧瞧，見大家都做出專註傾聽的樣子，這才道：“大遼要派大軍進剿高永昌，這一點確切無疑。而兵馬未動，糧草先行。大軍每日所需的糧草貢奉，便要著落到各個部落頭上。按以往慣例，每有戰事女真各部所出貢奉無非馬匹、皮張以及人役等諸雜項，數額雖然浩大，卻也還能承受。然則這次因了大王緣故，若不出我所料，無論雜項和數額，都要大大超出極限，只怕傾盡所有，也未必能夠滿足。”

眾人又是一陣嗡嗡聲，交頭接耳，竊竊而語。吳乞買辯駁道：“上天所出就這麽多，那是有定數的，朝廷也不是不知道。他想多要，可得有啊？總不能教我們不吃不喝，都用繩索把脖子紮起來吧？”

舒洛道：“這便是蕭奉先的陰險之處。他明知女真部落拿不出這許多，卻還多加索要，目的就是為了報覆大王。一旦沒有達到數額，他就會以貽誤軍機的重罪，將大王置於死地！”

吳乞買一時沒了計較，直勁兒搓手，道：“這，這可如何是好？糧草貢奉，該歸南院大王耶律淳管，他蕭奉先憑什麽說怎樣便怎樣？”

舒洛道：“這是因為耶律延禧偏聽偏信蕭奉先，耶律淳就是想管也管不了啊。況且蕭奉先的兄長蕭嗣先就在江寧府任都統，若不出我所料，明日一大早，他就會以責貢使的身份前來索要貢奉。”

在坐諸人聽了，均覺事態嚴重，各自唉聲嘆氣。

阿骨打道：“大家先別急，這還只是推測，事情究竟怎樣，待明日責貢使來了看情形再定。舒先生，事情若果如先生所說，我們該當如何應對？”

舒洛道：“這要看大王如何決斷？”

“嗯。”阿骨打點了下頭，轉過話題道：“這個蕭奉先，倒的確邪門得緊，怎麽就把個耶律延禧哄得團團轉了呢？聽說耶律延禧原先寵幸蕭文妃，不知何故，蕭文妃被人下了毒，死後連屍首也沒有找見。”

舒洛道：“這件事的確蹊蹺。聽說耶律大石曾派人四處查找蕭文妃屍首下落，然而至今一無所獲。不過，還有更為蹊蹺的事呢。今晚宴筵時，宮廷衛士大呼蜀國公主，但隨即蜀國公主又不見了蹤影，真是古怪。”

阿骨打道：“這個蜀國公主不是好人，小小年紀，殺人成性。連服侍她的婢女也是說殺就殺，以至後來無人敢靠近她。”

舒洛道：“遼廷中古怪故事也當真不少，聽說耶律延禧的長子敖盧罕得了一種怪病，聽不得別人大聲說話，稍有動靜，便渾身哆嗦，口吐白沫。”

阿骨打道：“敖盧罕與蜀國公主都是蕭文妃所生，而敖盧罕封為晉王，將來有望晉封太子，承嗣儲君，正是眾矢之的，不出點怪事，反倒怪了。其實這也是耶律延禧家的傳統，當初耶律延禧的生父昭懷太子耶律浚也是遭奸人陷害，死得不明不白的。咳，皇宮內苑，外表看著光彩華麗，內裏卻盡是奸謀狡詐，又是什麽好去處了。”

這當兒，粘沒喝取了皮袋回來。佟鈺見他這麽快就轉回，想是去的地方離此不會很遠。

舒洛起身招呼佟鈺、宛霓：“來，你倆進屋歇息吧。”

佟鈺奇道：“你的屋子在哪兒啊？”

舒洛笑笑，走到山坡前探手一抓，掀起一張草皮樣的物事，立時，物事後面透出光線。舒洛以手相邀：“進去吧，屋裏非常暖和，今晚你們就在此湊乎一夜。”

原來這竟是個倚坡挖就的地窨子，門口用厚厚的草簾遮擋，難怪佟鈺什麽也沒看出來。地窨子裏面很寬敞，墻上點著一枝粗大的松樹明子，照得屋裏通徹明亮。

這松樹明子佟鈺在突不古的石屋裏曾經見過，是將富含油脂的松樹劈成一截一截的小塊兒，點上火可以用來照明，極是方便。不過，睡醒一覺後，兩個鼻孔旁邊都是被松煙熏的黑印。

地窨子靠裏是一鋪土炕，燒得熱烘烘的。但佟鈺覺得土炕過於燥熱，在地上揀了個位置，打開皮袋鉆了進去。忙活了大半夜，他也實在累了，話也沒有來得及與宛霓說一聲，倒頭便睡著了。

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